呈现在庄妃眼前的是一幅与宫内截然不同的景象。
今日是七月初七，乞巧节。
上元城内灯火通明，女孩子们聚在一起，或设宴乞巧，或对月穿针，随处都可以听到她们银铃般的笑声。
庄妃觉得自己好像已经很久都没有见过这么热闹的场景了。
宫里人少，规矩却多，只有逢年过节才能短暂地热闹一阵。就算如此，向逸也不忘提醒她要时刻警醒着，这也不能做，那也不能去的，真是好生没趣。
忽然，不远处一群女孩子的身影吸引了庄妃的目光。
她凑过去，看到她们正围着一只盛满水的瓷碗讨论不休，不由得问道：“你们这是在做什么呢？”
一名上身着粉衫，下身着柳绿色长裙的女子答道：“你没看出来么？我们在玩投针验巧啊。”
庄妃又问：“什么是投针验巧？”
“你怎么连什么是投针验巧都不知道啊。”粉衫女子语气戏弄，但还是耐心地为庄妃解释着，“你看，像这样取一根银针放入碗中，使其浮在水面上形成不同形状的影子，这就叫做投针取巧。”
说话间，银针已经被她成功地放置在了水面上。在月光和烛火的共同照射下，瓷碗碗底映射出一道形似剪刀状的倒影。
“就是这样了。本该是午间日头最盛的时候玩的，只不过九娘没玩够，这才缠着我们趁着月色再玩一次。”
“什么嘛，如果不是连着几次都没能让银针浮在水面上，我也不会要再玩一次。”被唤作九娘的女郎小脸气鼓鼓的，“娘说只有让银针浮在水面上，形成花样才能得个好兆头，女红才能绣得栩栩如生，不然就是不巧。”
实际上九娘不喜欢女红，她更喜欢骑马驯马，梦想是成为上元城中最年轻的驯马师。但九娘的娘总是对她说驯马太危险，女孩子家还是文文静静地好，以后好找个好人家安安稳稳地过日子。
可是，连九娘的娘自己都忘了，她也曾是一名优秀的驯马师。如果没有嫁给九娘的父亲，她现在应该会在马场上肆意挥洒汗水，成为上元城中数一数二的驯马师。
“诶呀，怎么又沉下去了。”
九娘看着沉没在碗底的银针，沮丧地低下了头。
明明是很简单的事，怎么到她手里就做不成呢？难道她真的是不被织女赐福的人吗？
粉衫女子见状忙安慰道：“怎么会呢？九娘的马术比我们都厉害，怎么会不是被织女赐福的人呢？”
听到粉衫女子如此说，九娘的神色有些好转，却还是有些闷闷不乐。
“真有这么难吗？”庄妃看后玩心大发，“让我也试试。”
她也学着粉衫女子和九娘的样子拿起一根银针，越靠近水面越是连大气也不敢喘一下。等她松开手后，银针像条灵活的鲤鱼，在水面上转了许多圈，最终平稳地停留在了表面。
“成功了！”庄妃开心地叫了出来。
“还真是成功了，怎么做到的？”听到声音后的九娘立刻凑了过来，并没有因为庄妃的成功而产生嫉妒的神情，“只是这形状有些奇怪，一时看不出像什么。”
粉衫女子看了看后说：“有些像花，你看这多像牡丹的花瓣。”
九娘听后反驳说：“才不是花呢，这分明是一只在树上休憩的杜鹃。”
她们对着瓷碗讨论了许久，都没能得出一个确切的定论。
“像只狡猾的野兔。”
这时一道不合时宜的声音从她们的身后传来。
“你说谁是狡猾的……”庄妃说着转过身，想看看是谁这么不会审时度势，结果看到的竟是一张熟悉的面庞。
“沈卫光！你怎么会在这？”
今日沈卫光没穿飞鱼服，只穿了一件领口绣有祥云纹样的素色圆领袍，五官立挺，眼神温柔地像是能掐出水来。
单看他这副模样，一点也不输城里那些富贵人家的公子哥。
他有些无奈地看向庄妃，问道：“我倒还想问问您呢，您怎么会出现在这？”
