咔嗒。
宿舍的铁锁在静夜中发出轻微的碰撞声，门被推开，又在她身后缓缓合上，最终以一声轻脆的“咔嚓”落定。
夜太深了。
深到连走廊的灯都显得疲倦，光线在地板上拉出一条长而冰冷的银白色轨迹。
格蕾西亚的影子被灯光拖得细瘦，随着她脚步的晃动轻微颤抖。
结束对抗使徒的课程与后续个人修炼后，格蕾西亚直到深夜才得以返回宿舍。
她揉了揉僵硬的肩，用略微发麻的手指缓缓褪下校服。
白天经历却始终萦绕在脑海，与陈诺组队开展的实战课程、首次遭遇的使徒、对抗使徒时见证的陈诺真正实力，全都深深刻进了她的脑海。
其中涌现的疑点多不胜数。
比如陈诺如何预知使徒方位？
向卡莉教官解释时，陈诺所述的每个细节都令人难以置信。
然而这些疑问终究无解，格蕾西亚只能呆望着淋浴间的瓷砖发愣。
“我果然还是什么都不懂。”
她心中默默想着。
本以为随着朝夕相处，她已多少理解了这个朋友。
即便未能完全读懂，至少作为朋友逐渐了解了陈诺，喜欢的食物、日常的消遣方式、大致的性格...
此刻她才惊觉，这不过是错觉。
她对陈诺依然一无所知。
啪嗒。
褪尽衣物的雪白身躯抓起浴巾，她走进淋浴间。
哗啦啦。
温热水流自魔晶石喷涌而下，持续冲刷着她的全身。
格蕾西亚任凭水流带走积累的疲惫与紧张，白天的记忆却忽然浮现。
随陈诺深入森林之时。
此刻回想，那分明是陈诺感知到使徒气息的瞬间。
温暖的水流却让她的身体再度僵硬。
紧接着，陈诺的身影浮现在她眼前。
当时的他与慌乱的自己截然不同。
磅礴的青色螺旋气流环绕周身，他从容整备战姿的模样。
后续与使徒交战亦是如此，面对使徒却无力反击的格蕾西亚，只能专注于躲避攻击。
她甚至不敢贸然靠近，唯恐成为陈诺的累赘。
然而最终还是发生了意外...
贝齿深陷唇瓣，罪恶感与对自身的怒火熊熊燃起。
就在格蕾西亚自以为避过使徒攻击的刹那，黑暗骤然炸裂将她吞噬。
尽管勉强避过致命伤，但陈诺仓皇回望她的身影，已经永远烙在她脑海。
那是...她从未见过的眼神。
绝望、自责、以及难以名状的情绪，当这些映入她眼眸时，痛苦中漂浮的意识竟骤然清醒。
回忆起陈诺为保护她硬扛使徒重击的瞬间，她的胸口至今仍仿佛压着巨石。
噗通。
全身力气倏然流失，她不由自主跪坐在地。
“那明显是...我的错。”
她没能帮上忙，反倒因她导致陈诺露出破绽。
若她能彻底躲开...若她能及时应对使徒...
纷乱思绪压得她心脏沉甸甸的。
恍惚间，一个假设在她心底骤然浮现。
“如果那时陈诺没有带药水的话...”
刹那间，她用双手捂住脸庞，强烈的情绪如潮水般翻涌。
明明曾因陈诺与她平安无事而无比安心，但随着时间流逝，她却开始责备自己。
无力感。
虚脱感。
甚至负罪感...
当她意识到自己已经成为陈诺的负担时，却什么也做不了。
啪嗒。
她呆愣地任由水流拍打身体。
“我果然是个累赘啊。”
累赘。
名副其实地，对陈诺而言，她只是一个“累赘”而已。
这使她感到恐惧。
直至今日她才真切体会到自己的无能。
更可怕的是...这样的自己竟会成为他人的拖累...
