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云清玄与邪冥子迅速召集那十位八阶高手，踏上了前往瘴魂泽的征程。
镇妖关南门的青铜巨门在晨雾中缓缓开启，门轴转动的声响惊起檐角铜铃，碎成漫天金芒。
云清玄一袭月白道袍立于门首，袖摆被穿关而过的罡风掀起，露出腕间缠绕的墨玉串——那是轩辕圣地神品法宝，镇压过九阶妖邪的“锁灵环”。
他身侧的邪冥子则是另一番气象，黑色衣袍上一堆符文在流转，指尖随意结印，随时应对突发情况。
十道身影如离弦之箭般掠出，八境强者的气势在荒原上铺开，草叶瞬间伏倒。
他们并未结成密集阵型，而是以云清玄与玄明子为圆心，呈扇形散开，彼此间距恰好能在瞬息间支援。
瘴魂泽的边缘地带水汽氤氲，沼泽深处传来隐约的兽吼，却透着一股色厉内荏的怯懦。
“有些反常。”
邪冥子忽然开口，手中结印骤停，“按之前暗探探索的情形，至少该有三位妖皇在此布防。”
云清玄目光扫过沼泽中翻涌的气泡，墨玉串微微发烫：“不是撤军，是被清剿了。你看那些五阶水獠的行进轨迹，杂乱无章，像是失去了统领。”
话音未落，他已化作一道白影，袖袍挥出时，一道淡青色的罡气切开水面，将三头正欲偷袭的六阶毒蛟拦腰斩断。
腥臭的血水染红了半片沼泽，却连他的道袍边角都未沾到。
邪冥子的手段则更显霸道。他踏空而立，快速结印，一朵朵妖艳的花火飞出。眼
花火伴随着无比恐怖的气息，数道花火从云层直劈而下，精准地轰在一群六阶铁背蟾蜍身上。
那些能硬抗七境修士全力一击的蟾蜍，在花火下瞬间化为焦炭，连哀鸣都来不及发出。
十名八境强者的清理则更具效率。他们或挥剑斩出丈许长的剑气，或捏拳轰碎泥沼下的巢穴，配合默契得如同演练过千百遍。
一名手持双斧的壮汉尤为惹眼，他每一次挥斧都带起狂风，将成片的五阶妖兽绞成肉末，斧刃上沾着的兽血很快被自身灵力蒸干。
深入瘴魂泽五十里后，遇到的最强妖兽也不过是一头六阶巅峰的碧眼鳄鱼。
它刚从泥中跃起，便被云清玄屈指弹出的一道玉色流光洞穿了眉心。
鳄鱼庞大的身躯砸在沼泽里，溅起的泥浆被邪冥子用灵力挡开，连十名强者的衣摆都未弄脏。
“看来这几位妖帝要么是内乱了，要么就是另有所图。”云清玄接住飞回的墨玉串，“这些低阶妖兽留着，是想让我们放松警惕。”
邪冥子望着更深处浓如墨的雾气，手中印记不断再次转动：“不管是何阴谋，先清了这外围再说。传令下去，加快速度，日落前抵达洪泽中心的‘聚灵潭’。”
罡风再次卷起，白影与黑色身影并肩前行，十道流光紧随其后。
瘴魂泽的水面上，只剩下不断扩散的血色涟漪，以及偶尔响起的、被瞬间掐断的兽吼。
随后，轩辕圣地圣主云清玄将这边的消息以秘法传送至镇妖关中的我。
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镇妖关的议事厅里，烛火在铜制灯台上跳跃，将墙壁上悬挂的《九州南境妖兽分布图》照得忽明忽暗。
我捏着云清玄传来的密信，指尖因用力而泛白——信上的字迹潦草，显然是仓促间写就，却字字透着诡异：“瘴魂泽妖氛骤减，高阶妖物踪迹全无，似有大变。”
窗外已是阳光普照，已有未时了，我抬手将密信凑到烛火边，看着它化为灰烬：“去请雷宗主与上官节度使。”侍立在旁的阿恒应声而去。
雷震天来得最快，这位以炼体闻名的九境强者总是一身玄色劲装，进门时带起的劲风让烛火猛地倾斜。
他刚在案前坐下，便瓮声瓮气地问：“是不是瘴魂泽那边出了岔子？我午饭过后总觉得心口发闷，怕是有硬仗要打。”
他说着攥了攥拳头，指节发出噼里啪啦的脆响，一道道音爆声响起。
上官洪随后赶到，他身上还带着边关的寒气，甲胄上沾着未擦净的血渍——想必是刚从城头巡查回来。
这位镇守南境二十年的节度使行事素来沉稳，落座时先看了眼我桌上的灰烬，眉头便皱了起来：“云圣主的消息？”
我点头，将密信中的内容复述了一遍，着重提及“高阶妖物失踪”这一点：“按常理，瘴魂泽作为妖族南下驻扎的要道，至少该有多位妖皇坐镇。如今别说妖帝，连妖皇都不见踪影，甚至连七阶的妖王也是少有，这种情况绝非好事。”
雷震天闻言猛地拍案而起，玄色劲装夹杂着一声声沙沙的声音：“管他什么名堂！本宗主这双拳头正痒，正好去瘴魂泽搅个天翻地覆！”
