两个时辰的颠簸与戒备，在浓得化不开的夜色中，车队终于缓缓停下。
空气中弥漫的不再是山野的清新，而是一种焦糊、血腥与某种香料混合的怪异气味，呛得人喉咙发紧。
王进被从马背上解下，双腿因长时间的捆绑和颠簸而酸麻不堪，但他立刻被眼前的景象攫住了心神。
前方山谷中，一片规模不小的营地正在熊熊燃烧！火舌疯狂舔舐着夜空，将天幕染成一种不祥的暗红。木质结构的房屋在火焰中发出不堪重负的呻吟，轰然倒塌，溅起漫天火星。
而这，还仅仅是背景。
更令人心悸的是山谷四周的山峦之上，夜空中，各色真气光芒如同狂暴的蛟龙，纵横交错，猛烈碰撞！
赤红的刀芒、土黄的拳印、湛蓝的冰锥、青翠的藤蔓……每一次碰撞都爆发出震耳欲聋的轰鸣，逸散的能量冲击波将山石树木碾得粉碎！偶尔甚至能看到残肢断臂或大蓬的血雨从战团中抛飞出来，砸落在地，发出沉闷的声响。
山谷内的集散地，更是化作了真正的血肉磨盘！
数千名战士在里面舍生忘死地搏杀！怒吼声、惨叫声、兵器撞击声、能量爆炸声混杂在一起，形成一首残酷无比的战争交响曲。
刀光剑影闪烁间，不断有人倒下，鲜血汇集成溪流，潺潺流淌，又被火焰的高温蒸发，散发出令人作呕的甜腥气。
这里，正是幽族商会的一处重要驻扎地，同时也是黢族盗匪销赃挥霍、补充给养的窝点！肮脏的交易与血腥的掠夺在这里循环往复，滋长着针对炎黄族的毒瘤。
赶来支援的敢为商会小队早已如同猛虎下山，咆哮着冲入了战场，与里面的敌人绞杀在一起。
赵铁山却并未带领少年们直接参战。
他命令马车停在距离谷口尚有数百步的一处相对隐蔽的高地，让伙计们迅速依托地形布防，长枪劲弩对准谷口方向，警惕任何可能逃窜出来的漏网之鱼。
“都下车！站到前面来！”赵铁山的声音如同冰冷的铁石，砸在每一个惊魂未定的少年心头，“好好看着！看看这世道的真实模样！看看我们的族人是如何与这些杂碎搏杀！看看什么是血，什么是火，什么是你死我活！”
他目光如炬，扫过一张张苍白稚嫩的脸：“我炎黄一族，能在这虎狼环伺的天地间延续至今，靠的不是忍让哀求，更不是异族施舍的所谓和平！靠的就是手中的刀，心中的火，靠的就是敢战、能战、不惜战！想要活下去，想要活得像个人，就得用命去拼，用血去换！都给我睁大眼睛看清楚！记住今天！”
少年们被迫站到阵前，近距离地感受着那扑面而来的惨烈杀气与血腥。
巨大的恐惧再次攫住了他们，身体不受控制地颤抖。
然而，这一次，没有人退缩，没有人要求回到马车里。
昨夜的血与火，赵铁山冷酷的话语，还有王进那沉默却坚定的身影，仿佛在他们心中注入了一丝冰冷的硬气。他们死死咬着牙，强迫自己看着，尽管双腿发软，眼神惊惶。
王进没去看。
并非恐惧，而是他清楚地知道，眼前的战争层次远超他的能力，观看除了带来心理冲击，于自身实力并无即刻的益处。
他默默走到一旁，寻了块相对平整的石头，竟无视了远处震天的喊杀与近处同伴的恐惧，缓缓摆开了《青石桩》的架子。
意念沉入丹田，呼吸调整，努力追寻着那“重、稳、凝”的意境。
外界的一切喧嚣、血腥、能量爆鸣，仿佛都化作了锤炼他心神的铁锤。肌肉的酸胀，精神的疲惫，在此刻反而成了隔绝过度刺激的屏障。
他如同狂风巨浪中的一块顽石，任凭外界天翻地覆，我自岿然不动，默默积蓄着力量。
识海中，那团“炎黄薪火”似乎也感受到他的沉静，燃烧得更加稳定，微弱的光芒悄然浸润着他的筋骨与精神。
【于纷乱杀场中坚守本心，稳如青石，对“重、稳、凝”感悟加深，《青石桩》入门。】——薪火传递来一丝微弱的意念。
一个多时辰后，山谷中的喊杀声渐渐平息下去，只剩下火焰燃烧的噼啪声和零星的补刀声。
战争结束了。
敢为商会付出了三十人牺牲、百余人受伤的代价，将这座异族的据点彻底铲平！
三十具覆盖着白布的同胞遗体被率先抬出，气氛凝重悲壮。后勤人员迅速上前接手，进行登记和初步处理。
接着，赵铁山的目光转向了十三人小队。
“轮到你们了！进场！任务和昨晚一样，把那些杂碎的尸体，丢进火场里烧掉！其他战利品，自有专人负责，不准私藏，违令者斩！”赵铁山的命令简洁冰冷。
