雾气像浸了水的棉絮，裹得人呼吸都发沉。胡八一示意王胖子殿后，自己攥着摸金符，一步一步朝灌木丛挪去——每走一步，脚下的腐叶就发出“吱呀”的闷响，混着远处若有若无的“呜呜”声，听得人后颈发紧。
离灌木丛还有两步远时，一股刺鼻的腥气先飘了过来，不是尸傀的腐臭，而是像烂木头泡在泥里的馊味。胡八一用工兵铲拨开挡路的蕨类植物，那“人形”的真面目瞬间露了出来——正是考察队失踪的队员，穿着卡其色冲锋衣，脸色青灰得像蒙了层霜，双眼圆睁着，瞳孔里却没有半点神采，嘴唇紫得发黑，嘴角还挂着一丝黑黏液。
“是小张！”林小满的声音发颤，想上前却被胡八一一把拉住。“别碰！”胡八一的目光落在小张的手腕上——那里缠着几根暗红色的藤蔓，藤蔓像有生命似的，死死勒进他的皮肉里，露出的部分还在微微蠕动，藤蔓顶端的倒刺上，沾着和小张嘴角一样的黑黏液。
雪莉杨蹲下身，用树枝轻轻挑开小张的指甲，果然看到了暗绿色的纤维，和之前照片里村民指甲里的一模一样。“是这藤蔓搞的鬼。”她抬头看向周围的树林，眉头拧得更紧，“你们看，周围的树都缠着这种藤，只是颜色更浅，像是没‘醒’过来。”
王胖子举着工兵铲，在旁边的树干上敲了敲，震下来几根浅绿色的藤蔓，藤蔓落地的瞬间，竟飞快地往阴影里缩。“他娘的！这玩意儿还会躲？”话音刚落，远处的“呜呜”声突然变近了，像是有东西正顺着藤蔓往这边爬，雾气里隐约传来“沙沙”的摩擦声。
胡八一立刻拽住林小满：“带着队员往后退！胖子，断后！”王胖子应声挥起工兵铲，朝着缠在小张身上的暗红色藤蔓砍去——“咔嚓”一声，藤蔓被砍断，断面瞬间涌出黑褐色的汁液，滴在腐叶上，竟冒起了细小的白烟，还伴随着“滋滋”的声响。
就在这时，小张的身体突然动了一下！不是抽搐，而是像被提线木偶似的，胳膊猛地抬了起来，指甲泛着青黑，直朝着最近的林小满抓去。“小心！”雪莉杨反应极快，掏出腰间的登山镐，狠狠砸在小张的胳膊上，只听“咚”的一声，小张的胳膊像撞在石头上似的，竟没断，只是顿了顿，又继续往前抓。
“他娘的，这是被藤蔓控住了？”王胖子骂了一句，上前一步，工兵铲直接顶住小张的胸口，用力往后推。胡八一趁机掏出黑驴蹄子粉末，撒在小张身上——粉末落在藤蔓上，藤蔓瞬间剧烈扭动起来，发出“嘶嘶”的声响，像被烧到似的，从张手腕上退了下去，钻进了地底。
藤蔓一退，小张的身体立刻软了下去，彻底没了动静。雪莉杨探了探他的颈动脉，摇头道：“没救了，身体里的精气被藤蔓吸光了。”她指着小张皮肤下的蠕动痕迹，“这藤蔓会钻进人的血管，一点一点吸走生气，最后再控制尸体伤人。”
“沙沙”声越来越近，雾气里隐约能看到成片的暗红色藤蔓正朝着这边蔓延，像潮水似的，连地面都在微微震动。胡八一咬了咬牙：“不能硬拼！前面有个山洞，先躲进去！”他之前画地图时，寨老提过妖骨山半山腰有个废弃的猎人洞，此刻正好能用来避一避。
几人不敢耽搁，林小满和另一个队员抬着小张的尸体（怕留在原地再被藤蔓利用），跟着胡八一往山洞的方向跑。王胖子断后，时不时回头挥铲砍断追来的藤蔓，那些藤蔓被砍断后，汁液溅在他的裤腿上，竟烧出了几个小洞，吓得他赶紧拍掉。
