翌日清晨，魏国皇宫的早朝大典之上，气氛异常凝重。
就在文武百官议事正酣之时，钦天监监正白袍加身，手持象牙笏板，以一种夸张的、几乎是连滚带爬的姿态，冲入了大殿。
“陛下！陛下！臣有万急天象，不得不报！”
拓跋宏眉头一皱，沉声道：“何事如此慌张？”
钦天监监正跪伏在地，声音颤抖地说道：“陛下，臣昨夜夜观天象，发现……发现帝星黯淡，紫微宫有邪祟黑气入侵！此乃……此乃宫中有巫蛊作祟、动摇国本的大凶之兆啊！”
“巫蛊”二字一出，满朝文武，无不色变。
这在大魏，是比谋逆更恶毒、更禁忌的罪名。
拓跋宏的脸色，瞬间阴沉如水。他生性多疑，最是信奉鬼神之说。他立刻联想到自己近日常有的心悸之症（实则是苏念微买通御医的谎言），一股彻骨的寒意，伴随着帝王的无上怒火，轰然爆发。
“查！”他猛地一拍龙案，怒吼道，“传朕旨意！禁军统领何在？立刻给朕封锁六宫，挨家挨户地查！就算是掘地三尺，也必须把那行巫蛊之术的妖人给朕揪出来！朕要将其碎尸万段，诛其九族！”
一场雷霆风暴，就这样在苏念微的精心策划下，席卷了整个后宫。
禁军甲士如狼似虎，挨个宫殿搜查。所有妃嫔都战战兢兢，唯恐惹祸上身。
而苏念微则早已在自己的景阳宫内，扮演着那个最“忧心忡忡”的忠妃角色。她甚至“主动”请求，让禁军第一个搜查自己的宫殿以示清白。
搜查的队伍，由苏家提拔起来的一位副统领带队。在“仔细”搜查过景阳宫和几个无关紧要的宫殿后，队伍便直奔贞嫔所居住的景福宫。
彼时，贞嫔正“一脸惊慌”地领着宫人，在殿外候着。
那副统领带着人，几乎是象征性地在大殿里转了一圈，便直奔寝殿，然后一名士兵像是“意外”地撞翻了窗边的一盆兰花。
“哐当”一声，花盆碎裂泥土散落一地。一个用黑布包裹的、拳头大小的东西，赫然出现在众人眼前。
副统领立刻上前，打开布包，所有人都倒吸了一口凉气。
那是一个做工粗糙的桐木小人，身上用朱砂歪歪扭扭地写着一行字。细看之下，正是当朝皇帝拓跋宏的生辰八字！而在小人的心口处，还密密麻麻地插着九根泛着乌光的钢针！
“人赃并获！”副统领高声喝道，脸上是毫不掩饰的得意，“来人！将罪妇陈氏，给本将拿下！”
贞嫔“吓”得瘫软在地，面无人色，仿佛已经魂飞魄散。
消息以最快的速度，传回了皇帝的御书房。
当那枚刻着自己生辰八字的桐木小人被呈上御案时，拓跋宏气得浑身发抖。他看着跪在地上、哭喊着冤枉的贞嫔，眼中没有半分怜悯，只有被触犯了帝王逆鳞的、滔天的杀意。
“好！好一个贞嫔！”他怒极反笑，“朕念你揭发有功，晋你位份，赐你封号！你就是这么回报朕的？竟敢在宫中行此大逆不道之术，诅咒于朕！你该当何罪！”
苏念微也“恰逢其时”地赶到，她跪在贞嫔身边，一脸痛心地“劝说”道：“贞嫔妹妹，事已至此，你就认了吧。陛下宽仁，或许还能留你一个全尸……”
她看着贞嫔那张绝望的脸，心中充满了复仇的快意。她知道，这一局她赢定了。
然而，就在她以为大局已定之时，那个跪在地上的、看似已经崩溃的贞嫔，却突然停止了哭泣。
她缓缓抬起头，脸上虽然还挂着泪痕，但那双眼睛，却异常地明亮，异常地冷静。
“陛下，”贞嫔的声音，不再颤抖，反而带着一种出奇的镇定，“臣妾冤枉。此物并非臣妾所有。臣妾……有证据。”
“证据？”拓跋宏冷笑，“铁证如山，你还想狡辩什么？”
“陛下，臣妾不敢狡辩。”贞嫔叩首道，“臣妾只想请陛下，让一个人上殿，与臣妾当面对质。此人，便是内务府总管，李德全大人。”
拓跋宏眉头一皱，虽然不耐，但还是准了。
很快，李德全便被传召到了御书房。
“李德全，”贞嫔看着他，朗声问道，“本宫问你，前几日，本宫是否曾以‘宫中安防疏漏，恐有宵小作祟’为由，请你在夜间，加强对各宫杂役的盘查？”
李德全躬身答道：“回陛下，回娘娘，确有此事。”
贞嫔又问：“那盘查之中，可有什么发现？”
李德全立刻从袖中，取出了一个同样用黑布包裹的证物，高高举起：“回陛下！三日前的子时，臣的部下在巡查时，于景阳宫（苏念微居所）后门，截下了一名企图将此物送出宫外的当值小太监。当时只觉此物形迹可疑，便先行扣下，尚未呈报。今日听闻宫中出了巫蛊之事，才知事关重大！”
