秦王政元年，春。
卯时刚过，金色的晨曦如同最上等的锦缎，铺满了咸阳宫的每一寸琉璃瓦，折射出璀璨而威严的光芒。宫城之外，春风和煦，鸟语花香，一派万物复苏的祥和景象。
然而，当这抹象征着新生与希望的阳光，穿过麒麟殿高大的门阙，投射在光可鉴人的玄色地砖上时，却仿佛被殿内无形的寒气所冻结，变得冰冷而苍白。
殿内，与殿外的春意盎然，是两个截然不同的世界。
这里，是深秋，是寒潭。
今日，是嫪毐之乱平定后的第一次大朝会。
文武百官，按官阶爵位，分列于大殿两侧。他们皆身着崭新的朝服，头戴高冠，每一个人的脸上都带着一种近乎于肃穆的庄重。只是，若仔细看去，便能发现许多人的袍袖之中，手掌握得死紧，额角眉梢，也挂着一丝若有若无的、被刻意压抑的紧张。
他们的目光，时不时地会飘向队列最前端的两个人。
一位，是相邦吕不韦。
这位曾经权倾朝野，跺一跺脚便能让咸阳震动的仲父，今日穿着他那身象征着一人之下、万人之上的相邦朝服，面沉如水，眼神晦暗不明。他如同一尊沉默的石雕，立在那里，周身散发着一股令人窒息的压迫感。
只是这股压迫感，相较于往日，多了一丝日暮西山的萧索。
另一位，则是那位被大王尊为帝师，受封“虬龙君”的年轻君侯，江昆。
他被赐座于御座之侧，那是一个超越了所有臣子，甚至隐隐与王权比肩的尊崇位置。
与满殿的紧张肃杀截然不同，江昆的姿态惬意到了极点。
他斜倚在宽大的席位上，双目微阖，呼吸平稳悠长，仿佛这能让百官喘不过气的朝会，于他而言，不过是一场有些无聊的晨间小憩。
他闭着眼，却仿佛掌控着所有人的心跳。
高踞于王座之上的，是少年天子嬴政。
经历了一场血与火的洗礼，这位年轻的君王，脸上的稚气已彻底褪去。他头戴十二旒冕冠，身着玄黑色的十二章纹王袍，端坐于上，目光如电，缓缓扫过阶下群臣。
那目光中，带着一种与年龄不符的威严与冷酷，让每一个与他对视的官员，都下意识地垂下了头。
“诸位爱卿。”
嬴政开口了，声音清朗，回荡在寂静的大殿之中，带着一种不容置喙的君王气度。
“嫪毐之乱，幸得诸位忠勇之士戮力同心，方能于一夜之间勘平。此乃我大秦之幸，亦是社稷之幸。”
他顿了顿，开始论功行赏。
“都尉蒙恬，临危受命，指挥若定，率军固守宫城，厥功至伟！赐黄金千两，良田百亩，官升一级！”
“都尉蒙山，率渭水大营将士，以‘龙骧战阵’全歼叛军主力，扬我大秦军威！赐金千两，官升一级，其麾下将士，皆官升一级，赏钱加倍！”
“……”
一道道王诏，从嬴政口中颁布。
一个个名字被念到，一个个将领与官员，激动地出列，跪倒在地，山呼“大王万年”。
大殿内的气氛，一度变得热烈起来。那些领赏的功臣们，个个面色潮红，喜不自胜。而那些未被点到名字的，尤其是吕不韦门下的诸多官吏，脸色则愈发难看。
赏与罚，本身就是一种态度。
今日的封赏，像是一把无形的刀，正在将朝堂的势力，进行着清晰的切割。
自始至终，江昆都没有睁开眼睛。
嬴政也没有提及他的名字。
因为所有人都心知肚明，这位帝师的功劳，早已不是“赏赐”二字所能衡量的了。整个大秦，除了那张王座，似乎已没有什么能给他的了。
待最后一名功臣谢恩退下，大殿之内，再次恢复了死一般的寂静。
所有人都知道，开胃菜结束了。
