黑橡木镇“断剑与酒壶”旅馆内外，混乱在瞬息之间攀升至顶点！莉莉丝意外跌落楼梯，脖颈上那枚毫不起眼的枯藤护身符骤然爆发出深邃幽暗、却浩瀚磅礴的能量波动——【暗夜之星】！这突如其来的异变，如同在滚油中投入冰水，瞬间炸裂了本就紧绷的对峙局面！
“暗夜之星！预言是真的！抓住她！”精灵巡林客艾拉芮尔·轻风不顾手臂箭伤，碧蓝眼眸中爆发出近乎狂热的震惊与势在必得的光芒，厉声命令手下强攻！
“目标确认！最高优先级！夺取或毁灭！”眼瞳组织的灰衣杀手们面具下的眼神同样变得无比凝重与贪婪，攻势瞬间变得更加疯狂、不计代价，淬毒的兵刃与诡异的暗器如同暴雨般倾泻向跌落中的莉莉丝！
被玛莎激活的旅馆防御屏障在内外夹击下剧烈波动，发出不堪重负的呻吟！魔法光芒与斗气、箭矢、暗器疯狂碰撞，碎片四溅，爆炸声与怒吼声震耳欲聋！
莱昂·阿波卡利斯抱着莉莉丝滚倒在地，将她死死护在身下，感觉自己如同暴风雨中的一叶扁舟，随时可能被四面八方涌来的恐怖杀意撕成碎片！女孩脖颈上那枚名为“暗夜之星”的护身符依旧散发着令人心悸的幽暗光芒，那股力量深邃而古老，仿佛连接着某个不可知的深渊，让莱昂体内的星核印记都产生了剧烈的、带着警惕与排斥的悸动！
“保护少爷和莉莉丝！”格温·伯努利怒吼一声，重剑悍然出鞘，斗气毫无保留地爆发，如同磐石般挡在莱昂身前，剑光舞动，拼死格挡开射来的箭矢和飞刀，火星四溅！但她面对的是精灵神射手和眼瞳精锐杀手的围攻，瞬间便险象环生，臂膀和大腿被划开数道血口！
伊莎贝拉·维斯特脸色惨白，嘴唇快速翕动，将所剩无几的魔力全部注入法杖，撑起一面摇摇欲坠的【法师护盾】，挡在楼梯口，试图为莱昂和格温争取一丝喘息之机，但护盾在密集攻击下迅速黯淡龟裂！
老板娘玛莎躲在柜台后，碧色的猫眼里不再是看戏的戏谑，而是真正的惊怒交加！“妈的！在老娘家里动真格的？！真当我是摆设？！”她猛地一拍某个隐藏的机关，旅馆地板和墙壁上更多的防御符文瞬间亮起，一道道无形的能量力场交错纵横，暂时绊住了几个试图冲破屏障的眼瞳杀手和精灵护卫，但她显然也支撑得极其吃力，额头见汗，“该死！这能量波动…引来的麻烦比想象中还大！”
“放开我！她是精灵族的希望！”艾拉芮尔娇叱一声，灵活地避开玛莎的力场干扰，手中长弓如同活了过来，一记【穿刺箭】带着刺耳的尖啸，精准地射向格温防御的漏洞！
“休想！”格温咬牙硬扛，重剑横拍！
铛！巨响声中，格温被震得踉跄后退，虎口崩裂，鲜血淋漓！
几乎同时，一名眼瞳杀手如同鬼魅般贴近地面滑行，淬毒的匕首无声无息地刺向莱昂的后心！角度刁钻狠辣！
“少爷小心！”阿尔弗雷德老管家目眦欲裂，竟不顾自身安危，猛地扑上前，用身体挡在了莱昂身后！
噗嗤！
匕首深深刺入阿尔弗雷德苍老的肩膀！黑色的毒素瞬间蔓延！
“阿尔弗雷德爷爷！”莱昂回头看到这一幕，心脏几乎停止跳动！无尽的愤怒与绝望瞬间淹没了他！
“呜…”被护在身下的莉莉丝似乎感受到了极致的危险和莱昂的悲愤，紫眸中泪水奔涌，那枚“暗夜之星”护身符仿佛回应她的情绪，幽暗的光芒再次暴涨！
