月华如水，流淌过望楼飞檐，却洗不尽方才领域对抗残留的无形压抑。
陆然独立楼顶，指尖一缕太初之气缓缓内敛，那定义“存在”、开辟“净土”的玄妙道韵仍在体内流转，带来一丝前所未有的明晰，也带来更深沉的负荷。他低头，看着掌心，那里仿佛还残留着与月瑶领域碰撞时，规则被强行扭转的灼热触感。
“摆渡人……月瑶。”
他轻声念出这个名字。那是一个危险的对手，更是一个难以揣度的变数。她离去时的话语，与其说是警告，不如说是一种带着玩味与期待的邀约。
万药古墟，看来注定不会平静。
“嘶——那女人，好重的阴气！”桃夭的声音打破了寂静。她身影一晃，已从楼下掠至陆然身侧，粉裙在夜风中微微拂动，俏脸上难得的没有了平日的嬉笑，取而代之的是一抹凝重。“她的领域，带着一股子腐朽的死寂味儿，偏偏又强大得离谱。陆然，你没事吧？”
她凑近了些，一双灵动的眸子上下打量着陆然，关切之情溢于言表。
“无妨。”陆然摇头，气息已平复，“只是对‘摆渡人’的实力，有了更直观的认知。”
苏小婉也轻盈地跃上楼顶，素白道袍衬得她身形愈发窈窕。她来到陆然身边，并未立即开口，而是先仔细感知了一下陆然周身气机，确认他确实无恙后，才轻启朱唇，声音温婉却带着洞察的锐利：“然哥哥，你最后那一下，并非纯粹的力量碰撞，更像是……改写了她领域内局部的‘规则’？”
她的眼眸亮如星辰，充满了对未知道法的探究渴望。作为大道的“破壁人”与“诠释者”，陆然每一次展现太初之气的神异，都让她心潮澎湃，亟需理解其背后的至理。
陆然点头，对苏小婉的敏锐并不意外：“是‘存在’。我以太初之气，定义了那片空间内，‘我之存在’不可被其‘渡厄’之力侵蚀。如同在墨池中，强行保住了一滴清水。”
苏小婉若有所思，纤细的手指无意识地在空中虚划，推演着某种道理：“定义存在……这已近乎言出法随的雏形。只是，代价定然不小。”
“确实消耗甚巨。”陆然坦言，“若非道基重塑，根基稳固，恐怕难以支撑。”他看向桃夭和苏小婉，“三日后动身，我们需要做更周全的准备。万药古墟凶险异常，如今又多了幽冥道‘摆渡人’的觊觎。”
桃夭闻言，双手叉腰，下巴微扬，那股娇蛮灵动的气韵又回来了：“怕什么！兵来将挡，水来我掩！正好活动活动筋骨，看看那些藏头露尾的‘摆渡人’，究竟有多少斤两。”她语气自信，仿佛刚才的凝重只是错觉，但那眼神深处一闪而过的锐光，表明她并未真正轻敌。
苏小婉轻轻握住陆然的手，掌心温软，传递着无声的支持：“然哥哥，定魂珠内蕴的魂力奥妙，我这几日加紧参悟，或能从中推演出一些守护神魂、稳固心念的法门，应对古墟可能存在的迷神瘴气与魂体攻击。”
“有劳小婉。”陆然反手握住她的柔荑，心中暖流涌动。苏小婉的存在，是他在这条逆天之道上，最重要的锚点与慰藉。
次日清晨，燕十三的药材铺后院。
鬼医燕十三依旧是那副不修边幅的模样，正对着几个药罐子鼓捣，空气中弥漫着苦涩与清香交织的复杂气味。听得陆然三人进来，他头也不抬，沙哑着嗓子道：“昨晚动静不小啊。幽冥道的‘摆渡人’都找上门了，你小子现在可真是块香饽饽，谁都想来咬一口。”
陆然淡然一笑：“前辈消息灵通。”
“哼，在这城里，能瞒过我的事不多。”燕十三终于放下药罐，用一块看不出原本颜色的布擦了擦手，浑浊的眼睛瞥向陆然，“看来你们是铁了心要去万药古墟了。”
