黑风狼的利爪挠在木门上，发出“吱呀”的刮擦声，像是指甲划在骨头上，听得人头皮发麻。木桌被撞得不停晃动，桌腿与地面摩擦的声音，混着窗外越来越近的狼嚎，把小屋的空气都搅得紧绷起来。
埃布尔把卡亚尔护在身后，手里紧紧攥着一把砍柴刀——那是他唯一能拿得动的武器，刀刃上还沾着白天劈柴的木屑。卡亚尔的脸贴着埃布尔的后背，双手死死抓着老人的衣角，指节都泛了白，却没敢发出一点声音——他怕自己的哭声会引来更多黑风狼。
霍普站在门后，斧头举在胸前，胸口的伤口因为用力而隐隐作痛，渗血的布条已经被汗水浸湿。他盯着木门上的裂痕，声音压得很低：“亚欧，黑风狼的眼睛怕光，你试着把‘启明’剑的微光引到窗户边，先逼退它们几只，给咱们争取点时间。”
亚欧点点头，走到窗边，手按在背后的剑柄上。他闭上眼睛，回忆着刚才击退山贼时的感觉——集中注意力，把心里的“守护”念头传给剑。很快，熟悉的暖意从剑柄传来，顺着手臂爬到手心，一道淡金色的微光慢慢亮了起来，像一盏小小的灯笼，映得他的手掌都泛着光。
“就是这样，”霍普的声音透着赞许，“慢慢把光移到窗边，别太急，控制好力度。”
亚欧深吸一口气，小心翼翼地把发光的手掌贴在窗纸上。微光透过窗纸照出去，窗外的狼嚎突然顿了一下，紧接着传来几声烦躁的低吼。他透过窗缝往外看，只见几只黑风狼正往后退，绿色的眼睛里满是警惕——它们的皮毛是深黑色的，像抹了一层沥青，牙齿泛着寒光，比普通的狼要大上一圈，嘴角还滴着涎水。
“有效！”卡亚尔忍不住小声喊了一句，又赶紧捂住嘴。
可没过多久，一只体型更大的黑风狼从狼群后面走了出来——它的左耳朵缺了一块，应该是狼群的首领。缺耳狼王对着窗户的方向低吼一声，像是在下达命令。原本后退的黑风狼又重新围了上来，只是不敢靠得太近，围着房子慢慢转圈，寻找突破口。
“该死，狼王不怕光！”霍普骂了一句，斧头握得更紧了，“亚欧，你还能再增强点光的亮度吗？”
亚欧试着加大力度，可手心的微光只是闪了闪，并没有变亮，反而让他的头晕了一下，像是力气被抽走了一部分。“不行，”他喘着气，“我好像控制不了更亮的光，再试的话，我可能会晕倒。”
“别勉强，”埃布尔赶紧说，“能逼退普通的黑风狼已经很好了，咱们再想想别的办法。”
霍普皱着眉，目光扫过屋里的东西——木桌、椅子、干柴、铁锅……突然，他的眼睛亮了：“有了！埃布尔大叔，你把灶房里的油拿出来，卡亚尔，你去把干柴搬到门口，咱们做个‘火墙’！黑风狼怕火，只要火够大，它们肯定不敢靠近！”
埃布尔赶紧去灶房翻找，很快拿出一个小陶罐——里面装的是橄榄油，是他上次去邻镇进货时，特意买给亚欧擦脸用的（亚欧的皮肤容易干裂）。卡亚尔也跑过去，把干柴抱到门口，堆在木桌后面。
霍普接过油罐，打开盖子，把橄榄油均匀地洒在干柴上。“亚欧，你再用微光把火点着，”他说，“小心点，别烧到自己。”
亚欧点点头，再次调动剑的力量。这次他没有把微光集中在手心，而是轻轻对着干柴挥了挥手，一道细小的光丝飞出去，落在洒了油的干柴上。“呼”的一声，干柴瞬间燃了起来，火焰顺着油蔓延，很快就形成了一道火墙，把门口堵得严严实实。
火光映红了半个屋子，也照得窗外一片明亮。黑风狼们被火光吓得连连后退，缺耳狼王对着火墙低吼了几声，却不敢靠近，只能带着狼群在远处徘徊，绿色的眼睛死死盯着房子，像是在等待火熄灭。
