古林深处，光线晦暗。
一行人沉默地穿行在粗壮的树木间，速度不快，尽可能减少痕迹。
每个人都带着伤，呼吸粗重，但没人停下。
张远走在前面，金石文气微弱地散开，感知着地脉最细微的流动。
他在寻找那个“指向”——母亲留言中提到的，通往万象卷轴核心的路径。
林素问断后，诛邪雷气内敛，但周身散发着的低气压比任何言语都更具威慑。
她受了内伤，脸色比平时更白，握剑的手却稳如磐石。
苏月璃紧跟在张远身侧，月华竹芯的力量如同涓涓细流，持续滋养着他过度消耗的神魂，也安抚着周围躁动的草木精气。
她的存在让这片充满不确定的森林少了几分敌意。
朱守拙和李慕白一左一右护着中间的云浅舟。胖子时不时回头张望，李慕白则偶尔弹出几道微光，扰乱他们留下的气息痕迹。
云浅舟脸色凝重，手指无意识地在空中虚点，似乎在推演着什么。
“我们离中心区域还有多远？” 朱守拙忍不住压低声音问。
“不清楚” 张远头也不回，声音沙哑，“但方向没错。地脉在这里……有汇聚的趋势。”
他能感觉到，脚下大地深处，那些原本散乱流淌的灵机，正如同百川归海般，朝着某个中心点缓慢而坚定地汇集。那股力量庞大而纯粹，与秘境其他地方被污染的灵机截然不同。
林素问问道。
“那就是万象卷轴的力量源头？”
“应该是。”
张远点头，“只有那种层次的力量，才能支撑整个秘境的运转，也才能……藏住念之钥。”
提到念之钥，气氛更加凝重。那东西就在眼前，却也意味着更大的危险。彼等绝不会放任他们接近。
又前行了约莫一炷香的时间，周围的树木开始出现变化。
它们的形态更加古老、扭曲，树皮上浮现出类似天然符文的纹路，枝叶间流淌着微弱的光晕。空气里的墨香也浓郁起来。
“我们进入核心区域的外围了”
苏月璃轻声说，她赤足下的翠色铃铛发出几乎不可闻的震动，与周围的草木精粹共鸣。
突然，张远停下脚步，抬手示意。
前方不远处，一片空地上，躺着几具尸体。
不是遗文阁的人。看服饰，是几个进入秘境的散修和小宗门弟子。死状凄惨，浑身精血被抽干，只剩下干瘪的皮囊，脸上凝固着极致的恐惧。伤口处残留着熟悉的、冰冷的邪气。
“是彼等灭的口”
林素问蹲下身检查了一下，语气冰冷，“他们在清除靠近核心区域的人”
“看来我们找对地方了”
张远看着尸体指向的前方，那里林木更加幽深，灵机的汇聚感也更强。
就在这时，云浅舟忽然闷哼一声，脸色一白，手指停下推演。
“怎么了？” 李慕白扶住她。
云浅舟喘了口气，眼神锐利地扫视四周
“不对劲” “我们好像……被什么东西圈进来了。”
她指向地面一些不起眼的、仿佛自然形成的苔藓分布和岩石摆放。
“这些看似杂乱，但组合起来，像是一个巨大的、缓慢运转的迷踪阵势。我们一直在这个阵势里打转！”
众人心中一凛。
张远立刻凝神感知，果然，之前只觉得地脉流向明确，却没注意到周围空间的细微扭曲感。
这个阵势极其高明，借助了天然的地形和草木，若非云浅舟点破，他们恐怕走到死都发现不了。
“能破吗？” 林素问看向云浅舟和张远。
云浅舟摇头：“范围太大，借势太深，强行破阵动静太大，立刻就会暴露。”
张远沉默片刻，再次将手按在地上，这一次，他更加专注，甚至冒险调动了那一丝难以控制的归元气感知。
片刻后，他睁开眼，指向一个方向：“那里。
阵势的生门在移动，但轨迹有规律。跟着地脉灵机最活跃的那条线走。”
这无异于蒙着眼睛在刀尖上跳舞。一旦判断失误，就可能彻底陷入阵中，或者直接撞进“彼等”的埋伏圈。
但没有别的选择。
“走。” 林素问没有丝毫犹豫。
队伍再次启程，这一次，方向不再固定，而是随着张远的指引不断微调，如同行走在蛛网之上。
周围的树木仿佛活了过来，枝桠的阴影扭曲蠕动，脚下的土地时而坚实时而虚浮。低沉的、惑人心神的呓语开始在耳边萦绕，试图扰乱他们的判断。
张远紧守心神，全部精力都用在捕捉那条稍纵即逝的生路上。额角渗出细密的汗珠，神魂的刺痛再次袭来。
苏月璃默默加大了月华之力的输送，翠绿的光晕几乎将两人笼罩。
不知过了多久，就在张远感觉快要到达极限时，前方豁然开朗。
浓郁的墨香扑面而来。
他们穿出了古林，站在一片巨大的湖泊前。湖水并非清澈，而是如同最浓的墨汁，深不见底，湖面平滑如镜，倒映着秘境那奇特的宣纸天空。
而在湖泊的中心，一座完全由白玉构筑的、小巧玲珑的岛屿静静悬浮。岛屿之上，别无他物，只有一面……缓缓自行展开的、巨大无比的卷轴虚影。
那卷轴散发着浩瀚、古老、包容万象的气息。
