街道上人来人往，小贩的叫卖声不绝于耳。
而站在街角的这三人，暗中较劲，各有松紧。
甘渊攥紧的拳头骨节发出咯咯轻响，周身散发的低气压让路过的人都下意识绕行。
闻辛看着君天碧唯恐天下不乱的样子，眼底闪过一丝无奈。
而君天碧本人，还有闲心从旁边摊子上拿起一个造型古怪的木雕看了看，又嫌弃地放下。
她侧过头对闻辛道：“你看，他还不乐意，孤这可是给他找了个发挥所长的好去处。”
闻辛看着甘渊气疯的样子，再听听君天碧这能把死人气活的言论，饶是他心性清冷，此刻也觉得有些无言以对。
他只能微微蹙眉，避开君天碧关于“骂几次升天”的问题，谨慎地回答道：
“父王......虽近年身体略有抱恙，但根基尚在，心智坚韧，非是几句言语可以动摇。”
他这话悄悄把“肝火上升”的路径给堵死了，免得君天碧真动了把甘渊当暗器送过去的心思。
甘渊一听闻辛这话，更是火冒三丈，合着他还真评判上了？！
他瞪向闻辛，冲得能撞倒墙：“怎么？闻公子是觉得老子这暗器威力不够，辱没了你们赤蒙城主的身份？！”
“甘侍卫误会了。”闻辛四两拨千斤地沉稳回应道：“我只是陈述事实。”
“况且，城主身边，离不开甘侍卫这样的......得力臂助。”
甘渊被他这话噎得一口气堵在胸口，上不来下不去。
他难道要说自己没用吗？
君天碧听着两人针尖对麦芒，倒是颇觉有趣。
“看来这暗器是送不出去了，可惜。”
她那语气，倒像是真觉得遗憾。
甘渊狠狠瞪了她一眼，憋屈地扭过头，把怒气都发泄在怀里的财帛上，把它们搂得更紧，仿佛那是君天碧的脑袋。
君天碧看向闻辛，“你大哥既然不会放弃，那苏夫人那边，近日就多上心些。”
“孤倒是想看看，他这关心，能演出什么新花样。”
闻辛心中一凛，知道这是君天碧默许，甚至可以说是鼓励他去应对闻晟可能对母妃施加的压力。
她给了他底气，却也像是一个旁观者，等着看一场好戏。
他垂下眼帘，掩去眸中复杂的思绪，恭顺应道：“闻辛明白。”
“明白就好。”君天碧微微颔首，目光掠过不远处一家飘着浓郁香气的食肆，“饿了。”
“甘渊，把你怀里那包松子糖拿来。”
甘渊正生着闷气，闻言没好气地回道：“没了！刚吃完了！”
“哦？”君天碧挑眉，“那你就去再买十包，买不到......”
她轻飘飘地威胁，“今晚你就抱着你那堆宝贝，在院子里守夜，顺便想想怎么精进一下你那张嘴，看看能不能无师自通，把死人说活。”
甘渊：“！！！”
他看着君天碧“我说到做到”的表情，再想想赤蒙城夜里那湿冷刺骨的寒霜，以及怀里这堆沉得要命的东西......
