黎阳城。昔日旌旗招展、意气风发的袁军大营，如今被一片惨淡颓败的气氛笼罩。伤兵的哀嚎不绝于耳，溃散回来的士卒丢盔弃甲，面带惶恐，各级将官脸色铁青，行色匆匆，空气中弥漫着失败、沮丧和不安的气息。
中军大帐内，气氛更是压抑得令人窒息。
袁绍半倚在榻上，面色蜡黄，往日梳理得一丝不苟的须发略显凌乱，眼神失去了锐利的光芒，只剩下浑浊与不甘。白马一战，不仅折损了他近半精锐，更将他“天命所归”的自信心击得粉碎。急火攻心之下，他回营后便吐了血，至今未能痊愈。
“主公，该用药了。”一名侍从小心翼翼地端上药碗。
袁绍烦躁地一挥袖，将药碗打翻在地，瓷片四溅，褐色的药汁泼洒在地毯上，如同他此刻晦暗的心情。“滚！都给我滚出去！”他声音嘶哑，带着难以掩饰的暴怒和虚弱。
帐内侍从吓得魂不附体，连滚爬爬地退了出去。
帐外，闻讯赶来的主要谋士和将领们面面相觑，无人敢率先进入触这个霉头。最终，审配叹了口气，整理了一下衣冠，硬着头皮率先走入帐内。郭图、逢纪等人对视一眼，也紧随其后。武将方面，颜良已殁，文丑重伤未愈，张合、高览等将领站在一旁，面色沉重。
“主公，保重身体要紧。”审配躬身劝道，“胜败乃兵家常事，我军根基未损，待休整过后，必可一雪前耻！”
“胜败乃兵家常事？”袁绍猛地抬起头，眼睛布满血丝，死死盯着审配，“十万大军！粮草辎重无数！竟中了曹阿瞒那阉竖之后的奸计！一败涂地！颜良……我的上将颜良！还有那么多将士……这叫常事？！”他越说越激动，又是一阵剧烈的咳嗽。
郭图见状，连忙上前一步，他深知袁绍性情，此时绝不能认错或分析战败责任，必须将矛头引向别处：“主公息怒！此战之失，非战之罪，实乃天时不助，兼有小人误事！”
他话音未落，帐外传来一个愤怒而苍老的声音：“小人误事？郭公则，你口中的小人是谁？！”
只见田丰在两个仆役的搀扶下，竟挣脱了看守，闯到了大帐门口。他因力谏不可出兵而被袁绍囚禁，此刻得知大败的消息，又是痛心又是愤怒，须发皆张。
“若非尔等谄媚之徒，罔顾敌情，一味怂恿主公贸然进兵，焉有今日之败？！”田丰指着郭图、逢纪，声音颤抖，“我早就说过，曹操善用兵，不可轻敌，当固守黎阳，遣奇兵扰其后方，待其自乱！尔等却笑我怯懦，蛊惑主公，致有此败！主公啊主公，若早听我言，何至于此！”
这番话如同尖刀，狠狠刺中了袁绍的痛处，也彻底撕破了谋士集团表面维持的和平。败仗的责任，必须有人来承担。
袁绍的脸色由黄转青，由青转紫，羞愤交加。田丰的话固然有理，但在此刻听来，无异于最刺耳的嘲讽和指责。
“住口！”袁绍猛地一拍床榻，嘶吼道，“田丰！你竟敢在此狂吠，乱我军心！仗打败了，你就来看我的笑话吗？！若非念你往日之功，我早就……来人！把他给我拖下去！严加看管，没有我的命令，谁也不许见他！”
卫兵上前，不顾田丰的挣扎和怒吼，将他强行拖走。田丰悲愤的声音远远传来：“忠言逆耳！主公若再亲小人，远贤臣，河北基业，迟早葬送于奸佞之手啊！”
帐内一片死寂。田丰的遭遇让所有人心头蒙上一层阴影。张合、高览等将领低下头，心中不免生出兔死狐悲之感。直言敢谏的落得如此下场，以后谁还敢说真话？
郭图见袁绍迁怒于田丰，心中暗喜，立刻趁热打铁，他必须彻底坐实战败的责任不在自己：“主公明鉴！田丰狂悖，败后狂言，其心可诛！不过……此战之败，细想起来，确实蹊跷。董承密信来得如此巧合，我军刚动，曹操埋伏早已设好……莫非，莫非朝中有人与曹操勾结，故意设下圈套？或是……我军内部……” 他故意欲言又止，目光若有若无地扫过其他将领，尤其是那些非嫡系出身的将领。
