那丝血腥味很淡，混在草木和泥土的气息里，若有若无，却像根冰冷的针，猝不及防地扎进了林轩的鼻腔，直透天灵盖。他浑身的肌肉瞬间绷紧，牵扯着内伤一阵剧痛，冷汗唰地就下来了。
旁边的苏婉显然也嗅到了，她的呼吸骤然停止了一瞬，脸色比刚才更加难看，手下意识地就按向了腰间——那里原本挂着她的佩剑，此刻却空空如也。
两人僵在原地，谁都没敢动，只有胸腔里心脏擂鼓般狂跳的声音，在死寂的空气中格外清晰。
视线死死锁定在对岸那丛锯齿状的杂草后面。风还在吹，草叶晃动，那半截扭曲的残骸更多地暴露出来。暗红色的泥土黏连在白色的骨头上，骨头断裂处的茬口参差不齐，不像是利器砍断的，倒像是……被什么东西用巨力硬生生撕扯开的。残骸的形态很怪，似兽非兽，骨骼的弧度扭曲得违背常理，仿佛生前承受了极大的痛苦。
“那……是什么东西？”苏婉的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。
“不知道。”林轩喉咙发干，回答得同样艰难。他目光锐利地扫视着四周，耳朵捕捉着任何一丝不寻常的声响。除了潺潺水声和风吹过树梢的沙沙声，似乎并无异样。但这平静，此刻在他眼里却充满了粘稠的、令人窒息的危机感。
这地方果然不对劲。表面的祥和之下，隐藏着他们无法理解的凶险。
“不能待在这里。”林轩当机立断，忍着五脏六腑移位般的疼痛，缓缓站起身，同时伸手去拉苏婉。“走，离这水源远点。”
在野外，水源地往往是捕猎者和被猎者共同的目标。刚才他们是被伤势和表象蒙蔽了，现在看到这残骸，这溪流瞬间就从生命之源变成了潜在的死亡陷阱。
苏婉借着他的力站起来，两人交换了一个眼神，都看到了对方眼中的凝重和决绝。必须尽快离开，找个相对安全的地方，哪怕只是个能藏身的石缝也好。
他们放弃了沿着溪流走的想法，转而朝着侧后方一片看起来更为茂密、地势也稍高一些的林地挪去。每一步都小心翼翼，尽量不发出声音，同时眼观六路，耳听八方。
林间的光线变得昏暗起来，高大的树木遮天蔽日，只有零星的光斑透过层层叠叠的枝叶洒落下来。空气依旧清新，灵气充沛，但那种无处不在的“滞涩”感更明显了，仿佛整个空间都是一种半凝固的状态，行走其间有种莫名的阻力。
脚下的腐殖层很厚，踩上去软绵绵的，几乎吸音。这反而加剧了紧张感，因为你听不到自己的脚步声，也同样听不到……可能存在的追踪者的声音。
走了大概一炷香的时间，两人已是气喘吁吁，伤势在持续消耗着他们本就所剩无几的体力。林轩靠在一棵需要两人合抱的古树上稍作喘息，胸口火辣辣地疼。
“休息……一下。”他哑声道，感觉眼前又开始发黑。
苏婉扶着他，自己的状态也很差，嘴唇干裂，额头上全是虚汗。她担忧地看着他，又警惕地环顾四周。这片林子太安静了，安静得连虫鸣鸟叫都听不到，只有风吹过树叶的单调声响。
就在这时——
“沙……”
一声极其轻微的、不同于风吹叶响的声音，从他们左前方不远处的灌木丛后传来。
两人瞬间屏住了呼吸，身体僵硬。
林轩的心脏几乎要跳出嗓子眼，他死死盯着那片灌木丛。枝叶茂密，看不清后面有什么。
“沙……沙……”
声音又响起了，带着某种规律性的挪动，很慢，很轻，像是在……靠近？
苏婉的手无声地握紧了，指甲掐进了掌心。她体内那点可怜的灵力开始不受控制地微微波动，试图凝聚，却又因伤势和此地的规则而徒劳无功。
林轩深吸一口气，强迫自己冷静下来。逃？以他们现在的状态，能跑多远？打？拿什么打？赤手空拳对抗一个能撕碎那种扭曲怪物的东西？
他目光快速扫过周围，最终落在旁边一丛巨大的、叶片肥厚的蕨类植物上。他对着苏婉使了个眼色，用口型无声地说：“躲起来。”
没有更好的办法了。苏婉咬了咬牙，搀扶着林轩，两人极其缓慢地、尽可能不发出任何声响地，挪到了那丛巨大的蕨类植物后面，蜷缩起身体，借助宽大的叶片隐藏身形。
刚藏好，那“沙沙”声就到了灌木丛的边缘。
林轩透过叶片间的缝隙，死死盯着那边。
灌木丛的枝叶被拨开了。
首先探出来的，是一只……爪子？
覆盖着暗青色、带着粗糙纹路的鳞片，指甲尖锐而弯曲，闪烁着金属般的冷光。接着，一个头颅缓缓伸了出来。
那形态有些像蜥蜴，但比例极其不协调，头颅扁平，吻部很短，一双眼睛是浑浊的黄色，竖瞳细得像条线，里面没有任何情感，只有一种冰冷的、打量猎物的漠然。它的脖颈粗壮，连接着覆盖着同样鳞片的身体，体型不大，约莫只有土狗大小，但给人的压迫感却远超其体型。
它停在灌木丛边，黄色的竖瞳缓慢地转动着，扫视着林轩和苏婉刚才停留过的地方，鼻翼微微翕动，似乎在空气中捕捉着残留的气息。
林轩连呼吸都停滞了，他能感觉到苏婉的身体在微微发抖。这东西身上散发出的气息并不算多么磅礴强大，却带着一股子原始的、赤裸裸的凶戾，与这片天地那中正平和的灵气格格不入。
是它在溪边猎杀了那只扭曲的生物？
那黄皮蜥蜴般的生物在原地停留了几息，似乎没有发现明显的目标，它调转方向，迈动着覆盖鳞片的四肢，不紧不慢地朝着另一个方向走去，身影很快消失在茂密的林木深处。
“沙沙”声渐渐远去。
直到彻底听不见任何动静，林轩和苏婉才敢缓缓呼出那口憋了许久的气。后背已经被冷汗浸透，紧贴在一起的身体能感受到对方同样剧烈的心跳。
“走了吗？”苏婉用气声问，声音带着劫后余生的虚脱。
“不知道……”林轩摇摇头，不敢放松警惕。他刚想再说点什么，目光无意间扫过刚才那黄皮蜥蜴停留的地面。
那里，湿润的腐殖土上，清晰地印着几个它的爪印。
而在其中一个爪印的旁边，似乎……沾着一点不起眼的、暗红色的痕迹。
是泥土？还是……血？
还没等他想明白，一阵更强的风忽然吹过林地，卷起几片落叶。
风带来了一丝新的、若有若无的声音。不是“沙沙”声，更像是……某种沉重的、拖着什么东西在地上摩擦的声音？而且，这声音似乎……来自他们头顶？
林轩猛地抬头，望向古树那浓密得几乎不透光的树冠层。
苏婉也似乎察觉到了什么，跟着抬起头。
斑驳的光影在枝叶间晃动，除此之外，似乎什么都没有。
但那沉重的摩擦声，却仿佛近在咫尺。