嗡——！！！
更深沉、更庞大的能量第二次爆发！这一次，不再是单纯的波动，而是形成了一道肉眼可见的、扭曲光线的黑暗涟漪，以莉莉丝为中心，猛地扩散开来！
所有被这道黑暗涟漪触及的人，动作都瞬间僵直！并非被力量压制，而是仿佛陷入了某种…诡异的凝滞！思维变得迟滞，动作慢如蜗牛，连飞射的箭矢和爆裂的魔法都仿佛陷入了粘稠的泥潭，速度骤降！
时间仿佛被拉长了！只有强烈的情绪似乎能稍微抵抗这种凝滞！
莱昂心中的愤怒与守护的意志如同火焰般燃烧，让他在这片凝滞中率先恢复了一丝行动力！他猛地抬头，看到的是格温缓慢倒下的身影、伊莎贝拉破碎的护盾、阿尔弗雷德肩上蔓延的黑气、以及周围那些缓慢却依旧致命的攻击！
不！绝不能就这样结束！
在这极致的压力与愤怒刺激下，他眉心的星核印记以前所未有的亮度疯狂闪烁！体内那沉寂的守望者血脉如同火山般咆哮！背后那早已融入血肉的、老矮人布鲁姆烙下的痛苦符文也仿佛被引燃，灼热与冰寒的力量以前所未有的和谐方式交织在一起！
“啊——！！！”他发出一声不似人声的咆哮，几乎是本能地，将所有的力量——残存的星核冰寒、沸腾的守望者血脉、烙印中蕴含的燃铁之力、以及那股绝不认输的愤怒意志——毫无保留地灌注到一直紧握在手中的、那柄老矮人“赞助”的破旧手锤之中！
那柄锈迹斑斑、毫不起眼的手锤，在这一刻仿佛活了过来！锤头上浮现出模糊的、与守望者纹章同源的火焰古树虚影，树影周围却缠绕着冰冷的星芒与灼热的烙铁红光！
他看不清敌人的动作，只能朝着威胁最大的方向，凭着感觉，狠狠地、毫无章法地挥出了锤子！
轰！！！
一道混合着冰蓝、炽红与古铜色的、极不稳定的混乱能量冲击波，从锤头爆发而出！这能量既非纯粹的斗气，也非标准的魔法，更像是多种力量被强行糅合在一起的、濒临爆炸的混沌产物！
能量冲击波撞上了精灵艾拉芮尔射来的那支凝滞的【穿刺箭】，箭矢瞬间被冻结、然后灼烧、最后崩碎成粉末！余波不止，又撞上了侧面袭来的眼瞳杀手的淬毒匕首，匕首扭曲变形，毒素被蒸发！冲击波继续扩散，虽然威力迅速衰减，却恰到好处地扰乱了周围凝滞的能量场，让格温、伊莎贝拉和玛莎暂时摆脱了凝滞效果！
“呃！”
“什么？！”
艾拉芮尔和眼瞳杀手们被这突如其来的、性质诡异的能量冲击打了个措手不及，虽然没受重伤，却动作一乱，攻势瞬间出现了空隙！
“就是现在！”玛莎眼睛一亮，抓住这宝贵的机会，猛地又按下一个机关！
嗡！砰！
旅馆大门和所有窗户瞬间被厚重的、铭刻着防御符文的金属闸门彻底封死！将外面的精灵和眼瞳杀手暂时隔绝！同时，内部一道强光闪过，刺得所有人暂时失明！
“操！暗影转移！”眼瞳杀手头领怒骂一声，似乎动用了某种保命手段，身影在强光中变得模糊。
“自然庇护！”艾拉芮尔也娇叱一声，精灵斗篷亮起翠绿光芒，护住自身。
当强光散去，金属闸门落下扬起的尘埃落定，旅馆一楼大厅内暂时陷入了一种诡异的寂静。
