建安八年，冬。
许都的冬天来得特别早，十一月初就下了第一场雪。细密的雪花从铅灰色的天空飘落，覆盖了宫殿的琉璃瓦，染白了城楼的箭垛，也模糊了这座新都的血色过往。
荀攸推开书房的门，带进一股寒气。他搓了搓冻得发红的手，走到火盆边烤火。书房里，贾诩正对着一盘围棋发呆，黑白子错落分布，像极了这天下乱局。
“文和，听说你昨天又去见刘使君了？”荀攸在火盆边坐下，伸手取暖。
贾诩头也不抬，继续盯着棋盘：“嗯，谈了谈河北的善后事宜。”
“刘使君怎么说？”
“还能怎么说？”贾诩终于抬眼，露出一丝苦笑，“仁德之君，自然是要安抚百姓，减免赋税，任用贤才那一套。连曹丕、曹植那几个小子，他都想召来许都，给个闲职养着。”
荀攸沉默片刻：“这不正是咱们选择他的原因吗？”
“是，也不是。”贾诩拈起一枚黑子，轻轻放在棋盘一角，“仁德是好事，但太仁德了，就成弱点。你看他对吕布，已经仁德到近乎纵容了。”
提到吕布，荀攸的神情也严肃起来：“邺城之战，吕布虽胜，但手段……不太光彩。用曹丕的妾室做内应，这事传出去，有损声誉。”
“岂止不光彩？”贾诩冷笑，“简直是下作。但刘使君不但没责怪，还写信安慰他，让他好好安抚邺城百姓。你说，这是仁德，还是糊涂？”
荀攸没有立即回答。他走到窗边，看着窗外飘飞的雪花。雪花落在窗台上，很快就融化了，留下一滩水渍，像眼泪。
“文和，”他忽然说，“你听说过郭嘉的遗策吗？”
贾诩手中棋子一顿：“郭奉孝？他去年就病逝了，能有什么遗策？”
“我也是最近才听说的。”荀攸转身，压低声音，“郭嘉临终前，曾给曹操献上最后一计。他说，若曹操败亡，可用离间计，散布‘鸟尽弓藏，吕布将自立’的谣言，分化刘备与吕布。”
贾诩眼中精光一闪：“此计甚毒。但曹操已死，谁还会去实行？”
“曹操虽死，但他的谋士们还在。”荀攸意味深长地说，“程昱、刘晔、满宠……这些人虽降，但未必真心。而且，就算没有他们，这谣言只要传开，自然会有人信。”
“你是说……”贾诩放下棋子，“这谣言已经开始传了？”
“昨天我听到一些风声。”荀攸走回火盆边，声音更低了，“说吕布攻下邺城后，私藏了大量金银珠宝，还暗中联络河北旧部，图谋不轨。还说……说刘使君已经对吕布起了疑心，准备削他的兵权。”
贾诩冷笑：“无稽之谈。吕布若真想自立，在邺城时就可以，何必等到现在？而且刘使君若真疑他，又怎么会让他继续统领大军？”
“谣言之所以可怕，就在于它半真半假，让人无从辩驳。”荀攸道，“吕布确实私藏了一些战利品，这我是知道的。刘使君也确实在考虑如何安置吕布，这你我也清楚。把这些事实稍加扭曲，就成了致命的毒药。”
书房里陷入沉默。只有炭火噼啪作响，还有窗外雪花落地的沙沙声。
“这事，”贾诩终于开口，“要不要告诉刘使君？”
“告诉又能怎样？”荀攸摇头，“谣言如风，无孔不入。你告诉了他，他信了，反而会打草惊蛇；他不信，也会在心里埋下怀疑的种子。最好的办法，是等谣言自己发酵，看它到底能掀起多大风浪。”
贾诩盯着荀攸看了很久：“公达，你似乎……并不担心？”
“我担心什么？”荀攸笑了，“咱们是降臣，只管做事，不问是非。刘使君和吕布闹翻，对咱们有什么坏处？说不定还能渔翁得利。”
“但若天下再乱，百姓又要遭殃。”
“那就不是咱们该操心的了。”荀攸拿起火钳，拨了拨炭火，“咱们能做的，就是在这乱世中保全自己，保全家族。其他的，听天由命吧。”
正说着，书房门被敲响了。一个年轻文士推门而入，是陈群。
“二位先生，刘使君有请。”
“何事？”
“好像是为了河北赋税的事。”陈群道，“刘使君想减免河北三年赋税，但朝中有人反对，说国库空虚，经不起这样减免。”
荀攸和贾诩对视一眼，都看到对方眼中的深意。
减免赋税是收买人心的好办法，但也会让朝廷财政紧张。反对的人，要么是真心为朝廷着想，要么……就是不想让刘备太得人心。
三人来到刘备书房时，里面已经坐满了人。刘备坐在主位，曹豹、关羽、张飞、赵云等文武重臣分列两侧。气氛有些凝重。
“公达、文和来了。”刘备示意他们坐下，“今日请诸位来，是商议河北赋税之事。我意，减免河北三年赋税，让百姓休养生息。诸位以为如何？”
曹豹第一个发言：“主公仁德，此举必得河北民心。但国库确实空虚，去年战事耗费巨大，今年又减免赋税，恐怕难以为继。”
