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次日的下午，正好是周六，时光仿佛在「世道」衣铺内被某种无形的力量所凝滞，缓慢流淌。
空气中依旧弥漫着那冷冽的雪松与旧书混合的香气，寂静厚重得如同实体，只有古老座钟指针规律走动的细微声响，以及布料偶尔摩擦发出的窸窣声。
水野凉子正战战兢兢、极其小心翼翼地擦拭着一个展示着丝绸领带的玻璃柜台。
天呐，她的动作轻柔得近乎虔诚。
仿佛手下并非冰冷的玻璃，而是某种易碎的、拥有可怕生命的禁忌之物，稍有不慎便会引来灭顶之灾。
自那次巷口的恐怖遭遇以及与神渡准那场冰冷如刀的简短对话后，她对这位年轻店主的敬畏已深入骨髓，每一次呼吸都带着小心翼翼的抑制，每一次心跳都仿佛在他无声的注视之下。
「ガラン——」
（咔啦——）
店门被推开，门口悬挂的铜制风铃发出清脆而短暂的撞击声，骤然打破了这片几乎永恒的寂静。
凉子几乎是条件反射地抬起头，下意识地想要说出那句暗中练习过无数次的
「いらっしゃいませ」
（欢迎光临）。
然而，当她的目光触及来人的身形与面容时，所有的声音瞬间死死地卡在了喉咙深处，仿佛被一只无形的手扼住。
进来的是一位身形高大魁梧、气质精悍的男人。他穿着深色的便装，并非制服，但那笔挺的站姿、锐利如刀的眼神以及眉宇间那股挥之不去的严肃与压迫感。
这让内心本就深藏着惊天秘密、如同惊弓之鸟的凉子瞬间心跳骤停，呼吸停滞，手中那块柔软的麂皮抹布几乎脱手掉落。
她并不认识这个人，但对方的气场让她本能地感到恐惧。
再说九条阵，他的目光如同最先进的雷达，在进入店内的瞬间便迅速而高效地扫过全场。
首先映入他眼帘的，便是柜台后那位脸色异常、惊慌失措得几乎无法掩饰的年轻女店员。
她眼中那几乎要溢出的恐惧，绝非寻常店员见到顾客该有的反应，更像是一只被猎人堵在窝里的兔子。
他敏锐的职业本能立刻捕捉到了这一异常信号，将其刻入脑海。
随后，他的视线才转向店铺最深处，那个仿佛与阴影融为一体、正坐在工作台后，对有人进门似乎毫无反应的神渡准。
「神渡君。」
（神渡君。）
九条阵开口，声音刻意保持着平稳，却不可避免地带上了一丝公事公办的、不容置疑的基调。
世屉这才仿佛从深沉的思考中被唤醒，缓缓抬起头，动作从容地将手中那本厚重的、书脊印着《Lêtre et le Néant》（存在与虚无）字样的硬壳书轻轻合上。
他的目光平静地掠过九条阵，淡漠得如同看一个陌生的普通客人，没有任何波澜。
「九条警官、オーダー服に问题が？」
（九条警官，定制的衣服有问题？）
他问道，语气没有任何起伏，仿佛这是唯一能想到的对方来访的理由。
「服は申し分ない、今回は公务で访れた。」
（衣服很好，这次是为了公事而来。）
九条阵稳步走到工作台前。
再没有多余的寒暄，直接从内袋取出一个黑色的证件夹，流畅地打开，再次向世屉展示了一下警视厅的徽章和他的警官证，上面清晰地印着他的职位——警部补。
以及姓名——九条阵。
上一次的展示，是为了定制衣服时，更贴近他警察的气场，所提供的资料，而这一次的展示，则就是真正的公事公办了。
「近隣で行方不明事件が発生した。田中哲也という高校生だ。最後に目撃されたのは、君の店の里通りに入っていくところだ。」
（附近发生了一起失踪案，是一名叫田中哲也的高中生，他最后被看见进入了你店铺隔壁的那条后巷。）
「数日前の午後、何か异常な状况に気づいたか？あるいは、この少年を见かけたか？」
（我想了解一下，几天前的下午，你是否注意到什么异常情况？或者见过这个少年？）