精灵和眼瞳杀手都被暂时挡在了门外（或用了某种手段规避），但威胁并未解除。旅馆内，莱昂脱力地跪倒在地，剧烈喘息，手中的破锤子冒着青烟，仿佛随时会散架。刚才那一下爆发抽空了他所有的力量，经脉如同被撕裂般剧痛。
格温拄着剑勉强站稳，浑身浴血。伊莎贝拉魔力耗尽，瘫坐在楼梯上。阿尔弗雷德昏迷不醒，肩头的黑气仍在缓慢蔓延。莉莉丝蜷缩在莱昂怀里，瑟瑟发抖，脖颈上的“暗夜之星”光芒已经收敛，但她的小脸苍白得吓人，仿佛刚才的能量爆发也消耗了她极大的精力。
“妈的…亏大了亏大了！”玛莎从柜台后走出来，看着一片狼藉、几乎被拆掉一半的旅馆大厅，心疼得嘴角直抽搐，“维修费！老娘的装修费！还有精神损失费！莱昂小子！这些都得算你头上！利滚利！”
莱昂此刻根本没心思理会债务，他焦急地看向阿尔弗雷德：“玛莎女士！求求你！救救阿尔弗雷德爷爷！他中了毒！”
玛莎瞥了一眼阿尔弗雷德，皱了皱眉，从柜台下摸出一瓶散发着刺鼻气味的紫色药剂，没好气地丢给莱昂：“高级解毒剂！算你100金币！赶紧给他灌下去！死了我可就没处收债了！”
莱昂连忙接过药剂，小心翼翼地给阿尔弗雷德灌下。药剂效果惊人，阿尔弗雷德肩头的黑气很快停止蔓延，脸色也稍微好转，但依旧昏迷。
暂时处理完伤员，压抑的寂静再次降临。门外传来精灵和眼瞳杀手试图突破金属闸门的撞击声和能量爆破声，闸门剧烈震动，显然支撑不了太久。
“现在怎么办？”伊莎贝拉声音虚弱，带着绝望，“我们被困死了…”
玛莎脸色阴沉，快速计算着：“旅馆的终极防御也撑不了多久…精灵和眼瞳那帮疯狗肯定不会罢休…除非…”
就在这时——
呜——————！！！
一声低沉、苍凉、却穿透力极强的号角声，毫无征兆地响彻了整个黑橡木镇！这号角声仿佛来自遥远的天际，又仿佛就在耳边响起，带着一种神圣而威严的气息，瞬间压过了所有的嘈杂与打斗声！
号角声中，一道纯净、温和却浩瀚无比的乳白色圣光，如同黎明破晓的第一缕阳光，骤然从天而降，精准地笼罩了整个“断剑与酒壶”旅馆！
这圣光并不刺眼，却带着一种涤荡一切污秽、安抚一切纷争的奇特力量。被圣光笼罩的瞬间，旅馆外精灵和眼瞳杀手那狂暴的攻击如同冰雪般消融瓦解，金属闸门的震动瞬间停止。旅馆内，莱昂等人感到一股暖流涌入体内，身上的伤口开始缓慢愈合，疲惫的精神为之一振，连阿尔弗雷德肩头的毒素都被进一步净化！
“这…这是…”格温震惊地感受着体内伤势的恢复，这股圣洁的力量让她感到莫名的亲切与敬畏。
“至高神殿的‘净化号角’与‘黎明圣辉’？！”玛莎脸色猛地一变，眼中充满了难以置信，“神殿的圣骑士团？！他们怎么会来这里？！还来得这么巧？！”
仿佛为了印证她的猜测，旅馆外传来了整齐划一、沉重而有力的马蹄声和铠甲碰撞声！以及一个清朗、温和却带着不容置疑威严的年轻男声：
“以圣光之名，此地之纷争，即刻止息！”
“门外之人，放下武器！圣骑士团奉命调查异端能量波动，任何抵抗视为对至高神殿的挑衅！”
圣骑士团？！至高神殿？！莱昂的心脏再次狂跳！大陆人类信仰中心，地位超然，实力深不可测的至高神殿，竟然也派出了圣骑士团来到了这个边陲小镇？！是因为…莉莉丝那“暗夜之星”爆发的能量波动吗？！这玩意到底有多招摇？！