拓跋宏心中一惊，立刻喝道：“呈上来！”
当那个布包被打开，里面露出一个与证物一模一样的、只是还未插上钢针的桐木小人时，所有人都惊呆了。
苏念微的脸色，第一次变了。
“这……这……”她指着李德全，厉声道，“这是污蔑！这是你们串通好了，反过来陷害本宫！”
“娘娘稍安勿躁。”贞嫔的嘴角，勾起一抹冰冷的笑意，“好戏，才刚刚开始。”
她转向拓跋宏，再次叩首：“陛下，臣妾还有第二个证据。请陛下，仔细看一看，从臣妾宫中搜出的这枚‘罪证’。”
拓跋宏狐疑地拿起那枚插着钢针的木人，反复端详。
贞嫔缓缓道：“请陛下，翻到木人的背后。那上面，有一个刻痕。”
拓跋宏依言翻过木人，果然，在木人的背部下方，发现了一个用极细的针，刻下的、几乎与木纹融为一体的小字。因为刻得极深，已经渗入了朱砂的红色。
他定睛一看，瞳孔骤然收缩！
那是一个“婉”字。
正是苏念微早已过世的母亲的闺名！
拓跋宏猛地抬起头，死死地盯住苏念微，声音如同来自九幽地狱：“苏念微！你给朕解释一下！为何诅咒朕的巫蛊小人上，会刻着你母亲的名字？！”
这个问题，如同一柄巨锤，狠狠地砸在了苏念微的头上，让她瞬间一片空白。
她怎么也想不明白，自己亲手检查过的东西，怎么会多出来一个字？
“不……不是的……陛下，臣妾不知道，这一定是她刻上去的！是她陷害臣妾！”苏念微彻底慌了，语无伦次地辩解着。
“陷害你？”贞嫔冷笑一声，发出了最后一击，“陛下明鉴。臣妾与苏贵妃素无往来，甚至连贵妃娘娘母亲的闺名都不知道，又如何能刻上去？这世上，会在如此私密的器物上，刻下自己母亲闺名以作“标记”的，除了贵妃娘娘您自己，还能有谁呢？”
逻辑完美闭环。
所有的证据，都形成了一个无可辩驳的指向——这一切，都是苏念微自导自演，企图嫁祸贞嫔的恶毒阴谋！而她之所以在木人上留下标记，正是为了事后能准确地辨认，防止被人调包。却不想，聪明反被聪明误，这个标记，最终成了将她自己钉死在耻辱柱上的铁证！
“不——！”
苏念微发出一声绝望的尖叫，彻底崩溃了。她知道她完了。
拓跋宏看着眼前这个歇斯底里、再无半分往日柔媚的女人，眼中最后一点情意，也化为了冰冷的厌恶与杀机。他感觉自己像个傻子，被这个他最宠爱的女人，玩弄于股掌之间。她不仅要害他的嫔妃，她甚至还敢用巫蛊之术来诅咒他！
“来人！”他怒吼道，“将这个毒妇苏氏，给朕拖下去！”
他看着那张梨花带雨的脸，没有半分心软，下达了最终的裁决：
“贵妃苏氏，心肠歹毒行巫蛊之术，罪无可赦！即刻起，废去其贵妃之位，贬为庶人，打入长门宫，终身监禁，非死不得出！其心腹巧画及所有涉案宫人，一律杖毙！苏氏一族，交由宗人府与刑部，严加审查！”
一场惊天动地的巫蛊大案，就这样，以一种所有人都始料未及的方式，落下了帷幕。
风暴过后，一切都变了。
贞嫔因“护驾有功”，被破格晋升为“妃”，赐号依旧为“贞”，风头一时无两。李德全的地位，也变得更加稳固。
而在各自的宫殿里，这场大戏的两位真正导演，也收到了她们应得的战果。
永宁宫内，许倾寰听着心腹的回报，只是平静地将一枚黑子，从棋盘上，轻轻地捻起，丢入了棋盒之中。苏念微这枚棋子，已经废了。
长门宫里，林嫣霜站在院中，看着一行禁军，押解着一个形容枯槁、披头散发的女人，走进了这座她曾经居住过的宫殿。
是苏念微。
她们的敌人，被送到了她们的脚下。
这是一种何等讽刺的、完美的胜利。
当晚，一个食盒通过那条秘密的通道，再次从永宁宫，送到了长门宫。
里面没有点心，只有一枚用黑玉雕成的、沉甸甸的皇后棋子。
林嫣霜将那枚棋子握在手中，能感受到那份来自盟友的、冰冷而又坚定的力量。她们的联盟，在经历了试探的猜疑、初胜的喜悦之后，终于在这场以命相搏的死战中，被彻底焊死。它不再是建立在共同记忆上的浮萍，而是用敌人的鲜血浇筑而成的、坚不可摧的基石。
林嫣霜抬起头，望向那片被高墙禁锢的、狭小的天空。
她知道，扳倒一个苏念微，只是一个开始。
她们的复仇之路，在铲除了第一个障碍后，终于从阴暗的角落，走向了更广阔、也更凶险的舞台。
而她们真正的敌人——那个高高在上的帝王，拓跋宏，还对此一无所知。