钻山豹的山寨，与其说是匪窝，不如说是一个建立在险峻山坳中的避难村落。简陋的茅屋和木棚依着山壁搭建，外围用粗大的木桩和荆棘粗略地围了一圈算是寨墙。寨中男女老少皆有，个个面有菜色，衣衫破旧，但眼神中除了苦难沉淀下的麻木，更有一股在绝境中求生的坚韧。看到钻山豹带着李白这一行明显不凡的“客商”回来，寨民们纷纷投来好奇、警惕，又带着一丝期盼的目光。
“李大哥，诸位兄弟，条件简陋，委屈大家了！”钻山豹将李白等人引到一处相对宽敞、像是聚义厅的大木棚里，搓着手，有些不好意思。棚内只有几张粗糙的木桌和树墩充当的凳子，中央一个石头垒砌的火塘里，跳跃的火焰驱散着山间的寒意与湿气。
“豹兄客气，乱世之中，能有方寸之地容身，已是幸事。”李白坦然在一截树墩上坐下，目光扫过棚外那些瑟缩却又忍不住窥探的孩童，心中恻然。
队正安排队员们分散休息、警戒，自己则陪在李白身侧。
“豹兄，方才听你所言，对范阳周边极为熟悉，不知如今范阳城内情形如何？守备可有何疏漏之处？”李白切入正题。
提到范阳，钻山豹的脸色立刻阴沉下来，他抓起一个粗陶碗灌了口凉水，恨声道：“范阳城？那就是个铁桶！安禄山那狗贼虽然去了洛阳，但他儿子安庆绪和他那帮胡人将领还在！城高池深不说，守军少说也有两三万，都是精锐！四门戒备森严，出入盘查极紧，尤其是生面孔，根本混不进去！”
他顿了顿，压低声音：“不过……要说疏漏，也不是完全没有。城西有一片匠作营和仓库区，管得相对松些，毕竟需要民夫和工匠干活。还有就是，每隔几天，会有运送蔬菜、柴薪的乡下人从南边的‘永济渠’码头那边进城，那条线查得稍微马虎点。”
匠作营……永济渠……李白默默记下这些信息。这些都是可以利用的突破口。
“豹兄可知，城内可有……心向大唐的志士？”李白问出了最关键的问题。
钻山豹摇了摇头，苦笑道：“这……俺就不太清楚了。城里盘查太严，俺们的人很难混进去打听。不过……”他犹豫了一下，“前阵子，倒是有个古怪的工匠，被叛军从别处掳来，安排在匠作营里。那人手艺极好，但脾气也怪，有一次还偷偷帮俺们一个受伤逃进山的兄弟处理过伤口，用的是俺从没见过的精巧手法。他悄悄说过一句‘这世道，手艺好不如心正’……俺觉得，他可能不是心甘情愿给叛军干活的。”
工匠？手艺极好？李白心中一动，隐隐有了一个猜测。但他没有表露，只是点了点头。
就在这时，棚外传来一阵轻微的骚动，一名负责在山寨高处了望的年轻山匪连滚带爬地冲了进来，气喘吁吁地喊道：“豹……豹爷！不好了！山下来了一队叛军的巡逻兵，看方向，好像是冲着咱们这边来的！人数不多，大概二十人左右，像是例行巡逻，但离寨子只有不到三里了！”
“什么？！”钻山豹猛地站起，脸色一变，“他娘的！肯定是前几天劫粮动静太大，被盯上了！这群阴魂不散的狗东西！”
棚内的气氛瞬间紧张起来。寨民们脸上露出惊恐之色，纷纷拿起简陋的武器，妇孺则被催促着向山寨更深处躲藏。
“豹爷，跟他们拼了！”
“对！拼了！大不了鱼死网破！”
山匪们群情激奋，但眼神深处难掩恐惧，他们之前吃过亏，知道叛军正规兵的厉害。
钻山豹看向李白，眼神带着询问和一丝不易察觉的期盼：“李大哥，你看这……”
李白神色不变，平静地问道：“他们走的哪条路上山？必经何处？”
“走的是东边那条采药人踩出来的小路！必经‘一线天’！”钻山豹立刻答道，他对地形了如指掌。
“一线天……地形如何？”
“是个狭窄的山缝，只容两人并行，两侧是陡峭石壁，长约三十丈！”
李白眼中精光一闪，瞬间有了决断。“队正，带你的人，再加上豹兄手下熟悉地形的弟兄，立刻赶往一线天设伏。记住，不要硬拼，利用地形，速战速决，一个不留，绝不能放跑一人回去报信！”
