曹操却突然仰天大笑，笑声在河岸边回荡，充满了不屑与豪气：“哈哈哈！法办？重谢？”
他笑声一收，目光如电般射向对岸的追兵头目，声音陡然转冷，带着一种不容置疑的穿透力：“此地，乃我顿丘县境！此河，便是我顿丘界河！此人，既已踏入我顿丘之地，便受我顿丘法度管辖！岂容尔等越境拿人？！”
他猛地一指身后那根矗立在丈量队伍旁、象征着“金德”肃杀与“法度”的白色五色棒，朗声道：“看见了吗？此乃本官五色棒！‘有犯禁者，不避豪强，皆棒杀之！’ 此律在洛阳如此，在顿丘亦然！典韦在陈留所犯之事，自有陈留法度裁决！然其过河之前，并未在我顿丘犯禁！尔等持械越境，欲在我顿丘地界行凶拿人，视我顿丘法度如无物，此乃犯我之禁！”
他声若雷霆，字字千钧：“念尔等初犯，速速退去！若敢踏过此河一步，或再发一矢，休怪本官依律行事，将尔等视为乱匪，格杀勿论！我顿丘的弓弩和五色棒，正等着祭旗！”
这番话语，铿锵有力，既维护了顿丘的治权与法度尊严，虽未明说支持杀人，又在道义上隐隐站在了“任侠报仇”的典韦一边，更以武力为后盾，发出了最严厉的警告！
对岸追兵被曹操的气势和虎卫营森然的杀气所慑，又见典韦已被对方控制，心知今日绝难如愿。那头目脸色铁青，恨恨地瞪了典韦和曹操一眼，无奈地一挥手：“我们走！” 数十骑悻悻然调转马头，消失在陈留方向的烟尘中。
追兵退去，河岸边只剩下曹操一行和孤立无援的典韦。典韦紧绷的肌肉微微放松，但眼神依旧警惕，看着曹操。
曹操缓步上前，走到典韦面前，距离不足一丈。荀彧担忧地想要阻止，曹操抬手示意无妨。他仔细打量着典韦，仿佛在欣赏一块未经雕琢的璞玉。
“典韦，”曹操的声音平和了许多，带着一丝欣赏，“你为友报仇，血溅五步，快意恩仇，是条好汉！然杀人终是犯法，陈留官府定会海捕于你。天下之大，何处可容身？”
典韦沉默，他虽悍勇，但也知闯下大祸，前路茫茫。
曹操话锋一转，指着身后正在艰难推进的清丈队伍，以及远处周氏家丁虎视眈眈的方向，语气变得激昂：“你看这顿丘！豪强如虎，兼并土地，鱼肉乡里！流民如蚁，饥寒交迫，妖言蛊惑！更有黑山贼寇，虎视眈眈！本官至此，立五色棒，清田亩，安流民，整军备，所为者何？便是要在此乱世将起之地，打出一片朗朗乾坤！护一方黎庶安宁！”
他目光灼灼地看向典韦：“大丈夫生于天地间，当持三尺剑，立不世功！岂能空负一身神力，徒做那亡命天涯的匹夫之勇？你既有血性，有肝胆，何不随我曹操，以手中戟，扫平这世间不平事？以胸中血，守护该护之人？顿丘法度之下，不问出身，只论功过！你今日之过，他日可凭战功相抵！如何？”
典韦听着曹操的话语，看着眼前这位面对强敌毫无惧色、执法如山又胸怀大志的县令，再回想方才他力排众议，在五色棒下庇护自己的情景，心中的桀骜渐渐被一种前所未有的认同感取代。他典韦敬重的是英雄，佩服的是好汉！曹操的胆魄、气度、志向，都深深打动了他。
“噗通！” 典韦将手中双戟重重插在地上，单膝跪地，抱拳行礼，声如洪钟：“典韦一介莽夫，犯下死罪，蒙明公不弃，仗义收留！明公之言，如雷贯耳！韦愿追随明公左右，执戟为先锋！但有差遣，刀山火海，万死不辞！若违此誓，有如此石！” 说罢，他猛地一掌拍在旁边一块磨盘大小的巨石上！
“轰！” 一声闷响，碎石飞溅！那巨石竟被他一掌拍裂！