门外的撞击声和打斗声瞬间停止了。精灵和眼瞳杀手再疯狂，也绝不敢在明面上与至高神殿的圣骑士团对抗！
短暂的寂静后，艾拉芮尔清冷的声音响起，带着一丝不甘却不得不保持的礼节：“晨风林地精灵巡林客艾拉芮尔·轻风，奉长老会之命，追寻失踪族人，并无意与至高神殿为敌。”
眼瞳杀手那边则是一片沉默，随后是几声轻微的、仿佛融入阴影的窸窣声，似乎选择了退避隐匿。
“精灵的使命，神殿予以尊重。但此地之事，已由神殿接管。请退开。”圣骑士的声音依旧温和，却带着毋庸置疑的权威。
玛莎深吸一口气，狠狠瞪了莱昂一眼，低声道：“小子！你捡回来的到底是什么麻烦精？！连神殿的苍蝇都引来了！”她不情不愿地一挥手，撤去了旅馆的金属闸门。
沉重的旅馆大门被缓缓推开。
门外，景象已然大变。
街道上，数十名身穿亮银铠甲、披着纯白披风、铠甲上铭刻着太阳与圣剑徽记的圣骑士，组成了严密的阵型，将旅馆门口围住。他们个个气息沉凝，眼神锐利，显然都是精锐。为首的是一名看起来二十多岁、金发碧眼、面容英俊温和、却自带一股领袖气质的年轻圣骑士队长。他并未戴头盔，脸上带着淡淡的、令人如沐春风的微笑，但那双湛蓝的眼眸深处，却仿佛蕴藏着洞察一切的锐利光芒。
精灵艾拉芮尔和她的两名护卫站在不远处，脸色不太好看，却并未离开。眼瞳杀手则彻底消失了踪影，仿佛从未出现过。
年轻圣骑士队长的目光缓缓扫过狼藉的旅馆大厅，在玛莎、格温、伊莎贝拉身上停留一瞬，最后落在了紧紧护着莉莉丝的莱昂身上，尤其是在莱昂眉心那黯淡的疤痕和手中冒烟的战锤上多看了一眼，眼神微微一动。
他优雅地抚胸行礼，微笑道：“愿圣光护佑诸位。我是至高神殿圣骑士团第七分队长，奥利弗·克莱门特。奉大主教谕令，追踪至此地爆发的异常黑暗能量波动。看来，我们来得正是时候。”他的目光最终定格在莉莉丝脖颈上那已经恢复平凡的枯藤护身符上，语气依旧温和，“这位小姑娘，以及她所携带的物品，似乎与一桩涉及远古暗影与神殿安全的秘辛有关。能否请诸位随我们返回神殿，协助调查？”
他的语气彬彬有礼，措辞委婉，但其中的意思却再明白不过——神殿要带走莉莉丝和“暗夜之星”！
莱昂的心瞬间沉到了谷底。刚出狼窝，又入虎穴！精灵和眼瞳的威胁还未解除，至高神殿这尊庞然大物又插手进来！虽然奥利弗表现得比精灵和眼瞳文明得多，但“协助调查”谁知道会是什么结果？莉莉丝一旦被带走，命运难料！
“奥利弗队长…”莱昂挣扎着站起来，将莉莉丝护在身后，尽量让自己的语气保持镇定，“感谢圣骑士团的援手。但莉莉丝是我的朋友，她年纪小，受了惊吓，需要休息。协助调查之事，能否容后再议？”
奥利弗脸上的笑容不变，轻轻摇了摇头：“很抱歉，莱昂·阿波卡利斯男爵（他准确地说出了莱昂的身份）。此事关乎重大，涉及潜在的远古暗影威胁，神殿必须第一时间查明情况，以确保大陆安危。请放心，神殿绝不会伤害无辜者，只是需要这位小姑娘的配合。”他的语气温和，却带着不容拒绝的坚定。