想到这里，她不禁露出苦涩的笑。
“究竟...是从何时开始的呢？”
恍惚间，她突然想起入学前的往事。
曾经对陈诺怀有好奇的过去。
那时她本以为自己是更领先的那一方。
同为天赋三级的学员，明明她远比陈诺强大。
但这种关系很快就逆转了。
在未能察觉的时间里，陈诺已超越了她，以难以理解的惊人成长速度不断拔高。
但那时她仍天真地认为差距可以弥补，自己终将追上他的脚步。
然而随着时光流逝，两人之间的鸿沟不仅未能缩小，反而不断扩大。
曾有很长一段时间，焦虑几乎填满了她的内心。
直到某天，当两人明确建立起朋友关系后，不知从何时起，她竟开始为陈诺的成长感到欣喜。
每当听闻他日新月异的传闻，或亲眼见证他的进步，都会给她带来巨大的激励。
或许正因如此，她后来才想理解陈诺的心情，逐渐被“必须跟上他”的执念所取代。
但如今...就连这份执念也不复存在了。
哗啦，哗啦。
机械地承受着激烈水流的冲击，格蕾西亚茫然抬起头。
她轻轻抬手擦拭湿润的脸庞。
曾被黑暗撕扯的面颊已彻底痊愈，连伤痕都不存在。
直到此刻，她才后知后觉地明白。
她还远远不够。
“真的...差得太远了。”
仅凭这种程度的心态根本不够。
近期陈诺频繁卷入难以想象的危机。
这意味着今天这样的情况很可能重演。
难道下次...也要像现在这样无能逃避吗？
继续当他的累赘，可不行。
像这样沉浸在苦恼中，也是不被允许的。
唰！
当她紧握拳头时，内心深处涌起最真实的渴望。
她需要更强大的力量...
陈诺，是第一个与她缔结深刻羁绊的人。
今后她也想继续与他并肩同行。
不是作为负担，而是成为能真正帮上忙的存在...
深切祈愿的同时，格蕾西亚低头注视着自己的手掌。
雪白的掌心浮现细微的气流纹路。
望着天赋能力自然显现的微风，她恍惚间陷入沉思。
“技能...我也必须觉醒技能。”
陈诺确实曾告诉她触达技能的契机。
说是凭着极度渴望才获得线索，却完全不知道究竟需要多么强烈的执念。
格蕾西亚并非没有过期待。
她希望能像陈诺那样找到觉醒技能的钥匙。
想来其他人也都是如此。
忽然，她回想起陈诺技能显现时的场景。
近乎透明的螺旋缠绕枪身，凝聚成奇异的气流爆发出凶猛的爆鸣。
当充满威胁的螺旋气流包裹陈诺全身的瞬间，所有人都像被蛊惑般凝望着他。
而在那一刻。
仅凭所见，格蕾西亚就能感受到那是与此前完全不同的强大，以压倒性的力量抗衡使徒的无懈可击的存在感。
转瞬间，陈诺的身影已快到令人无法捕捉。
她刚挪动脚步的瞬间，地面爆裂的轰鸣与螺旋气流便浩荡地吞噬了空间。
后知后觉循声望去时，陈诺已然刺出长枪结束战斗。
回想起那个身影，那种压倒性的差距，此刻的她甚至连触及都做不到，显得愈发鲜明。
当格蕾西亚呆愣地意识到这一点时，她低头注视着缠绕在自己掌心的气流。
飕飕！
倾泻而下的水流被风团裹挟，形成奇异的漩涡席卷而来。
构成螺旋的陈诺之力与众不同。
究竟要下定怎样的决心，才能像他那样获得技能的线索...
当格蕾西亚如此呆望着自己的手掌时，她眸中渐渐盘绕起奇异的炽热。
那瞳中寄宿的炽热混杂着渴求、热望、乃至堪称欲望的情感，这是她有生以来首次产生的强烈情绪，亦是明确的期冀。
不同于过去模糊地想追随姐姐安娜西亚的念头，这份渴望更具体，也承载着更庞大的情感。
不知她淋着水流沉思了多久、
轰！
格蕾西亚眼中盘绕的炽热陡然转变。
与此同时，奇异的旋风从她掌心迸发，瞬间支配了整个空间。
持续拍打她的水流在刹那间被完全隔绝。
“这是！”
她后知后觉地瞪大了双眼。