希望的火焰刚刚燃起，就被一盆夹杂着猜忌和怀疑的冷水给浇得只剩下摇摇欲坠的火苗。
人心，就是这么容易动摇。
一时间，那些刚刚还对未来充满憧憬的脸，此刻都蒙上了一层阴影。
他们看着自己背篓里的草药，忽然觉得不香了。
这哪里是能换大米的宝贝，这简直就是给别人做嫁衣的辛苦凭证！
这些传言都不需要用大喇叭，经过一个下午的时间，传到了每一个正在埋头苦干的村民耳朵里。
很快，消息也传到了正在另一处指导村民的顾柔耳中。
一个小年轻气喘吁吁地跑过来，把顾建党的话原封不动地学了一遍，末了还气得脸通红。
“顾柔，那顾建党太不是东西了，你可千万别生气，我们都信你！”
顾柔听完，脸上的表情没什么变化。
她只是轻轻地拍了拍手上的泥土，嘴角勾起一抹弧度。
那笑意很浅，却冷得像冬月的冰。
顾建党……
还能出来搞事情，看来是之前给的教训还不够，家里的情况也没到山穷水尽的地步。
行啊。
她冷冷地笑了一声，声音不大，却让旁边的小年轻打了个哆嗦。
到了往常下工的点儿。
大队部的小操场上，陆陆续续聚满了人。
大家伙儿都背着背篓，里头是满满当当一天的收获，脸上挂着疲惫，眼神里却藏着点儿不一样的东西，有期待，也有藏不住的猜疑。
人群自动分成了几堆，交头接耳，嗡嗡的议论声像一群苍蝇。
操场中央，顾柔正带着几个手脚麻利的媳妇儿在清点草药。
她人蹲在地上，根本没个清闲的样子，抓起一把草药，仔细地给大伙儿讲解。
“这种根上带泥多的，要先抖干净，不然一沾水和成泥巴就不好洗了。”
“这个叶子要舒展开，一片片铺在簸箕里，不能堆在一起，不然里头的没干，外头的晒过了，药性就差了。”
她一边说，一边做着示范，额头上沁出细密的汗珠，顺着脸颊滑下来，她也顾不上擦，随手用胳膊蹭了一下，留下一道泥印子。
这边有人问一句，她就耐心答一句。
那边有人分错了，她又赶紧跑过去指正。
整个人就像个陀螺，忙得脚不沾地。
有些村民看着她这副模样，心里的那点怀疑不知不觉就淡了。
有人心里嘀咕开了。
瞧瞧顾柔这累得跟孙子似的，又是教又是弄的，这活儿可不比上山轻松。
再说了，这赚钱的门路是人家想出来的，要是没有她，大家伙儿还在地里刨食，挣那点死工分呢。
这么一想，就算她真在里头一斤抽个一毛钱的辛苦费，好像……也不是那么不能接受？
毕竟人家有这本事，你没有啊。
给你这机会，你都不知道上哪儿找门路去卖呢。
这部分人心里头的天平，又悄悄往回顾柔这边偏了偏。
可另一部分人，却不这么想。
他们三五成群地缩在角落里，声音压得低低的，但说出来的话却像淬了毒的钉子。
“看见没，装得多辛苦似的。”
“谁知道她心里怎么算计咱们呢。”
一个婆子撇着嘴，跟身边的人咬耳朵：“咱们可都是看着她长大的，本来以为是个好的，发达了还念着乡亲们，要拉扯大家一把，个个心里都感激她。”
“谁能想到啊，这哪是拉扯，这分明是把咱们当驴使，她在后头拿鞭子抽呢。”
“咱们累死累活，一个月下来能挣几个钱？她呢？就动动嘴皮子，教教这个，指点指点那个，挣的钱是咱们的好几倍，凭什么啊？”
这话一出，周围几个人脸上的表情更难看了。
是啊，凭什么？
大家都是一个村的，谁比谁高贵啊？
你顾柔就是脑子活泛点，就能把大家伙儿的血汗钱大把大把往自己兜里揣？
这心里头，就跟三伏天喝了碗馊粥一样，又堵又恶心。
希望越大，失望就越大。
原先有多感激，现在就有多愤怒。
这些细碎又恶毒的议论，像风一样在人群里飘荡，一字不漏地钻进顾柔的耳朵里。
她手上的动作没停，脸上的表情也没变。
直到最后一个小队的草药也分拣清楚，教会了他们怎么初步晾晒，她才直起腰，捶了捶有些发酸的后背。
她拍了拍手，把手上的泥土和草屑拍干净。
“大家伙儿都过来，排好队，准备交药材了。”
她的声音不大，但清清亮亮的，一下子就盖过了所有的嘈杂。
还在嘀咕的人下意识地闭上了嘴，所有人的视线都集中到了她身上。
村民们你看我，我看你，虽然心里各有想法，但还是听话地背着背篓，开始排队。
顾柔一边指挥着大家伙儿把队形站好，一边不急不缓地开了口。
“我知道，今天下午村里有些风言风语，大家伙儿心里头不舒坦，也犯嘀咕。”
她一开口，就直接把那层窗户纸给捅破了。
人群一阵轻微的骚动。
谁都没想到她会这么直接。
顾柔的视线从一张张或淳朴、或怀疑、或麻木的脸上扫过。
“既然大家心里都有疙瘩，那我也就不藏着掖着了，今天索性把所有事都掰开了、揉碎了，给大家讲个明明白白。”
她顿了顿，给了大家一个消化的时间。
“第一，这个药材，不是我顾柔个人收的。”
“大家采回来的药材，统一交到大队，由大队统一登记，再由大队出面，拿去跟县里的医院和药材站交接。”
“也就是说，这笔买卖，是咱们整个生产大队在做，不是我顾柔一个人的。”
这话一出，底下立刻有人愣住了。
大队出面？
这跟他们想的不一样啊。
顾建党不是说，销路是顾柔一个人联系的吗？
顾柔继续往下说，声音清晰又有力。
“第二，关于价格。”
“到时候药材能卖多少钱一斤，不是我说了算，也不是大队长说了算。”
“得看人家县医院和药材站给什么价，他们要的多，价钱可能就好点，他们仓库满了，要的少了，价钱自然就下来了。”
“这事儿，主动权在人家买家手里，咱们是卖东西的，没有定价的权力。”
她这话说得实在，是在场的庄稼人都能听懂的道理。
你去镇上卖筐鸡蛋，还不是得看供销社给多少钱？人家不要，你一个子儿都拿不到。
“第三，也是大家最关心的，钱怎么分。”
顾柔看着众人，一字一句，说得清清楚楚。
“卖药材得来的所有钱，会一分不少地先进大队的公账。”
“然后，根据每个人交上来的药材斤两，扣除要上交的部分，剩下的再换算成工分，记到你们各家各户的账上。”
“从头到尾，钱不会经过我的手。”
“我顾柔，在这件事里头，也就是个技术指导，跟大家一样，挣的也是工分，只不过大队看我费了心思，多奖励我一些罢了。”