演武场上的死寂持续了数息，随即被轰然的议论声打破。
“一剑！只用了一剑！”
“那真的是锻体二重吗？最后那一剑的威力，怕是接近锻体四重了吧？”
“吴浩师兄可是有望冲击外门前百的啊！就这么败了？”
“这林昭……到底是什么来头？”
无数道目光聚焦在场中那个收剑而立的少年身上，震惊、敬畏、难以置信，种种情绪交织。先前那些带着嫉妒或审视的目光，此刻大多化为了忌惮。
陈风、赵明、柳晴三人快步来到林昭身边，脸上带着激动与后怕。
“林兄，你……”陈风看着林昭，一时间不知该说什么好。他知道林昭强，却没想到强到如此离谱的地步。
林昭对三人微微摇头，示意自己无事。他目光平静地看向挣扎着被同伴扶起来的吴浩。
吴浩脸色惨白，嘴角还挂着血迹，看向林昭的眼神充满了惊惧和一丝怨毒，但更多的是一种被彻底打落尘埃的颓然。他知道，自己这次不仅丢了大人，恐怕连不久后的外门小比都会受到影响。
“林……林师弟，好手段……我吴浩，认栽！”吴浩咬着牙，从牙缝里挤出这句话，随即在同伴的搀扶下，灰头土脸地迅速离开了演武场，不敢再多停留片刻。
主角退场，围观的人群也渐渐散去，但关于林昭的议论，却如同投入湖面的石子激起的涟漪，迅速扩散至整个外门。
经此一战，再无人敢因林昭散修的身份和新人的资历而小觑于他。实力，永远是宗门内最硬的通行证。
“林兄，你这次可是彻底扬名了。”返回杂役区的路上，赵明依旧难掩兴奋。
柳晴也轻声道：“只是，林兄你最后那一剑，威力惊人，怕是会引起更多关注，甚至……一些不必要的麻烦。”
陈风点头表示赞同：“木秀于林，风必摧之。林兄你展现出的潜力，恐怕会让一些排名靠前的师兄感到威胁。”
林昭神色平静，他早已料到会有此结果。“无妨，修行之路，本就是逆水行舟。若因畏惧麻烦而隐藏实力，反倒失了锐气，于修行不利。该争时便争，该显时便显，只要自身实力不断提升，一切麻烦，自可一剑破之。”
他这番话语气平淡，却带着一股不容置疑的自信与坚定，让陈风三人再次感受到了他与寻常外门弟子的不同。
回到简陋的石屋，林昭关上门，盘膝坐在石床上，仔细回味着刚才那一战。
与吴浩的交手时间虽短，但对他而言却是一次重要的验证。他将从传功堂领悟的“意”与自身野路子般的战斗技巧，以及那初步感悟的混沌意境相结合，爆发出的威力远超预期。
“混沌意境，包容万象，亦可衍化万象。我那一剑，看似是《破军拳》的刚猛，实则内蕴《青木剑诀》的绵长与自身煞气的凌厉，更有一丝混沌湮灭之意……这条路，果然没错。”林昭心中明悟更深。他不再局限于某一招某一式，而是开始尝试将各种领悟融为一炉，形成独属于自己的战斗风格。
同时，他也意识到，修为依旧是根本。若非“战神之影”气旋本质远超同阶，赋予了他更凝练深厚的气血与力量，单凭技巧，也难以如此干脆地击败吴浩。
“必须尽快提升修为，至少要在外门小比前，突破到锻体三重。同时，继续深化混沌意境的感悟，并寻找点亮铁牌第四颗光点的机缘。”
就在他规划着接下来的修炼时，石屋外传来了敲门声。
林昭眉头微挑，灵觉探出，发现门外站着一名身穿黑色执事服饰、面容冷峻的中年男子。此人气息内敛，但给林昭的感觉，比传功堂的李长老似乎还要深沉一丝。
