K抛出的交易条件，如同冰冷的锁链，瞬间缠绕在陈默的心脏上。接受，意味着与虎谋皮，将所有人的命运与最危险的敌人短暂捆绑；拒绝，则几乎等同于亲手掐灭苏清雪最后一丝摇曳的生命之火。时间在那一刻仿佛被拉长，每一秒都充斥着令人窒息的沉重。
陈默的目光死死锁定在地上那个散发着柔和白光的金属匣子——那是苏清雪活下去的希望。他的眼角余光能看到她仍在无意识抽搐的身体，能听到她喉咙里压抑的痛苦呻吟。前世她冰冷的背影与今生她决绝挡在自己身前的画面，如同两把锋利的刀刃，交错切割着他的理智。
“好！”
这个字几乎是从陈默喉咙深处挤压出来的，带着砂石摩擦般的粗粝和一种壮士断腕的决绝。他没有看K，仿佛多看一眼都会玷污这个不得已的决定。他死死盯着那个能量稳定剂，声音低沉而危险：“东西拿来！如果这东西有任何问题，或者她出了任何意外，我发誓，你会后悔今天让我活下来。”
K对于陈默的威胁不置可否，只是微微颔首，那金属匣子便在一股无形力场的托举下，平稳地滑向陈默脚边。与此同时，他通过某种未知的通讯方式，向门外的部队下达了新的指令，原本僵持的气氛似乎有了一丝极其微妙的变化，敌人的压迫感稍减，但警惕性依旧。
陈默没有立刻去捡那匣子，而是对周锐使了个眼色。周锐会意，保持着战斗姿态，小心翼翼地上前，用随身的检测仪快速扫描了匣子，确认没有明显的能量陷阱或爆炸物后，才对陈默点了点头。
陈默这才弯腰，一把抓起那个冰冷的金属匣子，触手是一种奇特的温润感。他快步走到苏清雪身边，将其交给满脸焦急的奥尔森教授。“快！”他只说了一个字，但其中蕴含的急切与恐慌，让奥尔森教授不敢有丝毫耽搁。
教授迅速打开匣子，里面是几支封装在透明水晶管中的、流淌着彩虹般光泽的液体。他取出一支，接入一个精巧的注射器，对着苏清雪颈部的静脉，小心翼翼地推入了那堪称救命稻草的药剂。
药剂注入的瞬间，苏清雪剧烈抽搐的身体猛地一僵，随后，那令人心悸的痉挛以肉眼可见的速度平复下来。她胸口那枚疯狂闪烁的怀表，光芒也渐渐趋于稳定，虽然依旧黯淡，裂痕依旧狰狞，但不再有崩解的趋势。监测仪上那几条触目惊心的红色曲线，艰难地、缓慢地开始回升，虽然仍处于危险区域，但至少不再是垂直下坠。她喉咙里的痛苦呻吟消失了，取而代之的是逐渐平稳、虽然依旧微弱的呼吸。最明显的是，她皮肤表面那些不断浮现的蓝色裂纹，如同退潮般缓缓隐去。
所有人都屏息凝神地看着这一幕，直到确认苏清雪的状况暂时稳定下来，才不约而同地松了口气。一种劫后余生的虚脱感，混合着对未来的巨大不确定性，弥漫在空气中。
陈默紧绷的神经也稍微松弛了一瞬，但看着苏清雪那张苍白如纸、脆弱得仿佛一碰即碎的脸，他的心依旧沉重如山。他默默地站在担架旁，像一尊沉默的守护雕像。
时间一分一秒地过去，或许是那高效稳定剂的作用，或许是苏清雪自身顽强的求生意志，她的睫毛再次颤动起来，这一次，不再是痛苦的挣扎，而是带着一丝清醒的迹象。她缓缓地、极其艰难地睁开了眼睛。
瞳孔中的涣散和诡异的蓝光消退了不少，虽然依旧疲惫不堪，但总算有了一丝焦距。她首先看到的，就是陈默那近在咫尺、写满了疲惫、担忧和复杂情绪的脸庞。
“……默……”她的声音细若蚊蚋，带着刚苏醒的沙哑。
陈默没有立刻回应，只是看着她，眼神深邃。
苏清雪的意识逐渐清晰，她转动眼球，看了看周围严阵以待的周锐等人，又看了看正在操作设备的林薇，以及不远处那群被隐隐隔开、神色各异的研究助手和安保人员。她很快意识到了情况不对，尤其是当她注意到林薇屏幕上那些关于内部人员排查的数据流，以及陈默眉宇间那挥之不去的凝重和警惕时。
她不是傻瓜，瞬间就明白了——在她昏迷期间，内部排查遇到了困难，或者说，因为她的昏迷和怀表的失效，排查工作陷入了僵局，甚至可能引发了信任危机。
一股强烈的、前所未有的无力感和自责，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。她一直努力想要保护他，帮助他，扫清他前进道路上的障碍，可最终，却因为自己的身体不争气，因为这该死的怀表和血脉的拖累，不仅没能帮上忙，反而成了拖累，导致了计划的停滞，将他和所有人都置于了更危险的境地。
