夜色深沉，营地经过袭击的骚动后，并未真正平静。加强了数倍的明哨暗哨警惕地巡视着，空气中弥漫着紧绷的气息。
九曜马车内，隔音结界尚未撤去。
“军方制式武器…” 铁虎握紧了拳头，声音低沉，“太子他…”
“慎言。” 李靖打断了他，目光扫过车厢内每一位队员，“没有确凿证据前，任何猜测都只能藏在心里。但我们必须做好最坏的打算。对方的目的显然是试探，试探我们的实力，也试探皇家骑士团的反应和太子的底牌。”
分析师星雨指尖轻点膝盖，沉吟道：“如果真是内部势力所为，下一次‘试探’可能会更直接、更危险。他们需要更真实的数据。”
“所以我们更不能暴露全部。” 布阵师接话，“接下来的路程，除非生死关头，否则尽量以常规阵容应对，保留我们的底牌和武魂融合技。”
李靖点头表示同意：“没错。总决赛才是我们真正的舞台。在此之前，我们要做的首先是活下去。所有人轮流休息，保持一半警惕，银翼骑士的暗组会为我们提供外围预警。”
队员们各自闭目调息，但无人能真正放松。李靖的精神力与识海中的七宝玲珑塔细细感应着，那未点亮部分的悸动如同远方的潮汐，持续不断，提醒着他前路的未知与风险。
翌日，队伍继续开拔。
太子雪清河依旧从容地指挥着队伍，五百名皇家骑士组成的钢铁洪流护卫着五辆学院的马车，秩序井然。但敏锐的人能察觉到，骑士们的神经比前几日绷得更紧了，手始终不离兵器，眼神锐利地扫视着两旁每一个可能藏匿危险的山坳与树丛。
天斗九曜的马车位于队伍相对中心的位置，银翼骑士小队呈环形护卫左右，队长雷克多不时与李靖进行着简短的眼神交流。李靖大部分时间闭目坐在车内，但识海中的七宝玲珑塔始终保持着轻微的嗡鸣，如同最精密的预警魂导器，感应着外界一丝一毫的魂力波动与恶意。
午后，阳光被高耸的山壁切割，在狭窄的谷道中投下斑驳的光影。队伍拉成长蛇阵，缓缓行进在这条天然的险地之中。车轮碾压路面的声音、马蹄声、盔甲碰撞声在相对封闭的环境中被放大，反而衬托出一种令人不安的寂静。
突然——
轰！轰隆！
前方毫无征兆地传来震耳欲聋的爆炸声！大地仿佛都震颤了一下！紧接着，两侧山坡上响起令人牙酸的滚木摩擦声，无数巨大的擂石和裹挟着泥土断木的洪流轰然落下，精准地砸在队伍最前方和尾端，瞬间将官道堵塞！
“有埋伏！敌袭！”皇家骑士团队长的怒吼声瞬间被更大的喊杀声淹没！
数百名衣着杂乱、手持各式兵刃、面目凶悍的“土匪”如同从地底钻出般，从两侧山林中疯狂涌出，扑向顿时陷入混乱的车队！他们嚎叫着，眼中闪烁着嗜血的光芒，但若仔细观察，便能发现他们的冲击并非毫无章法，而是隐隐分成数股，直插车队的关键节点！
更令人心惊的是，这群“土匪”之中，赫然夹杂着不少魂师！白、黄、紫各色魂环在他们身上闪耀，魂技的光芒毫不留情地砸向皇家骑士的阵型，以及被护在中央的五大战队马车！
“结阵！防御！保护太子！保护各学院学员！”皇家骑士们毕竟是帝国精锐，虽惊不乱，在各级军官的呼喝下，迅速以马车为中心收缩，魂环亮起，盾牌架起，长枪如林，与冲来的敌人猛烈碰撞在一起！
铿！锵！噗嗤！
魂技的爆炸声、兵刃的交击声、惨叫声瞬间充斥了整个峡谷！
各学院的马车成为了重点攻击目标。巨大的冲击力让马车剧烈摇晃，从未真正经历过生死搏杀的年轻魂师们脸色发白，一些辅助系魂师更是面露惊惶，车厢内响起压抑的惊呼。
“都不要慌！守住马车窗口！”这时戴沐白沉稳的吼声从史莱克马车传来。
“蓝电霸王龙家族，随我迎敌！”玉天恒的厉喝伴随着龙吟响起。
天水战队和神风战队的队长也都在竭力稳定队伍。
混乱中，一个异常冷静的声音，却仿佛穿透了喧嚣的战场的，精准地、同时地响彻在五支战队队长的耳畔。那声音不高，却带着一种奇异的穿透力和安抚力，仿佛直接作用于精神：
“所有人，固守马车，依托车体防御，辅助外围骑士团清剿匪徒，切勿贸然出击脱离掩护——对方意在试探，保存实力为先。”
是李靖的声音！
他是如何将声音同时精准传入不同马车中的？这绝非普通的传音魂技！几位队长心中同时闪过惊愕，但此刻无暇细想，这冷静的命令如同定海神针，瞬间抚平了他们因猝不及防而产生的焦躁。
下一刻，九曜战队那辆墨绿色镶金纹的马车车帘被一股无形的气浪掀开。
李靖的身影出现在车辕之上。山风吹拂着他的衣角，他却渊渟岳峙，目光如冷电，飞速扫过混乱不堪的战场。他的视线似乎能瞬间穿透纷杂的人群，精准锁定那些隐藏的威胁。
他的语速极快，命令清晰简洁，如同在演练过无数次的战场上发布指令：