曹操大喜，上前亲手扶起典韦：“我得典韦，如虎添翼！自今日起，你便是我虎卫营先锋！这双铁戟，便是你扫荡妖氛、肃清奸邪的利器！”
荀彧看着这宛如天神下凡般的巨汉，又看看意气风发的曹操，心中感慨：平思识人之明，用人之胆，非常人可及！这典韦，未来必是震慑千军的猛将！
典韦的加入，在顿丘营中引起巨大轰动。他那非人的力量和悍勇，迅速折服了众人。曹操并未因典韦新降而轻视，反而给予高度信任，让他直接进入虎卫营，担任自己的近卫副统领，统领是一位洛阳带来的老班底，暂时还不是换的时候，并亲自指点他一些简单的战阵配合和纪律要求。
典韦性情耿直，不喜读书，但对曹操的命令绝对服从，对曹操本人更是忠心耿耿。他很快适应了军营生活，那双大铁戟在操练场上所向披靡，成为顿丘营中最具威慑力的标志。当曹操巡视城防、监督流民工程时，典韦那铁塔般的身影和凶悍的眼神，本身就是一种无形的震慑，让宵小之徒不敢妄动。
在曹操心中，典韦的出现，如同在磨刀石上增添了一块最坚硬的砺石。这位重生者知道，宛城那悲壮的一幕或许可以避免，而典韦这柄无双利刃，将在即将到来的黄巾风暴和未来的乱世争霸中，绽放出更加耀眼的光芒。顿丘的五色棒下，不仅凝聚了民心，更引来了一只真正的“古之恶来”。
曹操为了抢占先机，让荀彧代笔，以最急迫的语气向朝廷上奏：
一为预警，他详列了太平道在顿丘及冀州活动的确凿证据，细作情报、抓获的骨干口供、流民中收缴的符咒等，明确指出张角将于甲子年三月五日左右在巨鹿起事，马元义部将攻邺城，并可能威胁兖州！
二为表功与请援，他在奏报中汇报了自己在顿丘清丈田亩、打击豪强、安置流民、整顿军备的“卓着成效”，强调已使顿丘“民心稍安，城防粗固”。但“贼势浩大，恐非一县之力可当”，恳请朝廷速发大军平叛，并授权自己“权宜行事，保境安民”之权，及周边郡县协同作战之责。
三也是为埋下伏笔，奏疏中隐晦提及了一笔“闻阉宦之中，或有为贼内应者”，为将来可能的清算埋下钉子。
曹操这样做一是为了抢占“预警”之功，在乱起时凸显自己“洞烛先机”。二则也是为后续自主行动寻求法理依据。最后也是有点私心，他想在清流和未来的平叛统帅，如皇甫嵩、朱儁心中留下深刻印象。
曹操知道这些可能还不够，他亲笔写信给在洛阳的袁绍。信中不提预警，因为他知道袁家自有渠道，自己多言反而多事，他只是以“叙旧”和“请教”为名，谈及顿丘局势艰难，豪强掣肘，流民汹汹，表达对朝局和即将到来的乱世的忧虑。言语中暗示自己处境艰难但决心坚守，隐晦流露的关系。
这封信通过曹操在洛阳心腹门客秘密转交，确保直达袁绍本人。
本初兄台鉴：
暌违芝宇，时切葭思。京华一别，倏忽数载。兄坐镇中枢，领袖清流，调和鼎鼐，海内仰瞻。操僻处东郡顿丘小邑，每念及兄之风仪，未尝不心驰神往。
顿丘地薄民贫，位处冲要，诚如兄昔所言，实乃“磨砺”之所在。操履任以来，夙夜匪懈，然积弊如山，步履维艰。地方豪右，盘根错节，视公田如私产，役小民如牛马。操虽立五色棒于衙前，申明法度，“有犯禁者，不避豪强，皆棒杀之”，力行清丈，退田还民，稍遏其势，然其怨怼已深，掣肘日甚。此一难也。
去岁水患，兼有流言四起，闻有“太平道”妖言惑众者，流民如潮，嗷嗷待哺。操竭县廪，行“以工代赈”，修城垣，浚沟渠，以安其心。然杯水车薪，更恐其中有奸人煽惑，变生肘腋。此二难也。
