盛大的庆功宴，终究有散场的时候。当最后一批喝得面红耳赤、勾肩搭背唱着军歌的军官被警卫员搀扶回去，当杯盘狼藉的院子被默默打扫干净，喧嚣如同潮水般退去，留下的，是更深沉的夜色和更加清醒、也更加沉重的现实。
指挥部里，那盆炭火依旧燃着，只是火苗小了许多，光线愈发昏暗，将楚风映在墙上的影子拉得忽长忽短，摇曳不定。空气中残留着酒气、烟草味，以及一种盛宴过后特有的、混杂着疲惫与空虚的气息。
楚风独自一人，坐在那张堆满了地图和文件的桌子后面。他没有喝酒，或者说，他喝得极少，始终保持着一份刻入骨髓的冷静。此刻，他微微闭着眼，手指揉捏着鼻梁，试图驱散连日来积累的疲惫和那场表演性宴席带来的精神消耗。
窗外，万籁俱寂。只有远处哨兵换岗时短促的口令声，以及风吹过断壁残垣发出的、如同叹息般的呜咽声，隐隐传来。
这寂静，比白日的喧嚣更让人心悸。
“吱呀”一声，门被轻轻推开。方立功端着一碗冒着热气的稀粥和一碟咸菜走了进来，他的脚步很轻，脸上同样带着倦色。
“团座，一天没怎么吃东西了，喝点热粥暖暖胃吧。”方立功将粥碗放在楚风面前，热气氤氲，带着谷物朴实的香气，暂时驱散了周遭那些浮华的味道。
楚风睁开眼，看了看那碗清澈见底、几乎能数出米粒的稀粥，又看了看方立功。他没有说话，只是拿起勺子，默默地吃了起来。温热的粥水滑入胃中，带来一丝真实的暖意和踏实感。
方立功在一旁坐下，没有打扰他，只是静静地看着炭盆里明灭的火光。
一碗粥很快见了底。楚风放下勺子，用指尖轻轻敲击着粗糙的桌面，发出笃笃的轻响，打破了沉默。
“老方，”他的声音在寂静的房间里显得格外清晰，“你说，咱们这把火，是不是烧得太旺了？”
方立功抬起头，推了推眼镜，谨慎地回答道：“团座，石门一战，我们打出了声威，打出了根据地，也打出了让敌人……和某些‘朋友’不得不正视的实力。这把火，不能不烧，也必须要烧旺。”
“是啊，不能不烧。”楚风的目光投向窗外无边的黑暗，“可火太旺了，会照亮自己，也会引来更多的飞蛾，甚至……引来想要灭火的人。”
他站起身，走到墙边那张巨大的军事地图前。代表358师控制区域的红色，已经比一个月前扩大了一倍有余，以石门镇为核心，像一块刚刚投入水中的坚冰，正在缓慢而坚定地融化着周边的日占区。但这块红色，在代表日军的蓝色、代表重庆方面的黄色、代表阎锡山晋绥系的灰色，以及更广阔未知区域的包围下，依旧显得那么孤零零，那么刺眼。
“陈特派员那边，有什么新动静？”楚风背对着方立功问道。
“表面上一切正常，对我们的‘热情接待’表示感谢，对将士们的‘英勇’赞不绝口。”方立功的语气带着一丝讥诮，“不过，‘谛听’发现，他带来的那几个随从，这两天可没闲着，试图接触我们新整编部队的军官，打听军工生产的情况，甚至想混进‘抗大’分校的课堂。都被我们的人‘礼貌’地拦下了。”
楚风嘴角勾起一丝冷峭的弧度：“意料之中。他们睡不着觉了。”
“还有，”方立功补充道，“李云龙派人悄悄传信过来，说他们防区边缘，发现了中央军小股部队活动的迹象，番号不明，行为鬼祟。另外，阎长官那边，最近往我们这边‘派遣’基层干部和‘慰问’的次数也明显增多了。”
“四面漏风啊。”楚风轻轻吐出一口气，白色的哈气在冰冷的空气中短暂停留，又迅速消散。“外面的人想进来看看，里面的人，心思也活络了。”