最终，所有的愤怒和憋屈都化作了一声从灵魂深处发出的悲愤哀叹。
他恶狠狠地瞪了君天碧一眼，认命地抱着那堆东西，脚步沉重地朝着卖糖的铺子挪去。
看着甘渊悲壮的背影，君天碧唇角几不可察地弯了一下。
“蒙山鼠疫，具体情况如何？”
闻辛收敛心神，“据零星传回的消息，疫情来得迅猛，患者高热、咯血，死后浑身紫黑。”
“边境城防使司封锁了消息，但恐怕瞒不了多久，若真是鼠疫，一旦扩散，赤蒙城危矣。”
他想了想，还是和盘托出，“大哥负责部分城防与边贸，此事他必定焦头烂额，所以才想借我......或者说，借城主之力。”
君天碧若有所思，指尖轻轻点哒。
闻辛袖中的蓝蛊母似乎感应到什么，微微动了动。
“回去吧。”
闻辛跟在君天碧身侧，心中那份因蓝蛊母和君天碧模棱两可态度而起的波澜，久久未能平息。
他知道，风雨欲来，而身边这位君主，正悠闲地站在风暴中心，等待着一切的到来。
闻辛将君天碧送回客院后，并未停留，径直朝着母妃苏夫人那处偏僻院落走去。
刚踏入院门，他便察觉到不同寻常的寂静。
没有侍女走动，唯有主殿内透出昏黄的灯光，映着两个拉长的人影投在窗纸上。
一个是母妃纤细柔弱的身影，另一个，挺拔而温雅，正是世子闻晟。
闻辛的心沉了下去。
来得真快。
他收敛心神，缓步走入殿内。
苏夫人正坐在榻上，双手紧张地交握着。
而闻晟则坐在她下首的椅子上，手边放着一杯未曾动过的茶，脸上令人如沐春风的笑容无可挑剔。
“五弟回来了。”闻晟率先开口，神色温和，仿佛白日赌坊的不愉快从未发生。
“为兄正与苏夫人说起你呢，今日陪尧光城主出游，想必劳累了吧？”
苏夫人见到儿子，眼中闪过一丝担忧，欲言又止。
闻辛向母妃投去一个安抚的眼神，然后才对闻晟行礼，声音清冷：“有劳大哥挂心，城主宽和，并未劳累。”
“宽和？”闻晟轻笑一声，折扇在掌心轻轻敲击，“五弟如今说话，倒是愈发......进退有度了，看来跟在尧光城主身边，确是长进不少。”
“说起来，蒙山那边近日不太平，闹了鼠疫，药材吃紧。”
“为兄记得，苏夫人母家早年似乎存有些许应对时疫的珍稀药材方子？不知可否借来一观，也好解燃眉之急，为父王分忧。”
闻辛敛眉。
果然来了！
打探鼠疫方子是假，借机探查母妃母家残留的势力，甚至以此为把柄拿捏才是真！
母妃母家早已败落，哪还有什么珍稀方子？
这分明是借题发挥，行逼迫之实。
苏夫人嘴唇哆嗦着，刚要开口，闻辛却上前一步，挡在了母亲身前。
“大哥消息真是灵通，不过，母妃离家居久，早年旧物大多散佚，恐怕要让大哥失望了。”
“至于鼠疫，城主身边那位甘侍卫，似乎粗通些岐黄之术，或许......”
他抬出君天碧这尊大佛震慑，也是暗示闻晟，他如今并非毫无倚仗。
闻晟脸上的笑容淡了几分，眼底闪过一丝冷意。
他今日前来，本就是想试探君天碧对闻辛的维护到底到了何种程度，以及闻辛自身的态度。
“哦？尧光城主身边还真是藏龙卧虎。”
闻晟不再纠缠方子之事，转而叹道，“只是五弟，你我终究是兄弟，是赤蒙城的子民。”
“有些外力，可借一时，不可恃一世，终究......还是要以赤蒙城利益为重才是。”
他这话，既是提醒，也是警告。
“大哥教诲的是。”闻辛微微躬身，态度恭谨，“闻辛时刻不敢忘自身根基所在。”
“只是城主驾临是客，我等尽心侍奉，亦是赤蒙城的待客之道，不敢有违父王之命。”
他将父王之命抬出来，直接堵住了闻晟后续可能扣下的不忠帽子。
闻晟看着他油盐不进、却又句句在理的模样，心中不虞，面上却笑得更加温和：“五弟果然懂事，既如此，为兄便不打扰苏夫人休息了。”
他站起身，理了理衣袍，扫过这间简陋的院落，意有所指地道，“苏夫人这里，未免太过清简了些，改日，为兄让人送些用度过来。”
说完，他不再停留，转身离去。
直到闻晟的身影彻底消失在夜色中，苏夫人才猛地松了口气，身子一软，几乎瘫倒在榻上，眼中带着后怕的泪水：“辛儿，他......他这是......”
“母妃不必担心。”
闻辛扶住母亲，轻声安慰，清冷的眸中却是一片冰封的湖面，底下暗流汹涌。
他知道，闻晟只是试探，真正的风波，还在后头。
君天碧置身事外却又掌控一切的话言犹在耳，他心中那份复杂的依赖与警惕交织得更加紧密。
在这盘棋局里，他究竟是棋子，还是......执棋者手中那枚暂时不想丢弃的特别的子？