与此同时，会计老周已经组织了一帮手脚麻利的社员，将几间旧库房彻底打扫干净，用石灰水简单消了毒，铺上了厚厚的干草，搭起了长长的通铺。妇女主任则带着几个能干的中年妇女，在临时伙房里支起了大铁锅，开始烧水，准备第一顿“工粮”——依然是掺了大量晒干的野菜、萝卜缨子和少量麸皮的稀粥，但相比之前纯粹救急的、清可见底的糊糊，明显要稠厚一些，至少能让人真切地吃到粮食的颗粒感，感受到一丝饱腹的希望。
凌风没有直接参与前台筛选和具体的安置事务，但他始终像一位隐藏在幕后的总指挥，时刻关注着每一个环节的进展。他会选择不同的时间点，悄无声息地来到安置点附近，远远地观察。他看到那些被选中的灾民，在历经磨难后，捧着那碗热气腾腾的、象征着生存希望的粥时，眼中重新燃起的炽热光芒和无法抑制的感激之情；他看到孙大壮和指定的管理人员，如何有条不紊地给他们划分小组，指定临时组长，讲解未来的劳动安排和工分制度，大多数人脸上都流露出一种找到组织的踏实感和对未来的期盼。一种初步的、基于严格规则和明确预期的秩序，正在这个临时的、简陋的共同体中慢慢建立起来。
接下来的日子里，凌家坉的日常生活中，融入了一道独特而引人注目的风景线。每天清晨，天刚蒙蒙亮，在本村社员们陆续起床，开始一天各自的忙碌时，村南头安置点的三十名青壮年灾民，也已经在水井边简单洗漱完毕，在孙大壮和几名民兵的带领下，扛着铁锹、镐头、扁担、土筐等工具，排着不算整齐但秩序井然的队伍，迎着凛冽的寒风，奔赴各自指定的劳动工地——陂塘加固的堤坝上、水渠清理的淤泥中、后山荒地平整的乱石堆前。劳动是异常繁重和艰苦的，尤其是在天寒地冻的冬季，双手冻得开裂，汗水浸透破旧的衣衫后又结成了冰碴，但工地上却很少听到抱怨声。因为他们每个人都清楚，自己挥出的每一镐，挖出的每一锹土，抬起的每一筐石，都直接而清晰地转化成了记在墙上的工分，关系到自己下一顿能否吃饱，关系到自己能否熬过这个漫长的冬天。号子声、铁器撞击石头的铿锵声、沉重的喘息声、以及监工民兵偶尔的指挥声交织在一起，构成了一幅充满艰辛、却又洋溢着顽强生命力和原始希望的劳动画卷。
凌风会不定期地、看似随意地到各个工地巡视。他从不指手画脚，干预具体劳动，大多时候只是默默地站在一旁观察，有时会走到正在休息的灾民中间，蹲下身，用平和的语气和他们聊上几句，问问他们从哪里来，家里还有什么人，对现在的活计和伙食有什么看法或困难。他的态度亲切而自然，没有居高临下的优越感，这种尊重赢得了这些背井离乡、饱尝世态炎凉者的好感和信任，也让他能更直接、更真实地掌握安置民的思想动态和实际需求。通过观察和交流，凌风发现，绝大多数安置民都质朴、感恩、肯下力气，对凌家坉能给他们这条靠劳动换饭吃的活路充满了感激，将这里视作了暂时的避风港。当然，也难免有个别企图偷懒耍滑、或者私下抱怨口粮定量太少的人，但在严格透明的工分制度、集体劳动的相互监督氛围以及管理人员的及时纠正下，这些个别现象很快就被压制或边缘化了，无法形成气候。
“以工代赈”的模式，在凌家坉的艰难探索中，初步显现出了它的积极效果和生命力。陂塘的堤坝明显加高加固了，蓄水容量增大了不少；几条主要引水渠里的淤泥和杂草被清理得干干净净，水流变得通畅；后山那片乱石坡，在众人日复一日的努力下，大块的石头被捡走垒成了田埂，土地也初见平整的模样。这些工程的完成，将为凌家坉来年的农业生产带来实实在在的、长远的好处。而安置的灾民们，则通过自己辛勤的汗水，换来了虽然清苦但足以活命的基本口粮，生命得以延续，麻木的眼神中也渐渐恢复了光彩，甚至开始有了对未来的些许憧憬。凌家坉本村的社员们，通过一段时间的观察，看到这些外乡人确实是实打实地在干活，在为集体创造着看得见的价值，而不是单纯地消耗本村宝贵的粮食储备，最初的排斥、疑虑和不安也渐渐消散，取而代之的是一种默许和接纳，有时在工地上相遇，还会互相递碗热水，搭把手帮个忙，一种微妙而脆弱的、基于共同劳动和生存需求的共生关系，开始在两个群体之间悄然萌芽。
然而，凌风的头脑始终保持着高度的清醒和警惕。他深知，眼下这种脆弱的平衡来之不易，且潜藏着无数的风险和矛盾，它们可能像暗流一样，在平静的表面下悄然涌动，随时可能因为某个意外事件而爆发。
一天傍晚，夕阳的余晖给寒冷的村庄抹上了一层凄凉的橘黄色，凌风正在自家后院那小块被精心遮掩的“自留地”里，仔细观察着他那些秘密试验的、在严寒中依旧顽强存活的作物，民兵队长孙大壮脚步匆匆地找了来，脸上带着一丝不易察觉的凝重。
“风小子，有件突发的事，得跟你商量一下。”孙大壮把凌风拉到背风的墙角，压低声音说，“今天下午在后山平整荒地的时候，有个叫赵老四的安置民，搬一块大石头时脚下打滑，摔了一跤，石头压到了脚踝，肿得老高，看样子伤得不轻，怕是短时间内干不了重活了。赤脚医生已经去看过，敷了草药，说要好好静养些日子。你看……这事该怎么处理才妥当？”
凌风心里“咯噔”一下。工伤！这是他一直在担心会出现的情况之一。如果按照严格的“不劳不得”原则，赵老四养伤期间自然没有工分，也就没有口粮，但这显然过于冷酷，容易让其他安置民寒心，甚至可能被别有用心的人利用，煽动不满情绪。但如果完全包揽，无偿供养，又违背了“以工代赈”的初衷，开了不好的先例，以后类似情况如何处理？