午时将至，西山在秋日高悬的阳光下显得静谧而深沉。别院如同伏踞的兽，看似平静，内里却暗流涌动。
王大柱站在货栈密室的窗前，远眺西山方向，神色平静，唯有微微抿紧的唇线泄露了他内心的紧绷。芸娘和翠儿安静地坐在一旁，手中虽拿着针线，眼神却不时飘向窗外，满是担忧。林红缨则有些焦躁地在屋内踱步，她本想参与行动，却被王大柱强行留下保护家眷，心中憋着一股劲。梅香仔细检查着药箱，确保万无一失。
“相公，一切会顺利吗？”芸娘终究忍不住，轻声问道。
王大柱转过身，给了她一个安抚的笑容：“放心，我们准备了这么久，沈兄和苏姑娘都是一等一的好手，赵兄弟也安排妥当。今日，定要叫那罗威吃个大亏！”
他语气坚定，心中却如明镜。此计行险，如同刀尖跳舞，成败难料。但这是他目前能想到的，打破僵局、争取主动的最好方法。
与此同时，西山别院外数里处的一片密林中。
苏静蓉如同一抹淡影，隐匿在一棵枝叶繁茂的古树之上，透过缝隙，紧紧盯着别院大门的方向。她已在此潜伏多时，呼吸近乎停滞，与周围环境融为一体。
而在另一个方向，地势更高的一块巨岩之后，沈岳抱剑而立，眼神冰冷地俯瞰着下方的别院。他的气息更为内敛，仿佛一块没有生命的石头，但周身散发的凌厉剑意，却让偶尔飞过的鸟雀都惊惶绕行。
按照计划，由苏静蓉负责制造最初的混乱和“引导”，而沈岳则作为奇兵和最后的保障，在关键时刻给予致命一击。
午时正刻，别院那扇沉重的朱漆大门缓缓打开，一队人马簇拥着两人走了出来。为首的正是威远镖局总镖头罗威，他今日穿着一身暗紫色劲装，腰间挎着他那柄成名多年的金丝大环刀，神色看似平静，眼中却隐含着一丝压抑的兴奋与急切。与他并肩而行的，正是那个眉骨带疤的关外头领，此人身材较罗威更为高大，穿着翻毛皮袄，眼神锐利如鹰，顾盼之间自带一股蛮荒野性。
“拓跋兄，请！”罗威侧身，对那关外头领做了个请的手势，态度颇为客气，甚至带着一丝不易察觉的恭敬。
被称为拓跋的关外头领微微颔首，并未多言，迈步便欲上车。
就在此时！
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，从不远处的林间射出，并非射向人群，而是射向了别院门楼悬挂的灯笼，精准地将其射落！灯笼摔在地上，里面的烛火瞬间引燃了灯罩，冒起一股黑烟！
“有刺客！”
“保护总镖头！”
别院门口顿时一阵骚乱，护卫们纷纷拔出兵刃，紧张地望向响箭射来的方向。
罗威和拓跋头领也是脸色一变，立刻警惕地后退，被护卫们团团护住。
“何方宵小，藏头露尾！”罗威厉声喝道，目光如电扫向林地。
林地寂静，再无动静，仿佛刚才那一箭只是幻觉。
但罗威和拓跋都是老江湖，心知绝非偶然。拓跋头领鼻子微微抽动，眼中闪过一丝异色，低声道：“有股极淡的……女子香气。”
罗威眼神一凝，立刻想到了什么，对身边的心腹低语几句。那心腹点头，迅速带了几个人，朝着响箭大致射来的方向小心翼翼地搜索过去。
隐藏在树冠中的苏静蓉，在射出响箭的瞬间，便已如同灵猫般悄无声息地滑下树干，借助林木掩护，迅速向着预定好的“诱饵”地点撤离。她故意留下了一些细微的、指向性的痕迹，并“不小心”遗落了一方看似普通、实则绣有特殊暗记的绢帕。
那方绢帕，是王大柱让工坊女工仿照芸娘平时所用绣法制成的，上面的暗记，则是模仿了之前被罗威手下袭击时，某个伤亡护院身上信物的标记。这一切，都是为了将罗威的视线，引向那个伪造的“藏钥地点”——位于别院后山一处废弃的猎人小屋。
罗威的心腹带着人循着痕迹追出一段距离，果然发现了那方绢帕和指向后山的脚印（自然是苏静蓉伪造的）。他不敢怠慢，立刻返回禀报。
