地脉喷发的余波尚未完全平息，万瘴山脉却已焕然一新。
往日翻腾不休、带着腐朽与混乱气息的浓郁瘴气，此刻虽依旧遮蔽天日，却变得沉静而精纯。煞气不再是无序的侵蚀，反而如同温顺的灵雾，主动滋养着山脉中的一切。草木呈现出一种幽暗却充满生机的光泽，一些原本只能在煞气边缘艰难存活的特殊灵植，此刻竟以肉眼可见的速度舒展枝叶。
暗殿基地，更是如同经历了彻底的洗礼。
那层黑色的光罩看似比之前黯淡了几分，却更加凝实内敛，光罩上流淌的符文与整个山脉的地势、煞气流向完美契合，仿佛不再是单纯的防御屏障，而是山脉生命的一部分。置身于基地内部，感受尤为明显。空气清新，蕴含着磅礴而温和的煞气灵机，每一次呼吸都感觉修为在隐隐增长。地脉深处传来的不再是令人不安的震颤，而是一种沉稳有力的、如同心脏跳动般的韵律。
祭坛之上，那团拳头大小、漆黑如墨的“地煞元核”雏形缓缓旋转，散发着微弱却无比纯粹的本源波动。它如同一个初生的核心，不断吸纳着周围精纯的煞气，又反哺出更易被吸收的灵机，使得祭坛周围区域成为了整个基地煞气最浓郁、也最温和的修炼圣地。
幽玥盘坐于元核之下，脸色依旧有些苍白，但气息正在稳步恢复。她需要一段时间来温养这初生的元核，并与之建立更深的联系，使其真正成为暗殿的根基。
吕阳站在她身旁，虽然同样消耗巨大，但精神却处于一种亢奋状态。他能清晰地感受到，整个缚天煞灵阵已经发生了质的蜕变。若说之前是“束缚、利用”地脉煞气，那么现在，则是“融合、共生”。阵法的力量与地脉煞气本源初步连接，威能何止倍增！而且，随着地煞元核的逐渐成熟，这种联系还会不断加强。
“感觉如何？”吕阳轻声问道。
幽玥缓缓睁开眼，纯黑的眼眸中带着一丝疲惫，却也有一丝满意：“元核根基已稳，与地脉联系畅通。假以时日，待其完全成熟，此地可成‘煞源圣地’。阵法威力，如今可抗金丹初期修士全力攻击而不破。若由我主导，借元核与地脉之力，可与金丹中期周旋。”
金丹初期不破！可与金丹中期周旋！
吕阳心中大定。这意味着，暗殿终于拥有了在北境真正立足、不惧任何单一势力威胁的底气！只要不同时面对两大霸主围攻，或是引来金丹后期以上的老怪物，暗殿已然稳如泰山。
“辛苦了。”吕阳由衷道，“你先安心温养元核，外面的事情，交给我。”
幽玥微微颔首，重新闭上双眼，周身气息与那缓缓旋转的元核逐渐融为一体。
吕阳走出核心区域，石坚、影蛇、墨辰、林枫等核心成员早已在外等候，每个人脸上都洋溢着激动与劫后余生的喜悦。
“殿主！”众人齐声行礼，声音中充满了前所未有的崇敬与信服。带领他们硬抗天威，并化劫难为机缘，此等手段与魄力，已彻底折服了所有人。
“诸位辛苦了。”吕阳目光扫过众人，“地脉之劫已过，我暗殿因祸得福。然，外界目光必然再次聚焦，接下来，才是真正考验我等的时候。”
“请殿主下令！”众人神色一肃。
“第一，墨辰长老，阵法堂需尽快熟悉升级后的缚天煞灵阵，尤其是新衍生的变化与攻防手段，务必做到如臂指使。”
“属下领命！”墨辰激动应道，对于他这样的阵法师而言，能参与并掌控如此强大的阵法，是无上的荣耀。
“第二，石坚、影蛇，战堂与暗刃小队需加强演练，适应新的环境。此地煞气精纯，对你等修炼《煞骨诀》与隐匿之术大有裨益。同时，外围警戒不可松懈，尤其注意黑狼堡与玄冥宗的动向。”
“是！”石坚与影蛇沉声应道。
“第三，林枫，统筹内部资源，统计此次损耗与收获。新的贡献点兑换清单需尽快更新，加入‘元核周边区域修炼时长’等新选项。稳定内部，提升整体实力。”
“属下明白！”林枫躬身。