艾拉芮尔忍不住上前一步：“奥利弗队长！这女孩是我精灵族…”
“轻风女士。”奥利弗温和地打断她，目光扫过，“精灵族的事务，神殿同样尊重。但眼下，以圣光为证，这位小姑娘的安全与‘暗夜之星’的处置，应由神殿负责。精灵长老会若有异议，可随后通过正式渠道与神殿协商。”他一句话就将精灵撇在了一边，展现了神殿超然的地位和强势。
艾拉芮尔脸色铁青，却无法反驳。
奥利弗再次看向莱昂，伸出手，做了一个“请”的手势：“男爵阁下，请吧。不要让我为难。圣骑士团的存在，暂时隔绝了不必要的麻烦，但并非长久之计。神殿，是目前最能保证这位小姑娘安全的地方。”
他的话半是劝说，半是威胁。点明了只有神殿能暂时镇住精灵和眼瞳。
莱昂拳头紧握，指甲深深掐入掌心。他看了一眼怀中瑟瑟发抖、眼神恐惧的莉莉丝，又看了看重伤的阿尔弗雷德、疲惫的格温和伊莎贝拉，以及脸色变幻不定的玛莎…他们根本没有力量反抗至高神殿的圣骑士团。
就在这时，玛莎忽然开口了，她扭着腰肢走到奥利弗面前，脸上堆起职业化的笑容：“哎呀呀~！原来是克莱门特家族的奥利弗少爷？几年不见，都当上圣骑士队长了？真是年轻有为啊！”她似乎认识对方。
奥利弗看到玛莎，微微颔首，笑容依旧：“玛莎女士，许久不见。您还是…风采依旧。”他的语气带着一丝不易察觉的无奈。
玛莎笑眯眯地继续说道：“奥利弗少爷，不是姐姐我不给神殿面子。只是呢…这几位可是我重要的‘客人’和‘债务人’。他们要是跟你走了，我这损失…可就没人赔了呀？您看…”她竟然在这种时候，堂而皇之地讨价还价起来！
奥利弗似乎对玛莎的作风颇为熟悉，脸上笑容不变：“玛莎女士的损失，神殿会酌情考虑补偿。但人，我必须带走。”
“补偿？好啊！”玛莎眼睛一亮，立刻打蛇随棍上，“那咱们得好好算算！旅馆损坏费、装修费、精神损失费、误工费、还有我的高级解毒剂…嗯，看在神殿的面子上，给您打个折，就算…五千金币吧！现金还是神殿支票？”
莱昂等人听得目瞪口呆。玛莎这女人…真是要钱不要命啊！
奥利弗嘴角微微抽搐了一下，显然也被这离谱的价格噎了一下，但他修养极好，很快恢复微笑：“可以。这笔补偿，神殿会支付。现在，可以请这几位跟我走了吗？”
玛莎满意地笑了，退到一边，对莱昂使了个“我只能帮到这了”的眼色。
莱昂心中五味杂陈。玛莎虽然贪财，但似乎用这种方式，暂时保住了他们（或者说她的债务），还敲了神殿一笔竹杠…
眼下，似乎没有更好的选择了。跟圣骑士团走，至少暂时安全，也能摆脱精灵和眼瞳的纠缠。
他深吸一口气，看向奥利弗：“…我们跟你们走。但请保证我们的安全，尤其是莉莉丝，她需要治疗和休息。”
“以圣光之名，我保证。”奥利弗郑重承诺。
于是，在至高神殿圣骑士团的“护送”下，莱昂抱着虚弱的莉莉丝，格温和伊莎贝拉搀扶着昏迷的阿尔弗雷德，心情沉重地走出了几乎成为废墟的“断剑与酒壶”旅馆。
艾拉芮尔看着他们被圣骑士团带走，眼神复杂，最终冷哼一声，带着护卫转身离去，显然是回去向长老会汇报了。