他说话的同时，将一张田中哲也的学生照推到了工作台光滑的黑色表面上。
与此同时，就在九条阵出示证件、清晰无误地表明自己刑警身份的瞬间——
「ッ——！」
（呃——！）
角落里的水野凉子控制不住地倒吸了一口冷气，那声音在寂静的店里显得异常清晰刺耳。
她的身体开始无法控制地微微发抖，如同秋风中的落叶，膝盖发软，几乎要站立不稳。
她猛地低下头，死死盯着自己的鞋尖，不敢去看那张推过来的照片，更不敢去迎接九条阵那锐利的目光，或者身后神渡准可能投来的任何一丝视线。
警察（けいさつ）！！
这个身份本身就如同重锤，狠狠砸在她本就紧绷的神经上，并且对方似乎不是第一次来访！
不，是不是第一次来访都不重要了，“后巷”、“失踪”这些词汇，才是直接将她拖回了那个下午的恐怖记忆之中的元凶！
「——！！」
倏忽间，九条阵的目光立刻如鹰隼般锐利地射向反应异常的水野凉子。
「こちらは？」
（这位是？）
他看似随意地向世屉发问，但所有的注意力已经如同锁定猎物般，完全聚焦在了凉子那几乎崩溃的反应上。
他上次和自己的哥哥九条猛来取衣服时，还没见过她。
「最近采用した店员，水野凉子だ。」
（最近才招店员，水野凉子。）
神渡准淡淡地介绍，语气平铺直叙，仿佛完全没有看到她那几乎要瘫软下去的失态。
他的目光甚至没有在田中哲也的照片上停留超过一秒，便抬眼看着九条阵，给出了早已准备好的答案：
「不审な点？ない。あの日は早くに大学を出て店に戻った。路地里など注意していない，この人物も、见ていない。」
（异常？没有。那天我很早就离校回了店里，并未注意后巷，这个人，没见过。）
他的回答天衣无缝，冷静、简洁、直接，没有任何多余的信息和情绪，近乎一种残酷的完美。
九条阵的眉头几不可察地蹙起。
神渡准的反应太过平静，平静得像一潭深不见底、毫无生气的死水；
而那个年轻店员的反应又太过激烈，像是被踩到尾巴的猫。
这极度强烈的反差，让他心中那团怀疑的阴云急剧膨胀、翻滚。
他转向水野凉子，刻意将语气放缓了些，试图降低她的戒备，但其中蕴含的、属于执法者的压迫感却丝毫未减：
「水野さん、あなたはどうですか？あの日の午後、何か见ましたか？あるいは、何か普通ではない物音を闻きましたか？どんな细かいことでも、この行方不明の少年を探す手がかりになるかもしれません。」
（水野小姐，你呢？那天下午，你是否看到了什么？或者听到了什么不寻常的动静？任何细节都可能对找到这个失踪的少年有帮助。）
水野凉子的声音抖得如同失调的琴弦，破碎不堪：
「私……私は……」
（我……我……）
她手中的抹布被她无意识地死死攥紧，指节因为过度用力而泛出青白色。
她感觉九条阵那锐利的目光像烧红的烙铁一样刮过她的皮肤，自己的每一条血管都在颤栗中沸腾。
而身后，神渡准那沉默如山岳般的存在，则散发出如同万载寒冰般的、无声却足以冻结灵魂的寒意。
她知道那个血淋淋的、超乎想象的真相，那个真相一旦出口，足以瞬间摧毁眼前的一切平衡，包括她自己这微不足道的存在。
「私……何も……见ていません！」
（我……什么……都没看到！）
她几乎是用了全身的力气嘶喊出来，声音因为极度的恐惧而扭曲，带上了明显的哭腔：
「あの日は……気分が优れなくて！とても早くに……帰りました！何も知りません！本当です！」
（那天我……不舒服！很早就下班了！我什么都不知道！真的！）
她语无伦次，逻辑混乱，身体摇摇欲坠，显然已处于精神崩溃的边缘。
这番漏洞百出、情绪失控的说辞，反而像一剂强心针，更加重了九条阵内心的怀疑。
她绝对知道些什么！
