初春的淮水，水量尚未丰沛，却也足够宽阔，浑浊的河水裹挟着上游的泥沙，沉默地向东流淌。北岸，靖难军的营寨连绵不绝，旌旗招展，秩序井然。南岸，则是张勋统领的十万淮南军大营，营盘铺得极开，乍一看去，人头攒动，旌旗如云，颇有几分唬人的气势。
吕布骑着赤兔马，立于北岸一处高坡之上，猩红的披风在河风中猎猎作响。他眯着眼，眺望着对岸那看似庞大却略显杂乱的营盘，嘴角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑。他身后的并州狼骑们，也都是一副跃跃欲试的模样，战马不耐地刨着蹄子，喷吐着白汽。
“玄德公，看到了吗？”吕布的声音带着金属般的质感，充满了自信，“对面那群土鸡瓦狗，阵型散乱，旗帜不整，一看便是乌合之众！何须等待？给我三千铁骑，趁其立营未稳，渡河冲杀一阵，必能杀他个人仰马翻，挫其锐气！”
他身边的刘备闻言，抚须沉吟，目光中也有些意动。若能初战告捷，确实对士气大有裨益。关羽、张飞亦是跃跃欲试，尤其是张飞，环眼圆睁，盯着对岸，仿佛在看一堆行走的军功。
就在这时，一个声音适时地插了进来，带着几分不急不缓的沉稳。
“温侯勇武，天下无双，冲阵破敌自是易如反掌。”曹豹驱马来到近前，先捧了吕布一句，然后话锋一转，“只是，此刻渡河强攻，恐非上策。”
吕布眉头一皱，看向曹豹：“元显有何高见？莫非是怕了我那‘岳丈’的十万大军？”他语气略带调侃，显然对袁术极度不屑，连带着对张勋这支军队也看不上眼。
曹豹心里翻了个白眼，暗道你这莽夫，就知道冲冲冲。脸上却挂着诚恳的笑容：“温侯说笑了。豹岂会惧他？只是兵法云‘半渡而击’。我军若仓促渡河，骑兵优势在滩头难以展开，步兵更是行动迟缓。若敌军趁我军半渡之时，以弓弩攒射，或以精兵冲击，我军纵然能胜，伤亡必大，得不偿失啊。”
他指了指对岸：“你看那张勋，虽非名将，但营寨扎得还算规整，沿河布置了哨探和拒马，显然也有所防备。我们初来乍到，敌军以逸待劳，硬冲实乃下策。”
吕布撇撇嘴，有些不以为然：“区区弓弩拒马，能奈我何？我并州铁骑一个冲锋便能踏平！”
“温侯神威，自然无惧。”曹豹继续耐心分析，他知道跟吕布讲大道理没用，得讲实际的，“但杀敌一千，自损八百，非智者所为。我们南征是为了夺取淮南，积攒实力，而不是来跟袁术拼消耗的。我们的每一个老兵，都是宝贵的种子。”
他顿了顿，抛出一个更实际的诱惑：“再者，温侯您想，若是我们轻易冲过去，把张勋吓破了胆，他缩回营里死守不出，或者干脆一溜烟跑回寿春，我们这仗岂不是打得憋屈？要想打得痛快，赢得漂亮，就得先示敌以弱，引蛇出洞，或者……找个更好的机会，一口把他这十万大军吞掉！那才叫过瘾，功劳也更大不是？”
最后这句话，精准地戳中了吕布的痒处。他喜欢碾压式的胜利，更喜欢酣畅淋漓的屠杀和巨大的战功。仔细一想，曹豹说得好像有点道理，现在冲过去，对面可能一触即溃，跑得满世界都是，抓起来都费劲，确实不够“痛快”。
“那依你之见，该如何？”吕布的语气缓和了些。
曹豹心中松了口气，知道这头猛虎暂时被按住了。他看向刘备，拱手道：“主公，温侯，我以为，当下之急，是稳住阵脚，扎牢营盘。然后，派小股精锐进行试探，摸清敌军虚实，寻找其破绽。同时，可令翼德将军多备旗帜锣鼓，夜间扰敌，使其不得安寝，疲惫其军。待敌军士气低落，露出破绽，再以温侯铁骑为雷霆一击，方可收全功！”
刘备闻言，深以为然地点点头：“元显思虑周详，老成持重。奉先，你以为如何？”
吕布虽然觉得有点麻烦，但想到能“收全功”，能打得“更痛快”，也就按捺住了立刻冲杀的冲动，摆了摆手：“也罢，便依元显之言。不过，若发现战机，我必亲率铁骑破之！”
“这是自然！”曹豹赶紧送上定心丸，“届时还需温侯这定海神针，一锤定音！”
于是，靖难军在北岸稳扎稳打，开始构筑更加坚固的营垒。工兵们伐木立栅，挖掘壕沟，布置鹿角，忙得热火朝天。而对岸的淮南军，见联军没有立刻发动进攻，也乐得清闲，只是加强了沿河的巡逻。
是夜，月黑风高。
张飞按照曹豹的计策，领着几百号嗓门大、精力旺盛的士兵，带着无数的旗帜和锣鼓，悄悄摸到靠近河岸的地方。然后，突然间，火把燃起，旗帜晃动，锣鼓齐鸣，喊杀声震天动地！
“杀啊！渡河啦！”
“活捉张勋！踏平淮南！”
“温侯吕布在此，挡者披靡！”
南岸的淮南大营瞬间炸了锅！无数士兵从睡梦中惊醒，慌慌张张地抓起兵器，以为联军真的趁夜渡河偷袭了。军官们声嘶力竭地呵斥着，组织防守，箭矢盲目地朝黑暗中射去，营内一片混乱，人喊马嘶，直到后半夜才渐渐平息。
如此一连数夜，张飞变着花样地骚扰，时而鼓噪，时而真的派小股部队泅渡过去放几把火，射几轮冷箭。淮南军被搞得神经衰弱，白天精神萎靡，晚上不敢安睡，士气以肉眼可见的速度跌落。
张勋在中军大帐内焦头烂额，他几次想派兵过河反击，但看到对岸联军森严的壁垒和那杆耀眼的“吕”字大旗，心里就先怯了三分。只能严令部下坚守，不得擅自出击。
淮江两岸，陷入了短暂的僵持。但在这僵持之下，联军的士气在稳步提升，而淮南军的耐心和斗志，正在被一点点消磨。曹豹站在北岸营中，望着对岸灯火通明、却难掩慌乱的敌营，嘴角露出一丝尽在掌握的微笑。
这头一道开胃菜，看来效果不错。接下来，就该给这位张大都督，上点真正的硬菜了。而这道硬菜的主角，自然非那位爱看《春秋》的关云长莫属。