牛管事那声杀猪般的惨嚎还在染坊里回荡，震得房梁上的灰都簌簌往下掉。他抱着肿得跟发面馒头似的脚踝，在地上滚得像条沾了泥的胖头鱼，嘴里“哎哟哎哟”地骂着不重样的脏话，全冲王大柱招呼。
王大柱攥着那根“凶器”竹竿，手心全是冷汗。狗剩这小子还在一脸崇拜地瞅着王大柱，眼睛亮得能当探照灯使：“老爷！您真神了！就这么一撬！跟撬石头似的！这大狗熊平日可威风了，打人骂人，克扣工钱，坏得很！活该！”
周围那些停了工的织工，眼神复杂得很。有解气的，有痛快的，但更多的还是惊恐，缩着脖子，大气不敢出。牛管事积威日久，就算现在躺下了，那余威也能压死人。他们怕王大柱走了，牛管事缓过劲儿来，倒霉的还是他们。
王大柱头皮发麻。这烂摊子，比后院那堆缠在一起的麻绳还难解。“跑？跑得了和尚跑不了庙。认栽？那牛管事爬起来还不得生吞了我？”王大柱心想。
就在这进退维谷、冷汗快流进脖子里的时候，一股熟悉的、带着冰碴子味儿的寒气，无声无息地笼罩了整个染坊。门口的光线被一道高挑的身影挡住了。
空气瞬间凝固。
牛管事的哀嚎戛然而止，像被掐住了脖子的鸡。狗剩脖子一缩，哧溜一下躲到王大柱身后，小手紧紧攥着王大柱后衣摆。织工们更是齐刷刷把头埋得更低，恨不得缩进地缝里。
王大柱僵硬地转过头。
林红缨。
她抱着她那根标志性的白蜡杆，像根标枪似的立在染坊门口。一身利落的劲装，衬得身形越发挺拔。阳光从她背后打过来，看不清表情，但那眼神，隔着老远，都像两把小刀子，嗖嗖地往王大柱身上扎。
她没说话，目光像探照灯，先扫过地上抱着脚打滚、疼得脸都扭曲了的牛管事，又扫过牛管事旁边那根粗壮的、还沾着点泥印子的竹竿，最后，定格在王大柱手里攥着的那根明显是“作案工具”的竹竿上，以及王大柱身后那个探头探脑、灰头土脸的小叫花子狗剩。
整个过程，静得可怕。只有牛管事压抑的、吸凉气的“嘶嘶”声。
林红缨的目光终于落在王大柱脸上。那眼神，冷得能冻死人，带着毫不掩饰的审视和……一丝极其古怪的、近乎荒谬的意味？像是在说：“就你这三脚猫功夫，还能用棍子把人撂倒？还撂倒的是这么个夯货？”
她没问“怎么回事”，也没问“谁干的”。答案明摆着写在所有人脸上，写在地上，写在空气里。
她只是用白蜡杆的尾端，轻轻点了点地面。
“笃。”
声音不大，却像敲在每个人的心尖上。
牛管事像是抓住了救命稻草，挣扎着想爬起来告状：“三…三太太！您可来了！这小兔崽子…他…他偷袭！他…”
“闭嘴。”林红缨的声音不高，平平淡淡的两个字，却带着一股不容置疑的煞气。
牛管事的嚎叫瞬间卡在喉咙里，憋得脸通红，只剩下吭哧吭哧的粗气。
林红缨的目光重新落回王大柱身上，下巴朝牛管事的方向微微一抬，那意思再明白不过：你干的？解释。
王大柱喉咙发干，脑子里飞快转着词儿。“说是牛管事先动手？说我是正当防卫？说我看不惯他欺负人？这些理由，在林红缨那能冻死人的目光下，都显得苍白无力。”
“他…他先动的手！要打我！”王大柱梗着脖子，尽量让自己声音听起来理直气壮，但尾音还是有点发飘，“我…我就挡了一下！他自己没站稳！” 这话说出来王大柱自己都觉得扯淡。挡了一下能把人脚踝撬肿成那样？
林红缨的嘴角似乎极其轻微地向下撇了一下，像是在冷笑，又像是在嘲讽。她没再看王大柱，目光转向旁边一个年纪稍大、看着还算镇定的老织工：“张婶，你说。”
被点名的张婶浑身一哆嗦，脸都白了。她看看地上哀嚎的牛管事，又看看面无表情的三太太，再看看王大柱，嘴唇哆嗦着，半天才挤出细如蚊蚋的声音：“是…是牛管事…先…先要揪少爷领子…还…还挥拳头打少爷…少爷他…他躲开…撞了架子…拿了根竿子…就…就那么一撬…牛管事就摔了…” 她声音越说越小，最后几乎听不见了。
林红缨听完，脸上没有任何表情变化。她又看向狗剩。
狗剩从王大柱身后探出半个脑袋，对上林红缨的目光，吓得一缩脖子，但马上又梗着脖子，大声道：“是那大狗熊先打老爷的！老爷没打他！就用棍子挡了他一下！他自己笨，摔的！活该！他平时老欺负人！”
