时光荏苒,转眼又一个月过去。
军粮“千层饼”与各类功效不同的药丸一经通过商会渠道限量放出,立刻在中域四大主城引起了新一轮的轰动。这一次,主要的购买力并非来自普通民众或冒险者,而是直接来自于四大主城的军方采购部门。便捷、高效、能提升军队持续作战能力的物资,没有任何一个统帅会拒绝。通天阁商会的财富再次急剧膨胀,影响力也随之水涨船高。
卡尔第十军团的实战反馈也传了回来,新型符文帐篷在古战场恶劣环境下表现优异,能有效遮蔽气息、抵御恶劣天气乃至低阶死灵的无意识骚扰,极大提升了部队的野外生存和隐蔽能力。消息不胫而走,可以预见,一旦正式对外供应,必将迎来又一波军需采购狂潮。
凌云这段时间难得清闲,除了偶尔关注各方进度,大部分心神都沉入了体内那浩大的能量血液改造工程。在混沌宝珠空间的时间加成下,改造进度稳步推进,预计再有两到三个月,便能完成全身血液的初步改造,为后续压缩炼化本命精血打下坚实基础。
宝珠空间内,变化相对平缓。大陆中心,生命之泉汩汩涌动,周围是由少量暗星组织中级武者负责的小型生态圈,种植着耐生的作物,圈养着一些普通的野兽和低阶魔兽,勉强维持着空间内部分基础物资的自给自足。大陆外围则是广袤的荒漠,影爪奉命捕捉的各种野兽和低阶魔兽幼崽,都被凌云散养于此。器灵小玖似乎格外喜欢这些小家伙,整日带着它们在荒漠与生态圈的交界地带嬉戏玩闹,宛若巡视领地的女王。
大陆上方的混沌能量团缓缓旋转,其下方堆积着如小山般的魔兽精核,以初级和中级为主,高级的则被凌云另行收管。这些精核中蕴含的混乱灵魂能量与元素能量和煞气,正被混沌能量团缓慢而持续地吸收着。由于魔法元素能量等级较低,混沌能量团对其吸收并不明显,更多的注意力似乎放在了灵魂能量上。能量团在吸收后,会反馈出少量极为精纯的灵魂能量,大部分滋养着凌云的神识,小部分则归于小玖。
那枚变异命匣,此刻正静静悬浮在混沌能量团附近,其上的纹路愈发清晰古朴,形态越来越接近一块威严的令牌。它悄无声息地偷取着能量团吸收过程中散逸出的灵魂碎屑,供给其内部那团已向凌云认主的魂体缓慢孕育、壮大。巫妖艾丽那已接近正常人形态、略显透明的白色身躯,也常年待在混沌能量团附近,不知是在借助其气息进行研究,还是在观察着能量与命匣的变化。她对于“凋零腐化之毒”的解析,自上次提出思路后便再无进展汇报,似乎陷入了某种瓶颈。
凌云的神识扫过那看似平静无波的混沌能量团,总觉得它与之前相比有了一丝难以言喻的微妙变化,可仔细探查,又看不出任何具体不同。(或许,只有找到更多的碎片,才能窥其全貌。)他按下心思,知道此事急不得。
心神回归,凌云刚走出静室,影爪便如同鬼魅般出现在一旁,低声道:“阁下,暗星佣兵团在古战场边缘区域巡逻时,偶然抓获了一个重伤的黑暗精灵!人已送到密室。” 古战场中心区域盘踞着死灵君主以及通往危险地下世界的入口,常人不敢深入,但在边缘地带活动,遭遇来自地下的黑暗精灵斥候也并非不可能。
凌云眼中精光一闪:“等了快半年,终于抓到了。走!”
