第三天，午时。
龙湾的土崖上，吕布拄着方天画戟，眯眼看着北方。秋天的太阳明晃晃地挂在天上，却没有多少温度，风吹过来，已经带上了刺骨的寒意。
高顺站在他身边，手里拿着一根长长的竹竿，竹竿一头插在脚下的土里。竹竿旁边，那个姓陈的老河工正趴在地上，耳朵贴着地面，像在听什么。
“陈老，还要多久？”吕布问。
老头没立刻回答，又听了一会儿，才慢慢爬起来，拍了拍身上的土：“快了。老汉听见水声了，像闷雷一样，从北边滚过来。”
像是为了印证他的话，远处隐隐传来轰隆声，开始很小，渐渐变大。不是雷声，是千万吨河水奔腾的声音。
所有人都抬起头，望向北方。
起初什么都看不见，只能听见声音越来越响，震得人心脏发颤。然后，地平线上出现了一条白线，那白线越来越宽，越来越近——
“来了！”有人大喊。
浑浊的河水裹挟着枯枝败叶、泥土砂石，像一头被激怒的巨兽，咆哮着冲进龙湾狭窄的河道。水位以肉眼可见的速度上涨，眨眼间就漫过了河滩，拍打着两岸的土崖。
土崖开始震动，细小的土块簌簌往下掉。
“退！都往后退！”高顺厉声下令。
士兵们纷纷后撤到安全距离，只有吕布、高顺和几个将领还站在原地。陈老头也没走，他眼睛死死盯着那段被挖开、只剩最后三尺土墙的沟渠。
河水已经涨到离沟渠底部不到一丈的位置，而且还在继续上涨。浑浊的浪头一次次拍打土崖，每一次撞击，都让地面颤动一下。
“将军，”高顺低声道，“现在破堤，正是时候。”
吕布没说话。他望着那汹涌的河水，突然想起很多年前，在并州老家，也见过一次大洪水。那次洪水冲垮了村子，淹死了不少人，包括他一个玩伴。那孩子被水冲走时，手里还紧紧攥着半块馍……
“将军？”高顺又唤了一声。
吕布深吸一口气，把那些陈年旧事甩出脑海。他转向陈老头：“老丈，依你看，这水冲下去，邺城会变成什么样？”
老头舔了舔干裂的嘴唇：“将军，老汉说实话——惨。三十里河道，水一路冲下去，到邺城时已经蓄足了势。城墙挡得住人，挡不住水。水会从墙根渗进去，从门缝钻进去，从排水道倒灌进去。用不了两个时辰，城里水深至少一丈。不会水的，跑得慢的，老弱病残……唉。”
他说不下去了。
吕布沉默了很久。远处河水的咆哮声震耳欲聋，像是在催促他做决定。
“伯平，”他最后说，“你带五百人，乘快马沿河往下游跑。遇到村庄百姓，就叫他们往高处撤。能救多少是多少。”
高顺一愣：“将军，这……”
“快去！”吕布喝道，“这是军令！”
高顺不敢再问，抱拳领命，匆匆点了五百骑兵，飞马而去。
等马蹄声远去，吕布才重新看向那段土墙。河水已经涨到离沟底只有五尺了，浪头几乎能舔到土墙的顶端。
“魏续。”吕布叫道。
“末将在！”
“给你五十个力士，去把最后那截土墙扒了。”吕布顿了顿，“记住，扒开后立刻往高处跑，别被水卷走了。”
“得令！”
魏续点了五十个膀大腰圆的壮汉，扛着铁锹镐头冲向土墙。这些汉子都是并州老兵，跟着吕布南征北战十几年，什么场面都见过。可当他们站在那摇摇欲坠的土墙前，听着身后河水的咆哮，还是有人腿肚子发软。
“怕什么！”魏续骂道，“将军说了，扒开就跑！都给我使把劲！”
五十把铁锹镐头同时挥下。土墙本来就被挖得只剩薄薄一层，哪里经得起这样折腾？几下之后，墙体开始出现裂缝。
“再加把劲！”魏续大喊。
轰——
不是土墙倒塌的声音，是上游一个更大的浪头拍了过来。浑浊的河水猛地灌进裂缝，土墙瞬间被冲开一个口子。
“跑！”魏续扭头就跑。
五十个力士丢下工具，撒腿狂奔。他们刚跑出十几步，就听见身后传来山崩地裂般的巨响——
那截三十丈长的土墙，整个塌了。
