张嬷嬷被拖下去时还在挣扎，嘴里胡乱喊着“不是我”，但那只藏在袖中的手，却悄悄将一枚铜制令牌塞进了砖缝里。雨柔眼尖，借着弯腰扶太子的动作，指尖飞快地在令牌上扫过——上面刻着个模糊的“暗”字。
“皇后娘娘，”雨柔直起身，声音平静，“这嬷嬷的袖口沾着苍术粉，是西边‘回春堂’特有的药粉，听说那边常给江湖人配些迷魂药。”
皇后皱眉：“查！把回春堂的底细给本宫扒出来！”
秦岳刚从偏殿回来，手里捏着张字条，见此情景忙递过来：“刚截到的，张嬷嬷跟宫外的‘影阁’有书信往来，这是密信译文。”
纸上只有一行字：“鱼已入网，只待收线。”
雨柔心头一沉。影阁是近年兴起的秘密组织，专替人处理“麻烦事”，手段阴狠。难道太后想借他们的手……她不敢往下想，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，那是母亲留的遗物，据说能驱邪。
“娘娘，”雨柔忽然开口，“不如咱们演场戏？”
皇后挑眉：“哦？说来听听。”
“让张嬷嬷‘逃’出去。”雨柔凑近，压低声音，“她肯定会去跟影阁的人接头，咱们跟着，顺藤摸瓜，看看背后到底是谁在撑腰。”
秦岳点头附和：“这主意好，我让人备好追踪符，保证她跑不了。”
夜色渐深，牢门外传来一阵骚动。两个侍卫“不小心”撞翻了灯笼，火光瞬间照亮了走廊。张嬷嬷趁乱推开看守，像只受惊的兔子般窜进了夜色里。雨柔披上斗篷，秦岳紧随其后，两人的身影很快融入浓稠的黑暗中。
张嬷嬷跑得很急，七拐八绕地钻进了城南的破庙。庙内烛火摇曳，一个戴着斗笠的黑衣人背对着门站着，手里把玩着枚玉佩——那玉佩雨柔认得，是去年太后赏给三皇子的生日礼物。
“人处理干净了？”黑衣人开口，声音沙哑。
“回堂主，皇后那边已信以为真，只等您下一步指示。”张嬷嬷喘着气，从怀里掏出那枚铜令牌，“这是信物，该给我赏金了吧？”
黑衣人转过身，斗笠下的脸在烛火下若隐若现，嘴角勾起抹冷笑：“赏你？你以为影阁是那么好拿好处的地方？”
张嬷嬷脸色骤变：“你什么意思？”
“意思就是，”黑衣人抬手，指尖弹出根毒针，“知道太多的人，都活不长。”
千钧一发之际，雨柔甩出腰间的软鞭，缠住了黑衣人的手腕。秦岳顺势踹开张嬷嬷，长剑出鞘，寒光映着烛火晃得人睁不开眼。“影阁的人，果然见不得光。”
黑衣人冷笑一声，手腕一翻挣脱软鞭，竟从怀里摸出把短刀刺来。雨柔侧身避开，软鞭卷向他的脚踝，秦岳的长剑则直逼他心口，三人瞬间缠斗在一处。烛火被剑气劈得熄灭，破庙内只剩下兵刃碰撞的脆响和粗重的喘息。
雨柔看准空隙，将玉佩狠狠砸向黑衣人面门——那玉佩棱角锋利，正打中他的斗笠。斗笠落地，露出张苍老却熟悉的脸，竟是太后身边最贴身的刘嬷嬷！
“是你？”雨柔惊得后退半步。
刘嬷嬷啐了口血，狞笑道：“老身早就看皇后不顺眼，凭什么她能占着凤位？等影阁帮三皇子夺了权，老身就是开国功臣！”
秦岳的剑已架在她脖子上：“痴心妄想。”
破庙外传来禁军的脚步声，雨柔望着窗外渐亮的天色，忽然觉得这烛火虽暗，却终究照得亮人心底的鬼祟。