福王府银安殿内，檀香袅袅，却驱不散一股无声凝聚的、冰冷而滞重的气息。
李自成屏退了左右，独自一人负手立于巨大的殿窗前，望着窗外洛阳城春日里渐次复苏的街景，眉头却锁得如同千年寒潭下的坚冰，没有丝毫舒展。
方才军工坊那短暂却冲击力十足的视察，如同在他心中投入了一块巨石，激起的波澜远未平息。
王栓子那非人的神力，依旧在他脑海中反复闪现，勾动着那横扫天下的帝王野望；
而苏俊朗那番沉痛恳切、却又冰冷现实的“风险警示”，则像一盆掺杂着冰碴的冷水，狠狠浇在那团灼热的野心之火上，令其明灭不定，嘶嘶作响。
一种极其复杂的情绪在他胸中翻涌。
是极度渴望拥有那超人力量的炽热，是被直言拒绝后身为上位者的不快与尴尬，是对那骇人风险的忌惮与权衡，更是…一丝难以言喻的、被拂逆了意志的愠怒。
就在这心绪纷乱、难以决断之时，殿外传来内侍小心翼翼的通报声：
“启禀闯王，牛丞相求见。”
李自成眉头微不可察地一动，收敛了外露的情绪，沉声道：
“宣。”
脚步声轻响，牛金星躬身趋步入殿，来到李自成身后数步远处，恭敬行礼：
“臣，牛金星，参见闯王。”
“嗯。”
李自成并未转身，声音平淡，
“牛先生何事？”
牛金星微微抬首，目光快速扫过李自成那略显僵硬的背影，心中已然明了七八分。
他早已通过安插的眼线，得知了视察的大致经过和苏俊朗的回应，此刻前来，正是要抓住这绝佳的机会，行那攻心之计。
他脸上露出一副恰到好处的忧虑与沉思之色，声音放缓，带着一种为君分忧的诚恳：
“臣听闻闯王方才视察军工坊，得见苏军师所训力士之神勇，心中亦是为闯王欣喜。
然…随后又闻苏军师所言种种难处，心中不免…生出些许疑虑，辗转反侧，思之不安，特来向闯王陈情，或有不当之处，望闯王恕罪。”
这番以退为进的开场白，立刻勾起了李自成的注意。
他缓缓转过身，目光如电，落在牛金星那看似恭敬却暗藏机锋的脸上：
“哦？
牛先生有何疑虑，但说无妨。”
牛金星心中暗喜，面上却愈发显得凝重，他上前半步，压低了声音，仿佛生怕隔墙有耳，每一个字都经过精心雕琢：
“闯王明鉴。
苏军师之言，听来句句在理，皆为大局着想，臣亦深感其谨慎。”
他先肯定一句，随即话锋如毒蛇般悄然转向，
“然，细思之下，却有几点，令臣…百思不得其解，如鲠在喉。”
他抬起眼，目光直视李自成，抛出了第一支毒箭——“藏私惜本论”：
“其一，苏军师既能耗费资源，成功造就王栓子等一二力士，证明此法确有其道，并非虚无缥缈。
既有一二，何以不能有百千？
所谓九死一生、耗资巨万…固然是实情，然以闯王如今坐拥洛阳之资，倾力支持，何愁资源不足？
莫非…是苏军师惜费工本，不愿全力投入？
或是…欲以此惊天秘术为‘奇货’，待价而沽，非等到闯王许以重利高位，方肯尽数献出？”
这话阴险至极，将苏俊朗基于巨大风险的技术谨慎，扭曲成了待价而沽的政治投机，瞬间将技术问题引向了忠诚与动机的质疑。
不等李自成反应，牛金星紧接着射出第二支，也是更狠毒的箭——
“挟技自重论”：
“其二，闯王请细思，苏军师自入我军以来，所行之事…是否过于‘独立’？
军工坊，乃其私器，人员、物料，外人难插足；
学堂医院，亦如其私产，传播学说，收拢人心。
如今，更添此…‘神兵’之力！
其麾下聚集能工巧匠、学子医师，今又有此等悍勇死士…俨然已成国中之国！
其手握此等强兵利器之法，却以风险为由，不肯尽献于闯王，为大军所用。
其所虑者，究竟是我军安危，还是…其自身超然之地位恐被动摇？
其心…实在难测啊！”
这番话，如同一把淬毒的匕首，精准无比地刺中了李自成内心深处最敏感、最忌讳的痛点——