小家伙声音又脆又亮，还带着点乡下口音，在寂静的染坊里格外清晰。
林红缨听完狗剩的话，眼神在王大柱和那根竹竿上又停留了片刻。那眼神里的审视意味更浓了，还夹杂着一丝……不易察觉的探究？像是在重新评估一件她以为已经看透了的物品。
终于，她收回了目光，转向地上的牛管事，声音依旧冰冷：“当值酗酒，擅离职守，冲撞主家，还意图动手？”她每说一个词，牛管事的脸就白一分，“牛大壮，你这管事，做到头了。”
牛管事如遭雷击，也顾不上脚疼了，挣扎着想爬起来求饶：“三太太！三太太饶命啊！我…我冤枉！是那小兔…是少爷他…”
“拖出去。”林红缨根本懒得听他废话，对着门口的方向冷声道，“账房结清工钱，永不录用。”
话音刚落，两个原本就在门口探头探脑、穿着护院短打的壮汉立刻应声而入，像拎小鸡仔一样，一左一右架起还在哀嚎挣扎的牛管事，拖死狗一样往外拖。牛管事的嚎叫和求饶声渐渐远去，染坊里终于恢复了死寂。
林红缨这才重新看向王大柱。那目光，锐利得能穿透皮肉，直刺骨髓。
“挡了一下？”她声音不高，却带着沉甸甸的压迫感，“用棍子挡拳头，挡到人脚踝上去了？还‘撬’了一下？” 她刻意加重了“撬”字，眼神扫过王大柱手里的竹竿，又扫过王大柱明显还在发颤的双腿，“这‘挡’法，挺别致啊？”
王大柱被她看得浑身不自在，冷汗顺着鬓角往下淌。完了，杠杆原理暴露了！这女人眼睛太毒了！
“我…我那是…瞎猫碰上死耗子！”王大柱硬着头皮狡辩，声音干涩，“被他吓懵了，随手乱挥的！谁知道他那么不经碰…” 这理由牵强得王大柱自己都不信。
林红缨没说话，只是抱着白蜡杆，围着王大柱慢悠悠地踱起步来。靴子踩在布满灰尘和棉絮的地面上，发出轻微的“沙沙”声。每一步，都像踩在王大柱紧绷的神经上。她绕到王大柱身后，目光在王大柱肩膀处停留了一下——那里挨了牛管事一拳，现在火辣辣地疼，估计已经青紫了。
“腰马。”她突然吐出两个字，声音冷硬。
王大柱下意识地并拢双腿，沉腰屈膝，摆出扎马步的姿势。大腿肌肉的酸痛立刻疯狂抗议，但王大柱咬着牙硬挺着。
林红缨走到王大柱侧面，白蜡杆的末端毫不留情地戳在王大柱塌下去的腰眼上：“塌了！”力道又酸又麻。接着，杆子又点在王大柱微微发抖的膝盖侧面：“软！”
王大柱疼得龇牙咧嘴，赶紧调整姿势，拼命稳住下盘。
“发力点不对。”她冷冰冰地评价道，目光扫过王大柱刚才握着竹竿的手，“杠杆？省力？想法不错。”她顿了顿，那语气听不出是夸奖还是讽刺，“可惜，用得稀烂！下盘虚浮，腰力松散，借力打力？你那是被撞了个跟头，瞎猫撞上死耗子！”
她绕回王大柱面前，居高临下地看着王大柱因为强行扎马步而憋得通红的脸，眼神锐利如刀：“想省力？先把自己练成一块铁板！下盘不稳，腰力不足，给你根金箍棒你也只能当烧火棍使！”
这话像一盆冰水，浇灭了王大柱刚才那点“杠杆克敌”的得意小火苗。是啊，再好的原理，没力气使，屁用没有！
“今天加练。”林红缨丢下四个字，如同判了死刑，“扎马步，一个时辰。练不稳，不准吃饭。”
王大柱倒吸一口凉气，感觉大腿已经开始提前抽筋了。
就在这时，一阵极其轻微、带着点迟疑的脚步声从通往前院的方向传来。众人循声望去，只见大太太周婉娘不知何时也站在了染坊门口。她依旧是那副素净打扮，手里没拿账本，端着一个青瓷小碟，碟子里放着几块精致的点心，看着比昨天的米糕还高级。她没看地上残留的混乱，也没看那些噤若寒蝉的织工，目光直接越过了林红缨，精准地落在王大柱身上……准确地说，是落在王大柱脚边不远处——那里，躺着牛管事摔倒时脱手甩出来的、王大柱那个用竹竿、绳子和木板搭的、简陋得不能再简陋的织机模型！
那模型刚才被牛管事一扑腾，碰歪了一点，但整体结构还在，那根作为力臂的竹竿还斜斜地指着天。