她的恐惧，并非源于面对警察盘问时普通市民常有的紧张，而是源于某种别的、更深刻、更可怕的、难以言喻的东西！
那东西，很可能就源于她身后那个平静得异常的男人。
就在九条阵眼神一厉，准备不顾一切进一步施压、试图撬开这道明显裂缝的瞬间——
「九条警部补。」
（九条警部补。）
世屉的声音平稳地响起，如同冰冷的溪流，介入了这几乎要爆炸的紧张气氛。
他的声音不高，却奇异地拥有一种让空气瞬间凝滞的力量。
「私の店员は明らかに动揺している、君の质问はもう终わりか？」
（我的店员显然受到了惊吓，你的问题问完了吗？）
他的目光转向九条阵，依旧平静无波，但在那深不见底的平静之下，九条阵仿佛清晰地感受到了一种无形的、庞大到令人心悸的压力。
如同深海的水压，无声无息地迫来，让他所有已经到了嘴边的、更严厉的追问，硬生生地卡在了喉咙里，一个字也无法吐出。
霎时间，店内陷入一种极其诡异的、令人窒息的僵持三角。
一方是秉持着法律与正义、执着追寻真相却苦于毫无实证的俗世执法者。
一方是执掌着原初之罪、漠视一切人间规则却将踪迹完美隐藏于无形的非人存在。
一方是被夹在两者之间、目睹了恐怖真相、灵魂几乎被恐惧彻底撕裂的渺小凡人。
九条阵锐利的目光在世咫那波澜不惊、仿佛戴着一副完美假面的脸庞，与水野凉子那剧烈颤抖、几乎要蜷缩成一团的背影之间来回移动。
他胸腔中充满了不甘与挫败，如同困兽。
他知道，再问下去，也不会有任何结果。
他没有哪怕一丝一毫的证据能够指向神渡准，对方有着完美的不在场证明（只要他坚持声称自己一直在店内）。
而这个唯一的、也是最重要的潜在目击者，显然已经被某种远超警察威慑力的力量彻底震慑、掌控，绝无可能在此刻开口。
一种深深的、几乎令人感到无力感（むりょくかん）攫住了他。
明明那经过千锤百炼的刑警直觉正在脑中疯狂地尖啸，几乎可以肯定就是这个人，这家店，这条巷子！
但他却像被一堵看不见的、绝对坚硬的墙壁挡在了真相的门外，无论如何努力，都无法踏入半步，甚至连窥视其内里的资格都没有。
「……お邪魔した。」
（……打扰了。）
良久，九条阵深吸了一口气，强行压下心中翻涌的波涛，动作略显僵硬地收起了那张毫无用处的照片和他的警官证。他最后深深地、仿佛要将其烙印在脑海中一般，看了眼神渡准：
「何か思いつくことがあれば、必ず警察に连络してくれ。」
（如果想起任何线索，请务必联系警方。）
「もちろん。」
（当然。）
神渡准只是淡淡地应道，语气轻描淡写，仿佛只是听到一句最寻常不过的客套告别，甚至没有抬起眼皮。
九条阵又看了一眼几乎要缩进阴影里、化作一团恐惧的水野凉子。
他的眼神复杂，最终只能带着满腹无法宣泄的疑虑和沉重的挫败感，猛地转身，推开了那扇沉重的店门。
「ガラッ——」
（咔啦——）
门扉合上，将他与店铺内那令人窒息的气氛隔绝开来。
死一般的寂静再次迅速降临，如同潮水般填满了每一寸空间。
水野凉子直到此时才仿佛被抽走了所有支撑的骨头，脱力般地沿着冰冷的货架滑坐到地上。
大口大口地喘着粗气，冰冷的冷汗早已彻底浸透了她单薄的后背衣衫，带来一阵阵寒颤。
世屉的目光从门口收回，仿佛只是拂去了一粒微不足道的尘埃，重新落回手中那本《存在与虚无》深奥的文字上，书页平整，仿佛从未被任何外事所扰。
案件的线索，在这里，被一只无形而绝对的手，彻底、干净地斩断。
田中哲也的失踪案，似乎注定将成为警视厅庞大档案库中，又一宗被标记为“未解决”的、布满灰尘的悬案（けんあん-悬案）。
而「世道」衣铺内所隐藏的、远超凡人想象的秘密，依旧在这片奢侈的寂静与冷冽的香气中，安然深藏，不露丝毫。