回到招待所，李院长长舒一口气，又有些忧心：“小凌，今天算是顶住了。可谭处长最后那话……怕是还没完啊。他们会不会在经费、审批上再卡我们？”
“有可能。”凌风一边整理文件一边说，“但我们也展示了我们的价值。有刘教授、孔研究员的支持，有即将发表的《中国科学通报》文章，有二期临床的初步数据，他们想轻易拿捏我们，也没那么容易。我们回去，按计划加快工作。二期临床要做出更扎实的数据，GbE-3的研究要继续深入。只有我们自己更强，腰杆才能更硬。”
他望向窗外省城灰蒙蒙的天空，眼神坚定。协调会只是第一回合，真正的较量，或许才刚刚开始。但他和团队，已经做好了打持久战的准备。
就在他们准备第二天返回青山镇时，凌风接到了一个意外的电话。来电显示是地区的一个陌生号码。
“喂，是凌风同志吗？”电话那头是一个沉稳的中年男声。
“我是，您哪位？”
“我姓陈，陈建国。省公安厅的，雷震的战友。他托我关照一下你们那个项目，听说你们今天去厅里开会了？情况怎么样？”
凌风心中一动，是雷大哥！他简单说了下会议情况。
“嗯，坚持原则是对的。”陈建国声音平淡，但带着一种力量，“有些事，不能让步。你们安心做你们的研究。省城这边，有什么不寻常的动静，或者遇到什么不合理的麻烦，可以给我这个号码打电话。当然，最好用不上。保重。”
电话挂断了。凌风握着话筒，心里涌起一股暖流。雷震大哥虽然转业了，但依然在用自己的方式，默默地支持着他们。这条路上，他们并不孤单。
带着会议的疲惫，也带着新的信心和隐约的支持，凌风一行踏上了归程。前方的路依然布满荆棘，但手中的灯火，从未如此明亮。
协调会的硝烟似乎被初春料峭的寒风卷散，并未在青山医院掀起肉眼可见的波澜。日子回到了看似寻常的轨道，查房、诊疗、实验、记录……但凌风和李院长都清楚，水面之下，力量的博弈从未停止。谭明和科锐公司没有新的正式动作，但这种沉默有时比喧嚣更让人紧绷。
凌风将更多精力投入到项目的内生性成长上。他深知，外部的压力和觊觎，唯有靠内部更扎实的成果和更快的进步才能抵御。二期临床的第二、第三位患者经过严格筛选后入组，治疗方案在首例经验基础上进一步优化。苏青和赵晓燕几乎以院为家，详细记录着患者的每一点变化，从头痛频率、睡眠质量到肢体肌力、情绪状态，不放过任何细节。凌风则根据每位患者的舌苔脉象和检查结果，精细调整着辅助中药的方剂，针灸取穴也因人而异。
与此同时，实验室的工作重点转向了两个方向。一是继续优化GbE-3组分的制备工艺，在老周带着学徒们近乎痴迷的反复尝试下，他们终于摸索出一套结合硅胶柱层析和重结晶的“土法”纯化步骤，虽然每一步都靠手工和经验，但制备出的GbE-3样品纯度有了明显提升，寄给刘教授后，得到的反馈是“已基本满足初步的体内药效和早期安全性评价要求”。二是开始尝试探索护脑藤其他部位的活性。在凌风的提议下，他们并未将全部希望寄托于GbE-3，而是利用初步建立的提取分离平台，对护脑藤的水提物、不同极性的溶剂萃取物进行了系统的活性筛选（主要依靠与地区医院检验科合作的简易细胞模型），希望能发现更多的活性线索或起到增效减毒作用的辅助成分。
家里的氛围则与医院的紧张有序形成了温暖的反差。先是四弟凌云再次来信，这次的信封里除了信纸，还夹着一张小小的、印制粗糙的奖状复印件——他和他的小组成员设计的“多功能简易播种施肥机”在地区的“五小发明”竞赛中，荣获了二等奖！信里，凌云的字迹因为激动有些歪斜，详细描述了参展时专家们的肯定和其他学校同学的羡慕，最后写道：“大哥，我越来越觉得，学技术有用，能解决实际问题！我以后想当个农机工程师！”凌风回信，不吝赞美，并寄去一套更系统的《机械设计基础》和《农业机械原理》，叮嘱他打牢基础，眼光放远。
接着是五妹凌雨从卫校寄来一个包裹，里面是她这学期《基础护理学》和《解剖学》的课堂笔记，工整详实，重点用红蓝笔标出，旁边还有她自己的理解和疑问。随信说：“大哥，我知道你看病忙，但这些都是我们老师讲的精华，还有我同学从她当医生的姐姐那里问来的临床小经验，你看看说不定有用。我这次解剖课考了全班第一！”凌风翻阅着妹妹娟秀的字迹和充满求知欲的笔记，心里又暖又涩，既欣慰于妹妹的聪慧和懂事，又心疼她的刻苦。他回信赞扬她的优异成绩，也分享了一两个与笔记内容相关的、自己遇到的临床病例和思考，鼓励她理论联系实际，并再次叮嘱她注意身体。
最让凌风牵挂的父母那边，大姐凌萍托人捎来口信，说父亲用了凌风配的药酒后，风湿痛这个冬天没怎么犯，胃口也好多了，母亲的气管炎在老方子的调理下也平稳。家里春耕的准备工作，有大姐夫和村里人帮衬，让凌风不必惦记。朴实的话语，让凌风心头大石落地。
然而，就在一切似乎稳步向前时，一个突发事件再次将凌风推到了风口浪尖。地区卫生局突然下发通知，要求各县区医院、卫生院，对各自开展的所有“涉及新疗法、新技术、新药物的临床探索性项目”进行紧急自查，重点是“知情同意是否规范完整、伦理审查是否到位、风险预案是否充分、不良事件是否及时上报”，并要求将自查报告和所有相关项目的详细材料（包括方案、记录、知情同意书等）一周内上报地区局，省厅将进行抽查。