周婉娘的目光，在看到那个模型的瞬间，猛地亮了一下！那亮光，比昨天在后院时更加灼热、更加专注！像是饿狼看见了肥肉，又像是古董贩子终于确认了地摊上的破碗是官窑御制！她端着点心碟子的手指，几不可察地收紧了一下。
林红缨显然也注意到了周婉娘的目光落点。她眉头几不可察地微微一蹙，随即又恢复了冰冷。
周婉娘很快收敛了眼中的异彩，脸上又恢复了那种刻板的平静。她端着点心碟子，莲步轻移，走到我面前几步远的地方停下。没看我，也没看林红缨，目光似乎只是随意地扫过整个染坊，最后才落在王大柱身上。
“相公受惊了。”她的声音平稳无波，听不出情绪，“听说染坊这边有点小动静，顺路过来看看。厨下新做的荷花酥，给相公压压惊。”她将青瓷小碟往前递了递，动作依旧带着那种规整的距离感。
王大柱看着她，又看看那碟精致的点心，再看看地上那个破破烂烂的模型，心里警铃大作。这女人，绝对是冲着模型来的！昨天那眼神不是错觉！
林红缨抱着白蜡杆，冷眼旁观，嘴角似乎勾起一丝极淡的嘲讽。
王大柱刚要伸手去接那碟点心，周婉娘却像是才注意到地上的模型似的，目光“自然而然”地落了下去，带着恰到好处的、一丝丝好奇：“咦？这是何物？看着……倒是别致。相公……鼓捣出来的？”
来了！图穷匕见！
王大柱心里咯噔一下。果然是为这个！
“啊？这个啊？”王大柱装傻充愣，挠了挠头，摆出“傻儿子”的招牌憨笑，“就是…就是几根破棍子烂绳子，瞎绑着玩的！看着像织布那玩意儿，我就瞎比划比划！嘿嘿…” 打死也不能承认是有意为之！这年头，搞点小发明，万一被当成妖孽附体咋办？
“哦？瞎比划？”周婉娘拖长了音调，那双精明的眼睛在王大柱脸上转了一圈，又落回模型上，带着洞悉一切的了然，“看着……倒像是能省些力气？”
王大柱心猛地一跳！她果然看穿了！
林红缨也瞥了那模型一眼，鼻子里发出一声极轻的冷哼，显然对这种“奇技淫巧”不以为然。
周婉娘却像是没听见林红缨的冷哼，她向前走了半步，微微俯身，仔细打量着那简陋的模型结构，尤其是那根作为力臂的竹竿和连接绳索的支点。那专注的神情，比看账本时还认真十倍。
“这‘比划’……有点意思。”她直起身，目光重新落回王大柱脸上，脸上依旧平静，但眼底深处那丝灼热的光芒却怎么也藏不住了，“相公若是有空，不妨……多‘比划’比划？” 她刻意加重了“比划”二字，带着明显的暗示和鼓励。
说完，她将手中的青瓷小碟，轻轻放在旁边一个还算干净的木架子上，不再看王大柱，也不再看那模型，转身对林红缨微微颔首：“三妹辛苦。” 便径直转身，步履平稳地离开了染坊。那背影，透着一股子压抑不住的、发现了金矿般的兴奋劲儿。
王大柱看着架子上的荷花酥，又看看地上的破模型，再看看旁边抱着白蜡杆、脸色冷得像冰的林红缨，只觉得一个头两个大。
这俩女人，一个要拿王大柱当苦力练成铁板，一个要拿王大柱当发明家榨出油水……王大柱这“傻儿子”的日子，真是越来越“精彩”了！
“还愣着干什么？”林红缨冰冷的声音打断了王大柱的腹诽，“马步！加练！一个时辰！现在开始！”
王大柱哀嚎一声，认命地重新扎稳那该死的马步。大腿的酸痛如同潮水般涌来。
“腰！”
“膝盖！”
“脚跟！钉死！”
林红缨那带着倒刺的小鞭子似的训斥声又响了起来。
就在王大柱咬牙切齿、度秒如年地对抗着大腿的疯狂抗议时，一直躲在王大柱身后当鹌鹑的狗剩，突然小心翼翼地扯了扯王大柱的衣角。
“老爷…”他声音小小的，带着点试探和希冀，“您…您刚才那招…用棍子撬人的…能…能教教俺不？”
王大柱一愣，低头看他。小家伙仰着脸，脏兮兮的小脸上，那双黑白分明的眼睛里，充满了对力量的渴望和对王大柱的崇拜，亮得惊人。他捏着小拳头，小声补充道：“俺…俺要是会了，以后谁欺负俺，俺也撬他！就像老爷撬那大狗熊一样！”
王大柱看着他，又看看手里这根让王大柱惹上麻烦的竹竿，再看看旁边虎视眈眈的林红缨，一个念头突然冒了出来。
教他？好像…也不是不行？