关羽道：“可先减免一年，观察效果。若百姓确实困苦，再续减不迟。”
张飞嚷嚷：“要俺说，就该全免！老百姓都饿肚子了，还收什么税？”
赵云比较务实：“可先从受灾严重的郡县开始减免，逐步推广。”
众人各抒己见，争论不休。刘备静静听着，不时点头，但始终没有表态。
最后，他看向荀攸和贾诩：“二位先生有何高见？”
荀攸起身：“臣以为，减免赋税势在必行。但可折中处理：第一年全免，第二年减半，第三年恢复。这样既安抚了民心，又不至于让国库崩溃。”
贾诩补充：“还可将曹操在邺城囤积的金银，拿出一部分充入国库，弥补减免赋税的损失。”
刘备眼睛一亮：“好主意！就依二位先生之言。”
议完事，众人散去。刘备单独留下曹豹。
“军师，刚才议事时，你似乎有话没说。”
曹豹犹豫了一下：“主公，臣确实有些担心。”
“担心什么？”
“担心……吕布。”
刘备皱眉：“奉先怎么了？”
“邺城之战，吕布虽胜，但手段不光彩。用妇人行计，有损军威。而且……”曹豹压低声音，“臣听到一些谣言。”
“什么谣言？”
“说吕布私藏战利品，暗中联络河北旧部，图谋不轨。还说……说主公已经对他起了疑心。”
刘备脸色沉了下来：“荒谬！奉先若真想自立，在邺城时就可以自立，何必等到现在？这些谣言从何而来？”
“臣正在查。”曹豹道，“但无风不起浪，主公还是小心为上。”
刘备沉默良久，缓缓道：“军师，你觉得奉先会背叛我吗？”
“臣不敢妄断。”曹豹谨慎地说，“但吕布此人，反复无常是出了名的。当年为了赤兔马杀丁原，为了貂蝉杀董卓。虽然后来跟了主公，但本性难移，不得不防。”
“我知道了。”刘备摆摆手，“你先下去吧，让我静一静。”
曹豹退下后，刘备独自坐在书房里，久久不语。
窗外，雪越下越大。整个世界都变成了白色，仿佛要掩盖所有的污秽和阴谋。
但有些东西，是雪掩盖不了的。
比如人心。
与此同时，邺城。
吕布站在城楼上，望着漫天飞雪，心中却没有丝毫胜利的喜悦。张合被俘后宁死不降，被曹丕带走了；徐晃虽然还在，但明显有些疏远；贾诩回了许都，说是述职，但一去不回。
他感到一种前所未有的孤独。
“将军，许都来信了。”亲兵呈上一封信。
是刘备的亲笔。信中先问候他的近况，然后说减免河北赋税的事，最后写道：“奉先劳苦功高，备铭感于心。待河北平定，必有封赏。望奉先善自珍重，勿负厚望。”
信写得很客气，但吕布读出了一丝疏远。
“勿负厚望……”他喃喃重复，苦笑，“是不信任我吗？”
正想着，又一个亲兵跑来：“将军，抓到几个奸细！”
“带上来。”
不多时，几个商人打扮的人被押上来。他们声称是来做生意的，但搜身时发现了密信。
吕布展开密信，脸色大变。信中写道：“吕将军威震河北，功高盖主。刘玄德表面仁德，实则忌惮。鸟尽弓藏，兔死狗烹，古之常理。将军若不早作打算，恐步韩信后尘。”
信的末尾没有署名，但字迹很熟悉——是程昱的笔迹。
“程昱老贼！”吕布怒极，将信撕得粉碎。
但信中的话，却像毒蛇一样钻进了他的心里。
鸟尽弓藏，兔死狗烹……
他想起当年在徐州，刘备如何收留他，如何信任他，如何把最精锐的部队交给他。可是现在呢？现在他攻下邺城，立下大功，刘备却开始猜忌他。
难道真如程昱所说，功高盖主，必遭忌惮？
“将军，”徐晃不知何时来到他身边，“这几个人如何处置？”
吕布深吸一口气，强迫自己冷静下来：“放了吧。”
“放了？”徐晃惊讶。
“嗯。”吕布点头，“告诉他们，我吕布行事光明磊落，不搞这些阴谋诡计。让他们滚回许都，告诉那些造谣的人，我吕布对主公忠心耿耿，绝无二心！”
“诺。”
人放了，但吕布心中的疑虑，却像雪地里的一滩墨迹，越洇越大。
他不知道的是，那几个“奸细”根本就是程昱派来的。而程昱，也不过是郭嘉遗策中的一枚棋子。
这场离间计，才刚刚开始。
而远在许都的刘备，此时正面对另一封密信——是荀攸送来的。
信中详细分析了吕布的处境和心理，最后写道：“吕布勇而无谋，多疑善变。今受谣言所惑，必生异心。主公当早作防备，不可全信。”
刘备看完信，长叹一声。
他走到窗前，推开窗。寒风裹着雪花扑面而来，冷得刺骨。
“奉先啊奉先，”他轻声自语，“你真的会背叛我吗？”
雪花无声飘落，覆盖了庭院，覆盖了街道，覆盖了这座城池所有的秘密。
但人心深处的猜忌和怀疑，是再大的雪也覆盖不了的。
郭嘉的遗策，正在悄悄生效。
而这场大雪，还会下很久。