拂晓时分，死亡回廊被一层不祥的灰紫色雾气笼罩。凌云四人如同四道轻烟，在嶙峋的怪石与枯死的树林间穿梭，朝着维康妮亚指示的“黑水潭”方向疾行。影爪一马当先，她的身影几乎与阴影融为一体，双耳微动，敏锐地捕捉着风中每一丝不和谐的声音，时不时打出隐蔽的手势，引导小队避开潜伏的亡灵暗哨和能量陷阱。莎尔紧随其后，如同鬼魅，月影则借助自然法术扭曲光线，掩盖行踪。凌云居中策应，神识高度集中，感受着周围愈发浓郁的死亡气息和地下深处传来的隐隐悸动。
越靠近回廊尽头，空气中的压抑感越强，甚至连风都带着刺骨的寒意。终于，在穿过一片布满扭曲骸骨、散发着恶臭的沼泽地后，一片漆黑的、仿佛连光线都能吞噬的水潭出现在众人眼前。
黑水潭面积不大，但潭水粘稠如墨，水面平静得没有一丝涟漪，散发出令人作呕的腐朽气息和强烈的灵魂怨念。潭边寸草不生，只有几具被腐蚀得不成样子的巨大兽骨半埋在淤泥中。
“就是这里了。”影爪低声道，她蹲下身，仔细检查着潭边的泥土和水痕，“有微弱的能量残留，很杂乱，但……似乎有非亡灵生物近期活动的迹象，非常隐蔽。”
凌云神识探入潭水，立刻感到一股冰冷刺骨的怨念试图侵蚀他的意识，同时潭底深处传来无数溺死怨灵的疯狂嘶嚎。他运转功法，光暗节点微亮，将负面情绪隔绝在外。“潭水有极强的精神腐蚀性，水下能见度为零，神识探查也受到极大干扰。通道入口应该在潭底某处。”
“我先下去探路。”莎尔主动请缨，作为影舞者，她对水下潜行和隐匿有独特技巧。
“小心，情况不对立刻撤回。”凌云点头，递给她一枚小型的“清心护符”和一颗能在水下提供短暂照明和氧气的“避水珠”。
莎尔接过物品，深吸一口气，身形如同游鱼般悄无声息地滑入漆黑的潭水中，几乎没有溅起水花。众人屏息等待，时间一分一秒过去，潭面依旧死寂。
约莫一刻钟后，水面微微波动，莎尔的身影浮现，脸色有些苍白，但眼神锐利。“找到了！潭底东北角有一个被水草和淤泥掩盖的洞口，洞口有微弱的能量屏障，似乎是古老的封印，但已经非常残破。通道很深，里面……有很多东西。”她顿了顿，补充道，“我感觉到很多充满怨恨的灵魂碎片，还有……更深处似乎有某种庞大的、沉睡的气息。”
“看来就是这里了。”凌云眼神一凝，“准备下水。月影将军，用自然法术尽量净化我们周围的潭水，减轻怨念侵蚀。影爪，莎尔，你们负责警戒和开路。我断后。”
四人服下避水丹药，激活护体罡气或法术，依次潜入冰冷的黑水之中。潭水冰冷刺骨，怨灵的哀嚎如同魔音灌耳，即便有月影的自然净化光环和凌云的光暗节点守护，依旧让人心神不宁。水下黑暗浓稠，唯有避水珠散发出微弱的光芒，照亮前方有限的范围。
莎尔和影爪如同两条灵活的阴影，在前方引路，避开水中飘荡的、半透明的怨灵实体和隐藏的陷阱。凌云紧随其后，神识如同触角般仔细探查着通道入口。果然，在潭底乱石中，他发现了一个约两人宽的倾斜向下洞口，洞口覆盖着一层几乎透明的、布满裂纹的能量薄膜，散发着古老沧桑的气息。
“封印很弱了，但强行破除可能会惊动里面的东西。”影爪传音道。
凌云仔细观察片刻，伸出手指，指尖凝聚一丝极其精纯、蕴含光暗平衡之意的血能丝，轻轻点在那能量薄膜的裂纹节点上。薄膜微微波动，如同水纹般荡漾开来，露出了一个可容人通过的缺口。“快进！”
四人迅速钻入洞口，凌云最后进入，并小心地维持着缺口的稳定，直到进入通道一段距离后，才撤去力量，让薄膜自然恢复。通道内依旧充满积水，但水质似乎清澈了一些，怨灵的气息也减弱不少，但一种更深沉的、仿佛源自远古的压抑感笼罩下来。
通道蜿蜒向下，墙壁湿滑，布满了墨绿色的苔藓和某种未知生物的粘液。空气潮湿冰冷，弥漫着铁锈和腐烂混合的怪味。偶尔能看到一些镶嵌在墙壁上的、早已失去光泽的魔法宝石和残破的壁画，描绘着一些扭曲的、崇拜黑暗或深渊的古老仪式，显示这里曾属于某个早已湮灭的文明或邪恶教派。
“看这里。”影爪突然停下，指着墙壁上一处不起眼的划痕。那划痕很新，像是某种尖锐的爪子留下的，形状类似一个简化的蝙蝠翅膀，旁边还有一个箭头指向通道深处。“是血族的暗记！伊莎贝拉小姐她们果然从这里走过！”
这个发现让众人精神一振。有标记指引，意味着他们走对了路，而且伊莎贝拉可能还在前方！
他们加快速度，沿着标记指引的方向前进。通道越来越深，地势也变得复杂，出现了岔路。但血族的标记始终清晰，指引着正确的方向。途中，他们遭遇了几波沉睡在通道角落的溺死怨灵和变异的洞穴生物，但在小队默契的配合下，都被迅速无声地解决掉。影爪的暗杀技巧和莎尔的潜行能力发挥了巨大作用，月影的净化法术则有效克制了怨灵，凌云则负责应对突发的大型威胁。
