大家你一言我一语，越说越明白，之前心里的疑虑全消了。正在这时，一辆自行车从村外骑进来，车后座上插着“县农技站”的牌子——是县农技站的张技术员，下来抽查土壤墒情和肥力状况，路过凌家坉，听见打谷场的热闹声，就拐了过来。
“你们这是在干啥？这么热闹？”张技术员锁好自行车，凑过来问道。
“张技术员来了正好！”王福满赶紧迎上去，指着两筐馒头，“你给评评理，有人说咱这新种子不好，你看看这馒头，比老种的强多了！”
张技术员来了兴趣，拿起两个馒头仔细看了看，又分别掰了点尝尝，笑着说：“这新麦种确实不错，面筋度高，香味也足。要不这样，我取点样品回去，跟老品种一起化验一下，出个书面报告，让大家更放心。”
他说干就干，从两筐馒头里各取了一点样品，又跟着凌风去试验田和普通田，取了土样和晒干的麦穗样本，装在标本袋里，当天就带回了县里。
三天后，书面反馈就送来了。报告上写得清清楚楚：凌家坉优化品种麦子的千粒重达到45克（老品种仅32克），蛋白质含量12.8%（老品种9.6%），出粉率75%（老品种仅62%），各项关键指标均显着优于当地老品种，甚至略高于全县平均水平！
凌风把报告贴在了大队部的墙上，路过的社员都停下来看，看完后心里更踏实了。那些谣言，在科学数据和实实在在的馒头面前，像秋霜打了的野草，彻底蔫了。
凌风心里清楚，这股阴风的源头，八成还是王老梗那伙人。但他没声张，也没去找王老梗对质——跟这种人置气没用，反而容易中了他的圈套。他只是叮嘱孙大壮，让值守粮仓的社员多上点心，晚上多巡几遍，同时留意村里和周边的异常动静，尤其是陌生人。
孙大壮拍着胸脯保证：“风哥你放心！我让几个年轻力壮的社员轮班，晚上带着手电筒巡逻，就算是只老鼠，也别想偷偷进粮仓！”
话虽这么说，凌风还是没放松警惕。这些天，他除了指导社员准备秋播的农具、积肥，每天都会抽时间去粮仓转一圈，检查门锁有没有异常，仓里的种子有没有受潮。他总觉得，王老梗不会就这么甘心失败，说不定还会有后招。
这天后晌，凌风揣着写好的《凌家坉优化小麦品种栽培技术初步总结》，准备去公社农技站交报告。报告里详细记录了优化麦种的选种、育苗、施肥、病虫害防治等要点，是他这大半年的经验总结，想着交给公社，能帮其他队少走点弯路。
办完正事，已经是下午四点多，公社集市上还有不少人。凌风推着自行车，慢慢在集市上走着——两个妹妹最近总念叨着想要红头绳，他想趁着集市没散，买两根回去。
集市上很热闹，卖菜的吆喝着“新鲜的白菜、萝卜”，卖农具的敲着锄头招揽生意，还有卖糖画的，围着一群小孩。凌风顺着摊位往前走，路过一个卖耗子药、土农药、劣质日用品的杂货摊时，眼角余光瞥见一个有点眼熟的背影，正凑在摊主跟前嘀咕。
他心里一动，放慢了脚步——那背影穿着件邋遢的旧褂子，后颈上沾着灰，走路有点罗圈腿，看着像赵小三的堂弟赵四。
赵四这人名声不好，游手好闲，不务正业，天天在村里闲逛，要么跟人打牌赌钱，要么偷鸡摸狗，上次还因为偷了邻村的西瓜，被人追到凌家坉来要说法。孙大壮前两天还跟凌风提过，说赵四最近总往公社跑，说是找零活干，可每次回来都鬼鬼祟祟的，不像正经找活的样子。
凌风立刻假装被旁边的铁匠摊吸引，停下脚步，拿起一把镰刀假装端详——镰刀的木柄磨得光滑，刀刃闪着寒光，他却没心思看，只用眼角的余光密切盯着赵四的举动。
只见赵四弓着腰，凑在杂货摊摊主耳边，低声说着什么，嘴唇动得很快，神色鬼祟得很，时不时还警惕地往四周看一眼。摊主是个满脸褶子的老头，听完后点了点头，从摊位底下摸出一个用旧报纸包着的小包裹，递了过去。
赵四接过包裹，捏在手里掂了掂，然后从兜里掏出几张皱巴巴的毛票，递给摊主，又嘀咕了两句，才迅速把包裹揣进怀里，拉了拉褂子的下摆，遮住包裹的轮廓。接着，他又左右张望了一圈，见没人注意他，才低着头，匆匆钻进了旁边一条狭窄、脏乱的小巷。
凌风心里警铃大作——这绝对不是正常的买卖！赵四平时连一毛钱都舍不得花，怎么会买个小包裹？而且动作这么隐蔽，显然是不想让人看见。他不再犹豫，把镰刀放回摊位，跟摊主说了句“再看看”，就掉转自行车头，悄悄跟了上去。
那条小巷很窄，只能容一个人通过，两边堆着柴火、破水缸，还有些废弃的农具，地面坑坑洼洼，长满了杂草。赵四走得很快，脚步匆匆，似乎怕被人追上。凌风不敢跟得太近，只能远远吊着，利用墙角、柴垛做遮挡，确保能看见他的背影，又不被他发现。
赵四对公社的地形显然很熟，在弯弯曲曲的小巷里七拐八绕，像走迷宫似的。凌风跟着他穿过三条小巷，绕过一个废弃的牲口棚，最后看见他溜到了集市最尽头——那里有一家门脸破旧的国有茶馆，招牌上“兴隆茶馆”四个字的红漆都褪成了粉色，门帘是块洗得发白的蓝布。
赵四一闪身，钻进了茶馆。
凌风把自行车支在远处一个不起眼的墙角，压低了头上戴的旧草帽帽檐，又拉了拉衣襟，确保自己不显眼，才跟着走了进去。
茶馆里光线昏暗，弥漫着一股劣质茶叶和烟草混合的呛人气味，还夹杂着些许潮湿的霉味。客人不多，三三两两地坐在破旧的八仙桌旁，有的在喝茶聊天，有的在低头抽烟，说话声都压得很低。
赵四进去后，没找地方坐，径直走向最里面一个靠墙的阴暗卡座。那里已经坐着一个男人，头上戴着一顶灰色的旧鸭舌帽，帽檐压得很低，几乎遮住了大半张脸，只露出一截下巴，下巴上长着些杂乱的胡茬。