袁绍没理会袁术的挑衅，抬脚走出门。
兄长尽管去当孤臣！待你血溅德阳殿那日...铜镜映出袁术扭曲的笑容，我自会替你收尸——用三十车蜀锦裹棺！袁绍的玄色大氅消失在雨幕里。
洛阳南宫，细雨如丝，宛如轻纱般笼罩着未央宫的铜雀。铜雀在风雨中摇摇欲坠，最终不堪重负，坠地而碎，化作满地的绿锈，仿佛是岁月的痕迹，诉说着昔日的辉煌与如今的沧桑。
尚书令阳球站在宫殿的一角，他的手指缓缓抚过腰间新佩的银印青绶。那枚青铜兽钮在他的掌心留下了深深的印记，上面清晰地刻着二字。这两个字，不仅代表着他的官职，更意味着他肩负的重任和权力。
宫墙外，梆子声穿透雨幕，远远传来。这声音在寂静的雨夜中显得格外清晰，提醒着人们时间的流逝和世事的无常。与此同时，诏狱方向传来的铁链声也交织在一起，形成了一张无形的网，将整个宫殿都笼罩其中。
阳公请看，京兆尹杨彪的声音打破了沉默。他小心翼翼地抖开手中的绢帛，烛火的光芒映照出绢帛上七千三百万钱的墨痕。“这是王甫门生强占的民田数目。”
纸角沾染的褐斑，是前日冻毙在太学门前的儒生咳出的血。那点点血迹，如同一朵朵凋零的花朵，散落在洁白的绢帛上，显得格外刺眼。“阳公，这些儒生，本应是国家的栋梁，可现在却、却因为王甫及其门生的恶行而命丧黄泉，实在是令人痛心啊！”杨彪的声音像是浸了血。
就在这时，檐角的铜铃突然疯狂地响了起来，声音在雨夜中回荡，让人不禁心生恐惧。紧接着，一队缇骑如疾风般疾驰而过，他们踏碎了水洼，溅起一片水花。阳球定睛望去，只见领头者猩红的披风下，挂着一串白骨项链。那是王吉任沛相五年间，用万人颅骨磨制而成的玩物。这串项链在烛光的映照下，散发着令人毛骨悚然的寒光，仿佛是无数冤魂的哭诉。
四月十七日，阳光透过云层洒在司隶校尉府的庭院里，给这座庄严的府邸增添了几分肃穆。
“锁了朱雀阙！”阳球的声音如同惊雷一般在府中炸响。他面色阴沉，眼神凌厉，手中的令箭如同一支离弦之箭，直直地钉入了桐木案三寸有余。
随着令箭的落地，十二名司隶卒迅速行动起来。他们推着囚车，车轮在石板路上发出嘎吱嘎吱的声响，仿佛是地狱之门缓缓开启。囚车的车辙里，渗出的血水如蜿蜒的蛇一般，顺着道路流淌，一直通向那阴森恐怖的北寺狱。
在这紧张的氛围中，曹节正端坐在书房里，手中捧着一碗热气腾腾的鹿茸汤。然而，当他听到外面的动静时，捧着药盏的手却不由自主地微微一颤，碗中的鹿茸汤溅出，泼湿了他那绣着《西京赋》的袖口。
与此同时，宫墙外传来了一阵山呼海啸般的欢呼声浪。这声音如同雷霆万钧，震耳欲聋，甚至比去年西园卖官时的喝彩声还要响亮。
“好个阳方正！”段颍猛地将手中的酒爵摔碎在地上，那清脆的破裂声在寂静的书房里显得格外刺耳。碎瓷片如雪花般四散飞溅，其中一片划过了他案上的《尉缭子》，那上面用敌酋鲜血写着“忠君报国”四个字。
“平思，阳方正竟然成功了！”荀彧一脸惊讶地疾步踏入草庐，手中的邸报被山风吹得哗啦作响。他快步走到案前，将邸报展开，少年谋士的指尖迅速落在“王甫下狱”这四个字上，眼底罕见地泛起一丝波澜。
此时，曹操正站在一旁擦拭着佩剑，剑脊在阳光下闪烁着寒光，映照出他嘴角那一抹若有若无的笑意。他似乎对荀彧的反应早有预料，轻声说道：“平慧，你仔细看看这奏章的时日——杨彪发难的时候，王甫恰好就在邙山别院宴饮呢。”