黑袍执事？在青云宗，执事通常穿青袍，黑袍执事较为少见，通常负责一些特殊事务，或隶属某些权力更大的机构。
林昭起身开门，神色平静地行礼：“弟子林昭，见过执事大人。”
黑袍执事目光如电，仔细打量了林昭一番，那目光仿佛能穿透皮肉，直窥本质。林昭心中微凛，但体内气旋自行缓缓运转，混沌意境自然流转，将自身气息掩盖得如同深潭，不露丝毫特异。
片刻后，黑袍执事眼中闪过一丝难以察觉的讶异，随即恢复冷峻，开口道：“我乃刑堂执事，韩厉。”
刑堂？林昭心中一动，掌管宗门刑罚纪律之地，权力极大。
“韩执事有何吩咐？”
韩厉声音冰冷，不带丝毫感情：“今日演武场之事，我已知晓。宗门鼓励弟子竞争，但严禁恶意伤残，念在你出手尚有分寸，吴浩亦无大碍，此次不予追究。”
“多谢韩执事明察。”林昭不卑不亢。
韩厉话锋一转，目光锐利地盯着林昭：“你之战斗方式，与宗门传承颇有不同，狠辣果决，更似实战搏杀之术。你入宗之前，师承何处？在何处历练？”
果然来了。林昭心中早有准备，面上露出恰到好处的“黯然”与“坚韧”，将自己早已准备好的说辞道出：“回韩执事，弟子本是边境一小镇孤儿，父母早亡，并无师承。自幼于山林中挣扎求存，与野兽搏杀，自行摸索了些保命的手段。后因家乡遭北狄游骑劫掠，不得已流落至此，幸得陈风师兄引荐，方有幸入得青云宗。”
他将自己的“野路子”归咎于悲惨的出身和残酷的生存环境，合情合理，难以查证。至于铁牌、《混元启灵篇》等核心秘密，自然只字不提。
韩厉静静地听着，眼神没有任何变化，也不知信了几分。他沉默片刻，才缓缓道：“既入青云宗，便是青云弟子。过往种种，暂且不论。宗门自有宗门的规矩，望你好自为之，莫要行差踏错。你的天赋……尚可，好生修炼，宗门不会埋没人才。”
说完，他深深看了林昭一眼，不再多言，转身离去，身影很快消失在杂役区的巷道中。
林昭关上房门，眉头微蹙。
韩厉的出现和问话，在他意料之中，但对方最后那句“天赋尚可”和“不会埋没人才”，却显得有些意味深长。是例行公事的警告？还是某种暗示？
刑堂执事亲自关注一个刚入门的外门弟子，这本身就不寻常。
“看来，以后行事需更加小心了。”林昭暗道。不过，他并未因此感到惶恐。只要核心秘密不暴露，凭借他展现出的“天赋”和实力，在宗门内获得一定的资源和地位是必然的。
他将杂念抛开，重新盘膝坐下。
手指拂过怀中那枚温热的铁牌，感受着其中三个稳定闪烁的光点，以及空间内那株散发着生机的七心莲。
外界的风波暂且平息，但修炼之路，永无止境。
他闭上双眼，心神再次沉入那片观想出的混沌虚空之中，引导着外界远比黑风山脉精纯稳定的灵气，融入丹田内那灰蒙色的气旋。
混沌初悟，道基之始。在这青云宗内，他的征程，才刚刚拉开序幕。
而他没有察觉到，在远离杂役区的一座山峰殿宇内，韩厉正站在一位背对着他的、气息如渊似海的身影后方，恭敬地汇报着：
“……此子气血凝练异常，根基之扎实，远超同阶，战斗意识更是敏锐得可怕。其气息……隐隐有种难以言喻的包容感，属下无法看透。他自称是边境孤儿，自行摸索修炼，此说辞，疑点颇多。”
那背对他的身影沉默片刻，一道平和却带着无上威严的声音缓缓响起：
“光暗将起，乱象已生。此子……或许是一枚意外的棋子。暂且观察，非必要时，不必干预。”