密室中,一个特制的加固铁笼内,躺着一名昏迷不醒的女性黑暗精灵。她皮肤呈深紫色,身形矫健,即使昏迷中也带着一股属于地下世界的野性与危险气息,只是此刻气息萎靡,身上有着多处严重的腐蚀性伤痕与一道深可见骨的刀伤,显然是经历了一场恶战才被擒获。
凌云没有迟疑,直接连人带笼子一同挪移进了混沌宝珠空间。他心念一动,将待在混沌能量团附近的巫妖艾丽召唤了过来。
“艾丽,给她治疗一下伤势,确保她不死。”凌云指着笼中的黑暗精灵吩咐道,“你也可以趁机了解一下黑暗精灵的体质特性,或许对你解析那种‘凋零腐化之毒’有所帮助。”
“遵从您的意志,主人。”艾丽透明的脸上看不出表情,但眼神中闪过一丝研究者的兴致。
“下次我进来时,会亲自出手收服她。在此之前,看好她。另外,等她伤势稳定,让蜜拉先教导她最基础的炼体术,打熬一下身体。”凌云补充道。他需要的是一个有用的手下,而不是一个虚弱的俘虏。
安排妥当,凌云闪身出了空间。他接下来还有行程。
先是去往城外的军营。今天,是卡尔计划中第一批核心军官正式宣誓加入炎黄家族的日子。
军营校场,气氛庄重。在卡尔的引导下,新编第一营的营长,以及三位战功卓着的大队长、两名表现出色的参谋,单膝跪地,在凌云面前立下了以灵魂和血脉起效忠的誓言。磅礴的灵魂之力伴随着誓言降临,标志着炎黄家族核心力量的进一步壮大。
“起来吧,自今日起,你们便是我炎黄家族的肱骨。”凌云抬手虚扶,勉励了几句,随后对卡尔吩咐道,“注意所有家族成员的成长,但凡核心成员,实力达到初级骑士水准,你便安排时间,统一传授《煞体炼形术》的第一层。”
“是!家主!”卡尔与一众新晋家臣齐声应诺,神情激动。《煞体炼形术》的神奇,他们早有耳闻,如今有机会修炼,怎能不兴奋。
看着眼前这些逐渐凝聚起来的骨干,凌云心中颇为满意。炎黄家族,正在这片异域的土地上,悄然丰满着自己的羽翼。
离开军营,凌云策马前往内城的城主府。昨日,奥德里奇城主的管家亲自到小院递了帖子,言明城主有请。
会客厅内,奥德里奇城主屏退了左右,开门见山地说道:“凌云男爵,我就不绕圈子了。你那套基础炼体术的效果,有目共睹。我想代表我个人,以及圣光帝国在中域的部分力量,与你兑换这套功法。不知你有什么需求?” 中域人族主城由像奥德里奇这样的军功名誉贵族管辖,虽受三大帝国监管,却并非某一帝国的直接附庸,拥有相当的自主权。
(原来是这个。)凌云心下明了,暗星佣兵团以及近期第十军团部分成员身体素质的显着提升,终究是引起了这位城主及其背后势力的极大兴趣。
他略作思考,便给出了条件:“既然城主开口,凌云自当遵从。我便用这《基础炼体术》,与城主兑换三本斗气功法吧。我想,以城主的身家和底蕴,手上应该不缺金、水、土属性的斗气功法吧?若是稀有一些的木系斗气功法也可以。至于风系,我目前并不急需。家族初建,底蕴浅薄,正缺各类功法夯实基础。”
奥德里奇闻言,眼中闪过一丝满意。凌云没有狮子大开口,提出的条件实际且合理,这个态度,说明他至少是愿意与中域人族贵族圈,尤其是与自己这边保持良好关系的。
“好!爽快!”奥德里奇心情大好,“金、土属性的优秀级斗气功法,我这边便能提供。至于水系,我可以从库藏中调取一本绝不逊色的。三本功法,换你的《基础炼体术》,成交!”
“多谢城主。”凌云微微颔首,随即又看似随意地补充了一句,“另外,若是城中或其他方面,还有哪位大人对此炼体术感兴趣,城主也可一并代为处理。条件依旧,一换三,只要是我手中没有的斗气功法,属性不限,皆可交换。也算是省去我不少麻烦。”
这是主动送出了一份人情,将部分利益和筛选功法的麻烦交给了奥德里奇,有助于融入中域贵族圈。
奥德里奇自然明白其中的意味,他沉思片刻,身体微微前倾,压低了声音,透露了一个消息:“凌云男爵,你第十军团改制的事情,我已经详细知晓,做得不错。不瞒你说,我直辖的第一军团,巴顿家族负责的第三军团,以及其他几个大家族掌控的第四、第五、第七、第八军团,目前都在参考你的模式进行不同程度的改制。” 中域各军团主要由这些名誉贵族掌控,相互之间存在合作与竞争。
他意味深长地看着凌云:“你让卡尔辛苦点,有机会多和这些军团的副军团长们交流交流,带带他们。至于你自己……”奥德里奇顿了顿,“原则上,帝国备案的军团满员依旧是十万人编制,这点不会变,我也主要盯着光辉城内的防务和秩序。只要不逾越这个底线,城外古战场那边,你的人如何行动,规模如何,我可以不过多干涉,你……自己把握分寸。”
这番话,几乎是默许了凌云在古战场方向扩大其私人武装的规模,前提是不动摇光辉城本身的统治基础。
凌云心领神会,拱手道:“多谢城主提点,凌云明白该如何做了。”
这次会面,双方各取所需,关系在无形的利益交换与默契中,似乎又近了一步。
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第一百一十六章 完