“洞察之眼”袭击带来的创伤，如同深可见骨的伤口，在第七前哨站缓慢地愈合着。b7区的崩塌区域被临时封堵，但结构性的损伤需要漫长的时间和资源来修复。空气中弥漫着消毒水、焊接金属和淡淡的哀伤气息。
阵亡者的名单被张贴在公告板上，沉默的悼念仪式在肃穆中进行。每个人都明白，这场惨胜，代价是何等沉重。
林骁、苏晚和“渡鸦”在精心的治疗下逐渐恢复。“渡鸦”在昏迷一周后终于苏醒，虽然身体依旧虚弱，需要借助外骨骼才能行走，但他那双锐利的眼睛已经重新燃起了斗志。得知苏晚和林骁的冒险以及最终的惨烈代价后，他沉默了许久，只是用力拍了拍林骁的肩膀，一切尽在不言中。
马丁指挥官承受着巨大的压力。前哨站受损严重，防御力量削弱，而潜在的内部威胁和外部“洞察之眼”的阴影更是如同达摩克利斯之剑悬在头顶。他加强了内部安全审查，提升了警戒级别，但关于“技术同源性”的调查在高层内部秘密进行，进展缓慢且敏感，以免引起不必要的恐慌。
林骁成为了一个特殊的存在。他不再是“钥匙”，但体内残留的与“井”相关的信息烙印，以及那场战斗后似乎被进一步激发的、对能量和空间异常的敏锐感知力，让他成为了科研部门重点研究的对象，同时也被纳入了前哨站的战略评估小组。
他不再被隔离研究，而是有了一定的自由活动权限，但身边总有两名经过严格审查的护卫“陪同”。这是一种保护，也是一种监视。林骁理解这种安排，他利用这个机会，如饥似渴地学习着“存续同盟”拥有的关于宇宙、历史、科技的知识，尤其是关于“升格者”、“起源之井”以及各种远古文明的碎片信息。他需要力量，不是毁灭性的蛮力，而是知识和智慧的力量，来应对未来的挑战。
苏晚的身体恢复得比林骁慢一些，辐射病的后遗症需要长期调理。但她没有闲着，利用自己之前在医疗中心工作的经验和对数据的敏感，主动协助伊莎贝尔博士的团队，整理和分析从战斗中回收的海量数据，试图从中找到更多关于“洞察之眼”和“影跃”技术的线索。她的细心和坚韧常常能发现一些被忽略的细节。
“渡鸦”则把精力放在了前哨站的防御重建和“铁砧”小队的重组上。他以残酷的标准训练新补充的队员，亲自参与防御体系的漏洞排查和战术推演。他的存在，本身就是一种强大的稳定剂。
三人虽然岗位不同，但每晚都会在“渡鸦”的病房（后来是宿舍）里碰面，分享各自获得的信息和进展，分析局势。这是一种在巨大压力下形成的、基于生死与共的信任和默契。
这天晚上，三人再次聚在一起。
“技术同源性的调查还是没什么进展。”“渡鸦”靠在外骨骼支架上，声音低沉，“马丁指挥官口风很紧，但能感觉到，高层很紧张。同盟的历史比我们想象的要复杂，初创时期似乎吸纳了很多不同来源的流亡科学家和技术，源头已经很难查清了。”
“伊莎贝尔博士那边有点新发现。”苏晚操作着便携终端，调出一些数据图表，“她对比了‘洞察之眼’的能量签名和同盟数据库里一些被封存的、标记为‘远古遗产’的技术样本，发现了一些…令人不安的相似性。那些‘远古遗产’据说来自一个被称为‘先行者’的、早于‘创生公司’的失落文明。”
“先行者？”林骁皱眉，这个名词他似乎在弗罗斯特的笔记中看到过只言片语。
“嗯。传说‘先行者’是第一个接触到‘源质’并试图研究它的文明，结果…引来了‘升格者’，导致了自身的毁灭。但他们的部分技术遗产流传了下来。”苏晚解释道，“如果‘洞察之眼’的技术也源自‘先行者’，那他们和同盟拥有同源技术就说得通了。但问题是…他们是‘先行者’的继承者？还是…扭曲的模仿者？”
“还有那个‘主脑’和‘母巢’…”林骁沉吟道，“我最近在翻阅同盟的远古神话和禁忌档案库，在一些关于宇宙早期战争的残卷中，提到过一个被称为‘万物归一者’的恐怖存在，据说它试图吞噬所有意识，融为一个整体。这个‘主脑’…会不会是某种…低配版的‘万物归一者’？”
这个联想让房间里的温度仿佛都下降了几度。
“无论是什么，他们盯上我们是肯定的。”“渡鸦”总结道，“‘钥匙’虽然没了，但林骁你这个人形数据库对他们来说价值更大。我们必须尽快找到离开‘静寂区’的方法，在这里就是活靶子。”
“关于离开…”林骁眼中闪过一丝微光，“我最近配合伊莎贝尔博士做感知训练时，确实能模糊地感觉到‘静寂区’能量流动的一些…‘纹理’。有些地方能量淤塞，像死水；有些地方则有微弱的‘流向’。或许…顺着这些‘流向’，能找到相对稳定的出口。”
“需要更精确的定位。”苏晚提醒道，“‘影跃’技术神出鬼没，我们必须有确切的坐标和安全的路径，否则跳跃失败就是死路一条。”
“我知道。”林骁点头，“这需要时间，也需要…更先进的探测设备辅助我的感知。”
就在这时，三人的个人终端同时收到了一条来自指挥中心的加密信息。
【紧急通知：所有战略评估小组成员、外勤小队队长及以上军官，一小时后到第一简报室集合。议题：最新远程探测情报分析。权限：绝密。】
有新的情况！
三人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。风暴的间隙，似乎即将结束。
一小时后，第一简报室内座无虚席，气氛严肃。马丁指挥官站在前方，脸色比平时更加冷峻。
“各位，”他开门见山，调出了一幅最新的深空探测星图，“我们的远程探测器，在‘静寂区’的边缘，捕捉到了多个异常的空间波动信号。”
星图上，在代表“静寂区”的灰色区域外围，亮起了数个闪烁的、颜色各异的光点。
“经过初步分析，”马丁指挥官的声音低沉，“这些信号源…不属于同一势力。”
他指向一个散发着侵略性红色光芒的光点：“信号特征匹配度最高的是…‘回收者’的侦察舰群。它们似乎在… systematically 地扫描‘静寂区’的边界。”
他又指向几个闪烁着诡秘紫色或绿色光芒的光点：“这些…无法完全识别，但能量签名与已知的几个信奉‘升格者’的极端教派或星际海盗集团有部分吻合。”
最后，他的手指停留在了一个极其微弱、若隐若现的蓝色光点上，语气带着前所未有的凝重：
“而这个信号…最为诡异。它出现得毫无征兆，消失得也毫无痕迹。我们的探测器只能捕捉到它的惊鸿一瞥。但其能量签名…经过超级计算机的比对…与之前‘洞察之眼’主力舰使用的‘影跃’技术产生的空间扰动残留…有高度相似性！”
简报室内一片哗然！
“洞察之眼”的同类？或者…就是他们卷土重来？而且，还有其他势力也被吸引过来了！
“‘静寂区’…已经不再‘寂静’了。”马丁指挥官环视众人，目光最终落在林骁等人身上，“我们就像黑暗森林中受伤的猎物，已经被越来越多的猎手嗅到了气味。留给我们的时间…不多了。”
无形的压力，如同潮水般涌来。短暂的休整期，宣告结束。真正的生存竞赛，现在才刚刚开始。