接下北天仙域的征召令，凌曜便知此行绝非轻松的镀金之旅。他带领着源天阁目前的所有成员——沉稳可靠的李逍遥、坚如磐石的石坚、剑锋凌厉的韩立、心思缜密的柳青青，以及那位不知用了什么法子死皮赖脸非要跟来“见识见识”、整日醉眼朦胧的老酒鬼风不语，踏入了通往岩铁界的跨域传送阵。
传送的眩晕感尚未完全消退，一股混合着金属锈蚀与尘土气息的干燥热风便扑面而来，令人呼吸一窒。众人定睛望去，映入眼帘的是一片无边无际的赤褐色荒原。天幕低垂，呈现出一种病态的昏黄色，仿佛永远被矿尘笼罩。大地干裂，裸露的岩石在稀薄的灵气环境下，闪烁着各种金属矿物特有的冷硬光泽。这便是岩铁界，一个资源丰富却因环境恶劣、灵气稀薄而被视为半废弃的世界，北天仙域在此设立前哨基地，主要进行着近乎掠夺式的采矿作业。
根据接引修士简短的介绍，近期，数个前哨基地都遭到了名为“虚空掘地兽”的虫族生物持续袭击，损失日益惨重，这才不得不向仙域求援。
凌曜一行人被分配到了三号前哨基地。基地依着一座光秃秃的矿山而建，整体风格粗犷简陋，仿佛只是临时拼凑起来的钢铁堡垒。基地负责人是一名身着制式仙甲、面容冷峻的中年军官，修为在地仙中期。他验看过凌曜的征召令后，目光在源天阁众人身上扫过——修为最高的凌曜不过人仙巅峰，李逍遥、石坚、韩立皆是人仙后期，柳青青更是只有人仙中期，至于那个抱着酒葫芦、脚步虚浮的老头风不语，真仙境界的气息微弱得几乎可以忽略不计。军官眼中闪过一丝难以掩饰的轻视，这等“杂牌”队伍，在他眼中怕是连充数都勉强。
他语气平淡，近乎冷漠地公事公办：“尔等负责防守西侧城墙，乙段区域，长约五百米。这是防御阵法的基础操控玉简，以及预警符石。虚空掘地兽擅长钻地、力量巨大，且甲壳坚硬，务必小心。一旦防线被破，后果自负。”交代完毕，他便转身离去，不再多看一眼，仿佛已将这片区域划为了可能的失守之地。
“嘿，这态度，够现实的。”李逍遥摸了摸鼻子，不以为意地笑了笑。
凌曜面色平静，并未因军官的轻视而动怒。既来之，则安之，首要任务是熟悉环境，活下去。他立刻带领众人来到分配的防区。这段城墙由某种混合了金属矿渣的巨石垒成，表面布满了深浅不一的爪痕与撞击印记，显然历经战火。城墙外围，一层淡蓝色的能量光幕微微闪烁，构成了基地的基础护盾，但光幕流转间略显滞涩，明显能量供应不足或结构存在缺陷。
风不语醉醺醺地靠在墙垛边，眯着眼打量了几眼城墙根基处若隐若现的阵法符文，打了个酒嗝，含糊不清地嘟囔道：“啧啧，布阵之人……嗝……水平有限。节点设置如此死板，能量流转如老牛拉车，十成威力发挥不出七成，怪不得……挡不住几次冲击。”
凌曜闻言，心中一动。他深知这老酒鬼来历神秘，看似邋遢不羁，偶尔流露的只言片语却往往直指要害。他上前一步，恭敬问道：“风老既看出弊端，不知可有改进之法？”
风不语歪着头，浑浊的眼中似乎闪过一丝清明，他也不答话，只是伸出脏兮兮的手指，蘸了蘸葫芦里洒出的酒液，就在脚下布满灰尘的地面上勾画起来。几个歪歪扭扭、看似毫无关联的奇异符号逐渐呈现，伴随着他断断续续的解释：“以此法……微调第三、第七节点……逆转坎离之位……再将地底那点稀薄的地脉之气强行引入，勾连……嗝……或许能让这破烂乌龟壳……稍微结实点。”
凌曜蹲下身，目光紧紧锁定那些酒渍勾勒的符号，脑海中飞速推演。他本身在阵法一道亦有相当造诣，此刻结合风不语的提点，越是推演，眼中光芒越盛。这看似随意的改动，竟犹如点睛之笔，巧妙地优化了能量回路，使灵力流转更为顺畅，更能借力打力，利用攻击的部分能量加固自身，显着提升了阵法的韧性与持续承受能力！
“妙啊！”凌曜忍不住赞道，随即不再犹豫，“石坚，韩立，随我动手！逍遥兄警戒，青青，你在我们调整阵法期间，于城墙外侧和近处地面布置一些预警和阻滞类的陷阱。”