“得令！”队正毫不迟疑，立刻点齐十名“青莲营”精锐。
钻山豹也反应过来，连忙指派了五六名最机灵悍勇的手下：“快！都听这位队正大哥的！带路！”
伏击队伍如同利箭般射出山寨，迅速消失在密林之中。
李白则对钻山豹道：“豹兄，稳住寨中人心。另外，找两个绝对可靠、身手敏捷的弟兄，随我下山一趟。”
“下山？”钻山豹一愣。
“去会一会那位……手艺极好的工匠。”李白目光深邃地望向范阳城的方向。
半个时辰后，一线天。
二十名叛军巡逻兵排成一列长队，骂骂咧咧地走在狭窄的石缝中。为首的队正还在抱怨这鬼天气和这无聊的巡逻任务。
突然！
“咻咻咻——！”
数支弩箭从两侧石壁的缝隙和上方突兀地射出，精准狠辣，瞬间放倒了队伍前中后数人！
“有埋伏！”
叛军队正惊骇大叫，但狭窄的地形让他们根本无法有效组织抵抗。
“杀！”
队正一马当先，如同猛虎般从一侧石壁后跃出，刀光如雪，直取那叛军队正！与此同时，数名“青莲营”士卒与山匪从各个角落扑出，刀剑并举，砍瓜切菜般杀向混乱的叛军。
战斗毫无悬念。在绝对的地形优势和突然袭击下，这二十名叛军甚至连像样的反击都没能做出，便在狭窄的石缝中被全部歼灭。尸体被迅速拖到隐蔽处掩埋，血迹用泥土和落叶覆盖，仿佛什么都没有发生过。
而当队正带着人马返回山寨时，李白早已带着钻山豹派出的两名向导，悄然下山，直奔范阳城外那片混乱而繁忙的匠作营区。
凭借着钻山豹提供的模糊信息和“青莲营”高超的潜行技巧，李白三人如同影子般混入了匠作营外围。这里充斥着叮叮当当的敲打声、皮革鞣制的臭味和木料的清香，各类工匠在叛军监工的皮鞭下麻木地劳作。
根据“脾气怪”、“手艺极好”的特征，李白很快锁定了一个目标。那是一个在相对独立的角落里，负责修补和改造军械弩机的老匠人。他头发花白，衣衫沾满油污，但一双眼睛却异常明亮有神，盯着手中零件的神情，专注得仿佛在雕琢艺术品。他身边摆放的工具，也比其他工匠的更加精巧、规整。
李白没有贸然接近，而是静静观察。他看到那老匠人在监工不注意时，会极其隐秘地用锉刀在某个不起眼的零件内部，刻下一个细微的、类似火焰的标记。
看到这个标记的瞬间，李白心中再无怀疑——这是天工坊内部核心弟子才会使用的暗记！是罗七！他果然成功潜入了！
待到监工换岗的间隙，李白如同鬼魅般出现在那老匠人身侧，用只有两人能听到的声音，快速说出一串天工坊内部联络的切口暗语。
那老匠人——罗七身体猛地一僵，手中的锉刀差点掉落。他难以置信地缓缓转过头，看到李白那双平静却仿佛能洞悉一切的眼睛时，浑浊的眼中瞬间爆发出激动万分的光彩，嘴唇哆嗦着，几乎要脱口而出，却又强行忍住。
“你……你怎么……”罗七的声音压抑着巨大的情绪。
“时间紧迫，”李白低声道，“长话短说，我们需要城防图，需要粮仓、武库的准确位置，需要内应。”
罗七深吸一口气，强迫自己冷静下来，他快速扫了一眼周围，以极低的声音道：“图……我快画好了，但还需要两天。粮仓主要在城西和城北，武库在城东守军大营旁，守备森严。内应……龙武军旧部，城南守门校尉王勇，可以一试，但需凭证。”
他飞快地从怀中摸出一个用油布包裹的、火柴盒大小的东西，塞到李白手中：“这是信物，半片虎符，王勇认得。告诉他‘风雪夜归人’，他便知真假。”
李白接过，入手沉甸甸，正是另一半龙武符的信物！他重重握了一下罗七粗糙的手：“保重！两日后，黑松林，等你消息！”
说完，不再停留，身形一晃，便与两名向导再次消失在匠作营杂乱的人流与工棚阴影之中。
罗七望着他消失的方向，紧紧攥住了手中的锉刀，因激动和希望，身体微微颤抖。星火未灭，终于等到了燎原之日！