此言一出，帐内气氛更加诡异。审配眉头紧锁，觉得郭图此言过于阴险，会引发内部猜忌。逢纪则目光闪烁，似乎在权衡什么。
袁绍本就多疑，此刻败绩之下，更是看谁都觉得可疑。他阴冷的目光扫过帐下诸将，特别是张合、高览这些并非最早追随他的将领，让他们感到一阵寒意。
“查！”袁绍从牙缝里挤出一个字，“给我仔细地查！董承之事，还有军中动向，都要查个水落石出！”
他需要发泄怒火，更需要一个替罪羊来承担战败的耻辱，以维持他摇摇欲坠的权威。
“主公，”一直沉默的沮授此刻不得不开口，他脸色苍白，语气沉重，“当务之急，是稳住局势。曹操新胜，士气正旺，恐会趁势北上。我军新败，士气低落，应立刻加固黎阳、邺城防务，收拢溃兵，安抚百姓，并向并州、青州调集援军粮草，以防不测。内部清查之事，需谨慎，万不可动摇军心根本啊！”
袁绍喘着粗气，虽然听不进去太多，但也知道沮授所说的是正理。他疲惫地挥挥手：“……就依你之见，去办吧。都下去，我要静一静。”
众人如蒙大赦，纷纷躬身退出大帐。
走出帐外，谋士们分成几波，互相之间眼神戒备，再无往日“和睦”。郭图、逢纪凑在一起，低声商议着如何进一步将责任推给他人。审配面露忧色，沮授则仰天长叹，充满对未来的忧虑。
武将们更是心情沉重。文丑重伤，让河北军心震动。张合对高览低声道：“主公经此一败，猜忌之心日重。郭图之辈，只会搬弄是非，日后这仗，怕是更难打了。”
高览默默点头，手按刀柄，望着远处连绵的营寨和垂头丧气的士兵，心中一片冰凉。
袁绍躺在榻上，帐内空无一人。外面伤兵的呻吟声隐隐传来，如同他内心的哀鸣。他从未遭受过如此惨重的失败，尤其是败给他一直瞧不起的曹操。巨大的落差感、羞耻感和对未来的恐惧，交织在一起，折磨着他。
他知道，河北四州之地，看似广袤，但经此一败，内部隐藏的矛盾——地域之别、派系之争、嫡庶之疑——都将被无限放大。而虎视眈眈的曹操，绝不会给他太多喘息的时间。
黎阳的惨败，如同一次剧烈的地震，震碎了袁绍集团表面光鲜的外壳，将其内部盘根错节的矛盾与裂痕，赤裸裸地暴露出来。
袁绍麾下谋士，大致可分为两派：以审配、沮授为代表的冀州本土派，以及以郭图、逢纪、辛评兄弟为代表的颍川南阳派（随袁绍早期起家或从南阳而来）。两派素来明争暗斗，争夺话语权和资源。
白马之败，成了双方攻讦的绝佳借口。
郭图、逢纪紧抓“内部可能有奸细”的猜测，暗中将矛头指向冀州派将领和与沮授、田丰关系密切的官员。他们在袁绍病榻前侍奉时，看似无意地提及：“那张合、高览，非主公嫡系，作战时似乎未尽全力……”“审正南（审配）负责粮草调度，此次却多有延误，恐非偶然……”
而冀州派则奋力反击。审配清查粮草账目，力图自证清白，同时强调郭图等人盲目主战才是祸根。被囚禁的田丰虽无法发声，但其遭遇赢得了许多冀州本土士人的同情，私下议论纷纷，认为主公偏听偏信，寒了老臣之心。沮授则努力斡旋，试图弥合裂痕，专注于防务，但收效甚微。
袁绍本就因战败而心力交瘁，又受病痛折磨，愈发多疑暴躁。他对两派的互相指控将信将疑，无法做出明确判断，只好采取平衡之术，既没有严厉追究审配，也没有完全相信郭图，但这种摇摆不定反而加剧了内部的猜忌和不安全感。
文丑的重伤，对河北武将集团是一个沉重打击。颜良文丑并称河北庭柱，如今一死一重伤，让其余将领倍感唇亡齿寒。
