【上条当麻】
宿舍的门把手转动时发出的、那声熟悉的、“嘎吱”一声的呻吟，瞬间将我从法国阿维尼翁那片混乱的记忆里，拉回了第七学区这间狭小公寓的现实。我的身体几乎是被一股惯性拖进屋内的，浑身塞满了跨越整个欧亚大陆的酸涩，大脑则像一块被反复浸泡又拧干的抹布，沉重而混沌。
然后，我看到了茵蒂克丝。
她正盘腿坐在那张矮桌前，小小的身子蜷成一团，冰箱门大开，面前的电饭煲空空如也，银色的修女头巾边缘翘起了一角。听到开门声，她猛地抬起头，那双翡翠绿的眼眸里，先是闪过一丝被独自留下的委屈，随即迅速被见到我身后的陌生面孔所引发的警惕与不满所占据。
“当麻，”她站起身，声音里带着明显的、饿了一整天的控诉，“你回来了……还有，这位是？”
“啊，那个，这位是……五和。”我挠着后脑勺，感觉语言系统也和身体一样濒临罢工。该怎么解释？天草式的魔法师？在法国一起对抗罗马正教的战友？真是过分的超现实感。
幸运的是，五和远比我懂得应对这种场面。她向前一步，将手里提着的便利店袋子放在桌上，然后深深地鞠了一躬，长长的黑色直发柔顺地垂下。“初次见面，我是来自天草式的五和。给上条先生添麻烦了。”她的话语谦恭得体，毫无破绽。
茵蒂克蒂的注意力立刻被那个发出“哗啦”声响的袋子吸引了。她鼓着腮帮子，审视的目光在我与五和那张因紧张而略显泛红的脸上来回巡弋，最终，饥饿压倒了一切。“哼，既然带了慰问品，这次就先原谅你了，当麻。”
看着她熟练地翻找出炒面面包和布丁，我的世界里那些关于“c文书”、“光之处刑”以及第一位那毁灭性登场的喧嚣，才总算暂时褪去，被这种充满了食物香气与少女抱怨的、安稳的日常感所覆盖。我瘫倒在沙发上，眼皮沉重地抬不起来。
就在我即将迈入睡眠的混沌边缘时，五和的声音轻柔地响了起来。
“上条先生，您看起来非常疲惫。”她坐在我的身边，语气里满是真切的关怀，“我听说第二十二学区有一个非常大的休闲中心，或许……去泡个澡，能稍微缓解一下您的疲劳。”
泡澡？
这个词像一道微弱但温暖的光，穿透了我意识的层层迷雾。热水，蒸汽，一个可以什么都不用想、只是单纯让身体放松的地方……这简直是天堂的邀约。
茵蒂克丝的耳朵立刻竖了起来，嘴里塞满了面包，含糊不清地喊道：“温泉！有自助餐吗？有冰淇淋吗？”
最终，在五和“据说那里的餐饮区也非常有名”的补充说明下，我们达成了一致。她用终端迅速租下了一辆帅气的三轮摩托，载着我们三个人，驶离了第七学区的寻常街道。
当摩托车沿着巨大的环形坡道，开始向着第二十二学区的地下沉降时，一种截然不同的风景展现在我们眼前。头顶不再是天空，而是由无数钢筋铁骨与防弹纤维编织而成的人工天幕，上面投射着与地面实时同步的、以假乱真的星空。我们仿佛正驶入一个被掏空的山体内部，四周是层层叠叠、充满了未来感的建筑群落，巨大的霓虹灯招牌在人工的夜色中流光溢彩。
然而，就在这借由高科技构筑的地下城中，我却逐渐感受到了一丝异样。
一开始，只是偶尔闪过的、涂着警备员标志的装甲车。但随着我们不断向着第三阶层深入，这种出现的频率变得越来越高。他们不再是寻常的两人一组，而是以四人小队的形式出现，手持防爆盾，以一种严整的队形在人行道边缘驻守。他们的面孔上，带着那种如出一辙的严肃、没有任何属于非执勤状态的松懈。
我记得这种感觉。
就在不久前的9月30日，就在那场席卷了整座城市的骚乱爆发开始，街道上的气氛就是这样。仿佛整座城市那庞大肌体下每一根平日里松弛的神经，都在此刻被一道无形的指令悄然拉紧，蓄势待发，等待着某个信号的降临。
“当麻？你怎么了？脸色不太好哦。”茵蒂克丝嘴里叼着棒棒糖，不解地看着我。
“不……没什么。”我摇了摇头，试图将那种熟悉的、令人不快的预感从脑海里甩出去。
或许只是我想多了。或许只是因为最近发生了太多事，让我变得有些神经过敏。今天已经够累的了，我实在不想再被卷进任何麻烦里去。法国的烂摊子，魔法侧的纠纷，那些东西应该已经随着飞机的降落而被我留在了身后。
现在，我只想泡个澡。
我强迫自己将视线从那些警备员身上移开，转向车道外侧那更加绚丽的商业区灯火。是的，一定是错觉。这座城市怎么可能又一次……
三轮摩托平稳地驶入了“安泰泉”那巨大的地下停车场。暂时，就让我相信这份和平吧。仅仅是今晚也好。