北境黑山张燕，拥众剽掠，眈眈虎视。郡兵羸弱，城垣初葺，守御之具未周。操日夜督练乡勇，整饬武备，唯恐有负朝廷所托，黎庶所望。然孤城悬野，四顾茫茫，每念及此，中夜彷徨。此三难也。
当此艰难之际，操益感兄昔年于洛阳之远见卓识。兄出身名门，四世三公，门生故吏遍于天下，实乃海内人望之所系。 操愚钝，唯知恪守本分，以三尺法绳顽劣，以赤子心待黎元，虽处泥泞，不敢稍坠青云之志。顿丘弹丸，或不足道，然此地乃操职守所在，亦万千生灵托命之基。操唯有竭尽驽钝，持此五色棒，守此一方土，纵前路荆棘，百死无悔！
方今朝局，云谲波诡。操远在边鄙，耳目闭塞，然观天象之变，察民情之汹，窃以为巨变将生，乱世之兆已显。 值此板荡之秋，非有兄台这般柱石重臣、深孚众望者，恐难挽狂澜于既倒。 操虽不才，愿效犬马之劳。他日若得机缘，愿附兄尾翼，共济时艰，匡扶社稷。 区区下邑，或可为兄洞察天下之微末一隅。
顿丘苦寒，朔风凛冽。临书仓促，不尽欲言。惟愿兄珍摄贵体，善承天眷。他日若得再聆教诲，幸何如之！
弟 操 顿首再拜
这封信寄出，曹操又让荀彧执笔，以他的名义，写给邻近郡县中口碑较好、或同样受黄巾威胁的县令、郡守、乃至地方豪强坞堡主。信中强调唇亡齿寒，约定烽火为号，危急时互相支援，或开放通道接纳难民。不求其主动出击，但求其不背后捅刀，关键时刻能提供有限支援或信息。
东郡太守桥府君 钧鉴 \/ 白马令明府 台启 \/ 严坞主 尊鉴：
顿丘令曹操，谨拜言。
顿丘小邑，地接陈留，毗邻黑山。近岁以来，妖氛日炽，闻有“太平道”者，以符水惑众，倡“苍天已死”之悖言，流民蚁聚，豪强隐忧。更有北境巨寇张燕，拥众剽掠，虎视眈眈。操履任以来，清田亩以安民，缮甲兵以自固，然深感独木难支，唇亡齿寒。
窃观大势，妖道所图非小，一旦星火燎原，顿丘首当其冲，恐祸延邻境。黑山贼寇，亦如附骨之疽，伺机而动。我辈守土牧民，虽有郡县之分，坞堡之别，然覆巢之下，焉有完卵？ 值此危疑之际，唯有同舟共济，互为犄角，方能保境安民，共御强敌！
操不揣冒昧，谨陈鄙见，望诸君察纳：
约定统一烽火信号，一遇大股贼寇入境攻掠，立时举烽！见烽烟起，邻近郡县、坞堡即知警讯，可速作防备，或相机出兵牵制、袭扰贼之后路。
若贼势浩大，一地难以支撑，邻近郡县、坞堡当开放通道，接纳彼处逃难官民，尤其是妇孺老弱，暂避兵锋。操于顿丘亦当如此，虽恐微薄，然必尽力接济粮秣。
互派精干信使，及时通报贼情动向、兵力多寡、主将何人，以便彼此预判，早作绸缪。
值此多事之秋，恳请诸君约束部众，勿生龃龉，更勿趁乱袭扰邻境、劫掠粮道。 同室操戈，徒令亲者痛，仇者快！
操深知诸君各有难处，守土之责已属不易。此议绝非强求诸君劳师远征，赴汤蹈火。 唯求危急之时，能念及邻里之谊，存守望相助之心，不开门揖盗，不落井下石，不阻断生路。 若能于贼过境时稍加袭扰迟滞，或提供些许粮秣情报之助，则顿丘幸甚，万千黎庶幸甚！
保境安民，上慰朝廷，下安黎庶，亦为吾辈立身之本。操愿首倡此议，与诸君戮力同心，共度时艰。顿丘虽小，亦当为诸君屏障！望诸君审时度势，惠然应允。若有高见，乞赐回音。
临书迫切，不尽拳拳。
顿丘令 曹操 谨启
这两封信，一封着眼于未来的宏大政治棋盘，进行关键人物的情感投资；另一封则立足于当下现实的生存危机，编织最基础的互助网络。它们共同构成了曹操在黄巾风暴前夕，于顿丘一隅布下的重要棋局。