积蓄已久的河水找到了宣泄口，怒吼着冲进人工挖出的沟渠。那沟渠像个巨大的滑梯，把河水引向西南方向——正是邺城所在的位置。
吕布站在高坡上，看着那一道黄龙般的水流奔腾而去。所过之处，树木被连根拔起，田地被吞没，低矮的土房像纸糊的一样被冲垮。有几个跑得慢的士兵被卷入水中，眨眼就不见了踪影。
他闭上眼睛，但很快又睁开。
战争就是这样。你不狠，敌人就狠。
“传令全军，”吕布的声音在风声中有些飘忽，“半个时辰后，乘木筏出发。按原计划，先救百姓，再杀敌军。”
“遵命！”
与此同时，邺城。
曹操站在城楼上，望着北方。从昨天半夜开始，他就一直站在这里，一动不动，像一尊雕像。
程昱、贾诩等人陪在旁边，谁也不敢说话。许褚和典韦一左一右站在曹操身后，手握刀柄，眼睛瞪得像铜铃。
午时过了，午时到了。
北方隐隐传来雷声，开始很微弱，渐渐清晰。
“来了。”贾诩喃喃道。
所有人都屏住了呼吸。
起初，只是护城河的水位开始上涨，浑浊的泥水漫过河岸，淹没了城外的壕沟。然后，水从城门缝里渗进来，一线线，一股股，很快在地上汇成小溪。
“快！堵住城门！”许褚大吼。
早已准备好的士兵们扛着沙袋冲上去，把四门堵得严严实实。可水无孔不入，从城墙砖石的缝隙里渗进来，从排水道倒灌进来，从地下往上冒出来。
水位以肉眼可见的速度上涨。一刻钟，水淹到脚踝；两刻钟，淹到膝盖；半个时辰后，城里的低洼处已经水深过腰。
哭喊声、求救声、咒骂声，响成一片。
“主公，上城楼吧！”程昱急道，“下面太危险了！”
曹操摇摇头，反而走下城楼，来到街上。水已经淹到大腿，他深一脚浅一脚地往前走，许褚和典韦连忙跟上。
街上到处是慌乱的人群。军士们还在勉强维持秩序，帮老弱妇孺往高处转移，但更多人是在争抢那有限的几条木筏和小船。有人为了一块木板大打出手，有人抱着木盆木桶在水里扑腾。
一个老妇人坐在自家门前的台阶上——水已经淹到台阶第三级了。她怀里抱着个三四岁的孩子，孩子吓得哇哇大哭。
曹操走过去，伸手想抱那孩子。老妇人却像受惊的兔子一样往后缩，把孩子抱得更紧了。
“老嫂子，我送你们去高处。”曹操说。
老妇人抬起头，浑浊的眼睛看着他，突然啐了一口：“呸！曹孟德！要不是你非要守这破城，我们早就逃出去了！我儿子死在官渡，现在我和孙子也要死在这儿！你满意了？”
许褚大怒，要上前，被曹操拦住。
曹操没说话，只是深深看了那老妇人一眼，转身继续往前走。水越来越深，快到胸口了。
“主公，不能再往前了！”典韦急道，“回州牧府吧，那里地势高！”
州牧府确实建在城内一处高地上，但此刻那里已经挤满了人。文武官员、军士家眷、还有强行闯进来的百姓，把院子挤得水泄不通。
曹操回来时，所有人都看着他，眼神复杂——有期盼，有恐惧，有怨恨，也有绝望。
“文和，”曹操问，“依你看，这水还会涨多高？”
贾诩看了看天色，又看了看水位：“主公，现在是未时三刻。按这个速度，到酉时，城里水深将超过一丈。大部分房屋都会被淹，只有城墙、城楼和几处高地还能立住。”
“也就是说，我们还有两个时辰？”
“最多两个时辰。”贾诩点头，“两个时辰后，吕布的舟筏就会进城。到那时……”
他没说下去，但意思很清楚：到那时，就是最后的决战。
曹操笑了，笑得很奇怪：“两个时辰，够做很多事了。许褚，去把府库里剩下的酒都搬出来，分给大家。程昱，你去统计一下，还有多少能战的士兵。贾诩，你带人去准备火油、柴草——如果守不住，也不能把邺城完整地留给吕布。”
众人面面相觑，但还是领命而去。
酒搬出来了，是上好的邺城老酒，原本是准备庆功用的。曹操亲自给将士们斟酒，一碗一碗递过去。