圣骑士团并没有将他们押往监狱或审讯室，而是带到了镇上唯一一座小小的、由本地信徒维护的圣光小教堂暂时安置，并派来了随军的牧师为阿尔弗雷德和格温进行治疗。
待遇似乎并不差，但莱昂心中的不安却越来越强烈。至高神殿的介入，绝非好事。莉莉丝和“暗夜之星”牵扯的秘密，恐怕远超他的想象。
在简陋却干净的治疗室里，奥利弗屏退了左右，只留下他和莱昂两人。他脸上的温和笑容稍稍收敛，变得严肃起来。
“莱昂男爵，”他开口道，“现在没有外人。我希望您能如实告诉我，您是如何遇到这位莉莉丝小姑娘的？关于她，以及她身上的‘暗夜之星’，您知道多少？”
莱昂心中警铃大作，知道真正的“协助调查”开始了。他谨慎地选择了部分实话，隐瞒了裂鳞山谷和父亲笔记等关键信息，只说了在黑森林中偶然救下莉莉丝，她对过去记忆模糊，只知道奶奶和采药，并不清楚护身符的来历。
奥利弗静静地听着，湛蓝的眼眸深邃，看不出是否相信。听完后，他沉吟片刻，道：“‘暗夜之星’…根据神殿古籍记载，是远古时期，与‘星核’同时代甚至更早的、源自深渊暗面的奇异结晶，拥有扭曲光影、干涉时空的诡异力量，但也极度危险，会吸引和滋生黑暗。它与你们阿波卡利斯家族守护的‘星核’，似乎是某种对立而又共生的存在。它的出现，往往预示着巨大的灾祸。神殿必须将其严密管控。”
莱昂心中巨震！暗夜之星与星核是对立共生？预示着灾祸？父亲知道这些吗？莉莉丝到底是什么人？
“那…莉莉丝她…”莱昂急切地问。
“这位小姑娘…”奥利弗的目光看向隔壁房间正在接受牧师检查的莉莉丝，眼神中带着一丝怜悯与凝重，“她的血脉很奇特，似乎能容纳并一定程度上控制‘暗夜之星’的力量，但这绝非长久之计。‘暗夜之星’会不断侵蚀宿主，最终…后果不堪设想。我们必须带她回神殿总部，由枢机主教们亲自出手，尝试分离或封印‘暗夜之星’，或许还能救她一命。”
他的话语听起来合情合理，充满关切。但莱昂却本能地感觉到一丝不安。神殿真的只是为了救人吗？他们对“暗夜之星”就没有别的想法？
“我必须带她走吗？”莱昂艰难地问道。
“这是最好的选择。”奥利弗的语气不容置疑，“为了她，也为了大陆的安全。男爵阁下，您已经做得够多了，接下来的事，就交给神殿吧。”
就在这时，一名圣骑士匆匆走进来，在奥利弗耳边低语了几句。
奥利弗的脸色微微一变，站起身，对莱昂道：“抱歉，男爵阁下，有点紧急军务需要处理。请您和您的同伴在此休息，不要随意离开。我会留下人手保护你们。”
他说完，便快步离开了教堂。
莱昂心中的不安感愈发强烈。他悄悄走到窗边，向外望去。只见奥利弗正在教堂外与几名风尘仆仆的斥候模样的圣骑士交谈，他们的脸色都异常凝重。
隐约的词语随风飘来：
“…黑森林异动…”
“…魔兽暴走…”
“…规模前所未有…”
“…疑似受…黑暗能量刺激…”
“…正在向…黑橡木镇方向…”
莱昂的心脏猛地一抽！魔兽暴走？规模前所未有？向黑橡木镇而来？！是因为…“暗夜之星”的爆发吗？！
更大的灾难，即将降临！