承天王朝，皇宫，御书房。
初夏的日光透过高窗，在地面投下明亮的光斑，却驱不散殿内沉郁的气氛。檀香袅袅，试图掩盖那若有若无的、始终萦绕在帝王心头的焦躁与血腥气。
褚烨端坐于龙案之后，明黄色的常服衬得他面容愈发冷峻，眉宇间是化不开的阴鸷与疲惫。他手中并非握着朱笔，而是反复摩挲着那半截在偏殿大火中寻得的、边缘已被烧得焦黑残破的玉佩。这是月微尘昔日所佩，也是那场“意外”中，除了那具无法辨明正身的焦尸外，唯一的“遗物”。
月微尘“病逝”已近两月，朝廷对外宣称如此，后宫前朝似乎也已渐渐接受了这个事实，唯有苏玉棠一党，在最初的窃喜后，隐隐感到了来自帝王无声却愈发酷烈的清算寒意。然而，褚烨自己知道，他从未相信过那个结论。
“病逝”？那般鲜活、那般隐忍、那般……在他心上刻下深刻痕迹的人，怎会如此轻易地“病逝”？更何况，那夜他怀中的阳鱼佩传来的、几乎将心脏灼穿的剧痛，以及随后持续不断的、若有若无的悸动，都在无声地呐喊着一个事实——他还没死！
福德海悄无声息地步入殿内，手中捧着一份密报，他的脚步比往日更轻，腰弯得比往日更低，小心翼翼地观察着帝王的神色。“陛下，影七求见。”
褚烨摩挲玉佩的手指一顿，眼中骤然爆出一抹精光，如同蛰伏的猛兽终于嗅到了猎物的气息。“宣！”
暗卫首领影七如同影子般悄无声息地出现在御案前，单膝跪地，身上带着一丝风尘仆仆的冷冽气息。“陛下。”
“说。”褚烨的声音低沉，带着不容置疑的威压。
“卑职奉命追查‘安平号’漕船，已有眉目。”影七的声音毫无波澜，清晰禀报，“经查，在偏殿走水前半月，‘安平号’曾于通惠河码头装载一批江南丝绸与药材，货主登记为一江南富商。但卑职核查了该商贾底细，发现其身份乃是伪造。进一步追查资金流向，发现最终源头指向苏州府。”
“苏州……”褚烨缓缓重复着这两个字，眸色深沉如夜。
“是。更重要的是，”影七继续道，“卑职排查了走水前后数日，所有经由通惠河码头离京的船只及人员，‘安平号’在走水当晚子时前后，曾有一艘小型客货两用船与其并靠，有数人通过跳板秘密转移至‘安平号’。因是深夜，目击者极少，且描述模糊，但其中一人身形纤细，似被搀扶，符合……月公子当时身体状况的推测。‘安平号’随后并未按原定计划在下一处大码头停靠补给，而是星夜兼程，直下江南，最终在苏州府外围一处偏僻码头卸货，此后便失去了那几人的踪迹。”
一条条线索，如同散落的珍珠，被“安平号”这条线串联起来。伪造的身份，隐秘的转移，反常的航行，最终的目的地——苏州！
所有的迹象都指向了一个结论：月微尘的金蝉脱壳并非漫无目的的逃亡，而是有着周密计划的南下隐匿！而苏州，就是他们选定的藏身之所！
褚烨猛地攥紧了手中的残玉，指节因用力而泛白，胸膛微微起伏，一股混杂着狂怒、被欺骗的痛楚以及……一丝连他自己都不愿承认的、失而复得的悸动，冲击着他的心防。他没死！他真的没死！他竟敢用一场大火，一具焦尸，将他玩弄于股掌之间，然后远遁江南！
“好……好一个月微尘……好一个玄月教主！”褚烨的声音从齿缝间挤出，带着冰冷的笑意，令人不寒而栗。
帝王之怒，伏尸百万。而一个被触及逆鳞、感觉被深深愚弄的帝王的怒火，更是足以焚毁一切。
褚烨霍然起身，高大的身影在御座前投下巨大的阴影，整个御书房的空气仿佛都凝固了。他盯着影七，一字一句，下达了不容置疑的旨意：
“传朕密令！所有暗卫力量，即刻起，向苏州府及周边州县倾斜！给朕像梳子一样，把苏州从头到尾，细细地梳一遍！”
他的目光锐利如刀，仿佛能穿透殿宇，直抵江南：“重点排查：一、所有近两月内新购入或长期租赁、位置幽静、守卫看似松散实则严密的庄园别院！二、所有药铺、医馆，留意大量购买珍稀药材或治疗严重内伤、产后调理药物之人！三、苏州境内所有可能与玄月教有牵扯的江湖势力、商号、码头！”
他顿了顿，补充道，语气森寒：“行动务必隐秘，打草惊蛇者，斩！若有发现，只需确认其踪迹，严密监控，不得擅自行动，立刻回报于朕！朕要亲自……去把他‘请’回来！”
他要亲自去！他要亲眼看看，那个胆大包天的人，是如何在江南之地“养病”的！他要亲自问问他，这场精心策划的逃离，将他置于何地！
“卑职领旨！”影七沉声应道，身影一晃，便如来时一般悄无声息地消失在殿内。
福德海大气不敢出，只觉得后背已被冷汗浸湿。他知道，一场针对苏州、针对那位“已死”之人的天罗地网，已经悄然张开。江南的平静，恐怕即将被打破了。
影七离去后，褚烨久久伫立。他走到窗边，望向南方天际，目光仿佛穿越了千山万水。愤怒过后，一种更深沉、更复杂的情愫在他心底蔓延。
他取出怀中那枚完整的阳鱼佩，玉佩触手温润，但若细细感应，便能察觉到其内里似乎有一种极细微的、持续不断的温热感，与月微尘刚“离去”时那死寂的冰冷截然不同。尤其是在他心口悸痛之时，这玉佩的温热便会明显一分。
这玉佩，果然与月微尘息息相关。它不仅是信物，更是冥冥中的感应。如今它重新“活”了过来，是否意味着……月微尘的状况，正在好转？
这个念头让褚烨的心猛地一抽，说不清是喜是怒。他既盼着他活着，好让他有机会弥补、追问、甚至是……重新禁锢；却又痛恨着他的欺骗与逃离，恨不得立刻将他抓回来，锁在身边，让他再也无法离开半步。
这种矛盾的情感撕扯着他，让他夜不能寐，性情也愈发阴晴不定。
“微尘……”他摩挲着阳佩，低声念着这个名字，语气中充满了势在必得的执念，“无论你躲到哪里，哪怕将江南翻过来，朕也一定会找到你。你……逃不掉。”
就在褚烨下达密令，暗卫力量开始如同无声的潮水般向苏州渗透之际。远在江南沁园的月微尘，正倚在窗边软榻上，由小满喂着今日的汤药。
忽然，他心口毫无征兆地一悸，端着药碗的手微微一颤，几滴深褐色的药汁溅落在了他素色的衣袍上。
“公子，怎么了？”小满吓了一跳，连忙放下药碗。
月微尘蹙紧眉头，抬手按向自己胸口，那里，贴身收藏的阴鱼佩，竟传来一阵短暂的、异常的温热，与他体内依旧盘踞的阴寒之感形成鲜明对比，转瞬即逝，却清晰无比。
他抬起头，望向北方京城的方向，清澈却依旧虚弱的眼眸中，掠过一丝深沉的忧虑与了然。
该来的，终究还是要来了吗？