方舟7号城的晨光带着淡淡的金属凉意，洒在城西的战场上。昨夜激战留下的痕迹尚未完全清理，地面上的星尘陷阱残骸泛着墨绿色微光，兽化系适能者的血迹与破碎的结晶混在一起，被风一吹，扬起细小的尘末。赵猛踩着这些痕迹走过，机械义肢的星尘刃还沾着未清理的焦黑，他抬手抹了把脸上的汗，对身后的士兵喊道：“加快速度！城西城墙必须在今天日落前修好，谁也不知道拓跋烈的残余势力会不会反扑！”
士兵们齐声应和，扛起厚重的合金板往城墙缺口处赶。不远处的工坊里，苏晓正蹲在一堆破碎的兽化装备前，手里拿着放大镜，仔细观察一块泛着淡金色的兽化能量核心。核心上的纹路与星尘能量波动隐隐呼应，她眼睛一亮，立刻招呼助手：“把这块核心拆下来，试试能不能嵌进星尘除草枪的放大器模块里——兽化能量的爆发力，说不定能提升光束的穿透力！”
而议会大厦的地牢里，气氛却压抑得像凝固的铅。林野站在铁栏外，看着里面盘腿坐着的拓跋烈，对方虽穿着囚服，头发凌乱，却依旧带着一股桀骜的傲气，下巴微抬，眼神里满是不屑：“林野，你把我关在这里，难道就只想看着我？3号城的星尘矿脉储量是7号城的三倍，还有我手里的兽化训练手册，能让你的适能者战斗力翻倍，这些难道不比一个俘虏值钱？”
林野靠在铁栏上，指尖敲着栏杆，发出“哒哒”的轻响：“合作可以，但你得说实话——3号城除了矿脉和手册，还有什么瞒着我们？比如，你为什么那么执着于星尘除草枪的配方？”
拓跋烈眼神闪烁了一下，避开林野的目光：“我只是想增强实力对抗吞噬者，难道这也有错？”他顿了顿，又补充道，“只要你放我出去，我立刻让3号城的人把矿脉地图和手册送来，还能帮你训练适能者，这样对你我都好。”
林野没有立刻答应——他清楚拓跋烈的性格，这种人绝不会轻易低头，所谓的“合作”背后，一定藏着更深的算计。他转身往外走：“给你一天时间考虑，想清楚了再找我谈。”
刚走出地牢，小石头就气喘吁吁地跑过来，手里的星尘晶体泛着微弱的紫色：“哥！不好了！5号城的引导塔信号还在，而且……而且信号在往地下走，苏晓姐说，可能是魏坤的备用能源藏在地下！”
林野心里一沉，立刻带着小石头赶往通讯室。苏晓正盯着屏幕上的信号波动图，眉头紧锁：“根据探测器传回的数据，引导塔的信号源头不在地面工厂，而在地下100米处，那里应该有个旧时代的核反应堆，魏坤肯定是用反应堆的能量当备用电源。如果不彻底摧毁反应堆，信号最多10天就会恢复，到时候星尘蠕虫的坐标又会校准！”
“必须再去一趟5号城。”林野当机立断，“这次带上老鬼的拾荒者，他们熟悉地下通道，能帮我们避开陷阱。赵猛，你留在7号城，一方面盯着拓跋烈，另一方面加快修复城墙；苏晓，你继续研究兽化能量核心，争取提升星尘除草枪的威力。”
当天下午，林野带着10名守夜人精锐、5名拾荒者（老鬼亲自带队），还有小石头，驾驶着改装的地下履带车，再次潜入5号城。与上次不同，这次的目标是地下——5号城的旧地铁隧道早已废弃，里面布满了星尘辐射残留，墙壁上覆盖着一层淡紫色的结晶，空气里弥漫着刺鼻的铁锈味。
“小心点，这里有‘辐射蠕虫’。”老鬼压低声音，从背包里掏出一个辐射检测仪，仪器屏幕瞬间跳到红色区域，“这些虫子是星尘辐射催生的，体表有铅质外壳，刀枪不入，还能喷吐辐射液。”
话音刚落，隧道深处突然传来“簌簌”的声响，小石头脸色骤变，指着前方：“哥！左边！有东西过来了！”
林野立刻展开空间感知，只见三只长达五米的辐射蠕虫正从隧道壁的裂缝里钻出来，它们的身体泛着金属光泽，头部的口器里满是尖牙，正朝着小队快速移动。
“散开！”林野大喊，发动“空间标记”，将三只蠕虫同时标记，然后瞬移到最前面的蠕虫身后，举起星尘除草枪，对准它的腹部扣下扳机——淡蓝色的光束击中蠕虫的腹部，那里的外壳相对薄弱，光束瞬间穿透，蠕虫发出凄厉的惨叫，身体扭曲着倒在地上，绿色的血液流了一地。
老鬼的拾荒者也立刻开火，火焰喷射器的火焰喷向蠕虫，虽然无法击穿外壳，却能暂时逼退它们。小石头则蹲在地上，手里的星尘晶体闪烁着微光，他闭起眼睛，感知着周围的能量波动：“哥！右边还有两只！它们在绕后！”
林野立刻瞬移到右边，正好撞见一只蠕虫准备喷吐辐射液，他侧身避开，同时发动“空间坍缩”，将蠕虫的头部压缩成碎片，蠕虫的身体轰然倒地。剩下的一只见势不妙，想要钻进裂缝逃跑，却被老鬼的拾荒者用合金网困住，最终被林野的空间撕裂切成两段。