“好嘞！”李逍遥应了一声，跃上墙头，目光锐利地扫视远方。
石坚默不作声，调动土系灵力，按照凌曜指示，小心翼翼地移动和加固阵法节点的基石。韩立剑指如飞，精准地刻画和修改着符文线路。柳青青则如同穿花蝴蝶，将一道道隐匿的灵丝、爆裂符箓和麻痹花粉巧妙地布置在城墙脚下及前方的空地。
李逍遥看着忙碌的众人，特别是亲自上手修改阵法的凌曜，不由笑道：“嘿，咱们这哪是来协防的，简直是来给人家免费升级物业的。”
紧张而有序的调整工作刚刚完成不到一个时辰，众人尚未来得及喘口气，凄厉尖锐的警报声便如同地狱的号角，骤然划破了基地短暂的宁静，响彻整个岩铁界的上空！
“敌袭！最高警戒！虚空掘地兽潮！所有人员，立刻就位！”
远方的地平线上，先是腾起一道连接天地的赤褐色烟尘帷幕，随即，沉闷如雷鸣般的奔腾声由远及近，大地开始剧烈震颤。下一刻，无数狰狞的身影从烟尘中涌现！那是何等恐怖的景象！成千上万的虚空掘地兽，形似放大了百倍的蜈蚣与甲虫的混合体，覆盖着暗沉金属光泽的甲壳，无数节肢疯狂划动，它们的前肢特化成了巨大而旋转的钻头，发出令人牙酸的“嗡嗡”声。兽潮如同毁灭一切的暗色洪流，朝着基地汹涌扑来！其中，不乏一些体型更大、甲壳呈现暗金色、气息堪比人仙境的精英掘地兽，而在兽潮后方，几头犹如小山般庞大、气息赫然达到地仙级别的掘地兽王，发出了震慑灵魂的尖锐嘶鸣！
“准备战斗！”凌曜跃上墙头，星辰剑已然出鞘，剑身流淌着清冷的光辉，他厉声喝道，声音清晰地传入每位队员耳中。
所有人的心都提到了嗓子眼。兽潮的前锋如同巨浪，狠狠地拍击在基地那层淡蓝色的能量护盾上！
“轰——！！！”
震耳欲聋的撞击声连绵不绝，护盾光芒以肉眼可见的速度急剧闪烁、明灭不定，仿佛随时都会彻底熄灭。整个基地都在冲击下微微颤抖。
凌曜所负责的西侧城墙，同样承受着巨大的压力。密密麻麻的掘地兽如同潮水般冲击着阵法光幕，钻头疯狂旋转，试图撕裂这层阻碍。
“稳住！集中灵力维持阵法！攻击！”凌曜冷静下令。他手中星辰剑挥动，道道凝练的星辰剑气如同精准狙击的流光，避开阵法光幕，点射向阵外那些试图集中攻击一点的掘地兽复眼或关节薄弱处。李逍遥身形如风，在城墙上疾速游走，剑光每一次闪烁，必有一头试图从地下钻出、或凭借强大弹跳力跃上城墙的精英掘地兽被斩落。石坚如同磐石般屹立在防线最前沿，土黄色的灵力凝聚成一面巨大的光盾，将偶尔穿过阵法攻击缝隙的酸液喷射或骨刺攻击尽数挡下。韩立的剑法则更为直接凌厉，剑光过处，甲壳崩裂，绿色的虫血飞溅。柳青青玉手挥洒，各种精心调配的药粉随风飘散，或是削弱掘地兽的甲壳防御，或是迟滞它们的动作，甚至引发它们内部的混乱。
然而，虫潮的数量实在太多了，仿佛无穷无尽，悍不畏死。其他段城墙很快传来了不幸的消息，防御阵法在持续不断的猛攻下相继破碎，能量护盾被撕开数道巨大的口子，修士的惨叫声与掘地兽的嘶鸣混合在一起，令人心悸。基地的整体护盾更是摇摇欲坠，光芒已经暗淡到了极致。
“吼——！”
就在这时，那几头地仙级的掘地兽王同时发出了进攻的指令！它们庞大的身躯猛然加速，如同三颗坠落的陨石，携带着毁灭性的力量，狠狠撞向基地护盾能量波动最紊乱、也是最为薄弱的一点！
“不好！”基地中心，那名军官脸色煞白，眼中已露绝望。
“轰隆——！！！”
仿佛琉璃破碎般的巨响传来，基地的能量护盾应声彻底崩溃，化作漫天飘散的光点！失去了最后屏障的虫潮，如同决堤的洪水，疯狂涌入基地内部！刹那间，建筑崩塌，火光四起，混乱的厮杀在各个角落爆发。
“完了……”军官面如死灰，几乎握不住手中的法宝。
然而，就在这末日般的景象中，奇异的一幕发生了！凌曜团队防守的西侧乙段城墙，那层经过微调的阵法光幕，虽然在兽潮冲击下同样剧烈波动，涟漪四起，却如同韧性极强的胶质，顽强地没有立刻破碎！能量在其中流转的速度明显快于其他区域，不断将冲击力分散、导引，甚至隐隐吸收部分攻击能量反哺自身！光幕虽薄，却始终坚韧地维持着！
