时光荏苒，自落鹰涧任务归来后，又过去了近两个月。青云宗外门的气氛，随着三年一度的“外门小比”临近，变得日益火热和紧张。
小比，是外门弟子鲤鱼跃龙门的关键机会。排名前列者，不仅能获得丰厚的灵石、丹药、贡献点奖励，更能进入内门长老的视野，有望被收为记名甚至亲传弟子，从此一步登天。即便是排名靠前，也能获得更好的修炼资源分配，以及进入某些特殊修炼之地的资格。
林昭在这段时间里，心无旁骛，潜心修炼。苏凌雪赠与的三颗培元丹，效果非凡，配合他自身远超同阶的修炼效率以及混沌意境对灵气的强大吸纳能力，让他的修为一路高歌猛进，终于在半月前，水到渠成地突破至锻体三重——“淬骨”之境！
踏入此境，他浑身骨骼得到进一步淬炼，变得更加坚硬紧密，气血总量和肉身力量再度暴涨。丹田内那灰蒙蒙的混沌气旋，也壮大凝实了数圈，旋转之间，隐隐有风雷之声，散发出的气息愈发深邃内敛。
他对混沌意境的感悟也在持续加深。那颗战魂晶在铁牌的缓慢净化下，残留的混乱意志已被磨灭大半，精纯的本源魂力开始一丝丝反馈给林昭，让他的精神力稳步提升，对自身力量和控制更加精细入微。《观想图录初解》中的几种意境，也都被他成功融入了自身的混沌观想之中。
如今的他，虽只是锻体三重初阶，但真实战力，足以媲美寻常的锻体四重，甚至凭借混沌意境的特殊和铁牌的底牌，面对锻体五重也有一战之力！
这一日，外门小比正式开启！
小比的场地设在主峰巨大的“演武广场”之上。广场中央，矗立着十座高大的擂台，周围则是足以容纳数万人的观战席。此刻，广场上人声鼎沸，几乎所有外门弟子齐聚于此，更有不少内门弟子乃至一些长老前来观战，气氛热烈至极。
主持小比的，是一位气息磅礴、不怒自威的紫袍长老，乃是宗门刑罚殿的一位副殿主。规则简单直接：抽签决定对手，擂台决胜，败者淘汰，胜者晋级，直至决出最终排名。禁止故意致人伤残或致死，违者严惩。
随着紫袍长老一声令下，抽签开始。
数千名外门弟子依次上前，从特定的法器光球中抽取自己的号牌。林昭抽到的是“丙区，七十二号”。
小比初期的进程很快，毕竟弟子实力参差不齐，往往数招之间便能分出胜负。林昭所在的丙区擂台，前几轮并未遇到什么像样的对手。他甚至连剑都未出鞘，仅凭身法和基础的拳脚，便轻松将对手逼下擂台或使其认输，展现出的游刃有余，引起了不少关注。
“那个就是林昭？果然有点门道，动作干净利落，根本看不出深浅。”
“听说他两个月前才锻体二重，现在竟然突破到三重了？这速度……”
“看来这次小比，他要成为一匹黑马了。”
随着轮次推进，遇到的对手实力也逐渐增强。在第三轮，林昭遇到了一名锻体三重巅峰的弟子，一手《狂风刀法》舞得泼水不进，刀风凌厉。
这一次，林昭拔出了青钢剑。他没有施展任何华丽的剑招，依旧是那看似简单的基础剑式，但在混沌意境的加持下，每一剑都精准地点在对方刀法流转的节点或力弱之处，如同庖丁解牛。不过十招，那弟子便感觉刀势处处受制，气血翻腾，最终被林昭一剑震飞了长刀，无奈认输。
到了第五轮，丙区仅剩下三十二人。林昭的对手，是一名身材高瘦、眼神阴鸷的青年，名为孙淼，修为赫然是锻体四重！
“是孙淼师兄！他可是丙区有名的强者，据说早已将《碧波剑诀》练至大成，剑气如潮！”
“林昭遇到硬茬子了，锻体三重对四重，差距不小啊。”
“看他还能不能继续黑下去。”