晶莹的泪水，毫无征兆地从她眼角滑落，不是出于身体的疼痛，而是源于内心的崩溃和深深的挫败感。她一直以来自我构建的、用于抵御一切伤害的冰山外壳，在这一刻，在这绝境之中，彻底土崩瓦解，露出了底下那个也会害怕、也会无助、也会觉得自己没用的、真实的苏清雪。
“对……对不起……”她哽咽着，声音破碎不堪，充满了浓重的鼻音，泪水顺着苍白的脸颊不断滚落，浸湿了担架上粗糙的布料，“是我……没用……拖累了……大家……如果不是我……昏迷……计划不会……中断……你们……也不会……”
她泣不成声，后面的话语被哽咽打断。这种赤裸裸的、毫不掩饰的脆弱和自责，是她从未在陈默，甚至在任何人面前展露过的。她不再是那个运筹帷幄、冰冷强势的商界女帝，只是一个懊悔自己成为负担的普通女人。
陈默愣住了。
他见过她冷漠疏离的样子，见过她强势果断的样子，见过她深夜崩溃无声流泪的样子，也见过她为保护他而决绝疯狂的样子……但从未见过她像现在这样，如同一个做错了事的孩子般，脆弱地、直接地表达着内疚和自责。
他习惯了她的坚强，甚至习惯了她的隐瞒和固执，此刻面对她突如其来的、毫无防备的脆弱，他那些准备好的、带着怒气的质问和不满，突然就像撞在了一团柔软的棉花上，瞬间消散了大半，只剩下一种混杂着心疼和无措的复杂情绪。
他看着她不断滚落的泪珠，看着她因哭泣而微微抽动的单薄肩膀，沉默了几秒钟。周围的人都下意识地放轻了动作，连林薇敲击键盘的声音都变小了。
最终，陈默有些生硬地、几乎是下意识地伸出手，用他那布满薄茧、沾染着灰尘和血迹的手指，有些笨拙地、胡乱地抹去她脸上的泪水。他的动作并不温柔，甚至可以说有些粗糙，与他此刻内心那份不自在的柔软形成了鲜明的对比。
“……别哭了。”他的声音依旧有些干涩，带着他惯有的、不太擅长表达情感的别扭，但语气却放缓了许多，不再有之前的锋利和质问，“人没事……就好。”
这简短的、甚至可以说是干巴巴的安慰，却像一道微光，瞬间穿透了苏清雪被自责笼罩的内心。
她猛地抬起泪眼，难以置信地看着他。
“人没事就好。”
这不是在关心计划是否顺利，不是在责怪她的拖累，而是在说……她本身，她的存在，比任何计划都重要。
这是他第一次，如此明确地、将“她”放在了“计划”之上。尽管表达得如此生硬，如此不熟练，却比任何甜言蜜语都更具冲击力。
苏清雪的泪水流得更凶了，但这一次，不再是纯粹的自责和绝望，其中夹杂了难以言喻的酸楚、委屈，以及一丝……微弱却真实的暖意。她伸出冰冷的手，紧紧抓住了他还没来得及收回的手腕，仿佛抓住了狂风暴雨中唯一可靠的浮木。
陈默身体微微一僵，却没有甩开。他能感受到她指尖的冰冷和微微的颤抖，也能感受到那几乎要嵌入他皮肤的力度。他沉默着，任由她抓着，一种无声的、超越了言语的交流在两人之间悄然流淌。
就在这时，一直冷眼旁观的K，那毫无波澜的声音再次响起，打破了这短暂而珍贵的温情时刻：
“情感互动记录完毕。数据价值尚可。”他冰蓝色的眼眸扫过相握的双手，“不过，我建议你们抓紧时间。‘不速之客’的能量签名正在稳定增强，预计三分钟后进入直接冲突范围。我们的‘临时合作’，该进入执行阶段了。”
他的话语，将所有人瞬间拉回了残酷的现实。
陈默眼神一凛，轻轻却坚定地抽回了自己的手，对着苏清雪低声道：“休息，保存体力。”然后，他猛地转身，脸上所有的柔软瞬间消失，取而代之的是属于指挥者的冷硬和决断。
“周锐，重新分配防御任务！林薇，继续监控外部，同时内部排查不能停！教授，清雪交给你！”他的目光最后落在K身上，带着毫不掩饰的冰冷与审视，“K，说出你的应对方案。记住，合作，不代表信任。”
温情短暂，战斗即将继续。而在苏清雪心中，那颗名为“希望”的种子，却因为那句生硬的“人没事就好”，而悄然萌发出了稚嫩的绿芽。