另一边，给孔研究员的药材准备好后，通过地区卫生局的渠道寄往省城。不久，孔研究员打来电话，声音透着欣喜：“凌风同志，药材收到了，质量很好！我们已经开始进行系统的化学预试，初步发现含有生物碱、黄酮、萜类、有机酸等多种成分，活性部位追踪实验也在同步进行，有了一些有趣的苗头，等有明确进展再详细沟通。你们那边工艺摸索得怎么样？”
凌风简要汇报了进展和困难，孔研究员鼓励道：“不要怕失败，从无到有，从有到规范，本就是最难的阶段。你们在这么短时间内有这样的行动力和学习能力，很难得。坚持下去！”
科学探索的齿轮，在磕磕绊绊中，开始缓慢而坚定地转动。医院的日常工作也在继续。或许是否极泰来，在周建国病情稳定后，医院接连收治了几例其他系统的疑难重症患者，凌风和中西医结合科再次展现了强大的综合处理能力。一例顽固性心力衰竭合并肾衰的老年患者，在西医强心利尿效果不佳、且出现电解质紊乱的情况下，凌风用“参附汤”合“真武汤”加减，配合艾灸关元、神阙，稳住了患者的心肾功能，为后续治疗赢得了时间。一例重症胰腺炎患者，在西医禁食水、胃肠减压、抗感染的同时，凌风用“大承气汤”灌肠通腑泻热，用针灸足三里、上巨虚促进胃肠功能恢复，大大缩短了病程。
这些成功的病例，进一步巩固了凌风和青山医院在周边地区的声誉，也让医院的业务量保持稳定。李院长脸上的笑容多了起来，开始琢磨着，等护脑藤项目合作稳定了，是不是再向上级打报告，申请扩建一下病房，或者添置点更基础的检查设备。
然而，平静的水面下，暗流从未停止涌动。谭明副处长那边，关于“特别治疗评估小组”草案的修改意见，在凌风提出商榷后，迟迟没有最终定稿。而科锐公司的高总监，在调研结束后，又通过省厅的关系，给凌风打过两次电话，一次是“关心项目进展”，一次是“探讨一种更灵活的合作模式，比如科锐先期投入一笔‘科研资助’，不要求立即转让产权，只要求在将来成果转化时享有优先合作权”，条件听起来比之前优厚，也更具迷惑性。
凌风每次接电话，都客气而原则分明：感谢关注，项目正处于关键的技术攻关阶段，现阶段聚焦科研，合作事宜需按程序，经各级主管部门和专家论证后稳步推进。他既不把话说死，也绝不留出让对方趁虚而入的缝隙。
高总监似乎也不急，总是笑呵呵地表示理解，说“来日方长”。
凌风清楚，这是对方在施加“柔性”压力，在等待时机，或许是在等他们遇到更大的困难，或许是在等省里更高层面的博弈结果。他必须稳住。
这一天，凌风正在实验室和老周一起分析一批新提取浸膏的薄层色谱图——在失败了数十次后，他们终于在一次调整了展开剂比例和点样量后，得到了一张虽然斑点不算非常清晰、但至少能看出几个不同Rf值斑点的图谱！这小小的进步，让整个实验室的人都欢呼起来。
就在这时，苏青拿着封信，脸色有些异样地走了进来。“风哥，你的信，省城来的，看落款……是林静同志。”
林静？凌风愣了一下，才想起这是李院长之前极力想介绍给他的那位县中学老师。他微微蹙眉，接过信。信封是常见的牛皮纸信封，字迹清秀工整。他走到实验室外，拆开信。
信的内容很简短，措辞礼貌而保持距离。林静在信中说，她从李院长和其他渠道，听说了凌风同志在医学上的杰出成就和刻苦钻研的精神，深感敬佩。同时也得知凌风同志已与志同道合的苏医生结为连理，她表示衷心的祝福。信的最后，她笔锋一转，提到她父亲（县供销社林主任）最近在与省里某单位（她含糊地提了一句，似乎与医药贸易有关）接洽工作时，偶然听到一些风声，似乎有省里某些商业机构，对凌风同志正在研究的项目“非常感兴趣”，并且可能在通过非学术的途径施加影响，提醒凌风同志“专注于事业的同时，亦需留意周遭环境，审慎处理各方关系”。信末再次祝福，并说此信不必回复。
凌风看完，将信慢慢折好，放入口袋。林静这封信，信息量颇大。首先，她主动写信澄清并祝福，显示了良好的教养和风度，也彻底了断了李院长可能还存着的某种念想。其次，也是更重要的，她提供了一个来自“商业机构”可能通过非学术途径施压的警示，而且消息来源是她父亲的工作关系，具有一定的可信度。这印证了他对科锐公司以及谭明态度的怀疑。林静的提醒，是善意的，也表明她父亲所在的供销社系统，或许对省里医药领域的某些动静有所耳闻。
“风哥，没事吧？”苏青走过来，有些担心地问。她并不知道林静信的具体内容，但看凌风神色，知道不是寻常信件。
凌风笑了笑，握住她的手：“没事。一位朋友的信，给了些提醒，是好事。”他将林静祝福和提醒的意思简单说了，略去了具体人名和机构。
苏青听了，点点头：“看来，咱们的项目，真是让人眼热了。连不相干的人都听说了风声。”
“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之。”凌风望着窗外在暮色中轮廓渐深的远山，语气平静而坚定，“但只要我们根基扎得稳，方向把得正，就不怕任何风雨。科研的道路，治病救人的初心，就是我们最硬的根基。至于那些想借风摘果子的人……咱们就看看，这果子，是不是那么好吃的。”
他转身，对实验室里仍在兴奋讨论的众人道：“今天薄层有突破，是个好兆头！但也只是个开始。老周，今晚加个班，把这次成功的所有条件，一丝不差地记录下来，重复三次！晓燕，你协助整理数据。我们要的可不止是一张好看的图，而是稳定、可重复的工艺！”
“是！”众人轰然应诺，干劲十足。