说着，曹操忽然用剑尖挑起炭盆中的一片残片，那残片在剑尖上跳跃着，仿佛在诉说着什么秘密。他接着说道：“三日前那场日食，来得可真是时候啊。”
荀彧的眸光微微一动，似乎明白了曹操的意思，他沉思片刻后说道：“这么说来，段颍自劾闭门，也是算准了天象？”
曹操微微一笑，摇了摇头，将剑归入鞘中，“非也。”他的动作有些随意，却震落了案头的几粒棋子，棋子在桌上滚动着，发出清脆的声响。
曹操不紧不慢地拾起一粒黑玉棋子，然后将它稳稳地按在洛阳的位置上，接着说道：“是有人往段府送了一本《天文志》，而且还特地将‘日食主刑狱’那一页折了角。”
他的目光落在荀彧身上，似笑非笑地问：“你猜猜看，送书人的腰间，会不会系着汝南袁氏的玉扣呢？”
山风像一个顽皮的孩子，轻轻地掠过竹简，发出沙沙的声响，仿佛在翻阅着这些古老的文字。突然，风停了下来，竹简也停在了《盐铁论》的“疾贪”篇。荀彧的目光恰好落在了这一页上，他的心中涌起一股异样的感觉。
荀彧若有所思地说道：“杨彪此番出手，莫非与弘农杨氏上月被占的田产有关？”他的声音中带着一丝疑惑。
曹操微微一笑，似乎对荀彧的猜测并不感到意外。他从暗格里抽出一卷名录，缓缓展开，说道：“岂止田产。”曹操的语气中透露出一种深深的无奈，“王吉杀的万人里，有七个是杨氏旁支子弟。”
荀彧的脸色变得凝重起来，他凝视着曹操手中的名录，只见其中一个名字被朱砂圈起，显得格外醒目。曹操的指尖轻轻划过那个名字，说道：“这位杨珂，去岁刚娶了袁隗的侄女。”
荀彧倒吸一口冷气，他终于明白了杨彪此举的真正意图。
“所以伯真兄实则是……”荀彧的话语有些迟疑，他似乎不敢说出那个答案。
曹操突然推开轩窗，让清新的山风扑面而来。他的目光望向远方，缓缓说道：“是棋盘上的过河卒。”他的声音中带着一种淡淡的悲凉，“你以为单凭刚正就能扳倒王甫？没有袁杨两家默许，那些罪证如何能直抵天听？”
四月廿二日，夜色如墨，北寺狱内一片死寂。火把的光芒在黑暗中摇曳，将王甫的身影投射在渗水的狱墙上，那倒影在火光的映照下显得扭曲而狰狞，宛如一只伥鬼。
王甫的嘴唇干裂，他艰难地舔了舔，喉咙里发出一阵干涩的声音：“阳校尉，你可知道？”他的目光紧紧盯着阳球，仿佛要透过他的眼睛看到他内心的深处。你夫人发间的南海明珠，出自我门下商队。
阳球面无表情地站在那里，手中紧握着那根冰冷的铁尺。他沉默片刻，然后突然扬起铁尺，狠狠地砸向王甫的手腕。只听“咔嚓”一声，王甫的腕骨应声而断，他惨叫一声，身体不由自主地颤抖起来。
阳球的声音冰冷而无情，“这颗明珠，是用十二船沉盐换来的吧！”他从血泊中拾起那半块残玉，那正是扬州刺史上月“暴毙”时缺失的印绶。
段颍身上的囚衣，在他缓慢前行时，与那布满霉斑、斑驳不堪的狱墙轻轻摩擦着。每一次接触，都有几片干涸的血痂从囚衣上掉落下来，仿佛是他曾经经历过的血腥与残酷的见证。
这位昔日威风凛凛、踏破羌人三百部落的太尉，如今却被困在这狭小的牢房里，显得如此落魄和无助。他的目光，始终落在自己手中紧握着的那块玉笏上。
玉笏，本应是权力和地位的象征，但此刻，笏板上“破羌将军”那四个鎏金大字，却已失去了往日的光辉，变得黯淡无光，宛如羌地那即将落下的残阳一般。
“段公，可识得此物？”突然，一声冷冽的质问在牢房中响起。段颍猛地抬起头，只见阳球站在他面前，手中正握着半截断箭。