“左侧山坡，三点钟方向，三名魂宗，两名控制系一名强攻，是压制骑士团侧翼的节点。”
“右侧，九点钟方向，两名敏攻系魂宗，目标——太子马车方向。”
“布阵，左三区域，‘迟滞’；蛇君、剑七，右二目标，‘清除’。”
命令下达的瞬间，九曜战队动了！
布阵师的身影如同没有重量的幽魂，悄无声息地滑出马车窗口，他甚至没有完全落地，身在半空，双手疾挥，数道闪烁着微弱魂力波动的符文石如同拥有生命般激射而出，划出诡异的弧线，精准无比地落在左侧山坡那三名正在引导魂技的魂宗周围！
嗡——！
一个简易却极其有效的迟滞阵法瞬间被激活！空气仿佛变得粘稠，那三名魂宗脸上狞笑尚未褪去，便惊骇地发现自己的动作骤然变得缓慢僵硬，仿佛陷入了无形的泥沼！正在凝聚的魂力瞬间紊乱、反噬，闷哼声中，魂技被强行打断！
几乎在同一时间，右侧，两道模糊的阴影如同贴地疾飞的死亡之风，以肉眼难以捕捉的速度掠过战场！蛇君手中的青蛇剑如同毒蛇吐信，剑七那柄看似残破的长剑则划出一道凄冷的弧光！
那两名正凭借敏捷身手，巧妙避开骑士拦截，直扑太子马车的敏攻系魂宗，只觉得颈间一凉，所有的冲势戛然而止。他们难以置信地瞪大了眼睛，想要捂住喉咙，却发不出任何声音，鲜血如同喷泉般从指缝间飙射而出，身体软软地栽倒在地，生机瞬间断绝。
快！准！狠！
九曜战队的出手，没有惊天动地的声势，却像是一柄精准的手术刀，瞬间切掉了战场上的两个毒瘤！左侧骑士团压力骤减，立刻发起反冲锋。太子马车前的危机被无声无息地化解。
这一切都发生在短短几个呼吸之间！
其他学院的精英们看在眼里，心中无不震动！他们这才真切体会到，天斗九曜的强大，远不止于擂台上的魂力等级和魂技配合。这种对战场瞬息万变的洞察力、堪称恐怖的执行效率、以及那份杀人于无形的冷酷，是真正经历过血火淬炼才能拥有的素质！
受此鼓舞，各学院天才们也纷纷爆发出强大的战斗力。
“凤凰火线！”马红俊从史莱克马车顶棚探出身子，炽热的火焰扫清一片区域。
“玄冰护盾！”水冰儿释放出坚实的冰墙，保护住天水学院的马车。
“疾风魔狼连斩！”风笑天化为青色光影，穿梭切割。
戴沐白、玉天恒等强攻系魂师更是怒吼着撞入敌群，如同虎入羊群，将试图靠近马车的匪徒狠狠击退。
有了各学院生力军的加入，特别是九曜那精准而高效的“点拨”和清除，皇家骑士团压力大减，开始有效地组织起反击。战局迅速逆转。
那些“匪徒”见核心攻击点被破，试探的目的似乎已经达到，而目标们的反击又如此犀利，发出一阵唿哨声，如同潮水般迅速退去，毫不犹豫地遁入两侧茂密的山林，留下满地狼藉和几十具尸体。
战斗来得突然，去得也迅速。
峡谷内渐渐安静下来，只剩下伤者的呻吟、骑士们粗重的喘息以及弥漫在空气中的血腥味。
皇家骑士们开始谨慎地打扫战场，警惕地注视着山林方向，防止敌人去而复返。雪清河在两位老者的护卫下走出马车，面色“凝重”地听取骑士团长的汇报，不时看向那些尸体，眼神深邃。
各学院的学员们则大多心有余悸，一些女孩子脸色苍白，显然还没从这突如其来的厮杀中完全恢复过来。他们看向彼此，又不由自主地将目光投向那辆已经放下车帘的九曜马车，眼神中充满了复杂的神色：有感激，有震撼，也有一丝难以言喻的敬畏。
经此一役，再无人怀疑天斗九曜那“实权子爵”和“皇家直系”称号背后的分量。这支队伍，不仅拥有荣耀，更拥有匹配这份荣耀的、在血火中磨砺出的可怕实力。
李靖重新坐回马车内，面色平静，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。布阵师、蛇君、剑七也悄无声息地返回，各自坐下调息。
雷克多队长的声音透过车厢壁，低沉地传来：“殿各位爵爷，清理过了，死者装备精良，部分人手掌有长期握持制式武器的老茧，绝非普通土匪。更像是…伪装的正规军或家族死士。”
李靖轻轻“嗯”了一声，这一切都在预料之中。太子的试探，绝不会只有一次，也绝不会如此简单。
“加强戒备，继续前进。”李靖的声音透过车厢传出，“真正的麻烦，恐怕还在后面。”
队伍重新整顿，清理开部分道路，带着更浓的警惕和肃杀之气，缓缓驶出了这片流淌着鲜血与阴谋的峡谷。阳光重新洒落在车架上，却仿佛失去了温度。
每个人的心中都明白，这场全大陆高级魂师学院精英大赛的总决赛之旅，从离开天斗城的那一刻起，就已经开始了。而他们面临的，远不止赛场上的对手。天斗九曜，这支特殊的队伍，已然成为了这场暗流汹涌的博弈中，一个至关重要的焦点。