真正的大戏，即将上演。
嬴政端坐于王座之上，目光缓缓扫过群臣，那刚刚还带着一丝嘉许的眼神，瞬间变得冰冷如刀。
“国贼嫪毐虽已伏诛，其党羽亦被清剿大半。”
他的声音不高，却像是一块寒冰，砸进了每个人的心里。
“但是！”
他猛地一顿，语调陡然拔高，带着雷霆般的怒火。
“寡人知道，这朝堂之上，依旧有其心腹余孽尚存！依旧有人，曾与那国贼私下往来，沆瀣一气！”
轰！
这句话，如同一道惊雷，在麒麟殿内炸响。
“扑通！扑通！”
一连串的闷响声接连响起，数十名官员脸色煞白，双腿一软，直接跪倒在地，身躯抖如筛糠。
“大王饶命！大王饶命啊！”
“臣等……臣等只是一时糊涂，受了那嫪毐的蒙骗啊！”
“臣愿献出所有家产，只求大王能饶我等一命！”
哭喊声、求饶声、磕头声，响成一片，彻底撕碎了麒麟殿的庄严肃穆。
然而，嬴政对这些跪地求饶的“余孽”，却连看都未看一眼。
他的目光，穿过这片混乱，如同一柄最锋利的剑，笔直地刺向了那个从始至终都沉默不语的身影。
相邦，吕不韦。
整个大殿的温度，仿佛在这一刻降至了冰点。
所有人的呼吸，都停滞了。
那些跪着的，没跪的，领赏的，没领赏的，所有人的目光，都聚焦在了这位权倾朝野数十年的相邦身上。
嬴政看着他，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，缓缓开口，一字一顿地问道：
“相邦。”
“你是百官之首，寡人的仲父。”
“依你之见，对于这些……与国贼有所牵连的朝中栋梁，寡人，该当如何处置啊？”
这个问题，像是一道催命符。
吕不韦的瞳孔，猛地一缩。
他那张古井无波的老脸，终于有了一丝细微的变化。
保？
在秦王已然动了杀机的情况下，公然维护这些“余孽”，等同于向天下宣告，他吕不韦，才是这些人的真正后台，这是在公然与秦王作对！
不保？
这些跪在地上的，大多都是他多年来安插在朝中的门生故吏。今日若是眼睁睁看着他们被清算而无动于衷，那他吕不韦苦心经营数十年的威望，将在一夕之间土崩瓦解！人心一散，队伍就再也带不起来了。
这，是一个死局。
一个嬴政在他面前，布下的、堂堂正正的阳谋！
吕不韦的拳头，在宽大的袖袍之中，死死地攥紧，指节因为过度用力而微微发白。
他能感受到，无数道目光，正从四面八方投射而来，像是一根根尖锐的钢针，扎在他的背上。有他门生的期盼，有政敌的幸灾乐祸，更有王座之上，那毫不掩饰的、冰冷的杀意。
时间，在这一刻仿佛被无限拉长。
大殿之内，静得能听到汗水滴落地面的声音。
吕不韦缓缓地抬起头，张了张嘴，似乎准备做出他一生中，最艰难的一个抉择。
然而，就在他即将开口的刹那。
“呵。”
一声轻笑，突兀地在大殿之中响起。
这笑声很轻，很淡，甚至带着几分慵懒的意味，却像是一柄无形的重锤，精准地敲在了每一个人的心上。
满殿寒蝉，瞬间为之一静。
所有人的目光，包括王座上的嬴政，和正处于风暴中心的吕不韦，都不由自主地循声望去。
只见那御座之侧，一直闭目养神，仿佛早已睡去的虬龙君江昆，不知何时，已经缓缓睁开了双眼。
他那双漆黑如墨的眸子里，没有威严，没有杀气，只有一丝仿佛在看一场有趣戏剧的、淡淡的玩味。