陈凡看着桌上绘制的周边城镇地图,手指在上面缓缓移动,最终停在一个标注着“青河县城”的地方。“英妹,我们从青河县城开始找起,这里商贸发达,李三从事财务工作,很可能在这里。”张英点头表示赞同,眼神中重新燃起希望。“好,凡哥,我们这就安排人手出发。”夜色渐浓,客栈内的两人却毫无睡意,一场新的寻找行动即将拉开帷幕。
第二天天未亮,陈凡、张英便带着护卫们踏上了前往青河县城的道路。清晨的雾气还未完全散去,丝丝凉意透过衣物沁入肌肤,马蹄声在寂静的官道上回响。一路上,陈凡眉头紧锁,脑海中不断思索着可能出现的情况以及应对之策。张英则静静地坐在他身旁,眼神坚定,心中默默为此次行动祈祷。
到达青河县城时,已近晌午。县城内人来人往,热闹非凡,街边店铺林立,各种叫卖声此起彼伏。陈凡等人找了一家客栈安顿下来后,便立刻开始四处打听李三的消息。他们先是来到当地的商会,向商会的会长表明来意,希望能从商会的记录中找到李三的踪迹。商会会长是个精明的中年人,他看着陈凡等人,眼中闪过一丝疑虑,但在陈凡出示了一些证明身份的信物后,还是命人去查找相关资料。然而,一番查找后,却并未发现有关李三的任何记录。
离开商会,陈凡和张英并未气馁,他们又前往县城内的各大钱庄、商号打听。每到一处,陈凡都详细描述李三的外貌特征和曾经的职业,但得到的回答大多是摇头。一天下来,他们走访了数十家店铺,询问了无数人,却依旧毫无收获。傍晚,疲惫的众人回到客栈,陈凡坐在桌前,看着桌上几乎未动的饭菜,陷入沉思。张英轻轻走到他身边,安慰道:“凡哥,别灰心,我们才找了一天,还有机会。”陈凡抬起头,看着张英,勉强挤出一丝笑容:“嗯,英妹,我知道。只是这线索实在太难找了。”
接下来的几天,陈凡和张英扩大了寻找范围,不仅在县城内打听,还前往周边的乡镇。他们走过泥泞的小路,穿过茂密的树林,每到一个村庄,便向村民们打听李三的消息。然而,得到的回应不是茫然的摇头,就是一些无关紧要的线索。日子一天天过去,陈凡和张英的心情也愈发沉重,他们开始担心,是不是这条线索已经断了。
就在他们几乎要放弃的时候,偶然间听说在距离青河县城百里外的一个偏远小镇上,有一位曾经在县衙当差多年的老吏员,或许知道一些关于当年贪污大案的事情。陈凡和张英听闻此消息,立刻决定前往那个小镇。
经过一天的奔波,他们终于来到了这个偏远小镇。小镇不大,一条青石板路贯穿全镇,两旁是错落有致的低矮房屋。陈凡等人在小镇的客栈住下后,便迫不及待地开始寻找老吏员的住处。在向客栈东家打听后,得知老吏员住在小镇的东头。
陈凡和张英沿着青石板路向东走去,路边的房屋大多破旧不堪,偶尔能看到几个老人坐在门口晒太阳。他们按照客栈东家的指引,终于找到了老吏员的家。那是一座小院,院门口种着几株不知名的野花,散发着淡淡的香气。陈凡轻轻敲了敲门,过了一会儿,一位头发花白、满脸皱纹的老人打开了门。
“请问您是曾经在县衙当差的老吏员吗?”陈凡礼貌地问道。老人上下打量了陈凡和张英一番,眼中露出警惕的神色:“你们是谁?找我有什么事?”陈凡将自己的身份以及寻找李三、调查当年贪污大案的事情简单说了一遍,希望老人能提供一些线索。老人听后,脸色微微一变,沉默了许久,然后缓缓说道:“当年的事情已经过去那么久了,我不想再提起,你们走吧。”说完,便要关门。
陈凡急忙用手挡住门,诚恳地说道:“老人家,赵太师如今在朝中权势滔天,为非作歹,许多无辜百姓深受其害。我们希望能找到证据扳倒他,还百姓一个公道。您提供的线索,可能会成为关键,还请您帮帮我们。”老人犹豫了一下,看着陈凡坚定的眼神,又看了看一旁的张英,最终叹了口气:“进来吧。”
陈凡和张英跟着老人走进小院,院子里摆放着一些简单的农具,角落里还有一个鸡笼,几只鸡正在里面悠闲地觅食。三人走进屋内,屋内陈设简陋,一张破旧的桌子,几把椅子,墙上挂着一些陈旧的字画。老人请他们坐下后,缓缓开口说道:“当年我确实参与过那件案子,但知道的也不多。李三我倒是有印象,他是个胆小怕事的人。当年案件发生后,他就失踪了,有人说他带着钱财远走他乡,也有人说他被杀人灭口了。”
陈凡和张英听到这里,心中一紧。“那您还知道关于他的其他事情吗?比如他可能去了哪里,或者有没有什么亲人?”张英急忙问道。老人沉思片刻,说道:“我记得李三有个妹妹,住在离这里不远的一个村子里。当年案件发生后,他妹妹也搬离了那里,具体搬到哪里,我就不清楚了。不过,我听说他妹妹有个儿子,在附近的一个镇上做小生意,或许他能知道一些李三的消息。”
陈凡和张英对视一眼,眼中都闪过一丝希望。“老人家,您知道他外甥在哪个镇上做什么生意吗?”陈凡问道。老人想了想,说道:“好像是在清风镇,开了一家杂货店。具体店名我也记不清了。”陈凡和张英站起身来,向老人深深鞠了一躬:“老人家,感谢您提供的线索,您的帮助对我们非常重要。”老人摆了摆手:“希望你们能早日找到证据,扳倒赵太师,为百姓除害。”
离开老吏员的家,天色已经渐渐暗了下来。小镇上的炊烟袅袅升起,空气中弥漫着饭菜的香气。陈凡和张英走在回客栈的路上,心情比之前好了许多。虽然这条线索依旧模糊,但至少有了新的方向。
“凡哥,看来我们的努力没有白费,终于有了一点线索。”张英说道。陈凡点点头:“嗯,不过这只是开始,接下来我们还要去清风镇寻找李三的外甥。希望他能知道李三的下落。”回到客栈,陈凡立刻安排护卫们准备明日前往清风镇的事宜。
然而,他们不知道的是,他们在小镇上的一举一动,已经被赵太师安插在各地的眼线注意到了。此时,一封加急信件正快马加鞭地送往赵太师的府邸……
老吏员说出的这些关键信息,如同黑暗中的一丝曙光,给陈凡和张英带来了希望,但这显然只是冰山一角,后续的路依旧充满未知。陈凡和张英能否凭借这些信息,找到更多证据,扳倒赵太师?他们又将如何应对赵太师可能采取的反制措施?一切都是未知数。