“另外，”吕阳顿了顿，眼中闪过一丝精光，“对外放出消息：暗殿殿主吕阳，于地脉异动中有所感悟，已成功突破至筑基中期。护法幽玥，因镇压地脉，损耗过巨，需长期闭关静修。”
众人先是一愣，随即恍然。
宣布吕阳“突破”，是为了提升他个人的威慑力，避免外界因他表面修为较低而再生轻视之心。筑基中期，配合其“阵法师”与“暗殿之主”的身份，已足够令人重视。
而宣称幽玥“损耗过巨，长期闭关”，则是一招妙棋。一方面解释了为何之前能逼退赫连屠、引动初圣宗重视的幽玥之后不再露面，打消某些人趁虚而入的念头；另一方面，也是示敌以弱，将暗殿最大的底牌隐藏起来，同时麻痹玄冥宗——他们的暗子韩松传递出的信息，正好与此相互印证。
虚实相间，方能迷惑对手。
“殿主英明！”众人心悦诚服。
……
正如吕阳所料，万瘴山脉在地脉喷发后非但没有衰败，反而气象一新的情况，很快就在北境引起了轩然大波。
最初的震惊过后，是更深的忌惮与猜疑。
“扛住地脉喷发已是奇迹，竟还能让山脉环境更上一层楼？这暗殿到底用了什么手段？”
“莫非他们不是硬抗，而是……引导甚至利用了这次地脉喷发？”
“若真如此，那暗殿在煞道之上的造诣，恐怕远超我等想象！”
而当暗殿“官方”发布的消息传出后，更是坐实了某些猜测。
“吕阳突破筑基中期了？看来此次地脉异动，对他们而言果真是一场机缘！”
“幽玥护法闭关了？也是，镇压地脉，岂是易事？定然损耗了本源。”
“即便如此，暗殿如今有筑基中期的殿主，有那威力大增的神秘阵法，还有深不可测的底蕴……已绝非我等可以招惹的存在了。”
各方势力的态度，开始发生微妙而切实的转变。
风鸣商会等中小势力，几乎是第一时间就送上了更厚重的贺礼，祝贺吕阳“突破”与暗殿“安然渡劫”，言辞比以往更加谦卑，合作意向也更加迫切。他们不再仅仅是想做生意，更多的是想寻求一种庇护与联系。
一些原本保持中立、甚至对暗殿有些排斥的势力，也开始尝试接触，释放善意。北境的势力格局，因为暗殿的强势崛起与安然渡劫，开始悄然洗牌。一个以万瘴山脉为核心，隐隐与老牌霸主并立的新秩序，正在形成。
黑狼堡。
赫连屠将自己关在密室之中，传来的一个个消息让他暴怒如狂，却又感到一阵无力。
“筑基中期……阵法更强……幽玥只是闭关……”他反复咀嚼着这些信息，脸色铁青。
他发现自己竟然有些怕了。不是怕吕阳的筑基中期，而是怕暗殿那深不见底的手段。硬抗地脉喷发并化为己用，这已经完全超出了他的理解范畴。再联想到之前那诡异的阵法与袭杀……他第一次对自己能否报仇产生了怀疑。
“传令……所有针对暗殿的行动，无限期推迟。”最终，他沙哑着嗓子，对心腹下达了命令。这头凶狼，在接连受挫与巨大的实力差距面前，暂时收起了獠牙，尽管内心充满了不甘与怨毒。
初圣宗。
云逸长老看着手中关于暗殿的最新报告，久久无言。
“引导地脉，升华福地……吕阳突破……此子，当真不容小觑。”他轻叹一声，“传令下去，调整对暗殿策略，以拉拢合作为主，暂缓一切试探与施压。待幽玥出关，再观其变。”
初圣宗选择了更加务实和谨慎的态度。一个拥有如此潜力、并且似乎掌握了某种“造化”之力的势力，值得他们付出更多的耐心和代价去拉拢，而非激化矛盾。
玄冥宗。
冥骨真人听着下属的汇报，兜帽下的阴影遮掩了他的表情，唯有眼中的绿芒明灭不定。
“吕阳突破，幽玥闭关……”他低声重复着，“韩松传递的消息，与外界传闻基本吻合。”
他沉默了片刻，下达指令：“通知暗蛰，暂停一切行动，保持静默，全力潜伏。没有本座命令，不得轻举妄动。”
玄冥宗选择了最隐忍的策略。他们不相信幽玥会轻易耗尽本源，但也无法确定其真实状态。在暗殿展现出如此强大的“抗灾”能力与潜力后，他们决定继续潜伏，等待更好的时机，或者……等待暗殿与初圣宗关系出现裂痕。
