回到分配给他们的那座僻静小院，关上门的瞬间，所有人都长长地吐出了一口浊气，紧绷的神经却并未放松。
小院依旧，翠竹掩映，仿佛与世隔绝。但每个人都知道，这只是暴风雨前虚假的宁静。
“立刻检查院落，布置隔音和预警阵法。” 林素问率先开口，声音带着疲惫，却条理清晰。
无需多言，众人立刻行动起来。李慕白执笔，迅速在门窗、墙角勾勒出隐匿和警戒的符文。
云浅舟取出几面小巧的阵旗，插入院落四方，激活了一个简单的扰踪迷阵。
朱守拙则忍着伤痛，将残破的盾牌抵在门后，自己如同门神般坐在旁边调息。
苏月璃指尖流淌出翠绿光晕，轻轻拂过院中的草木，与之沟通，将整个小院纳入她的自然感知网络。
张远则站在院中中央，闭目凝神，将那一丝归元气感知扩散开来，如同最精密的雷达，扫描着院落内外最细微的能量波动和窥探痕迹。
片刻后，他睁开眼，与同样完成探查的苏月璃对视一眼，摇了摇头。
“暂时安全。”
张远沉声道“没有发现明显的监视法术或窥探意念”
但这并不能让他们安心。对方既然能渗透学宫高层，手段必然更加隐蔽和高明。
“我们必须立刻将消息传递出去。” 云浅舟脸色苍白，语气急促
“混沌之镜就在学宫地底！镜尊可能就在我们身边！还有那些彼等成员，他们混在弟子中出来了！必须提醒院长和可信的长老！”
“告诉谁？” 林素问的问题如同一盆冷水泼下。
众人瞬间沉默。
风清扬先生？他虽赏识张远，但他是青史阁执事，职权有限。
墨铮长老？他执法严明，但律法殿内部就绝对干净吗？
院长？他曾经亲自教导张远，赠予玉简，看似最可信。
但宫主今日那意味深长的打断，又让院长立场变得模糊。
宫主？他本身就是最大的疑点！
谁可信？谁不可信？在无法分辨敌我的情况下，贸然接触任何高层，都可能等于自投罗网，甚至打草惊蛇。
“我们手中的证据太少了”
张远缓缓开口，打破了沉默，“除了我们几个人的证词，以及我文海中的念之钥和这枚书签，没有任何实质证据能证明混沌之镜的存在和彼等的阴谋。
他们完全可以反咬一口，说我们秘境遇险，心神受损，胡言乱语，甚至污蔑我们被邪魔附体”
他顿了顿，声音更低：“而且，别忘了，血之钥就是我自身”
“这个消息一旦泄露，我立刻就会成为所有势力的焦点，无论是彼等还是……可能存在的巡天阁，或者其他我们不知道的势力。”
房间内的气氛更加压抑。张远说得没错，他们现在就像怀抱重宝行走在悬崖边，四周都是迷雾和潜在的敌人。
“那怎么办？难道就当什么都没发生过？” 朱守拙忍不住道，胖脸上满是焦躁。
“当然不”
张远目光扫过同伴，最终落在林素问身上，“我们需要一个绝对可信，且有足够能力介入此事的外力”
林素问眼神微动：“你是说……凌绝前辈？巡天阁？”
“这是目前最有可能破局的方向。” 张远点头，“凌前辈为我们断后，生死未卜，但他背后的巡天阁显然一直在追查彼等。如果能联系上他们……”
“如何联系？” 云浅舟提出问题关键，“我们根本不知道巡天阁在哪里，如何运作。”
张远沉默了一下，从怀中取出了那枚表面带着一道裂纹的溯影琉璃。
“凌前辈最后在这上面留下了手段，或许……这也是一个联络的契机？或者，我们只能等待他主动联系我们”
这无疑又是一个被动的选择。
“在联系上可靠的外力之前，我们必须自保，并暗中调查。” 林素问总结道，她看向张远，“当务之急，是你必须尽快掌控血之钥的力量。三钥齐聚，或许才能拥有真正的主动权，甚至……感知到混沌之镜的具体位置。”
张远重重地点了点头。力量，永远是应对危机最根本的保障。他能感觉到，文海中的“念之钥”与怀中的“信之钥”正在与他的血脉产生某种共鸣，那层封印下的归元气也越来越活跃。
只差一个契机，一个真正明悟守护真意，引动自身血脉之力的契机。
“还有” 苏月璃轻声补充，琉璃般的眸子带着担忧