张合、高览等非嫡系将领的感受尤为复杂。他们作战不可谓不勇猛，却因派系出身而遭到无端猜忌，心中憋闷异常。郭图等人的谗言如同毒刺，虽未立刻见效，却已在袁绍心中种下怀疑的种子。张合一次酒后对亲信抱怨：“我等效死力战，却不及谄媚之徒一言！如此下去，焉有不败之理？”
军中士气持续低迷。溃败的阴影笼罩着军营，士兵们谈论曹操军的强悍和优待降卒的政策时，眼神中偶尔会闪过一丝不易察觉的动摇。各级军官弹压虽严，却无法真正消除弥漫在行伍间的失败主义情绪。
战败的消息如同巨石投入平静的湖面，激起千层浪，迅速传遍了邺城及河北各州郡。人们震惊、恐惧，原本对袁绍充满信心的人们开始感到不安，而那些原本就对袁绍的兵威有所忌惮、并非真心归附的郡县，更是人心惶惶，如惊弓之鸟。
这些郡县的官员们开始暗中与曹操方面接触，互通消息，甚至有些已经开始考虑背叛袁绍，转投曹操阵营。他们对袁绍的统治产生了怀疑，觉得袁绍的实力已大不如前，继续跟随他可能会带来更多的风险。
与此同时，冀州的豪强们也开始重新审视他们对袁绍政权的投资。他们原本是袁绍的坚定支持者，但如今看到袁绍战败，他们开始担忧自己的利益是否能够得到保障。于是，在征收粮草和兵员时，他们不再像以前那样积极配合，而是采取了各种软性抵抗的方式，拖延时间，减少供应。
袁绍的长子袁谭此时担任青州刺史，远离邺城。而幼子袁尚则留守邺城，更得袁绍和刘氏的喜爱。袁绍病倒后，袁谭和袁尚之间的矛盾逐渐浮出水面。他们都意识到父亲的病情可能会对继承权产生影响，于是各自拉拢势力，试图在父亲面前表现得更加出色，为未来的继承权争夺更多的筹码。
袁谭在青州积极扩充自己的势力，与当地的豪强们建立联系，争取他们的支持。他还不断向邺城传递自己在青州的政绩，希望能得到父亲的认可。而袁尚则在邺城利用自己与父亲和刘氏的亲密关系，打压袁谭的势力，同时也在努力争取其他官员和豪强的支持。
这种内部的争斗使得袁绍集团的凝聚力进一步分散，原本团结一心的局面被打破。官员们和豪强们也开始在袁谭和袁尚之间摇摆不定，不知道该支持哪一方。整个袁绍集团陷入了一片混乱之中，而曹操则趁机加紧了对河北的进攻。
病榻上的袁绍，时而昏沉，时而清醒。清醒时，他会被巨大的失败感和众叛亲离的恐惧所吞噬。他回忆起起兵时的意气风发，虎踞河北时的睥睨天下，与此刻的颓败形成鲜明对比，痛苦难当。
他强撑病体，下令从并州（高干）、青州（袁谭）调兵，加固黎阳-邺城防线，试图挽回颓势。但命令的执行却大打折扣，各地反馈来的都是困难重重，兵员粮草筹集缓慢。
他甚至一度后悔囚禁田丰，觉得若听其言，或许不至如此。但当郭图等人暗示田丰在狱中听闻败讯竟有“幸灾乐祸”之语时，他的怒火和羞耻心又占了上风，那一点点悔意瞬间消散，反而更加疏远直言之人。
反观曹操，在稳定洛阳、许都局势后，并未立刻大举北伐。他采纳了荀彧、郭嘉等人的建议，采取了更为高明和富有弹性的策略。
将那封以汉献帝名义痛斥袁绍“悖逆”、“勾结逆臣”的诏书广传天下，从道义上进一步孤立袁绍。同时，暗中派遣大量细作潜入河北，散播谣言，夸大袁军败绩，渲染袁绍病重将死、诸子争位的消息，并暗中联络、策反河北各地的官员豪强。
派遣数支精锐部队，由夏侯渊、张辽等将领率领，不断越过黄河，对袁绍控制的沿河据点进行袭扰和试探性攻击。既不进行主力决战，又让袁军疲于奔命，无法安心恢复元气，持续放血。
继续推行屯田，恢复经济，厚赏功臣，安抚降卒，将来自河北的降兵逐步消化吸收，增强自身实力。同时，严密监控荆州刘表、江东孙策等势力的动向，防止他们趁火打劫。
一消一长之间，形势悄然发生着变化。