“不可莽撞。”我抬手示意他坐下，“此事蹊跷，需得变阵。原定的三路并进计划进行改整，我继续亲自带一队人去往黑河，那边的妖族异动也颇为反常，或许能找到关联。”
上官洪立刻明白了我的用意：“您是想兵分两路？瘴魂泽由云圣主牵制，您去黑河探查？可黑河那边大概率有九阶妖帝魔鄢在那，只带少数人怕是……”
“人多反而碍事。”我打断他，目光扫过窗外漆黑的夜空，“雷宗主必须跟我走，他的炼体术能扛住九阶妖物的突袭。清儿的隐匿术和追踪术是关键，能帮我们避开不必要的纠缠。”
说到这里，我看向门外：“去把玄机阁擅长符箓之术的墨老、凌云圣地阵法闻名的陈长老，还有七星圣地一手无双药术的柳长老请来。”
三人来得极快。墨长老背着个半人高的藤箱，箱子里露出各色符纸的边角，他花白的胡须上还沾着朱砂；
陈长老则提着个青铜罗盘，罗盘指针正围着中心不停旋转；
柳长老最是年轻，腰间的药篓里飘出淡淡的药香，几片干枯的“醒神草”从篓口探出来。
这三位都是八境强者，看似辅助，实则各有神通——墨长老一张“焚天符”能烧穿妖帝的护体罡气。
陈长老布下的“锁灵阵”曾困住过八阶妖皇。
柳长老炼的“回春丹”能在瞬息间补足修士损耗的灵力。
“辛苦三位随我走一趟黑河。”我开门见山，“此行凶险难料，但有雷宗主在前开路，清儿探路，加上三位的辅助，自保足矣。”
雷震天已经按捺不住，双拳互击发出闷响：“什么时候动身？某家这就去披甲！”
“不必披甲。”我摇头，“我们要隐匿行踪，轻装简行。”
说着，我看向上官洪，语气郑重起来，“镇妖关就交给你了。加固城防，紧闭四门，不管瘴魂泽还是黑河那边有任何动静，立刻用‘传讯符’通知我们。
尤其是……”我顿了顿，声音压低，“若是发现妖族有调兵迹象，哪怕只是风吹草动，也千万别犹豫。”
上官洪站起身，抱拳行礼：“本官明白！定死守镇妖关，绝不让一只妖物越过关墙！”
他的金色甲胄在烛火下泛着冷光，即使脸上布满疲惫——镇守边关二十年，这位老将早已将身家性命都系在南境九关五州三十二城。
未时刚过，我们一行六人已出现在镇妖关北门。阳光依然鼎盛，只有远处瘴魂泽的方向隐约泛着雾光。
雷震天身穿玄色劲装，但是身上劲装泛起阵阵紫色雷光，那是他修炼的“奔雷锻体术”运转到极致的迹象，寻常刀剑根本伤不了他分毫。
清儿换上了一身白袍，一双明亮的眼睛炯炯有神，手里牵着一条银线，线的另一端系着只拳头大的信鸽——那是她找刘凯麒驯养的“追风鸽”，能在妖气弥漫的地方准确找到目标。
“先过瘴魂泽，给云圣主传个信。”我低声道，率先掠入夜色。
清儿紧随其后，银线牵引着信鸽飞向瘴魂泽深处；雷震天一步踏出便是数丈，沉重的脚步声被他刻意收敛，只在地面留下浅浅的脚印；
墨长老、陈长老和柳长老呈三角阵型跟在后面，墨长老不时从藤箱里取出几张符纸捏在手里，陈长老则盯着罗盘，柳长老的指尖在药篓上轻轻点动，似乎在检查丹药的数量。
瘴魂泽的雾气比信中描述的更浓，水汽里混杂着淡淡的血腥味。
清儿忽然停住脚步，做了个噤声的手势。
她指向左前方的沼泽，那里的水面正冒着密集的气泡，气泡破裂时发出细微的“啵啵”声。
雷震天正要上前，被我抬手拦住——墨长老已经摸出一张黄色符纸，符纸上用朱砂画着繁复的纹路，他指尖灵力一动，符纸无风自燃，化作一道火光射向气泡密集处。
“轰”的一声，火光炸开，水面下传来凄厉的惨叫。
三头六阶水怪被火光掀飞，它们的鳞甲在火焰中迅速焦黑。
雷震天趁机冲上前，双拳齐出，将还在挣扎的水怪砸成肉泥，动作干脆利落，连溅起的泥水都被他周身的罡气挡开。
“果然如云圣主所说，只有低阶妖物。”陈先生看着罗盘上平稳下来的指针，“妖气杂乱，没有统领。”
我们继续深入，沿途遇到的妖物越来越多，却都是五阶到六阶的货色。
墨长老的符箓成了清理的主力，他时而甩出“冰封符”冻住一片沼泽，时而用“雷火符”炸开隐藏的巢穴，符纸用完一张，立刻从藤箱里再摸出一张，动作行云流水。
陈长老则在我们四周布下了简易的警戒阵，只要有妖物靠近百丈之内，阵法便会发出细微的警示音。
柳长老看似清闲，却总能在我们灵力稍有损耗时，递过来一颗晶莹的丹药，丹药入口即化，一股暖流瞬间流遍四肢百骸。