“我们要小心那些一起出来的彼等成员，他们肯定不会善罢甘休。明枪易躲，暗箭难防。”
她的话提醒了众人。秘境中的生死搏杀结束了，但学宫内的暗战，才刚刚开始。
就在这时，院落外传来了清晰的敲门声，伴随着一个温和恭敬的嗓音：
“张远师弟在吗？奉院长之命，请师弟前往明心堂一叙。”
院内的空气瞬间凝固。
院长相召！
在这个敏感的时刻！
去，还是不去
这四个字如同投入平静湖面的巨石，在每个人心中激起惊涛骇浪。
刚刚还在讨论高层不可信，下一刻，地位仅次于宫主的院长就直接派人找上门来。
时机如此巧合，让人不得不心生警惕。
院内死寂。
所有人的目光都聚焦在张远身上，等待他的决定。连呼吸都下意识地放轻了。
张远心脏猛地收紧，脑中飞速运转。
不去？以院长之尊，亲自派人来“请”，若断然拒绝，无异于直接撕破脸，立刻就会引起对方的警觉和猜忌，甚至可能被强行带走，后果难料。
去？明心堂是什么地方？会不会是龙潭虎穴？院长在这个节骨眼上召见，目的何在？是单纯的关心秘境收获，还是……已经察觉到了什么？
风险和机遇并存。院长毕竟是曾经亲自教导过他、赠予他玉简的人，是所有高层中对他们表现出最大善意的一位。这或许也是一个试探对方立场、甚至获取信息的机会？
“我去。” 张远深吸一口气，做出了决断。他的声音不高，却带着不容置疑的坚定。
“太危险了！” 苏月璃第一个反对，抓住他的手臂，眼中满是担忧，“万一……”
“没有万一。” 张远打断她，拍了拍她的手背，目光扫过所有同伴
“我们必须去。但不是盲目地去。”
他快速布置：“师姐，你伤势最重，留下坐镇，统筹全局。
“若我半个时辰内未归，或发出求救信号，你立刻想办法联系风先生或墨长老，哪怕会引起猜疑，也必须将核心消息传递出去！”
林素问深深看了他一眼，没有争执，只是重重地点了点头：“小心”
“月璃，” 张远看向苏月璃，“你的自然感知最强，尝试远远跟随，不要靠近明心堂，只需感应周围是否有异常能量埋伏或人员调动。”
苏月璃抿了抿唇，最终也点头答应：“好，你……一定要小心。”
“慕白，浅舟” 张远又看向另外两人，“你们立刻开始整理我们已知的、关于彼等在秘境中行动的所有细节，包括人员特征、手段、对话碎片，尽可能形成一份书面记录，分开保管。万一……这是我们留下的证据。”
李慕白和云浅舟神色凝重地领命。
“守拙，” 张远最后看向胖子，“守着院子，任何人硬闯，格杀勿论！”
朱守拙拍了拍胸膛，尽管牵动伤口让他龇牙咧嘴，还是瓮声瓮气道：“放心，除非从我尸体上踏过去！”
分工明确，各司其职。这是他们在一次次危机中磨练出的默契。
张远整理了一下略显残破的衣衫，深吸一口气，将文海中念之钥的力量微微引动，护住心神，同时将那枚书签（信之钥）贴身藏好。
他无法确定院长是否能感知到这些，但必须做好最坏的打算。
他走到院门前，对众人点了点头，然后猛地拉开了门。
门外，站着一位身着青色学宫执事服、面容普通、气息平和的中年人。他脸上带着程式化的微笑，见到张远，微微躬身：“张师弟，请随我来。”
张远面色平静，看不出丝毫异样：“有劳执事引路。”
他迈步而出，反手轻轻带上了院门。隔绝了院内同伴们担忧的目光。
走在学宫熟悉的青石板路上，阳光明媚，草木葱茏，偶尔有相识或不相识的弟子投来或好奇、或羡慕、或探究的目光。一切都显得如此正常，仿佛秘境中的生死搏杀只是一场幻梦。
但张远的心却如同绷紧的弓弦。
他能感觉到，暗处似乎有目光在跟随。是苏月璃？还是……别的什么人？
引路的执事沉默寡言，步伐不疾不徐，方向确实是通往院长平日处理事务的明心堂。
越是平静，张远心中的警惕就越甚。
明心堂位于学宫核心区域，是一座外观古朴大气的殿宇。
周围环境清幽，巡逻的执事弟子似乎也比平日多了一些。