“太好了！火墙挡住它们了！”卡亚尔兴奋地跳了起来，刚才的害怕一扫而空。
埃布尔松了口气，擦了擦额头的汗：“还好有橄榄油，不然今晚真的危险了。”
霍普却没放松，盯着窗外说：“别高兴得太早，火墙只能撑到干柴烧完。咱们得趁这个时间，想想怎么离开这里——黑风狼肯定不会善罢甘休，等火灭了，它们还会再来。”
亚欧看着窗外的火光，突然想起刚才黑风狼的样子：“霍普大叔，黑风狼不是一般都住在深山里吗？怎么会跑到这里来？”
“我也觉得奇怪，”霍普皱着眉，“这片山林以前很少有黑风狼出没，除非……”他顿了顿，脸色变得凝重，“除非它们的栖息地被破坏了，或者被什么东西赶了出来。”
“被什么东西赶出来？”卡亚尔好奇地问。
“可能是更厉害的魔兽，也可能是……兽人。”霍普的声音低沉，“我以前在边境当兵时，见过兽人驱赶魔兽当‘先锋’，用来试探人类的防御。最近总听说边境不太平，说不定兽人已经开始往这边移动了。”
“兽人？”埃布尔愣了愣，“兽人不是住在北方的草原上吗？怎么会跑到南部边境来？”
“谁知道呢，”霍普叹了口气，“帝国这几年越来越乱，光明骑士团只顾着打压平民，根本不管边境的安危。要是兽人真的来了，南部的村子恐怕要遭殃了。”
亚欧握紧了背后的“启明”剑，心里突然生出一股责任感。他想起霍普说的“光明守护者”，想起自己想保护他人的决心——如果兽人真的入侵，他不能只想着自己逃跑，还要保护更多像亚克小镇一样的人。
“霍普大叔，等咱们到了黑石城，能不能去佣兵公会接保护村子的任务？”亚欧问，“要是兽人来了，咱们可以帮村子抵抗它们。”
霍普看着亚欧坚定的眼神，笑了笑：“好啊，只要你有这个决心，大叔陪你一起去。不过前提是，你得先变强，不然连自己都保护不了，怎么保护别人？”
“我会变强的！”亚欧用力点头。
就在这时，门口的火墙开始变小，干柴已经烧得差不多了。窗外的黑风狼又开始慢慢靠近，缺耳狼王的眼睛里满是贪婪，像是已经等不及要扑进来。
“没时间了，咱们得赶紧走！”霍普拿起包袱，递给埃布尔，“从后门走，后门通往山上的小路，黑风狼不一定能跟上。亚欧，你走在前面，用微光照路；卡亚尔，你跟在我后面，别掉队。”
众人点点头，快速走到后门。霍普打开门，外面一片漆黑，只有月光偶尔透过树叶的缝隙洒下来。亚欧赶紧调动剑的力量，手心的微光亮了起来，勉强能照清前面的路。
“走！”霍普低喝一声，率先冲了出去。埃布尔抱着卡亚尔，跟在亚欧后面，快速朝着山上的小路跑去。
刚跑出去没几步，身后就传来缺耳狼王的嚎叫——它发现了他们的踪迹，带着狼群追了上来。狼蹄踩在落叶上的声音越来越近，像是催命的鼓点，吓得卡亚尔紧紧抱住埃布尔的脖子。
“别回头，快跑！”霍普大喊，加快了脚步。山上的小路很陡，布满了碎石和树根，一不小心就会摔倒。亚欧走在前面，用微光仔细照路，还时不时伸手扶一把埃布尔，生怕他滑倒。
跑了大概半个时辰，众人都累得气喘吁吁，体力渐渐跟不上了。身后的狼嚎虽然远了些，却还能听到，说明黑风狼还在追。
“不行，这样跑下去不是办法，”霍普停下来，靠在一棵树上喘气，“咱们得找个地方躲起来，或者想办法摆脱它们。”
亚欧环顾四周，突然看到前面有一个山洞，洞口被藤蔓遮住，不仔细看根本发现不了。“霍普大叔，那里有个山洞！咱们可以躲进去！”
