腊月廿三的香港，清晨薄雾如轻纱笼罩元朗工业区。东兴实业新扩建的厂区内，三栋崭新厂房在晨光中巍然矗立，即便年关将至，机器轰鸣声与工人脚步声依旧交织成繁忙的节奏。
天刚蒙蒙亮，工人们便从四面八方赶来。门卫老李哈着白气站在岗亭外，仔细查验每一张工牌。这时，一辆黑色奔驰缓缓驶入，车轮碾过潮湿水泥地的细微声响，打破了厂区的静谧。陈东摇下车窗，清晨的冷空气扑面而来，他目光扫过陆续走向车间的工人，见几个熟面孔正说笑前行，精神状态饱满，这才满意地升起车窗。
“东家，新招的这批工人素质确实不错。”老周拉开车门，递上一份带着油墨香的报表，“特别是潮州同乡会推荐的后生仔，学得快、肯出力。现在三条新生产线全部投产后，用工总数已经达到一千二百三十七人。”
这个数字让陈东心中微微一动——按照那个只有他自己知道的规则，这意味着新的人才名额已然解锁。但他面上不动声色，只是轻轻颔首，指尖漫不经心地翻阅着报表上的产能数据与人员名单。
两人并肩走向一号厂房，未进门便听见机器规律的轰鸣，纸张与胶水的特有气味顺着门缝飘来。技术员小王正弯腰弓背，手把手地指导新工人：“注意看这个仪表，胶水温度要控制在65度左右，太高会影响粘性……”
“按您的要求，所有关键环节都设了人工岗把关。”老周指着流水线介绍。陈东缓步走近，目光逐一审视每个工位：年轻女工小芳正全神贯注地检查龙鳞贴切边，指尖翻飞间，带毛刺的产品被迅速剔除，动作干净利落。
中午时分，陈东信步走进员工食堂。宽敞的空间里人声鼎沸，四菜一汤的标准伙食冒着腾腾热气。几个工人认出他，连忙起身打招呼。“大家坐，继续吃。”陈东摆手示意，随手拿起一个馒头掰开，“伙食合口味吗？”“很好很好，比在家里吃得还好哩！”一位老师傅笑着指了指桌上的红烧肉，“这肉炖得烂，我牙口不好也能嚼动。”陈东笑着点头，目光扫过满室热气腾腾的景象，默默记下食堂的运营细节。
接下来几日，陈东埋首年终结算。腊月廿六下午，他正伏案审阅财务报表，刘律师轻叩门进来：“东家，这是香港潮州商会的新年团拜会邀请函。”他将一份烫金邀请函放在桌上，补充道，“时间定在正月十八，地点在中环皇后大道中的商会总部礼堂。”
陈东接过邀请函，指尖摩挲着精致的凸版印刷，目光落在落款处的时间地点——“谨订于公历一九五八年三月八日（农历正月十八）下午六时，假座中环皇后大道中潮州商会大厦礼堂，举行戊戌年新春团拜……”视线在商会徽章上停留片刻，潮州商会的前世今生悄然在脑海中铺展：1921年成立时，不过是潮汕商人互相扶持的同乡组织，从南北行贸易起步，到五六十年代随香港工业化浪潮涉足制造业，不少制衣、塑胶厂都出自潮商之手。他忽然想起李嘉诚，那位同乡前辈创业初期便深耕商会关系，在他记忆里，到2025年时，潮州商会已发展成拥有两千多家企业会员、资产超万亿港元的全球商业网络。“潮州商会……”陈东轻声自语，眼底闪过一丝精光——若能借助这个平台，东兴实业的发展格局将彻底打开。
腊月廿八一大早，陈东推开办公室窗户，楼下街市已渐渐热闹起来，年味愈发浓厚。他转身对阿铁吩咐：“安排一下，今天回半山。让‘内保组’的兄弟跟着，排场要足，但动静别太大。”“明白，东家。”阿铁沉声应道，作为最早跟随陈东的老兄弟，他虽不知“内保组”的具体来历，却深知这些沉默寡言的手下个个身手不凡。
上午九时整，三辆黑色奔驰悄然停在办公楼楼下。阿铁亲自站在头车前拉开车门，另外两辆车旁，八名“内保组”成员默然肃立，气质冷峻，行动间透着异乎寻常的协调与精准。车队驶上半山，停在陈家别墅前时，陈父母早已在门口等候。陈父看着这阵仗愣了愣，试探着问：“阿东，这是……”“生意做得大了，带几个人回来，让您和妈安心过年。”陈东笑着上前搀扶父亲。陈母快步走出，一把拉住儿子的手，摩挲着他的脸颊：“瘦了瘦了，肯定又没好好吃饭。”眼眶微红的她不由分说将陈东往屋里拉，“厨房炖了你最爱喝的椰子鸡汤，快进来暖暖身子。”
午饭时，餐厅里洋溢着温馨的年味。桌上摆满了潮州风味年菜：卤水拼盘、白灼虾、焖海参，还有陈母亲手做的芋泥甜点。陈东一边品尝，一边留意到父母笑容背后藏着的心事。果然，饭后喝茶时，陈母率先开口：“阿东，过了年你就十八了。我生你时难产，以后不能再要孩子了……你是咱家独苗，该考虑成家的事了。”陈父放下茶杯，语气郑重地附和：“是啊，你现在生意做得这么大，更该早点成家立业、开枝散叶。前几天你林叔公还提起，他有个侄孙女刚从英国留学回来，知书达理……”陈东放下茶盏，直视着父母：“阿爸阿妈，我明白你们的心意。等这次美国订单顺利交付，市场彻底稳定下来，我一定认真考虑婚事。”
傍晚，陈东独自站在书房窗前。用工规模突破一千二百人，不仅意味着产能的跃升，更按那个秘密规则解锁了新的机遇。夕阳余晖洒在维多利亚港上，波光粼粼的海面与远处港岛渐次亮起的灯火交相辉映，宛如一串璀璨的明珠。
“东家。”老周的电话适时打来，“新生产线产能已经稳定，西尔斯订单的进度比预期快了三天，春节前能完成首批交货准备。”“很好。”陈东点头，语气沉稳，“过年期间安排好值班轮岗，确保生产线不停工，质量绝不能出问题。”
夜幕彻底降临，半山别墅的灯光在夜色中格外温暖。陈东站在露台上，望着远处的万家灯火，指尖无意识地敲击着栏杆。他清楚，新的一年不仅要应对更激烈的市场竞争，更要搭建属于自己的商业人脉网络——而潮州商会正月十八的团拜会，正是叩开这扇大门的最好起点。