走到明心堂外，引路执事停下脚步，侧身让开：“院长已在堂内等候，师弟自行进去便可”
张远道了声谢，深吸一口气，迈步踏入了那扇敞开的、仿佛能吞噬光线的殿门。
殿内光线柔和，布置简洁。檀香袅袅，沁人心脾。
院长并未坐在主位，而是负手立于窗前，背对着他，望着窗外摇曳的竹影。
他依旧穿着那身朴素的儒衫，身形挺拔，却给人一种深不可测的感觉。
听到脚步声，院长缓缓转过身。
他的面容依旧温和，眼神深邃，带着一丝关切。
“回来了？” 院长的声音平和，听不出任何情绪
“秘境之中，辛苦了。看你气息浮动，伤势不轻。”
张远恭敬行礼：“劳院长挂念，弟子侥幸脱身，些许小伤，并无大碍。”
“哦？侥幸？” 院长微微挑眉，走到张远面前，目光如同实质般落在他身上，仿佛要将他从里到外看个通透
“可我听闻，此次秘境变故不小，甚至有上古邪物古魔之眼的踪迹显现？你们几人，似乎是最后出来的，还与一些……身份不明之人发生了冲突？”
来了！
张远心头一凛，知道真正的考验开始了。院长果然知道了秘境中发生的事，而且信息相当具体！
他稳住心神，斟酌着措辞：“回院长，弟子等人确实遭遇了一些意外。
有自称遗文阁的弟子行为诡异，试图抢夺灵旗，并布下邪阵。至于古魔之眼……弟子修为低微，只感受到一股极其邪恶强大的气息，并未看清具体为何物。”
他半真半假地回答，避重就轻，既不否认事实，也不透露关键信息，尤其是关于混沌之镜和三钥之事。
院长静静地看着他，目光深邃，没有说话。
殿内的空气仿佛凝固了，无形的压力弥漫开来。
张远能感觉到，院长的神识如同轻柔的水流，拂过他的身体，似乎在探查他的伤势，也似乎在……感知他体内更深层的东西！
他全力收敛气息，将念之钥的力量隐藏在文海深处，金石文气模拟出伤势未愈的滞涩感。归元气更是被死死压制。
片刻后，院长收回目光，脸上重新露出温和的笑容：“看来此次秘境之行，你确实收获不小，心性也沉稳了许多。不错。
他走到书案前，拿起一枚玉简，递给张远：“这是蕴神丹，对修复神识创伤有奇效，你拿去好生调养。”
张远接过玉简，入手温润，确实是上好的丹药。他心中更加疑惑，院长的态度似乎并无恶意？
“多谢院长。” 他再次行礼。
“嗯”
院长点了点头，状似随意地问道
“对了，与你一同出来的那几位同伴，尤其是林素问师侄，她伤势如何？”
“还有，你们在秘境中，可曾见到一位……身着灰衣、剑法超绝的前辈？”
灰衣前辈！凌绝！
张远心中猛地一跳，院长果然知道凌绝的存在！他是在关心，还是在试探凌绝的下落？
他垂下眼睑，掩饰住眼中的波澜，恭敬回道：“林师姐伤势稍重，但已无性命之忧，正在调养。
至于灰衣前辈……弟子等人被邪修围攻时，确有一位前辈出手相助，击退了强敌，但之后便不知所踪，并未与我等一同出来。”
他依旧选择隐瞒凌绝可能生还并留下后手的信息。
院长闻言，沉默了片刻，轻轻叹了口气：“那位前辈……是友非敌。若他日有缘再见，代我向他问好。”
这话语中的意味，让张远更加琢磨不透。
“好了，你伤势未愈，早些回去休息吧。” 院长挥了挥手，结束了这次短暂的召见
“学宫近日或有动荡，安心养伤，莫要卷入不必要的纷争。”
最后一句，似是提醒，又似是警告。
张远躬身告退，直到退出明心堂，感受到外面温暖的阳光，背后才惊出一身冷汗。
院长的每一句话，每一个眼神，都似乎蕴含着深意。他无法确定院长是敌是友，但可以肯定的是，院长知道的事情，远比他表现出来的要多得多。
学宫这潭水，比他想象的还要深。
他抬头看了看天色，加快脚步，向着小院的方向走去。
必须尽快将这次会面的情况告知同伴。
而在他离开后，明心堂内，院长依旧站在窗前，望着张远离去的方向，深邃的眼眸中，闪过一丝难以察觉的复杂光芒。