“诸位，”他举起酒碗，“曹某无能，连累大家困守孤城，今日又遭此水患。这碗酒，算是曹某向大家赔罪。”
说完，他一饮而尽。
将士们默默喝酒，没人说话。气氛压抑得让人喘不过气。
喝完酒，曹操抽出腰间倚天剑，剑身在昏暗的天光下泛着寒光。
“但是！”他提高音量，“曹某纵横天下二十余年，从未不战而降！今日，就算这邺城变成汪洋大海，曹某也要战至最后一兵一卒！愿意随我死战的，留下！想走的，现在可以乘筏离去，我绝不阻拦！”
一片死寂。
然后，许褚第一个站出来，单膝跪地：“末将愿随主公死战！”
“末将愿随主公死战！”典韦跟着跪下。
接着，一个接一个，在场的武将、谋士、亲卫，甚至一些普通士兵，都跪了下来。黑压压一片，跪在及膝深的水中。
只有少数几个人悄悄退后，乘上木筏，消失在茫茫水面上。
曹操看着那些离去的人，脸上没有任何表情。等人都走光了，他才说：“好。既然诸位愿与我同生共死，那咱们就让吕布看看，什么叫做——”
他剑指城外，声音在波涛声中依然清晰：
“曹家军的骨气！”
城外，吕布军已经准备就绪。
五百条木筏，两百艘小船，在城南高地下方的水面上排开。每艘船上都载着全副武装的士兵，刀出鞘，弓上弦。
吕布站在最大的一条船上，手里拿着方天画戟。高顺从另一条船跳过来，低声汇报：“将军，探马来报，城内水深已过八尺，大部分百姓都逃到了城墙和几处高地。曹军主力集中在州牧府一带，看样子是要死守。”
“死守？”吕布冷笑，“泡在水里死守？传令：第一队从西门入，第二队从南门入，第三队从东门入。遇到百姓就救，遇到曹军就杀。记住，州牧府留给我。”
“将军要亲自对付曹操？”
“老朋友了，总该送他一程。”吕布淡淡道。
号角吹响。
五百条木筏，像一片移动的森林，缓缓驶向邺城。远远看去，城墙只剩下不到一半露出水面，城楼像孤岛一样矗立着。城头上还有零星的曹军士兵，朝他们射箭，但箭矢飞到一半就无力地掉进水里。
很快，船队到了城门前。城门早已被沙袋堵死，但水从上方漫过去，木筏可以直接从门洞上划过去。
“进！”吕布一挥画戟。
木筏鱼贯而入。
城里的景象，比想象中还要惨烈。
街道成了河道，房屋只露出屋顶，像一块块礁石。水面上漂浮着各种各样的东西：家具、衣物、牲畜的尸体，偶尔还有人的尸体。幸存者们蜷缩在屋顶、城墙、高台上，看到吕布军的船只，有人挥手求救，有人惊恐地躲藏。
“按计划，救人！”吕布下令。
一部分船只分散开来，去接那些百姓。但更多的人，跟着吕布的主船，径直划向城中央的州牧府。
越往城中心走，水越深。等看到州牧府那高大的门楼时，水已经深达一丈多，门楼的第一层完全淹在水下，只有第二层还露在水面上。
州牧府前的空地上——现在应该叫“空水”上——停着几十条小船，船上站满了曹军士兵。许褚和典韦各站一条船，像两尊门神。
而在门楼二层，曹操凭栏而立，居高临下地看着驶来的船队。
四目相对。
隔着三十丈水面，两个斗了半生的枭雄，终于迎来了最后的对决。
“曹孟德！”吕布朗声道，“降了吧！看在你也是一代豪杰的份上，我保你性命！”
曹操大笑，笑声在空旷的水面上回荡：“吕奉先！你要战便战，何必废话？我曹孟德宁可站着死，绝不跪着生！”
吕布点点头：“好，那我就成全你。”
他举起画戟，正要下令进攻，突然听到一阵奇怪的动静——
像是很多人在齐声吟唱，声音苍凉悲壮，从州牧府里传出来：
“操吴戈兮披犀甲，车错毂兮短兵接。
旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先……”
是《国殇》，祭奠阵亡将士的楚歌。
歌声中，曹操拔剑出鞘，剑指苍天：
“杀！”