霍普顺着亚欧指的方向看去，眼睛一亮：“好！赶紧躲进去！”
众人快步跑到山洞前，霍普用斧头砍断藤蔓，打开洞口。山洞不大，里面黑漆漆的，还带着一股潮湿的气息。“快进去！”霍普把众人推进山洞，自己则守在洞口，警惕地看着外面。
亚欧在洞里调动微光，照亮了周围的环境——山洞里只有一些石头和干草，没有其他东西，看起来很安全。埃布尔把卡亚尔放下来，卡亚尔已经吓得没力气了，瘫坐在干草上，大口喘着气。
“霍普大叔，你快进来吧，黑风狼好像没追上来。”亚欧对着洞口喊。
霍普回头看了看，外面一片安静，只有风吹过树叶的声音。他走进山洞，用藤蔓把洞口重新遮住，只留下一条小缝观察外面。“暂时安全了，不过咱们得在洞里待一会儿，等确定黑风狼走了再出去。”
众人坐在干草上，都累得说不出话。埃布尔从包袱里拿出水囊，递给每个人喝了几口。亚欧靠在石头上，摸了摸背后的“启明”剑，剑上传来淡淡的暖意，像是在安慰他。
“刚才真是太危险了，”卡亚尔喝了口水，小声说，“要是没有亚欧的微光，咱们肯定被黑风狼追上了。”
“是啊，亚欧越来越厉害了，”埃布尔笑着说，眼里满是欣慰，“以后肯定能成为厉害的佣兵，保护很多人。”
亚欧不好意思地笑了笑：“我还差得远呢，刚才连微光都控制不好，要是能让光更亮一点，就能更快摆脱黑风狼了。”
“别着急，”霍普说，“光之力量的控制不是一天两天就能学会的。我以前在古籍上看到过，光之力量跟使用者的信念有关——你越想保护别人，信念越坚定，力量就越强。刚才你为了保护我们，能主动调动微光点燃火墙，已经很了不起了。”
亚欧若有所思地点点头，心里暗暗下定决心：以后要更坚定自己的信念，要保护爷爷、霍普大叔、卡亚尔，还要保护更多需要帮助的人。只有这样，才能让“启明”剑的力量更强，才能成为真正的光明守护者。
众人在山洞里休息了大概一个时辰，霍普透过藤蔓的缝隙观察外面，确认黑风狼已经走了，才说：“好了，黑风狼应该走了，咱们继续赶路吧。争取在天亮之前，翻过这座山，到山那边的小镇休息一下。”
众人站起身，整理了一下包袱，跟着霍普走出山洞。此时的夜空已经泛起了鱼肚白，东方的天际出现了一抹淡淡的红色，预示着太阳快要升起来了。山上的空气很清新，带着露水的气息，让人心旷神怡。
“快看，太阳要出来了！”卡亚尔指着东方，兴奋地说。
众人抬头看去，只见一轮红日慢慢从山后面爬出来，金色的阳光洒在山林里，把树叶和草叶上的露珠照得闪闪发光，像撒了一地的钻石。黑风狼带来的恐惧和疲惫，在这一刻好像都被阳光驱散了，每个人的心里都充满了希望。
“走吧，”亚欧笑着说，“咱们去黑石城！”
四个人迎着朝阳，继续朝着山上的小路走去。阳光把他们的影子拉得很长，像是在为他们指引方向。他们不知道，翻过这座山后，等待他们的不仅有小镇的休息，还有新的挑战和机遇——黑石城的佣兵公会、光明骑士团的分支、兽人探子的踪迹……这些都将成为亚欧成长路上的重要印记，让他离“光明守护者”的使命越来越近。
而在他们身后的山林里，缺耳狼王站在山顶，看着他们离去的方向，发出一声不甘的嚎叫。在它的身后，几只穿着兽皮、手持长矛的兽人正站在阴影里，绿色的眼睛盯着远方的黑石城，嘴角露出了凶狠的笑容——一场更大的风暴，正在悄然酝酿。