万象卷轴核心！
到了！
然而，几乎在他们踏出树林的同一时间，湖泊对岸，几道强大的气息毫不掩饰地升腾而起，锁定了他们。
为首的，正是那个在洞窟中遁走的暗金身影。他身边，还站着数个气息晦涩、身着各异但眼神同样狂热的彼等成员。
“终于……等到你们了”
暗金身影的声音带着冰冷的笑意，在平静的湖面上回荡。
对岸人影憧憧。
暗金身影的话音带着冰冷的回响，如同毒蛇吐信。他身边站着四人，个个气息深沉，远超柳邪之流。无形的压力如同实质，压在每个人心头。
退路已被悄然出现的另外几个彼等成员堵死。他们被包围了。
“交出张远，留你们全尸”
暗金身影语气平淡，像是在陈述一个既定事实。
林素问上前一步，将张远挡在身后，雷光虽弱，却依旧倔强地在她剑尖跳跃。
“做梦”
“冥顽不灵”
暗金身影似乎失去了耐心，抬手一挥。
他身边一个身材魁梧、皮肤呈现石质光泽的壮汉狞笑一声，猛地一拳砸向地面！
轰！
地面剧震，一道巨大的裂缝如同地龙般，贴着湖面，急速向张远他们蔓延而来！裂缝所过之处，墨色湖水翻涌，邪气升腾。
“散开！”
林素问厉喝，同时一剑斩向裂缝前端，雷光与地裂之力狠狠撞在一起，气浪翻卷。
其他人立刻向两侧规避。
战斗瞬间爆发！
另一个彼等成员，一个身形飘忽如鬼魅的女子，双手舞动间，无数漆黑的羽毛如同利箭般射向苏月璃和李慕白，带着刺骨的阴寒。
苏月璃赤足轻点，月华竹芯清辉洒落，形成一道光幕，将黑羽尽数挡下，发出雨打芭蕉般的密集声响。
李慕白画笔急挥，勾勒出几面光盾，护住自己和云浅舟。
朱守拙怒吼着顶起盾牌，硬扛下一个使双刀的家伙狂风暴雨般的劈砍，火星四溅，他肥胖的身体被震得连连后退，嘴角溢血。
张远没有加入战团。他的目光死死锁定湖泊中心那悬浮的岛屿，锁定那缓缓展开的万象卷轴虚影。
“念之钥……纯粹守护之念……” 母亲的话在他脑中回响。
他闭上眼，强行压下对同伴安危的焦躁，忽略耳边激烈的厮杀声和能量碰撞的轰鸣。他将心神沉入文海，努力回忆，回忆母亲指尖的温暖，回忆父亲背影的决绝，回忆林素问毫不迟疑的庇护，回忆苏月璃无条件的信任，回忆朱守拙他们的并肩作战……
一种并非源于力量，而是源于情感和责任的力量，在他心间凝聚。
他尝试着，将这股“守护之念”，如同无形的触须，小心翼翼地延伸向湖中心的卷轴虚影。
对岸，暗金身影冷冷地看着这一幕，并未阻止，嘴角反而勾起一丝嘲讽。
“徒劳”
张远的意念触碰到了卷轴。
起初，是巨大的排斥感，仿佛撞上了一堵无形的墙。卷轴虚影毫无反应。
他咬牙坚持，不断将心中最纯粹的、想要守护同伴、阻止灾难的念头传递过去。
渐渐地，排斥感减弱了。
卷轴虚影似乎微微波动了一下。
就在这时，异变陡生！
湖泊那平静如镜的墨色水面，突然剧烈翻涌！一只完全由浓稠墨汁构成的巨大手臂，猛地从湖中探出，带着吞噬一切的邪恶气息，狠狠抓向正在全力感应卷轴的张远！
这攻击来得太快，太突然！而且气息与之前的彼等成员截然不同，更加古老、更加混沌！
“小心！” 苏月璃第一个察觉，惊呼出声，月华之力化作一道屏障挡在张远身前。
噗！
墨色巨手轻易撕碎了月华屏障，去势不减！
林素问也被石肤壮汉死死缠住，救援不及。
眼看张远就要被那巨手抓住——
嗡！
他身前悬浮的溯影琉璃，突然自行爆发出前所未有的璀璨光芒！光芒中，一道极其模糊、却带着无上锋锐之意的灰色剑影一闪而逝！
是凌绝留下的后手！
嗤啦！
灰色剑影斩在墨色巨手上，竟将其硬生生斩断一截！断臂化作墨汁落回湖中，发出嗤嗤的腐蚀声。
但剑影也随即消散，溯影琉璃光芒黯淡，表面出现了一道裂纹。
这短暂的阻挡，为张远争取到了最关键的一瞬！
他的守护之念终于冲破了最后的隔阂，与万象卷轴的核心建立了连接！
卷轴虚影猛地大放光明！一道柔和却无法抗拒的白光自卷轴中心射出，瞬间笼罩住张远！
“不好！”
“阻止他！”
对岸的暗金身影脸色终于变了
然而，已经晚了。
白光笼罩下，张远的身影变得模糊，下一刻，他直接从湖边消失不见！
一同消失的，还有那悬浮岛屿上的卷轴虚影。
湖面迅速恢复平静，仿佛什么都没有发生过。
只剩下湖边激烈却骤然失去目标的战斗，以及彼等成员们惊疑不定的面孔。
林素问等人又惊又喜，虽然不知张远被传送去了哪里，但至少暂时脱离了险境。
暗金身影看着空荡荡的湖心岛，脸色阴沉得可怕。
“搜！” 他冰冷地下令，“他一定还在秘境里！封锁所有出口！就是把秘境翻过来，也要把他给我找出来！”