那断箭的箭镞上，清晰地刻着烧当羌王的图腾——狼头纹。然而，令人诧异的是，箭杆上却刻着汉军的制式编号。
段颍的瞳孔骤然收缩，他的身体不由自主地颤抖了一下。因为他立刻认出了这半截断箭，它正是永康元年那个雪夜，他亲手射入羌童后背的那支箭！
那个雪夜，他率领汉军追杀一群羌人。当他发现一个羌童背着汉军遗失的粮册时，毫不犹豫地射出了这支箭。那孩子的鲜血，瞬间浸透了他身上的麻布。
“当日你为灭口，屠尽羌村，可知有双眼睛在雪松后看着？”阳球的声音再次响起，如同一把利剑，直刺段颍的心脏。
段颍的脸色变得惨白，他的嘴唇微微颤抖着，却说不出一句话来。
阳球冷笑一声，然后掀开了牢房中的一个暗格，从中取出了一卷染血的《急就章》。当他翻开书页时，段颍的眼睛死死地盯着那书页间夹着的一片羌笛残片。
那羌笛残片上，竟然刻着段颍亲卫的姓名！
在更漏声声中，段颍的指尖轻轻地抚摸着腰间那道陈旧的伤痕。这道伤痕是他在延熹四年遭受郭闳诬陷时，被羌人刺客所留下的。那时候，他被囚禁在狱中，遭受着鼠蚁啃噬伤口的剧痛，然而，与此刻心中的绞痛相比，那些痛苦都显得微不足道。
“某一生历经百八十战……”段颍突然发出一声怒吼，紧接着，他猛地折断了手中的玉笏。玉笏的断口如同锋利的刀刃一般，深深地刺入了他的掌心。鲜血顿时涌出，一滴一滴地落在了面前的《汉书·酷吏传》上，恰好晕染开了“宁成”二字。
段颍的思绪如潮水般涌上心头。他想起了建宁四年初任太尉时，王甫送来的那份特殊的贺礼——十二名与羌女容貌相似的胡姬。这些胡姬们在他的府邸中轻歌曼舞，然而，她们的存在却让段颍感到一种无法言说的压抑。
五更的梆子声在寂静的夜晚中响起，清脆而又刺耳。段颍缓缓地将玉笏的尖端抵住了自己的喉结，只要再稍稍用力，他的生命便会在这一刻终结。然而，就在这最后一刻，他仿佛听到了永康元年西羌降卒们唱起的那首《敕勒歌》。
那是一段遥远的记忆，彼时的他，下令将上万名西羌降卒坑杀于戈壁之上。鲜血浸透了这片干涸的土地，而如今，那些被鲜血浇灌过的地方，竟然开出了一朵朵洁白的草花。
五更时分，万籁俱寂。狱卒们像往常一样在狱中巡逻，突然，他们发现了段颍的尸体。这位曾经斩首四万的太尉，此刻静静地躺在地上，他的玉笏深深地刺进了自己的喉管，鲜血染红了他身下的地面。
在他的身旁，放着一本翻开的《汉书·酷吏传》，书页上用鲜血写成的“尽忠”二字，在微弱的光线下显得格外刺眼，仿佛是一轮残阳，散发着最后的余晖。
曹操的指尖在那本《尉缭子》的残卷上微微一顿，仿佛被什么东西给绊住了一样。他的目光落在了“将者，智、信、仁、勇、严也”这句话上，墨迹在那里晕开，形成了一道深深的痕迹，就像是一道无法愈合的伤口。
就在这时，荀彧捧着一叠新到的邸报，迈过门槛走了进来。他的脚步很轻，仿佛生怕惊醒了什么似的。然而，当他看到曹操将那支断成两截的狼毫笔狠狠地掷入炭盆时，他还是不由得吃了一惊。
“段纪明自戕了。”荀彧的声音在空气中回荡，带着山间晨雾的湿气，显得有些凝重。
曹操的身体猛地一颤，他缓缓抬起头，看着荀彧，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“用太尉玉笏。”荀彧补充道。
曹操沉默了片刻，突然伸手抓起案头的羌笛，他深吸一口气，然后吹奏起了半阙《敕勒歌》。