“九转还真丹，志在必得。”陆然语气平静，却带着不容置疑的坚定。
燕十三咂咂嘴，走到柜台后，取出一枚颜色暗沉、仿佛树皮制成的简陋令牌，以及几张绘制着扭曲路线的泛黄皮卷，拍在桌上。
“喏，这是‘枯木令’，算是进入古墟外围的一个信物，能省去一些不必要的麻烦。这几张，是我当年探索时绘制的地图，虽然残缺，但标注了几处相对安全的路径和几个已知的危险区域，比如‘腐毒沼泽’、‘碎空山隙’。记住，地图仅供参考，万药古墟内部空间紊乱，地形时刻都在微妙变化，不可尽信。”
陆然郑重收起令牌和地图：“多谢前辈。”
“别谢太早。”燕十三语气严肃起来，“古墟之内，最危险的并非毒障妖兽，也非空间裂缝，而是人。”
他顿了顿，压低声音：“除了已知的幽冥道，巡天司的人恐怕也不会缺席。皇甫执那老狐狸，既然给了你定魂珠，绝不会只是看着。还有……一些常年躲在古墟深处，依靠吞噬灵药、甚至闯入者修为苟延残喘的老怪物，他们才是真正的地头蛇，个个手段诡异，心狠手辣。”
“此外，古墟本身，也藏着大恐怖。”燕十三眼中闪过一丝忌惮，“那里陨落过不止一位上古大能，他们的执念、怨念与破碎的大道法则交织，形成了各种诡异的‘笼’。一旦陷入，九死一生。而‘九转还真丹’这等神物，必然位于古墟核心的某处绝地，很可能就在某个最危险的‘笼’中，或者，它本身就是一个诱饵，一个巨大的‘笼’。”
“笼……”陆然咀嚼着这个字眼，想到了月瑶也曾提及。这似乎是与“丹”并存的，古墟最核心的机密之一。
“总之，万事小心。”燕十三摆摆手，“活着回来，我还指望你帮我多试试新药呢。”
接下来的两日，小院内的气氛紧张而有序。
苏小婉几乎足不出户，全身心投入到对定魂珠的研究中。她盘膝坐于静室，定魂珠悬浮在她身前，散发出柔和而稳定的魂光。她的神识小心翼翼地探入其中，解析着那浩瀚如海的魂力结构与守护符文。时而蹙眉沉思，时而恍然微笑，指尖在虚空中勾勒出玄奥的轨迹，推演、模拟着种种神魂防护术法。
桃夭则负责外围警戒与物资采买。她身影如穿花蝴蝶，在城中几个隐秘的坊市间穿梭，购置了大量上品灵石、疗伤丹药、解毒灵草，以及一些应对特殊环境的一次性法器，如“破障针”、“定风珠”等。她眼光毒辣，讨价还价时伶牙俐齿，总能以最小的代价换来最实用的东西。偶尔，她会跃上城中最高的建筑，俯瞰四方，灵觉全开，警惕着任何可能窥探小院的目光。
陆然则专注于自身的调息与巩固。
他内视己身，道基在太初之气的滋养下，稳固而充满活力，那缕异世道韵与太初之气交融得愈发紧密，仿佛本就是一体。他反复演练着对太初之气的操控，尤其是“逆转”与“重构”的精细运用。与月瑶一战后，他对“定义存在”有了更深的理解，虽不能轻易动用，但这份感悟，让他对自身之“道”的掌控，更进了一步。
他也再次审视了识海中那枚沉寂的黑色顽石。它依旧古朴无华，没有任何变化，但陆然能感觉到，随着自己实力的提升，与这顽石之间，似乎多了一丝极其微弱的联系。它究竟来自何方？与这即将寂灭的宇宙，与那“旧天道”，又有何关联？
这谜团，或许也要在万药古墟中寻找答案。
出发前夜，月明星稀。
陆然独自在院中负手而立，望着天穹上那轮似乎永恒不变，却被燕十三告知实则为“虚假永恒”象征的明月。