这短暂的坚持，在混乱的战场上，无异于黑暗中唯一亮起的灯塔！
凌曜眼中精光爆射，瞬间捕捉到了这稍纵即逝的战机！他清晰地看到，那头气息最强、达到地仙中期的掘地兽王，因为刚才倾尽全力的撞击，此刻正处在旧力已尽、新力未生的短暂僵直状态！
“就是现在！”凌曜的声音如同惊雷，响彻己方防区，“所有人，集中火力，攻击那头最大的兽王！为基地争取时间！”
话音未落，他已率先出手！
“星河——倒悬！”
凌曜长啸一声，体内灵力以前所未有的方式奔腾流转，星辰剑爆发出璀璨夺目的光芒。这一剑，不再仅仅是引动星辰之力，更融入了他在无数次历练与沉思中，对“兵势”的领悟——一股汇聚了己方信念、捕捉敌方破绽、一往无前的决绝之势！剑光挥洒，当真如九天银河倾泻而下，浩荡磅礴，其中蕴含的不仅仅是锐利，更是一种碾压一切的“势”！
与此同时，李逍遥人剑合一，化作一道撕裂长空的惊鸿！石坚怒吼一声，双拳爆发出山岳崩摧般的土黄巨锤虚影！韩立剑光凝聚如线，直刺兽王要害！柳青青则掷出了一枚精心炼制的、散发着极度深寒气息的“玄冰魄”！
集五人之力的最强一击，化作一股毁灭性的洪流，精准无比地轰向了那头刚刚抬起前肢、试图再次攻击的地仙中期兽王！
“嘶——吼！！！”
猝不及防的兽王，被这凝聚了一点“兵势”的合力一击结结实实地命中！它坚硬的甲壳瞬间出现大片龟裂，绿色的血液如同瀑布般喷涌而出，发出了痛苦而愤怒的惊天嘶鸣，庞大的身躯被打得翻滚着向后倒退，将身后大片掘地兽碾成了肉泥！
首领骤然受创，原本秩序井然的虫潮攻势，明显出现了一刹那的凝滞和混乱！
凌曜岂会放过这天赐良机！他长身而起，如一只展翅大鹏，直接从城墙跃下，星辰剑开路，人随剑走，化作一道流星，直取那受创兽王的头颅！李逍遥毫不犹豫，紧随其后，剑光织成一片密网，为他清除沿途试图阻拦的精英掘地兽。
“兄弟们！援军已出手！随我杀！收复失地！”基地军官此刻也如梦初醒，被凌曜团队的悍勇所激励，声嘶力竭地大吼，组织起残存的力量开始反击。
基地内的血腥混战进入了白热化。但此刻，修士们因为看到了希望，士气大振，而虫群则因首领受创而略显混乱。最终，凭借凌曜团队关键时刻的挺身而出，以及那惊艳的合力一击和凌曜最终以“兵势”之剑斩下地仙兽王的首级，失去了统一指挥的虫潮攻势终于被遏制，残存的掘地兽在另外两头兽王不甘的嘶鸣中，如同潮水般退去，消失在赤褐色的荒原深处。
战斗结束，硝烟弥漫。基地内满目疮痍，断壁残垣，虫尸与修士的遗体交错，诉说着刚才一战的惨烈。幸存下来的修士们，大多带伤，他们看着站在那头庞大如山的地仙兽王尸体旁，虽衣衫染血、气息微喘，却依旧挺直如松的凌曜等人，目光中充满了劫后余生的庆幸、由衷的敬畏与深深的感激。
那名之前态度冷淡的军官，此刻满脸羞愧与激动，快步走到凌曜面前，深深一揖：“凌……凌阁主！之前是在下有眼无珠，怠慢了诸位！今日若非源天阁力挽狂澜，三号基地必将生灵涂炭！此恩，我等没齿难忘！”
凌曜收剑还礼，语气依旧平静：“分内之事，道友不必挂怀。当务之急，是尽快修复防御，救治伤员。”
军官连连称是，态度已然无比恭敬。
经此一役，源天阁之名，不再仅仅局限于北天仙域一隅的私下传闻，而是首次在仙域官方委派的协防任务中，以如此耀眼的方式，崭露峥嵘！凌曜环视着身边共同浴血的伙伴，目光越过残破的城墙，望向仙界那无尽浩瀚的星空。他知道，岩铁界的坚守，只是开始。源天阁的星火，必将在未来，于这波澜壮阔的浩瀚仙界，形成燎原之势！
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