他指的是内部。随着根据地扩大，人员成分复杂，虽然经过了严格的整编和思想教育，但难免鱼龙混杂。一些原晋绥军军官的旧习气，一些俘虏兵的不稳定，甚至部分新加入干部急于求成的激进思想，都在暗地里涌动着。庆功宴上，他就敏锐地察觉到了一些人眼中除了胜利的喜悦外，还有别的东西——骄横，贪婪，或者是不安分的野心。
“内部的问题，要持续整顿，不能松懈。”楚风转过身，眼神锐利，“尤其是纪律和思想，这是我们的根，根烂了，树长得再高也得倒。告诉各级政工干部，眼睛要亮，耳朵要灵，手要稳。对于害群之马，无论功劳大小，绝不姑息！”
“是！”方立功肃然应道。
“另外，”楚风走回桌边，手指点在地图上石门镇的位置，“防御不能只停留在纸上和工事里。通知各部队主官，从明天开始，轮战制度严格执行！以连排为单位，以小股多路的方式，主动向周边日伪控制的区域出击！拔据点，破交通，伏击巡逻队！要把战火始终烧在敌人的地盘上！要让鬼子，也让那些盯着我们的人知道，我们这把刀，不仅磨得快，而且时刻准备着砍出去！”
他的声音不高，却带着一股凛冽的杀伐之气，让方立功精神一振。这才是他熟悉的那个楚风，在胜利之后没有丝毫懈怠，反而更加警惕，更加富有攻击性。
“还有军工生产，”楚风继续部署，“‘老火铳’和弹药的生产必须再提速！告诉狗剩，别光顾着修修补补，改进型号的研发不能停！我们需要射程更远、威力更大的家伙！王承柱那边，新炮和炮手的训练要同步进行，我要他的炮兵团，随时能拉出去，覆盖我们需要的任何区域！”
一条条指令清晰明确，将方立功因盛宴而有些松弛的神经再次绷紧。他迅速拿出笔记本，飞快地记录着。
部署完这一切，楚风再次陷入了沉默。他走到窗边，推开窗户，任由冬夜凛冽的寒风灌入，吹散房间里最后一丝暖意和酒气。他需要这寒冷，来让自己保持绝对的清醒。
远处，石门镇几处关键制高点上，探照灯的光柱如同利剑，划破沉重的夜幕，缓缓移动着。更远处， beyond the newly built fortifications, the world was shrouded in an immense, silent darkness, like a dormant beast, its intentions unknown.（在新修筑的防御工事之外，世界被笼罩在无边的、死寂的黑暗中，如同一头蛰伏的巨兽，意图不明。）
海那边传来的消息，陈特派员窥探的目光，周边不寻常的调动，内部暗藏的潜流……这一切，都像隐藏在水面下的暗礁，看似平静，却足以在关键时刻，将看似坚固的航船撞得粉碎。
惊涛骇浪般的攻坚战已经过去，但真正的考验，或许才刚刚开始。未来的道路，注定不会平坦，只会更加崎岖、更加凶险。
“团座，”方立功记录完毕，合上本子，忍不住问了一句，“您觉得，下一场风浪，会从哪里来？”
楚风没有立刻回答，他望着黑暗中隐约可见的、蜿蜒远去的山峦轮廓，那是他们来时的方向，也是敌人虎视眈眈的方向。
良久，他才缓缓开口，声音融入寒冷的夜风，带着一种洞悉世事的冷静与一丝不易察觉的沉重：
“风从哪里来，不重要。”
“重要的是……”
他顿了顿，微微眯起的眼睛在黑暗中反射着探照灯冰冷的光泽，如同两颗寒星。
“我们这艘船，够不够坚固，能不能……乘风破浪。”
话音落下，他关上了窗户，将凛冽的寒风和无边的黑暗，都隔绝在了外面。
但指挥部里，那盆炭火，似乎也感受到了主人心中那份凝而不发的力量，挣扎着，爆出了一串格外明亮的火星。
第八卷 《惊涛裂岸》 终