凡界西漠的风总裹着砂砾，黄沙城的城墙被岁月磨得斑驳，城墙上新刻的护道纹还泛着淡金光——这是半月前冥玄带人留下的，本以为能镇住城内残留的执念，却没料到西漠百年战乱埋下的怨根，竟在今日凝成了实体。
护道印的警报声在万灵域响起时，凌云正和苏清鸢在剑神台整理剑道心得。印上黄沙城的节点泛着暗沉的红光，比昨日的心魔躁动强了数倍，剑心通明瞬间穿透虚空，看到城内的景象：一道由黑沙凝成的魔影在街道上肆虐，魔影周身缠绕着无数模糊的虚影——那是西漠战死修士的执念，每一道虚影都在嘶吼着“复仇”，黑沙扫过之处，民居的木门瞬间被腐蚀，几名来不及躲避的平民正被执念气息缠绕，眼神逐渐变得呆滞。
“是‘执念魔影’！”苏清鸢脸色微变，立即取出药篮中的暗灵花蜜，“西漠修士的怨念太深，普通清心丹压不住，需要用暗灵花蜜调和‘静心草’，炼制‘执念清心丹’，才能化解根源的执念。”
“我去通知萧战和慕容霜。”凌云刚要起身，护道印已传来萧战的传讯，粗犷的声音带着雷纹的震颤：“老子已经到黄沙城外了！这魔影有点棘手，黑沙能吸收修士的剑意，我的雷裂斩劈上去都被吞了！”
慕容霜的传讯紧随其后，声音冷静：“我已在城外设了‘风缚灵阵’，暂时困住魔影的移动范围，但阵眼的风系剑意消耗太快，最多撑半个时辰。林小羽带着小灵修们在城内保护平民，用护道花的灵力形成屏障，可平民太多，屏障快撑不住了！”
凌云不再耽搁，握住裂穹剑，混沌剑意凝成光轨，向凡界疾驰。途中，他引动乾坤剑匣，九系剑魂中的金、土两系剑魂缓缓旋转——金系剑意可加固屏障，土系剑意能压制黑沙的流动性，正好配合慕容霜的风阵。
抵达黄沙城时，城外的风缚灵阵已泛起淡青光，阵内的黑沙魔影疯狂冲撞，每一次撞击都让阵眼的风纹黯淡一分。萧战的雷刀插在地上，雷力化作电网笼罩阵外，防止黑沙外泄；城墙上，林小羽正指挥小灵修们将护道花抛向城内，淡绿的灵丝在空中交织，护住了大半平民，可仍有几道黑沙突破灵丝，缠上了一名老妪的手臂，老妪的眼神瞬间变得凶狠，竟捡起地上的石块向身边的孩子砸去。
“小心！”凌云立即引动金系剑意，淡金光纹化作屏障挡住石块，同时土系剑意顺着地面蔓延，将缠在老妪手臂上的黑沙牢牢困住。他快步上前，指尖凝聚一缕混沌剑意，轻轻点在老妪眉心——混沌剑意如温水般渗入，老妪眼中的凶狠逐渐褪去，恢复清明后，她抱着孩子失声痛哭：“刚才……刚才我好像看到我战死的儿子了，他让我杀了所有‘敌人’……”
“是执念在作祟，别怕。”苏清鸢的声音从身后传来，她提着药篮快步走来，取出一枚泛着暗蓝光的执念清心丹，递给老妪，“服下这颗丹药，能化解体内的执念气息，以后不会再出现这种情况了。”
小灵修们立即围上来，将丹药分发给被执念影响的平民。凌云抬头望向阵内的魔影，剑心通明看穿了它的核心——魔影中心藏着一枚黑色的“执念晶核”，那是百年前西漠最后一场战乱中，数千名修士的怨念凝结而成，也是魔影能不断吸收剑意的根源。
“慕容霜，加固风阵东侧！”凌云握紧裂穹剑，“萧战，用雷力轰击魔影的西侧，吸引它的注意力！我去斩碎执念晶核！”
慕容霜立即调整风阵，东侧的风系剑意暴涨，形成一道青色风墙，将魔影的注意力引向东方；萧战的雷刀再次举起，赤红雷力凝聚成矛，狠狠劈向魔影西侧——雷矛撞上黑沙的瞬间，虽被吸收了大半威力，却仍让魔影的身形顿了顿，核心的执念晶核暴露在空气中。
