“技术性试探”的成功，如同在密不透风的铁幕上，用发丝划出了一道微不可见的裂隙。它证明了即使在谷正文布下的天罗地网中，信息传递的极端可能性依然存在。这微弱的光亮，给我（聂曦）和老师吴石带来了短暂的振奋，也让我们对接应“朱枫”同志的任务，增添了一丝谨慎的乐观。然而，潜伏工作的残酷之处在于，希望与危机往往如影随形，一处刚现微光，另一处便可能阴云骤聚。
就在我们开始着手研究如何利用那条刚刚验证的、极其脆弱的通道与“朱枫”同志建立联系时，一个潜伏已久的、我们最担忧的隐患——蔡孝乾（老郑）——再次以令人不安的方式，凸显了他的存在。
与蔡孝乾的这次接触，实属无奈之举。尽管我们早已判定此人不可靠，并单方面切断了与他的主动联系，但台湾工委系统内部似乎出现了一些紧急状况，需要向“密使一号”（我们的伪装身份）进行最高级别的通报。这种通报并非直接情报传递，而是一种组织内部的紧急状态警示，其传递渠道是独立且单向的，我们无法阻止。按照预设的应急程序，我们必须在特定时间、特定地点，接收一个来自蔡孝乾系统的“死信”信号，以确认是否收到警示。
这次接触，风险极高。但为了避免因完全失联而导致组织误判，进而可能引发更严重的后果，我们不得不冒险进行一次极简、极快的信号接收。
接触地点定在台北植物园一角，一个人流稀少但视野相对开阔的竹林旁。时间则是周日下午，游人最多的时段，利用人群作为掩护。我（聂曦）进行了精心的伪装，提前两小时抵达，反复确认没有尾巴，并在预设的藏信点（一块刻有特定标记的假山石下）做好了接收准备。
约定的时间刚到，我便看到蔡孝乾的身影出现在小径另一端。他并非独自一人，身旁还跟着一位穿着时髦、年轻貌美的女子，两人举止亲昵，谈笑风生。蔡孝乾的穿着立刻引起了我的警觉——他身着一套质地考究、剪裁合体的深色西装，皮鞋锃亮，头发梳得一丝不苟，腕间一块金表在阳光下熠熠生辉，整个人显得意气风发，与周围休闲的游人格格不入，更与他“文具店老板”的掩护身份极不相符。
他并没有直接走向藏信点，而是与女伴在离假山石约二十米外的一处长椅上坐下，继续谈笑，目光却有意无意地扫过四周。我隐匿在竹影深处，屏息观察。大约五分钟后，蔡孝乾似乎对女伴说了句什么，然后独自起身，装作欣赏风景，慢慢踱步到假山石附近。他迅速弯腰，看似系鞋带，实则将一个叠成小方块的信纸塞入了石缝，整个过程不到三秒。完成后，他立刻返回长椅，与女伴说笑了几句，便相携离去，自始至终没有向我的藏身之处看上一眼。
虽然接触过程顺利，信号也已接收，但蔡孝乾那身过于光鲜的衣着、轻松惬意的神态，尤其是与不明身份女子公开同行的举止，像一根根冰冷的针，刺入我的心中。在组织面临紧急状况、白色恐怖日益加剧的当下，作为工委最高负责人的他，不仅没有应有的高度警惕和低调隐蔽，反而如此招摇过市，这绝非正常现象！
我强压着心中的惊涛骇浪，耐心等待了半小时，确认安全后，才迅速取走信纸，绕行多条路线返回寓所。
书房内，老师吴石看完我带回的、内容仅为“内部清查，有人员损失，已做处置，通讯暂缓”的简短警示信后，眉头紧锁，沉默不语。这封信本身内容严峻，但尚在预料之中。真正让他脸色凝重的，是我对蔡孝乾接触时状态的详细描述。
“衣着光鲜？与年轻女子公开同行？”老师重复着我的话，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响，眼中充满了难以置信的震惊和深切的忧虑，“聂曦，你确定没有看错？在眼下这种风声鹤唳的时候，他蔡孝乾身为工委书记，竟然如此……如此张扬？”
“老师，千真万确。”我语气沉重地确认，“西装革履，金表耀眼，神态轻松，毫无紧张感。那个女子身份不明，但关系看似亲密。整个行为，完全不像是一个处于危险环境中的地下工作者，反倒像是……像是春风得意的商贾，带着情人出游。”
“荒唐！愚蠢！自取灭亡！”老师猛地一拍桌子，罕有地流露出愤怒的情绪，但随即强行压下，化为一声长长的、充满无力感的叹息，“唉……老郑啊老郑，你真是……被眼前的浮华迷了眼，忘了身处何地，所为何事了吗？”
他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，背影显得异常沉重：“聂曦，这不是小事。这暴露了几个极其危险的信号：第一，蔡孝乾的纪律涣散已到了惊人的地步，个人享乐主义严重，早已将潜伏纪律抛诸脑后。第二，他的经济来源可疑，以他的掩护身份，绝无可能支撑如此奢侈的消费，这背后很可能有严重问题。第三，也是最重要的，他这种招摇过市的行为，无异于在敌人眼皮底下插标卖首！保密局不是瞎子，他们迟早会注意到这个‘突然阔绰’起来的文具店老板！一旦他被盯上，以他现在的状态和意志，后果不堪设想！”
老师的分析一针见血，我也感到了刺骨的寒意。蔡孝乾的浮夸，不仅仅是他个人的堕落，更是一颗随时可能引爆、并将周围一切炸得粉碎的炸弹！
“老师，那我们……”我急切地问。
“立即执行最高隔离！”老师斩钉截铁地说，语气不容置疑，“从此刻起，单方面、永久性切断与蔡孝乾及其领导下的台湾工委系统的一切联系！单线接收渠道作废！预设的备用联络点全部弃用！相关识别暗号、应急预案，全部销毁！我们要当这个人，以及他所在的这条线，已经完全不存在了！”
“是！”我凛然应命。这是最果断，也是唯一正确的选择。
“此外，”老师补充道，目光锐利，“通知内部，提高警惕级别。蔡孝乾的暴露风险已急剧升高，要预防其可能叛变带来的连锁反应。我们所有的活动规律、联络方式，必须再次进行彻底审视和调整，确保与蔡孝乾系统没有任何可能的交叉点。”
“明白！”我深知事态严重。蔡孝乾这个巨大的隐患，终于显露出了最危险的征兆。
这一夜，寓所书房的气氛格外凝重。我们迅速销毁了所有与蔡孝乾相关的记录和预案，仿佛在切割一个恶性的肿瘤。心中没有轻松，只有沉重的后怕和更深的忧虑。蔡孝乾的浮夸，像一面镜子，照见了在极端环境下人性可能出现的脆弱与堕落，也为我们敲响了最刺耳的警钟——在这条隐秘战线上，外部的敌人固然可怕，但内部的腐蚀和背叛，往往更具毁灭性。
“朱枫同志的到来，必须绝对避开蔡孝乾这条线。”老师最后沉声道，像是在立下一个誓言，“我们要为她开辟一条全新的、绝对干净的道路。绝不能让一粒老鼠屎，坏了一锅汤。”
窗外，夜色更深了。我们知道，在迎接黎明之前，我们必须先度过因蔡孝乾的浮夸而带来的、更加浓重的黑暗。危机，从未如此迫近。