江枫刚走下切磋台,衣袍上还残留着方才交手时激荡的灵力余波,尚未完全走出围聚的人群,一道沉冷如冰的声音便自半空轰然传来,震得周遭弟子耳膜发颤:“切磋台上动刀动剑,杀气毕露,此等行事作风,岂是我青云宗弟子该有的模样?”
众人闻声纷纷循声望去,只见执法堂长老周鹤正带着两名身着统一玄色执法服的弟子,面色铁青地立在不远处的白玉石阶上。周鹤身着一袭绣着银色法印的墨色长袍,袍角随风微动,自带一股威严气场,那双眸子锐利如淬了冰的刀锋,毫无偏移地直直落在江枫身上,明眼人都能看出此番来者不善。
江枫心中微动,指尖悄然攥紧。他深知执法堂向来只负责督查宗门规矩,寻常弟子间的切磋只要点到为止、未曾伤及根本,执法堂向来不会过多过问。今日周鹤竟亲自现身问责,且语气这般严厉,显然是有意针对他而来。他压下心中疑虑,依着宗门礼仪拱手行礼,声音平稳无波:“周长老,方才切磋乃是赵师兄主动邀约,我二人赛前已然约定点到为止,全程未曾伤及性命,不知弟子何处触犯了宗门规矩,引得长老亲自前来问责?”
“未伤及性命便无罪过?”周鹤冷哼一声,声音里满是不屑,随即迈步上前,厚重的玄袍扫过地面,带起一阵微风。他的目光刻意扫过一旁脸色惨白、捂着右手虎口不断抽气的赵悦,语气愈发严厉,带着不容置喙的威压:“宗门设立切磋台,本意是让弟子们相互精进、取长补短,而非让你等恃强凌弱!你好歹也是筑基初期的修士,却对一名炼气后期的同门下此狠手,致使赵悦虎口开裂、灵力紊乱,这便是你口中所言的‘点到为止’?”
周围的弟子们顿时窃窃私语起来,议论声此起彼伏。方才的切磋众人看得一清二楚,明明是赵悦因嫉妒江枫近期修为突飞猛进、屡立功劳,主动上前挑衅邀约,切磋中更是率先发难,祭出本命法宝烈焰刀,招招直逼要害,杀意凛然。而江枫全程只是被动反击,数次留有情面,最后也只是用佩剑轻轻架在对方脖颈处便即刻收招,并未真的伤及赵悦分毫。可周鹤这番颠倒黑白的指责,显然是在刻意偏袒赵悦。
江枫心中瞬间了然,周鹤与青州赵家本就素有交情,当年赵家子弟赵虎在宗门内犯下大错,按律当废去修为逐出宗门,便是周鹤在暗中百般维护,才让赵虎得以保全修为、仅作禁足处罚。如今赵悦受了委屈,周鹤自然要出面为他出头。想通此节,江枫沉声道:“长老明察,方才切磋之中,赵师兄一上来便祭出本命法宝烈焰刀,刀气纵横,招招致命,弟子若不及时反击,恐怕早已身负重伤。我出手纯粹只为自保,绝非长老所言的恃强凌弱。”
“强词夺理!”周鹤眼神一厉,周身灵力骤然涌动,右手猛地一挥,一道泛着寒光的金色执法令便朝着江枫面前飞去,悬浮在半空嗡嗡作响。“赵悦虽有不妥之处,但你身为筑基修士,修为远胜同门,理应避让炼气期的师弟,却反而出手重创于他,此乃典型的以大欺小!现本座判你面壁思过三月,期间扣除所有宗门俸禄与资源配额,即刻随我前往执法堂领罚,不得有误!”
这般惩罚明显过重,周围不少弟子面露不满之色,纷纷交头接耳,却碍于周鹤的威严与执法堂的权势,无人敢贸然出声反驳。恰在此时,一道温和却坚定的声音传来:“周长老,此事恐怕另有隐情。”众人回头望去,只见内门长老李云峰身着青衫,缓步走来,他方才路过此处,恰好目睹了全过程。李云峰眉头紧锁,上前一步说道:“江枫不久前在宗门秘境中斩杀作乱妖兽,为宗门挽回重大损失,刚刚再次立下大功,且方才切磋中他已然留有余地,并未伤及赵悦根本,这般惩罚是否太过严苛了些?”