“后山？废弃猎屋？”罗威听完汇报，与拓跋头领对视一眼，两人眼中都闪过疑虑和一丝贪婪。
“声东击西？还是故布疑阵？”罗威沉吟。
拓跋头领冷哼一声：“不管是不是疑阵，既然有线索，就不能放过。罗总镖头，你我去看看便知。若是调虎离山，这别院守卫森严，他们也玩不出什么花样。若是真的……呵呵。”
罗威点点头，他也正有此意。钥匙事关重大，任何线索都不能忽视。他立刻吩咐加强别院警戒，然后与拓跋头领带着一队精锐好手，直奔后山猎屋而去。
隐藏在暗处的沈岳，看到罗威和拓跋果然被引向后山，眼中寒光一闪，身形如同鬼魅，悄无声息地跟了上去。他的轻功身法极为高明，远远辍在后面，竟无人察觉。
苏静蓉则按照计划，在确认罗威等人被引走后，迅速绕道返回别院附近，监视别院内部的动静，以防万一。
此刻，远在城西货栈的王大柱，虽然无法亲眼目睹西山的情况，但他通过预先约定的、由漕帮信鸽传递的简单信号，大致知道了计划的第一步已经成功。
“鱼已咬钩。”他看着手中代表信号的小竹管，低声对身边的林红缨和芸娘等人说道。
接下来，就看那精心准备的“饵料”，能不能让这条大鱼，彻底上钩了！
后山，废弃的猎人小屋孤零零地立在山坳中，周围杂草丛生。
罗威和拓跋带着人小心翼翼地将小屋包围。一名护卫上前，一脚踹开了摇摇欲坠的木门。
屋内光线昏暗，布满灰尘和蛛网，角落堆着些烂木头。一眼望去，空无一物。
“搜！”罗威下令。
护卫们涌入屋内，仔细翻查。很快，一名护卫在灶台一个极其隐蔽的夹层里，摸到了一个冰凉的、硬物！
“总镖头！有发现！”
那护卫小心翼翼地将东西取出，赫然是一个巴掌大小、样式古朴、表面刻有奇异纹路的黑色木盒！木盒入手沉重，密封极严，正是赵干让工坊仿制的那只机关盒！
罗威和拓跋的目光瞬间被吸引，呼吸都急促了几分！
“拿过来！”罗威强压激动，命令道。
护卫将木盒双手奉上。罗威接过，仔细端详，盒子的样式和质感，与他所知关于“神钥”容器的描述极为相似！他尝试打开，却发现盒子浑然一体，竟找不到开口！
“拓跋兄，你看……”罗威将盒子递给拓跋。
拓跋头领接过，粗糙的手指抚过盒面的纹路，眼中闪过一丝狂热，他尝试用内力震荡，盒子纹丝不动，反而隐隐有机括转动的声音。
“没错！是‘封灵匣’！只有特定的方法才能开启，强行破坏，里面的东西也会自毁！”拓跋语气肯定，带着压抑不住的兴奋，“没想到，真的找到了！”
罗威闻言，心中狂喜，但多年的江湖经验让他保持了最后一丝警惕。他环顾四周，这猎屋未免太过“顺利”地找到了东西……
就在他心生疑虑的刹那！
异变陡生！
一道冰冷刺骨的剑光，如同九天落下的寒瀑，毫无征兆地从屋外密林中暴射而出，直取罗威咽喉！
快！准！狠！
剑未至，那凌厉无匹的杀意已让罗威遍体生寒！
“总镖头小心！”护卫们惊呼。
罗威到底是成名多年的高手，危急关头，金丝大环刀瞬间出鞘，堪堪架住这必杀一剑！
“铛——！”
刺耳的金铁交鸣声响彻山坳！
剑光一触即收，一道身影如同青烟般向后飘退，落在数丈之外，正是沈岳！他手持长剑，眼神冰冷如万载寒冰，死死锁定罗威。
“沈岳！是你这个小杂种！”罗威看清来人，又惊又怒，他没想到这个消失了多年的复仇者，竟然会在此刻出现！
“罗威，今日，取你狗命！”沈岳声音不含一丝感情，长剑一震，再次化作一道流光攻上！
“保护总镖头！拿下他！”护卫们纷纷怒吼着冲上前。
拓跋头领却并未立刻插手，他紧紧握着那个“封灵匣”，眼神闪烁地看着突然出现的沈岳，又瞥了一眼激战中的罗威，嘴角勾起一抹难以察觉的诡异笑容。
计划，正朝着王大柱预期的方向发展。而这西山猎屋的杀局，才刚刚开始！