权力与控制！
李自成出身草莽，对于部下拥兵自重、形成独立王国有着本能的警惕和极强的猜忌心。
牛金星巧妙地将苏俊朗的所有“技术成果”都与“私人势力”挂钩，描绘出一副尾大不掉、心怀叵测的可怕图景。
最后，牛金星图穷匕见，抛出了最具杀伤力的“养寇自重论”，直接将苏俊朗推到了“叛徒”的边缘：
“其三，亦是臣最不敢想，却又不吐不快之言…闯王，或许…苏军师并非‘不能’大规模造就神兵，而是…‘不愿’？”
他声音压得极低，却字字如惊雷，
“如今天下大势，官军未灭，辽东建奴虎视眈眈。
若我军即刻拥有千员如此力士，横扫天下，岂非易如反掌？
届时，闯王登基称帝，苏军师虽居功至伟，然…功高未必震主乎？
若…若战事迁延，我军与官军、乃至与那辽东鞑子拼得两败俱伤，元气大损…届时，手握神兵秘法、独揽工坊医院、深孚人望的苏军师，再振臂一呼…其结局，又将如何？”
此言一出，李自成瞳孔骤然收缩，背在身后的双手猛地握紧，指节发出一声轻微的“咔”响！
牛金星的话，如同最狡猾的毒蛇，钻入了他心灵最深的恐惧角落——
鸟尽弓藏，兔死狗烹的反面：
养寇自重，以待时机！
这几乎是所有枭雄霸主最不能容忍的背叛！
殿内的空气仿佛彻底凝固了，温度骤降。
牛金星说完，便深深低下头，一副“忠言逆耳”、“惶恐待罪”的模样，实则心中冷笑，知道自己的话已然奏效。
李自成站在原地，面沉如水，一言不发。
牛金星的每一句话，都像是一根毒刺，精准地扎入了他因苏俊朗的“拒绝”而产生的不快与疑虑之上，并将其无限放大、发酵。
藏私？
挟技？
甚至…养寇？
这些念头，如同恶毒的藤蔓，一旦种下，便开始疯狂滋长。
他回想起苏俊朗那独立运转的军工体系，那传授“异端学说”的学堂，那深得军心的医院，还有那支只听命于他个人的“龙雀”小队…这些原本被视为“技术优势”和“个人才能”的东西，在牛金星充满恶意的解读下，瞬间全都变了味道，蒙上了一层浓重的、令人不安的阴谋色彩。
是啊，他既然能造出一个王栓子，为什么不能造出更多？
是真的技术达不到，还是…不想？
他手握如此多的资源和人望，却迟迟不肯将最强的力量交出来，到底是想干什么？
猜忌的毒液，一旦注入心脉，便会迅速蔓延，腐蚀一切信任的基石。
李自成没有立刻发作，也没有表态相信牛金星。
他毕竟是枭雄，不会因一面之词就彻底否定一个屡立奇功的重臣。
但牛金星的话，就像最高明的琴师，拨动了他心中那根最敏感的、名为“权力安全”的弦。
他的脸色阴沉得可怕，眼神深处闪烁着变幻不定的寒光，许久，才从牙缝里挤出一句冰冷的话：
“牛先生…多虑了。
苏军师…对本王，还是忠心的。”
这话，听起来像是维护，但那语气中的寒意和不确定性，却暴露了他内心的剧烈动摇。
牛金星深知见好就收的道理，立刻躬身道：
“是臣妄加揣测，惶恐之至！
闯王圣明烛照，自有决断。
臣…也只是忧心闯王基业，不忍见任何潜在隐患…臣告退。”
说罢，他恭敬地行礼，缓缓退出了大殿，留下李自成一人，独自面对满殿的沉寂和心中汹涌的暗流。
殿门缓缓合拢。
李自成依旧站在原地，目光重新投向窗外，但眼中的景象已然不同。
繁华的洛阳城，在他眼中似乎蒙上了一层诡异的阴影。
苏俊朗那张总是带着专注与疲惫的脸，此刻在他的脑海中，似乎也模糊了起来，时而清晰，时而却又与历史上那些功高震主、最终拥兵自立的权臣形象隐隐重叠…
牛金星的话，如同最阴险的种子，已然深种于他心底最肥沃的猜疑土壤之中。
与之前视察时产生的不快相结合，一根尖锐的、名为猜忌的毒刺，已然狠狠扎下，悄无声息，却深入人心。