周鹤斜睨了李云峰一眼,语气不善,带着明显的排斥:“李长老,执法堂办案自有章程与规矩,岂容他人随意置疑?江枫目无宗门规矩,肆意妄为,必须予以严惩,方能以儆效尤,维护宗门秩序!”
两人言语交锋间,空气中仿佛有无形的火花碰撞,气氛愈发紧张凝重,周围的弟子们都下意识地屏住了呼吸,不敢妄动。江枫心中清楚,周鹤今日是铁了心要刁难他,若真随他去了执法堂,恐怕还会遭受更多算计,甚至可能被安上更重的罪名。他缓缓抬头看向周鹤,语气平静却带着不容动摇的坚定:“长老要罚,需得拿出确凿证据才行。我与赵师兄的切磋光明正大,在场数十名同门皆可作证,何来以大欺小之说?若长老执意不顾事实、滥用职权,弟子只能向宗主申诉,请求宗主查明真相。”
“你竟然敢拿宗主来压我?”周鹤怒极反笑,周身灵力愈发狂暴,一股厚重的威压如同乌云盖顶般朝着江枫笼罩而去,试图将他压制得无法动弹。“小小筑基修士,也敢在我面前放肆猖狂!今日这惩罚,你领也得领,不领也得领!”
说着,他身后的两名执法弟子立刻会意,运转灵力,身形如箭般朝着江枫扑来,双手成爪,直取他的双臂,显然是要强行擒拿。江枫眼神一凛,体内灵力瞬间运转,眉心处的灵眼悄然睁开,一道微不可察的金光闪过,瞬间看穿了两人招式中的破绽与轨迹。他身形微微一侧,如同清风拂柳般灵活避开了对方的擒拿,动作行云流水,没有丝毫拖泥带水。他并未还手,只是站在原地沉声道:“长老若是强行执法,无视事实真相,便是违背宗门规矩。届时宗主问责下来,长老怕是也担待不起这份后果。”
周鹤的脸色一阵青一阵白,他万万没想到,江枫一个小小的筑基修士,竟敢在众目睽睽之下公然反抗他的执法。李云峰适时再次开口,语气缓和却带着说服力:“周长老,江枫乃宗门难得的青年才俊,更是宗门功臣,此事不如暂且搁置,待召集在场弟子详细询问,查明全部真相后再作定论,如何?”
周围的弟子们也纷纷附和起来,“是啊,周长老,方才的事我们都看在眼里,江枫师兄确实是被动反击”“赵师兄先动的手,江枫师兄已经手下留情了”。周鹤见状,知道今日有李云峰出面维护,又有众多弟子作证,想要强行处罚江枫已然不可能,只得恨恨地瞪了江枫一眼,语气阴鸷:“好,今日便暂且饶过你这一次!但你给我记住,往后在宗门内行事,务必谨守规矩,若再敢肆意妄为、以下犯上,定不轻饶!”
说罢,他狠狠甩了甩袖子,带着两名执法弟子怒气冲冲地拂袖而去,玄色的袍角在空中划过一道凌厉的弧线。李云峰看着江枫,无奈地摇了摇头,语气中带着几分担忧:“周鹤向来护短,且心胸狭隘,你此次公然顶撞他,算是彻底得罪了他,日后在宗门内行事,务必多加小心,莫要给他人留下可乘之机。”
江枫对着李云峰深深拱手,语气诚恳:“多谢李长老今日出面解围,晚辈铭记在心,日后行事定会更加谨慎。”
李云峰点了点头,拍了拍他的肩膀,便转身离去。江枫望着周鹤远去的方向,眼底闪过一丝寒芒。他自入门以来一路崛起,修为进展迅速,又屡立奇功,早已触动了不少人的利益,引来诸多觊觎与不满。
往后的青云宗之路,怕是不会再平静。