“就是现在！”凌云踏上风阵，裂穹剑泛着混沌光芒，九系剑魂中的金、土两系剑意缠绕剑刃，“混沌净心斩·双系合！”剑虹劈开黑沙，直刺执念晶核——金系剑意切断晶核与黑沙的联系，土系剑意压制晶核的怨念爆发，混沌剑意则如潮水般涌入，净化晶核中的执念。
“吼——”魔影发出凄厉的嘶吼，周身的黑沙开始消散，那些缠绕的修士虚影在混沌剑意中逐渐变得平静，最后化作一道道淡白光纹，向城外的战场飘去——那里是西漠修士的埋骨地，也是他们最后的归宿。
执念晶核被彻底净化，化作一缕淡金光纹，融入黄沙城的护道纹中。风缚灵阵的光芒逐渐柔和，慕容霜收阵时，额间已渗出细汗：“这晶核的怨念比预想的强，若再晚一步，风阵就破了。”
萧战走上前，雷刀上的黑沙痕迹逐渐消退：“老子还是第一次遇到能吞剑意的魔影，以后得多琢磨琢磨应对之法，免得下次再这么被动。”
林小羽带着小灵修们跑过来，小灵修们的护道花已所剩无几，但脸上满是兴奋：“凌剑神！我们保护了所有平民！刚才有几道黑沙想偷袭，我用滞灵剑影把它们困住了，是不是很厉害？”
凌云笑着点头，揉了揉少年的头发：“很厉害，以后你就是小灵修们的榜样了。”他转头望向城内，平民们正互相搀扶着整理家园，护道花的灵丝在城内蔓延，给荒凉的黄沙城添了几分生机。
苏清鸢走到凌云身边，递来一枚执念清心丹的丹方：“这是刚才炼制丹药时调整的配方，加入了土系灵脉的粉末，能更好地适应西漠的环境。我已经把丹方传给各域的丹修了，以后西漠再出现执念躁动，就能快速应对。”
冥玄的传讯这时传来，声音带着欣慰：“暗冥族已派出长老，在西漠的埋骨地种下‘冥心草’，这种草能吸收地下的执念气息，配合护道纹，以后黄沙城不会再出现执念魔影了。”
夕阳西下，黄沙城的城墙被染成金红色。凌云和众人站在城墙上，望着城内逐渐亮起的灯火——那是平民们点燃的油灯，微弱却温暖。萧战突然笑道：“没想到这西漠的夕阳还挺好看，等忙完了，老子要在这里建个刀修训练场，让西漠的修士也学学雷刀，以后不仅能护自己，还能护家园。”
慕容霜点头：“我会让流云剑宗的弟子来这里传授剑道，西漠的修士底子不错，就是缺乏系统的修炼方法，假以时日，他们也能成为护道盟的助力。”
林小羽拉着小灵修们，在城墙上种下最后一株护道花：“我们要在这里建一片护道花田，等花开了，黄沙城就不会再是黄沙漫天了！”
凌云望着眼前的景象，心中感慨——护道从来不是斩尽邪魔就结束，而是在每一次危机后，帮人们重建家园，种下希望。裂穹剑在他手中轻轻颤动，剑刃上的淡金剑纹与城内的护道纹呼应，似在记录这平凡却珍贵的时刻。
夜幕降临时，众人踏着光轨离开黄沙城。城外的埋骨地上，冥心草已冒出嫩芽，淡蓝光纹在夜色中闪烁，与城内的灯火遥相呼应。凌云回头望去，黄沙城的护道纹泛着淡金光，如一道守护的屏障，将这座饱经战乱的城池护在其中。
“下次再来，这里应该会不一样了。”苏清鸢轻声道。
凌云点头，握紧她的手：“会的，因为这里有了护道的薪火，有了想要守护和平的人。”
光轨向万灵域延伸，夜色中的星空格外璀璨，天幕的七彩光芒缓缓流转，守护着三界的每一片土地，也守护着无数个像黄沙城这样，在和平中重获新生的家园。