清理完蠕虫，林野走到被击杀的蠕虫身边，发现它的体内嵌着一块小小的黑色芯片，芯片上刻着熟悉的吞噬者符号。他捡起芯片，递给苏晓（通过远程通讯器）：“苏晓，看看这个，5号城的地下果然被吞噬者改造过。”
苏晓的声音从通讯器里传来，带着一丝紧张：“这是吞噬者的‘信号中继芯片’，用来放大引导塔的信号。林野，你们一定要小心，地下可能还有更多陷阱。”
小队继续前进，穿过几条废弃的地铁隧道，终于抵达了核反应堆的入口——那是一个被钢筋封住的大门，上面布满了星尘结晶，显然很久没有被打开过。老鬼的拾荒者用炸药炸开大门，里面的景象让众人倒吸一口凉气：核反应堆的外壳已经布满裂痕，紫色的能量从裂缝中溢出，魏坤的10名残余宿主正围着反应堆，试图将核心拆下来转移。
“动手！”林野大喊，率先冲了进去。宿主们反应极快，立刻转身反击，体表的结晶泛着紫色光芒，朝着小队喷射能量冲击波。林野用空间领域挡住冲击波，同时瞬移到反应堆的冷却系统旁，举起星尘除草枪，对准冷却管扣下扳机——冷却管瞬间被击穿，里面的冷却液喷涌而出，反应堆的温度开始急剧上升，警报声刺耳地响起。
“快跑！反应堆要炸了！”林野大喊，带领小队朝着出口跑去。宿主们想要阻拦，却被反应堆的能量冲击波掀飞，最终被埋在坍塌的碎石下。反应堆“轰隆”一声爆炸，整个地下隧道剧烈震动，顶部的碎石纷纷落下，出口被堵住，小队被困在了隧道里。
“别慌！”老鬼从背包里掏出地图，借着星尘晶体的光芒查看，“前面还有一条废弃的排水隧道，能通到5号城外的废墟，我们从那里出去！”
小队沿着排水隧道艰难前行，隧道里的积水没过脚踝，冰冷刺骨，还夹杂着星尘辐射。走了约莫一个小时，终于看到了出口的光亮，林野松了一口气，加快脚步带领众人冲出隧道，坐上等待在外的履带车，朝着7号城的方向驶去。
而此时的7号城，已经乱成了一团。苏晓在拆解辐射蠕虫体内的芯片时，意外发现了拓跋烈隐瞒的秘密——芯片里的吞噬者符号，与3号城地下探测器残骸的符号一致，她立刻调取陈敬之的秘密文件，终于找到关键信息：3号城地下的探测器残骸内，藏着“星尘蠕虫的吸引素”，这种物质能主动吸引星尘蠕虫，拓跋烈曾想利用吸引素操控蠕虫，却反被吸引素污染了半座矿脉，导致矿脉里的矿工全部变成了星尘感染体。
苏晓立刻想要联系林野，却发现地下信号屏蔽，通讯器无法接通。她焦急地跑到地牢，想要质问拓跋烈，却发现地牢的门已经被打开，看守的士兵倒在地上，拓跋烈不见了踪影。
“不好！”苏晓心里一沉，立刻朝着议会大厅跑去，刚到门口，就听到里面传来士兵的惨叫——拓跋烈煽动了看守他的3号城士兵，发动了暴动，此刻正手持能量刀，劫持着小石头，站在议会大厅的中央，周围的士兵不敢轻举妄动。
“林野呢？让他出来！”拓跋烈的声音带着疯狂，能量刀架在小石头的脖子上，“让他释放我的手下，交出星尘除草枪的配方和抗辐草汁液，否则，我就杀了这个孩子！”
小石头脸色苍白，却依旧倔强地瞪着拓跋烈：“你别想威胁我哥！他不会放过你的！”
就在这时，议会大厅的门被推开，林野带着小队冲了进来，看到被劫持的小石头，眼神瞬间变得冰冷。他握紧手里的星尘除草枪，却不敢轻易开枪，怕伤到小石头：“拓跋烈，放了他，你想要什么，我们可以谈。”
“谈？”拓跋烈冷笑一声，“我要的是3号城的控制权，要的是星尘除草枪的配方，还要你手里的吞噬者主舰队追踪器！否则，这个孩子今天就得死在这里！”
林野看着被劫持的小石头，又想起苏晓传来的“吸引素警告”——3号城的矿脉隐患一旦爆发，吸引素会提前引来星尘蠕虫，到时候别说对抗主舰队，整个地球都会被蠕虫吞噬。他深吸一口气，指尖泛起淡蓝色的微光，空间感知悄悄锁定拓跋烈的手臂，心里只有一个念头：必须在最短的时间内救下小石头，同时阻止拓跋烈的阴谋。
而拓跋烈似乎察觉到了什么，能量刀又贴近了小石头的脖子，划出一道细小的血痕：“林野，别耍花样！我数三声，你不答应，我就……”
他的话还没说完，议会大厅外突然传来苏晓的大喊：“林野！不好了！3号城矿脉的吸引素开始扩散，星尘蠕虫的能量信号越来越近了！”
林野的瞳孔骤缩，拓跋烈也愣住了，显然没想到吸引素会提前扩散。大厅里的气氛瞬间凝固，所有人都明白，他们面临的，不仅是眼前的劫持危机，还有即将到来的星尘蠕虫——距离主舰队降临，只剩28天，而一场新的灾难，已经在悄然逼近。