擂台上，孙淼手持一柄泛着水蓝色光晕的长剑，冷冷地看着林昭：“林昭？听说你有点本事，可惜，遇到了我。现在认输，还能少受点皮肉之苦。”
林昭持剑而立，神色平静：“孙师兄，请。”
“不识抬举！”孙淼眼神一寒，不再废话，身形一动，剑光如同潮水般涌来！《碧波剑诀》展开，剑势连绵不绝，一波接着一波，仿佛要将林昭彻底淹没。锻体四重的气血加持下，剑气森然，远非之前对手可比。
面对这汹涌的剑潮，林昭终于感受到了压力。他脚下步伐变幻，将身法催动到极致，在剑光的缝隙间穿梭。手中青钢剑或点、或拨、或引，依旧是以巧破力，以精准破繁复。
但孙淼的剑势确实老辣，剑气如同附骨之疽，层层叠叠，不断压缩着林昭的闪避空间。好几次，凌厉的剑气擦着林昭的身体掠过，留下浅浅的血痕。
“哼！我看你能躲到几时！惊涛骇浪！”孙淼久攻不下，心中焦躁，猛地催动绝招！剑势陡然变得更加狂暴，如同海啸般向林昭碾压而来，封锁了他所有退路！
观战众人屏住了呼吸，陈风等人更是握紧了拳头。
眼看就要被剑潮吞噬，林昭眼中精光一闪，一直内敛的气息骤然爆发！混沌气旋疯狂运转，一股凝练厚重、带着混沌意境的力量涌入剑身！
他不再闪避，也不再追求极致的技巧。面对这至刚至猛的一击，他选择了以强对强！
青钢剑发出一声低沉的嗡鸣，剑身之上，那灰蒙蒙的混沌光华首次清晰可见！他双手握剑，简简单单，一记力劈华山！
没有绚丽的剑光，没有复杂的变化，只有一股仿佛要劈开混沌、斩破虚空的惨烈与决绝！
“轰——！！！”
混沌剑罡与碧波剑潮狠狠撞在一起！
想象中的僵持并未出现！那看似汹涌的碧波剑潮，在接触到混沌剑罡的瞬间，竟如同纸糊般被从中硬生生劈开！混沌之力那包容与湮灭的特性，将层层叠叠的剑气不断分解、吞噬！
孙淼脸上的狞笑瞬间凝固，转为骇然！他只觉得一股无法形容的巨力顺着剑身传来，那力量中更带着一种侵蚀一切、瓦解一切的意境，让他气血逆冲，经脉刺痛！
“咔嚓！”
他手中的水蓝色长剑，竟承受不住这股力量，从中断裂！
“噗！”
孙淼如遭重击，整个人倒飞出去，口中喷出鲜血，重重砸在擂台边缘的防护光幕上，滑落下来，已然昏死过去。
全场，一片死寂。
所有人都目瞪口呆地看着擂台上那个持剑而立的少年。
一剑！
又是一剑！
锻体四重的孙淼，连兵器都被斩断，惨败！
这一次，再无人怀疑林昭的实力。那最后一剑中蕴含的恐怖力量和诡异意境，让所有观战者，包括一些内门弟子和观战长老，都为之动容！
“此子……好生古怪的剑意！”一位内门长老抚须沉吟。
“并非单纯的刚猛，其中似乎蕴含了某种……瓦解与归墟的意味？”另一位长老眼神锐利。
林昭缓缓收剑，平复着体内翻腾的气血。越阶使用混沌意境全力爆发，消耗巨大。但他知道，这一剑，彻底奠定了他在此次小比中的地位！
他目光扫过台下，看到了陈风等人激动兴奋的脸，也看到了其他区域一些强者投来的凝重与战意的目光。
丙区七十二号，林昭，晋级十六强！
他的名字，如同旋风般传遍了整个演武广场。这匹从杂役区杀出的黑马，已然成为此次外门小比最耀眼的明星之一！
真正的挑战，或许才刚刚开始。但林昭心中，只有熊熊燃烧的战意。
他的目标是更高的排名，是进入内门的资格，是更多的修炼资源，是为了更快地踏上那光暗同修的巅峰之路！
小比扬名，只是开始。他持剑而立，等待着下一轮的对手。