脚步声自身后响起，很轻，带着一丝犹豫。
陆然没有回头，已知来人是谁。
“凌霜仙子。”他平静开口。
凌霜在他身后三尺外站定，依旧是一身巡天司的制式白衣，身姿挺拔如冰峰雪莲。月光洒在她清丽绝伦的容颜上，勾勒出完美的侧脸线条，那双眼眸却比月光更清冷，只是此刻，那清冷之下，翻涌着难以言喻的复杂情绪。
她看着陆然的背影，这个曾经需要她暗中留意，甚至带着些许俯视视角的“道外孤魂”，如今已成长到足以与“摆渡人”正面抗衡，甚至让她那位深不可测的师尊皇甫执都郑重以待的地步。
她见证了陆然的“逆道”之力，那强行定义“存在”的一幕，深深撼动了她自幼被灌输的，对“天道”绝对敬畏的信念。
“你要去万药古墟。”凌霜的声音清冷，听不出波澜。
“是。”陆然转身，看向她。月光下，凌霜的美丽带着一种疏离而易碎的气质，如同冰雕玉琢，令人心折却不敢亵渎。
“那里很危险。”凌霜道，“巡天司……也会有人去。”
她的话语带着提醒，也带着一丝不易察觉的挣扎。她仍在旧秩序的阵营，心却已因陆然而产生了裂痕。
“我知道。”陆然目光坦然，“仙子是来阻拦，还是来相助？”
凌霜沉默了片刻，长而密的睫毛微微颤动。最终，她摇了摇头：“我不知道。”她抬起眼，直视陆然，“我只是想来看看。看看你这个‘变数’，究竟能走到哪一步。”
她顿了顿，声音极低，仿佛自语：“或许，我也想看看，这条被既定宿命束缚的道路之外，是否真的……还有别的可能。”
说完，她不再停留，转身，白衣身影融入夜色，如来时一般悄无声息。
陆然望着她消失的方向，目光深邃。凌霜的内心正在经历一场风暴，她的最终抉择，或许也将影响未来的棋局。
第三日，晨曦微露。
小院门前，陆然、苏小婉、桃夭均已准备停当。
苏小婉换上了一身便于行动的淡青色劲装，青丝挽起，少了几分平日的柔美，多了几分英气，却更显得明眸皓齿，清丽脱俗。她腰间挂着定魂珠，气息沉静而深邃，显然这两日收获不小。
桃夭依旧是那身标志性的粉裙，俏生生立在那里，眉眼间跃动着兴奋与期待，仿佛不是去闯龙潭虎穴，而是去郊游一般。但她周身隐隐流转的灵光，表明她已处于最佳状态。
陆然一身玄色衣袍，气息内敛，目光平静。他最后看了一眼这座暂时栖身的小院，然后转身。
“走吧。”
没有多余的言语，三人身影掠起，化作三道流光，朝着城外，朝着那片被称为修士坟墓的凶险之地——万药古墟，疾驰而去。
也就在他们离开后不久。
药材铺内，躺在摇椅上的燕十三，眯着眼看着他们离去的方向，喃喃自语：“小子，路给你指了，能摘到什么样的‘丹’，破开什么样的‘笼’，就看你自己了。这潭死水，是时候该动一动了……”
与此同时，巡天司某处高阁之上。
皇甫执正与自己对弈，指尖一枚黑子悬而未落。他似有所感，抬眼望向古墟方向，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度。
“棋局已开，落子无悔。陆然，莫要让本座失望。”
而在更为幽暗深邃的某处空间，一座白骨舟于虚无中沉浮。
月瑶慵懒地斜倚在舟中，把玩着一缕幽黑的发丝，绝美的脸上带着迷醉的笑意。她身前悬浮着一面水镜，镜中正映照出陆然三人离去的身影。
“快了……就快到我的‘收藏室’来了。可千万别，被别的‘摆渡人’先弄坏了呀……”
风云，渐起于古墟之外。