跑了大约十分钟，前方终于出现了一个黑漆漆的洞口，洞口被藤蔓半掩着，看起来很久没人来过了。胡八一率先冲过去，用工兵铲拨开藤蔓，一股潮湿的土腥味扑面而来。“快进去！”他侧身让开，几人陆续钻进山洞，王胖子最后一个进来，反手用石头顶住了洞口。
山洞里一片漆黑，胡八一掏出打火机，微弱的火光瞬间照亮了周围——这洞不大，也就十几平米，地上散落着些生锈的猎刀和空酒壶，墙角还堆着几件破烂的蓑衣，看起来像是几十年前猎人留下的。林小满把小张的尸体放在角落，瘫坐在地上大口喘气：“这藤蔓也太邪门了，比尸傀还难对付。”
雪莉杨接过打火机，走到洞壁前仔细查看，忽然“咦”了一声。胡八一凑过去，只见洞壁上刻着几道模糊的痕迹，不是天然形成的，像是用刀刻的符号——有一个符号，竟和之前岩壁上的邪祟符文有几分相似，只是更简单，像是没刻完。
“这符号……”胡八一伸手摸了摸刻痕，指尖能感觉到粗糙的纹理，“看起来有些年头了，难道以前有人在这儿避过难，还见过那符文？”
王胖子也凑过来看热闹，突然指着符号下方：“你们看，这儿还有个字！”火光下移，果然看到一个模糊的“蛊”字，刻得歪歪扭扭，像是刻的时候手在抖。
“蛊？”林小满的声音又开始发颤，“寨老说妖骨山藏着蛊王，难道这符号和蛊王有关？”
雪莉杨没说话，从背包里拿出圣山冰晶——自从黄皮子坟后，冰晶就一直很安静，可此刻刚拿出来，冰晶竟微微泛起了白光，朝着洞口的方向晃了晃。“冰晶有反应，说明洞口外的藤蔓，和祭魂坛的邪祟是同源的。”她抬头看向胡八一，“而且这山洞，恐怕不只是猎人洞那么简单。”
话音刚落，洞外突然传来“咚、咚”的声音，像是有重物在撞击洞口的石头，每撞一下，山洞就震动一下，顶上的碎石簌簌往下掉。王胖子立刻站起来，握紧工兵铲：“他娘的！这藤蔓还会撞门？”
胡八一走到洞口，贴着石头听了听，外面除了撞击声，还夹杂着“呜呜”的怪声，比之前更响，像是有无数东西在哭。“不是藤蔓。”他脸色沉了下来，“像是有别的东西过来了。”
雪莉杨的冰晶白光越来越亮，甚至映亮了洞壁上的符文。胡八一盯着符文，突然想起《十六字阴阳风水秘术》里提过的“蛊符同源”——有些邪祟符文，本就是用来操控蛊虫的。他刚想开口，洞深处突然传来一阵轻微的“滴答”声，像是水滴落在地上，可这山洞里明明干燥得很。
几人瞬间安静下来，目光齐刷刷地看向洞深处——那里一片漆黑，打火机的光根本照不到头，只有“滴答”声不断传来，在寂静的山洞里，显得格外诡异。
“那里面……还有路？”林小满的声音带着哭腔。胡八一握紧摸金符，将打火机递给雪莉杨：“走，去看看。不管里面是什么，总比待在这儿等着被堵门强。”
火光朝着洞深处移动，地面渐渐变得平整，之前的猎刀和酒壶也没了踪影，取而代之的是更密集的刻痕，只是大多已经模糊不清。走了大约五步，雪莉杨的冰晶突然剧烈晃动起来，白光刺得人睁不开眼，洞深处的“滴答”声也突然停了——紧接着，传来一阵轻微的、像是鳞片摩擦地面的声音。