三角债横行的年代，覃允鹤只觉得工作像陷进了泥沼，每走一步都步履维艰。对外，他得放低姿态求资源；在单位里，更是要小心翼翼地“求爷爷告奶奶”，生怕哪一步没做好就丢了机会。他心里清楚，想在这样的市场环境里站稳脚跟，单打独斗行不通，唯有抱团取暖才能扛过去。于是，他主动联系了几家发运单位，约定好互为友好伙伴，日后谁遇到难处，大家便伸手帮衬，只求在这严峻的形势下，彼此都能撑住、站稳。
后来，他又盯上了几家乡镇企业，盘算着搞联合发运。这些乡镇企业虽发运量不大，却握有国家电网的订单——这正是覃允鹤急需的。他琢磨着，只要不损害对方的利益，跟着他们给国家电网发几列煤，说不定就能缓解自家公司的压力，这帮扶协作的事，怎么看都是双赢。
没过多久，机会悄然而至。国家电网旗下一家大电厂的服务公司要派人考察这些乡镇企业，而这家公司手里，还攥着电厂计划外的部分订单。因考察的人多，一辆轿车坐不下，乡镇企业的负责人便找上覃允鹤，想借北服公司的商务车用用。覃允鹤一听带队的是服务公司的王总经理，心里顿时亮堂起来——这不正是打开困局的好机会吗？要是能趁机把王总经理请到北服公司考察，说不定就能拿到他们的订单。
可覃允鹤没料到，这么一件看似不起眼的事，却成了他的“烦心事”。他兴冲冲地向公司总经理汇报，换来的却是劈头盖脸的批评。总经理脸色一沉，语气强硬：“他是来考察乡镇企业的，跟我们有什么关系？凭什么派车接他？要想来我们单位，让他自己来！车，不派！”这话像一盆冷水，瞬间浇灭了覃允鹤的期待，他气得脸通红，攥着拳头想争辩，可转念一想，终究还是把话咽了回去，只剩满心的无奈。
从总经理办公室出来，覃允鹤低着头往回走，只觉得自己早已不是过去那个被人敬重的模样。先前因为没完全按总经理的方案执行，他就把人得罪了，如今总经理处处给他穿小鞋；连带着，各个科室的负责人也开始疏远他，偌大的公司里，他竟生出了强烈的孤独感。
他忍不住回想过去，那时即便不算叱咤风云，也总有同事围着请教，可现在就因为一点分歧，便落得被冷落、被排挤的下场。满肚子的苦水没处倒，想说委屈，又怕别人说自己矫情。常听人说“朋友千千万万，知己一二人”，可真到了难处，他竟分不清身边谁是真朋友。“人往高处走，水往低处流”，这话此刻听来，格外扎心。
自从总经理对他有了看法，覃允鹤总觉得背后有无数双眼睛盯着自己，那些眼神冰冷得让他浑身不自在。这时，他忽然想起了李本兴——前几次他郁闷的时候，都是在李本兴那儿听着“疯话”解了闷。这么想着，他便改了方向，没回办公室，反倒往碳化硅仓库走去，想再找李本兴聊聊，哪怕是听几句“疯话”，也好让自己暂时麻木一下。
可命运似是故意捉弄，他刚走到仓库门口，就听见里面传来谈笑的声音。他的脚步顿住了，犹豫了片刻，还是转身离开——这个时候，人多的地方终究是非多，万一再闹出点闲话，更是麻烦。
他漫无目的地走着，不知不觉就到了铁路旁。见四下没人，他找了块硬纸板垫在铁轨上，坐下来点燃了一支烟。烟雾缭绕中，他忍不住琢磨：总经理怎么会这样？就因为对自己有意见，连公司的利益都不顾了？明明和外单位协作是好事，怎么就能为了泄私愤，连公司形象都抛在脑后？他想破头也想不通，胸口像压了块石头，又闷又沉。
他又想起公司那辆商务车——平时办公室的人买几本书都要开出去，怎么到了运销公司开拓市场的时候，就偏偏不能用了？这道理说不通，他真想对着空旷的铁路大喊几声，把满肚子的委屈都喊出来，问问天底下有没有这样的领导。
就这么惆怅了好一会儿，烟抽完了，覃允鹤的气也消了一半。他渐渐冷静下来，心里忽然冒出一个念头：别人能向自己求援，自己为什么不能向别人求助呢？他想起了自己的同学，对方是一家汽车修理厂的厂长，说不定能帮上忙。于是，他站起身，扔掉烟蒂，快步往办公室走去，想赶紧打个电话问问。
巧的是，同学那儿正好有一辆闲置的商务车，听覃允鹤说明情况后，二话不说就同意借给他用一天。难题解决了，覃允鹤心里那股堵得慌的感觉，总算消散了些。
傍晚时分，他走到院子里，看着夕阳缓缓西沉，天边染满了橘红色的晚霞。那一刻，“断肠人在天涯”的酸楚突然涌上心头，他忍不住苦笑了一下，摇了摇头，轻轻叹了口气。紧接着，他又笑了，这次是笑自己——工作上太实诚，说不定哪天，真的会栽在这份实诚上。