随着深入，通道两侧开始出现一些巨大的、被铁链锁住的石门，门后散发着令人心悸的气息，似乎封印着什么东西。众人谨慎地绕行，不敢轻易触碰。
也不知走了多久，前方隐约传来潺潺的水声和微弱的光亮。他们来到一个巨大的地下溶洞，一条宽阔的地下暗河从溶洞中央穿过，河水漆黑，散发着淡淡的硫磺味。溶洞顶部垂下无数钟乳石，一些散发着幽蓝色磷光的真菌生长在石壁上，提供了微弱的光源。溶洞的另一端，有几个黑黝黝的洞口，不知通向何方。
而就在暗河岸边的一块巨石上，他们看到了一个更加清晰的血族标记——这次不再是简单的划痕，而是一个用某种暗红色颜料绘制的、更加复杂的徽记，中心是一轮残缺的血月。
“血月标记……这是血族最高级别的警示和集结信号。”影爪神色凝重，“伊莎贝拉小姐应该就在附近，但情况可能很危急。”
凌云神识仔细扫过溶洞，除了暗河流动的声音和磷光菌的微光，并未发现明显的生命气息或亡灵踪迹。但他隐隐感觉到，溶洞深处弥漫着一股极其隐晦却又无比强大的死亡威压，仿佛有什么恐怖的存在正在沉睡。
“分头搜索，注意警戒。标记指向哪个洞口？”凌云问道。
影爪仔细辨认着血月标记的细微指向：“标记的残缺部分指向……左边第二个洞口。”
就在他们准备向那个洞口前进时，异变突生！
“咕噜噜……”暗河中央的水面突然剧烈翻涌起来，一个巨大的、由无数惨白骸骨和腐烂水草缠绕而成的庞然大物，缓缓从河底升起！它没有固定的形态，仿佛是由无数溺死者的怨念和尸骸拼凑而成，空洞的眼窝中燃烧着幽绿的魂火，发出令人毛骨悚然的低吼声！
“是骸骨水妖！通道的守护者！它醒了！”月影惊呼，她能感受到这东西蕴含的恐怖怨念和接近称号王者的能量波动！
骸骨水妖挥舞着由肋骨组成的巨大触手，带着腥臭的黑水和刺骨的寒意，朝着四人席卷而来！它所过之处，连空气都仿佛要被冻结！
“不能让它惊动更深处的存在！速战速决！”凌云眼中厉色一闪，知道不能再隐藏实力了。他示意月影和莎尔掩护，自己则踏前一步，体内血丹急速旋转！
“血海黄泉——血龙绞杀！”
他双掌拍出，磅礴的血能丝汹涌而出，在空中化作两条凝练无比、鳞甲分明、眼中跳动着暗金色火焰的血色蛟龙！蛟龙咆哮着，迎向那骸骨触手，不仅蕴含着强大的物理冲击力，更带着煞气的侵蚀和光暗节点对负面能量的净化特性！
“轰！咔嚓！”
血龙与骨触狠狠撞在一起，发出令人牙酸的碎裂声！骸骨水妖的触手竟被血龙硬生生绞断了大半！黑色的脓血和碎裂的骨渣四溅！水妖发出痛苦的咆哮，更多的触手从水中伸出，整个溶洞都为之震动！
“月华之矢！”月影拉开长弓，一道凝聚着极致净化之力的箭矢离弦而出，精准地射向水妖的核心魂火！
“影袭·断魂！”莎尔的身影如同鬼魅般出现在水妖侧面，匕首带着撕裂灵魂的寒光，刺向其魂火连接的节点！
影爪则守护在凌云身侧，警惕着可能从其他洞口出现的敌人。
在三人的合力攻击下，尤其是凌云那蕴含着奇异净化效果的血龙绞杀，骸骨水妖虽然强大，但属性被克制，很快便被重创，庞大的身躯开始崩溃，最终化作一堆碎骨沉入河底，魂火熄灭。
战斗结束，溶洞内暂时恢复了平静，但空气中弥漫的能量波动和血腥味，很可能已经引起了注意。
“快走！去标记指示的洞口！”凌云压下翻腾的气血，刚才一击消耗不小，但他不敢耽搁。
四人迅速冲入左边第二个洞口。洞口内是一条向上的狭窄通道，走了约莫一炷香的时间，前方出现了微弱的光亮和人声。
通道尽头，是一个较为宽敞的石室，石室中央点燃着一小堆篝火，几名衣衫褴褛、但眼神锐利的血族战士正警惕地守卫着。看到凌云四人出现，他们立刻举起武器，但当看到影爪亮出的、代表凌云势力的暗星令牌以及莎尔和月影的精灵特征后，才稍稍放松警惕。
“你们是……凌云城主的人？”一名看起来是头领的血族战士迟疑地问道。
“我是凌云。”凌云上前一步，目光扫过石室，没有发现伊莎贝拉的身影，“伊莎贝拉圣女在哪里？”
血族战士脸上露出悲愤和急切之色：“城主大人！您终于来了！圣女殿下她……为了掩护我们撤退，引开了追击的死亡骑士，被困在了上面一层的‘腐朽墓穴’里！那里有巫妖守卫！殿下受伤不轻，恐怕支撑不了多久了！”
凌云的心猛地一沉。伊莎贝拉被困，而且受伤了！开启祭坛需要她的本源精血！
“带路！立刻去腐朽墓穴！”凌云毫不犹豫地下令，眼中寒光凛冽。
营救伊莎贝拉，夺取开启祭坛的“钥匙”，刻不容缓！而暗影城深处的死亡仪式，散发出的威压越来越令人不安了。
（本章完）