再次进入一片狼藉、血流成河的战场，少年们虽然依旧脸色发白，但动作却比昨夜麻利了许多，麻木中带着一种被迫的适应。
而对王进而言，这哪里是什么苦役，分明是一场饕餮盛宴！
他立刻变得“积极”起来，主动承担起搬运尸体的工作，不停地往返于尸骸堆积处和熊熊燃烧的火场之间。
每一次靠近火场，在将尸体抛入烈焰的刹那，他意念便悄然引导识海中的“炎黄薪火”，分出一缕无形的能量，覆盖向火堆中刚刚投入、尚未被完全吞噬的几具尸体！
薪火的力量无声无息地渗透，萃取着生命本源与灵魂残力。
【炼化成功，获得体魄精华*1】
【炼化成功，获得精神精华*0.5】
【炼化成功，获得天赋符：幽语（初级）】……
一道道信息在脑海中反馈，薪火周围的光点以肉眼可见的速度增加、汇聚！
白色、银色、黑色、红色……如同围绕恒星旋转的行星，越来越密集！
兴奋和满足感如同暖流冲刷着王进的四肢百骸，让他几乎要战栗起来。但他脸上却依旧是那副沉静甚至是略带疲惫的模样，只是忙碌奔跑的速度更快了些。
然而，炼化并非毫无限制。他很快发现，对于少数几个气息明显强大、生前恐怕已达“熔炉境”甚至更高层次的异族尸体，薪火炼化的速度变得极其缓慢，往往需要数十息甚至更久，远超过尸体被凡火吞噬的速度。
“看来，修为越高的‘薪柴’，炼化所需的时间和薪火消耗也越大……”王进心中明悟，只得遗憾地放弃那些“硬骨头”，将目标主要集中在那数量庞大的普通士卒尸体上。
即便只能“捡拾”大约四分之一的“薪柴”，这千余人的集散地，对他而言，依旧是难以想象的巨大收获！熊熊燃烧的烈焰完美掩盖了薪火炼化时那极其微弱的能量波动，给了他前所未有的安全感和大快朵颐的机会。
他不知疲倦地奔跑着，在外人看来，这个年轻的副队长尽职尽责得可怕。
……
同一片夜空下，黑山城外。
两匹黢族城防军的战马驮着背上惊慌失措的骑士，朝着城门方向亡命狂奔。
他们是集散地侥幸逃出的报信者。
然而，未等城门轮廓出现在视野中，两侧黑暗里便传来两声极其轻微的弓弦震响！
“咻！咻！”
两支利箭如同毒蛇出洞，精准地没入两名骑士的咽喉！
惨叫戛然而止，尸体轰然坠马。
道路两旁迅速冲出数条黑影，默契地拉住受惊的马匹，拖走尸体，清理痕迹，动作快如鬼魅，片刻间，官道上仿佛什么都未发生过。
黑暗中，有人低声交谈：
“第几批了？”
“管他第几批，掌柜有令，今夜此地，只出不进！来一个杀一个，来两个杀一双！绝不能让消息提前走漏！”
……
更遥远的边境，以“磐石”为名的十三座要塞，如同沉默的巨兽匍匐在群山之间。
今夜，这些要塞内部，却不约而同地燃起了诡异的火焰。
起火点，皆是近年来上任的、异族后勤官员的住所！
火势凶猛，却安静得可怕。没有救火的呼喊，没有混乱的奔跑。
要塞内的炎黄将士们，只是默默地站在营房外，阴影中，冷冷地注视着那冲天而起的火光，眼神冰冷，甚至带着一丝快意。
火焰映照着他们坚毅却带着疲惫的脸庞。这两年来，克扣的军饷，劣质的粮草，短缺的药材，贪污的装备……一切积压的愤怒与屈辱，仿佛都在这寂静的燃烧中得到了宣泄。
这火焰，烧掉的是蛀虫，是枷锁，更是异族试图通过后勤扼杀炎黄军队的妄想！
……
远离边境，深入炎黄腹地的一座郡城。
今夜郡城万籁俱寂，百姓沉眠，仿佛陷入了一场无比安宁的集体美梦。
然而，在凡人无法感知的层面，一股浩瀚、漠然、如同天道般的意志笼罩了全城。
无声无息间，无数异族——无论是文官武将，还是普通商贾士兵——都在睡梦中悄然毙命。
他们的鲜血如同涓涓细流，从门缝、窗沿渗出，悄无声息地汇入街边的排水沟，带走生命，仿佛从未存在过。
一位须发皆白的老者虚立城市上空，周身气息与天地交融，眼眸中仿佛有万象生灭。
无相之道，笼罩全城，梦中断魂。
……
山谷营地旁，王进将最后一具尸体投入火海，意念中再次收获一点微白光华。
他直起腰，望向东方。
天际，已然泛起了一丝鱼肚白。
漫长而血腥的一夜，终于过去了。
而一场席卷整个炎黄疆域的风暴，才刚刚开始。
识海内，薪火周围，光华点点，璀璨如星河。