外界风起云涌，暗殿内部却是一片欣欣向荣。
在新的环境下，弟子们修炼速度大增，尤其是修炼《煞骨诀》的战堂成员以及暗刃小队，进展可谓一日千里。石坚甚至感觉自己触摸到了筑基的瓶颈。影蛇的身法在精纯煞气的蕴养下，更加诡异难测。
林枫更新了贡献点兑换清单，加入了“元核周边修炼时长”、“护法幽玥出关后指点机会（预购）”、“殿主吕阳阵法心得参阅”等极具吸引力的选项，再次激发了所有人的热情。基地内各项生产、研究也重新步入正轨，并且效率远超以往。
吕阳在稳定了内部局势后，也开始利用这难得的和平发展期，着手实施自己的一些构想。
他首先与墨辰一起，深入研究升级后的缚天煞灵阵，并尝试将一些来自另一个世界的简易复合阵法理念融入其中，比如小范围的“迷踪”、“重力”、“幻象”等效果，使得阵法的变化更加多端，不再仅仅局限于防御和困敌。
其次，他开始利用此地精纯的煞气，以及从地脉喷发中收集到的一些特殊煞气结晶，尝试炼制更高级的符箓和法器。他改良的“阴煞雷符”，威力已接近筑基初期修士的全力一击；而尝试炼制的“煞魂幡”雏形，虽然只是半成品，却已能引动周围煞气，形成小范围的煞灵攻击。
最重要的是，他开始参悟那本地煞元核雏形。虽然元核主要由幽玥温养控制，但作为暗殿之主，吕阳也需要与之建立联系。他发现，通过元核，他不仅能更清晰地感知整个山脉的煞气流向，甚至能隐约调动一丝地脉之力！这为他未来修炼更强大的神通法术，奠定了基础。
时间就在这紧张而充实的发展中悄然流逝。
一个月后，暗殿基地已然固若金汤，实力比地脉之劫前提升了数倍不止。弟子们修为精进，物资储备充足，阵法运转如意。
这一日，吕阳正在查阅林枫汇总的近期北境情报，重点关注黑狼堡与玄冥宗的动向。
“堡主，黑狼堡近期异常安静，赫连屠几乎未曾露面，其势力范围也有所收缩，似乎在积蓄力量，或者……是怕了。”林枫分析道。
吕阳不置可否：“赫连屠非易与之辈，其隐忍，未必是怕，或许是在等待时机。继续监控，不可松懈。”
“至于玄冥宗……”林枫眉头微皱，“明面上没有任何动作，甚至没有派遣使者。但我们的外围哨点，近期发现了几个行踪诡秘、气息阴寒的修士，在山脉更外围的区域活动，不像是寻常探子。”
吕阳眼中闪过一丝冷意：“看来玄冥宗并未死心，只是变得更加谨慎了。那个韩松，最近有什么动静？”
“依旧定期前往‘虫巢’，但传递和接收的信息都很简短，多是汇报基地稳定、弟子修炼热情高等无关痛痒的内容。我们按照殿主的吩咐，偶尔会传递一些经过筛选的、显示幽玥护法闭关静修、阵法运转良好的信息过去。”
“很好。”吕阳点头，“让他继续传递‘平安无事’的消息。玄冥宗既然选择潜伏，我们就陪他们演下去。看谁更有耐心。”
他站起身，走到窗边，望向祭坛方向。那里，幽玥依旧在闭目温养元核，元核的体积似乎比之前略微凝实了一丝。
“告诉所有人，和平是暂时的，危机从未远离。”吕阳的声音沉稳而坚定，“享受这难得的安宁，但不可有丝毫懈怠。暗殿的未来，需要更强的实力来守护。”
“是！”林枫肃然应命，退了下去。
吕阳独自立于窗前，目光仿佛穿透了浓郁的煞气，看到了北境更深处的波澜诡谲。
初圣宗的拉拢，玄冥宗的潜伏，黑狼堡的隐忍，以及无数中小势力的依附……暗殿已然身处旋涡中心。
地脉之劫，让暗殿完成了蜕变，真正登上了北境的舞台。
而接下来的，将是更加复杂、更加凶险的博弈。
但此刻的吕阳，内心无比平静。
拥有缚天古阵与地煞元核，拥有幽玥这等强者，拥有一个团结而充满潜力的集体，他已有足够的底气，去面对未来的任何风浪。
北境的新秩序，将由暗殿来参与书写！
（第五十六章 完）