庄妃没有回答，抓起桌上的包袱撒腿就跑。
又是一场酣畅淋漓的猫鼠游戏。
上元城比皇宫要大得多，庄妃不熟悉路线，城中的人又多，兜兜转转间，她被抄小路赶来的沈卫光拉进了一条不知名的小巷中。
“你就不能让着我一次吗？”在被沈卫光追上后，庄妃皱着眉头问道，“还有，为什么要说我是野兔。”
“跑得这么快，不是野兔是什么？”沈卫光拉着她的手腕，生怕她再一次逃走。
谁知下一瞬，庄妃的眼泪就像是断了线的泪珠，顺着她的脸颊滚落下来。
如果不是沈卫光，她现在应该已经离开上元城了吧。
一想到等会天亮了，沈卫光就会再一次把自己送回宫里去，庄妃的哭声不可避免地又大了些。
“你别哭啊。”沈卫光松开抓着庄妃手腕的手，想要给她擦去眼角的泪水，又畏缩着不敢上前，“别哭了，我带你去买巧酥可好？”
听到有巧酥吃，庄妃止住了哭声。
二人走了好久才找到一家卖巧酥的摊子。
吃到巧酥后的庄妃看上去心情好极了，她和沈卫光一同坐在卖巧酥的摊位旁，看着头顶的月亮有一搭没一搭地说着话。
沈卫光问：“您为什么总是想跑呢？”
庄妃咽下口中的巧酥，说：“因为我不喜欢呆在宫里啊。宫里要守的规矩那么多，一点都不适合我。”
她不像李昭仪一般有家族要照顾，也不像孙婕妤一般喜欢那位高高在上的帝王。
她想不通天临帝有什么好喜欢的。
喜欢他年纪大？还是喜欢他不洗澡？
就算喜欢，她也是喜欢如孝慈皇后那般的奇女子。
见沈卫光不接话，庄妃也问了一个问题：“你为什么要做锦衣卫呢？”
“为了保护大家。”沈卫光答道，“我想保护城中的百姓不受坏人的迫害。”
在他还很弱小的时候，是起义军保护了他，把他从村里的恶霸的手中救下。如今他已变得强大，是时候让他去保护其他人了。
“那你人还怪好的嘞。”庄妃把头靠上沈卫光的肩膀，不知不觉地睡着了。
感受到她的动作，沈卫光是动也不敢动，唯恐一个不小心会把她从睡梦中惊醒。
又过几个时辰后，浓雾渐渐散去，天边泛起鱼肚白，勤劳的人们又开始了新一天的劳作。
沈卫光第一次亲身体会到时光飞逝的含义。
这时庄妃也从他的怀中醒了过来，为了不让庄妃着凉，沈卫光还向巧酥摊主借了一张毯子。
看着自己身上的毯子和有些陌生的环境，庄妃有些摸不着头脑：“我们这是在哪啊？”
“这里是宫外啊，难道娘娘一点都不记得了吗？”沈卫光收好毯子，眼神有些不舍，“我送娘娘回去吧，若是太晚了被宫里的人发现可就不好了。”
回宫的路上，二人遇到一个正在卖花的小娘子。
“这位郎君，给您的娘子买朵花吧。”
沈卫光刚想解释，就听到庄妃问：“是什么花？”
卖花的小娘子立刻热情地向她介绍道：“是茉莉花，在我的家乡，郎君们会买来茉莉花送给自己的娘子，亲手为她们戴在头上，用来表达爱慕之情。”
她怀中有数十朵洁白的茉莉花，都是今早刚采摘下来的，花瓣上还带有清晨新凝结的露珠，散发着淡淡的幽香。
“茉莉花……”庄妃听后若有所思，“好像在我的家乡也有这样的习俗，每次阿爹从外面回来，都会带一朵茉莉给阿娘。”
“既然如此，那就买一朵吧。”沈卫光听后从卖花娘子的怀中挑了一朵最大的，动作轻柔地把它别在庄妃的发髻上，“喜欢吗？”
“喜欢。”
庄妃的容貌独有一股轻灵之气，五官精致匀称，此刻头戴茉莉，更是让人眼前一亮。
她只顾着欣赏头顶的茉莉，并没有看到铜镜中，沈卫光的目光，一直停留在她的身上未曾离开。